41. Nagbago nang Husto

“Paano niya nasabi na anak mo at ni Hugo 'yan?” tanong ni Sherlyn, na inis na inis. Tumango si Sessy bilang pagsang-ayon. Gusto rin niyang marinig ang sagot sa tanong ni Sherlyn. Kumpara kay Sherlyn, na sobrang frustrat, mas kalmado si Sessy. Pero sa tingin pa lang niya, maiintindihan mo na may galit doon. "E… ayoko talaga sabihin 'to sa inyo," sabi ni Arleena kalaunan na may sakit na ekspresyon. Nag-aalala siyang makita ang galit na reaksyon nina Sessy at Sherlyn ngayon. "Pero, dahil pinipilit niyo ako na sabihin sa inyo ang tungkol sa pag-uusap namin ni Justin, sasabihin ko na… pakiramdam niya nag-break kami dahil… buntis ako at may anak." "Kaya nagulat siya na nakahanap ka agad ng kapalit at inakusahan ka niya niyan?" hula ni Sessy ulit. Tinuro ni Arleena si Sessy habang tumatango ang ulo nang hindi tumitingin sa kaibigan niya. Tahimik na sandali si Arleena, nag-iisip tungkol sa usapan niya kay Justin kanina. "Tama, 'yun ang tingin niya sa akin," sagot ni Arleena. "Pero kakaiba. Bakit niya kailangan sabihin na ang sama-sama ko, eh hindi niya man lang napapansin na mali siya?" Medyo nagalit sina Sessy at Sherlyn sa pag-iisip na sinabi 'yun ni Justin. Pero hindi naman nila pinakita 'yun kay Arleena, dahil alam nilang mas nasasaktan siya kaysa sa kanilang dalawa. "Hindi ko maintindihan kung paano siya nagiging ganyan," sabi ulit ni Arleena, nakakuyom ang mga kamay niya dahil galit na galit siya. Nagtinginan sina Sessy at Sherlyn nang mapansin nila ang mga kamay ni Arleena na nakakuyom. Sa loob lang ng ilang segundo, namula ang pagmumukha ni Arleena dahil sa inis. Grummble si Arleena at hinampas ang isa sa kanyang mga hita gamit ang kanyang nakakuyom na kamay. Tumalas ang mga mata niya, mahigpit ang pagkakasara ng mga labi niya habang puno ng galit ang kanyang dibdib ulit. "God, hindi ka makakatakas sa pagmamatyag ko, Justin. Kung sinasabi mo sa mga tao ang lahat ng uri ng bagay tungkol sa sanggol na 'to…" "Arleena, kalimutan mo na, huwag mong masyadong isipin ang mga hindi magandang posibilidad," sagot ni Sherlyn sa mas mahina, mas malambot na boses kaysa kanina. Inabot ni Sherlyn ang balikat ni Arleena para bigyan siya ng marahang haplos. Sa kabilang banda, napangiwi rin si Sessy kay Arleena na mukhang iritang-irita. Alam ni Sessy na hindi kayang bigyan ni Arleena si Justin ng kalmadong babala. Kaya, hula ni Sessy, na mas mahigpit at mas malupit na babala ang ibibigay ni Arleena kaysa sa karaniwan. 'Yun ang ikinababahala ni Sessy. "Hindi niya kaya, kailangan siyang bigyan ng mas mahigpit na babala kaysa dati. Hindi niya maintindihan ang sinasabi ko," sabi ni Arleena na may galit na tono ng boses. *** Kasama si Arleena sa kanyang mga katrabaho sa dibisyon na nagkakasama-sama sa hapunan. Maririnig ang hiyawan ng lahat ng mga taong may hawak na mga pitsel ng alak. Itinaas nila ang mga pitsel ng alak sa kanilang mga kamay habang pinapalawak ang kanilang mga ngiti nang may kasiyahan. Halos dalawang oras na silang nagkakasama sa lugar na ito para ipagdiwang ang pagkakaisa ng team ng marketing division. Habang lahat ng nasa team ng marketing ay may hawak na serbesa, si Arleena lang ang lumalayo sa alak. Hinaplos lang ni Arleena ang kanyang sariling tiyan na napuno pagkatapos kumain ng karne na kanyang inorder. Busog na busog si Arleena. Sumandal siya na nakapikit ang mga mata at nakataas ang ulo. Maririnig ng kanyang mga tainga ang pagkalantog ng mga pitsel ng serbesa laban sa isa't isa pagkatapos ng ibang mga miyembro ng team na sumigaw. "Arleena, ayaw mo bang subukan ang serbesa na 'to? Hindi ka ba mahilig uminom ng alak?" tanong ng isa sa mga miyembro ng team sa marketing kay Arleena. Sa kanyang mga mata na nakapikit pa rin, umungol si Arleena at umiling. "Hindi, wala ako sa mood para sa alak ngayon. Gusto ko lang… tamasahin ang napuno kong tiyan." Biglang, nakuha ng mga salita ni Arleena ang atensyon ng mga miyembro ng team ng marketing division. Sa gitna ng kanilang kalasingan, tumingin sila kay Arleena nang may pagkalito. Isang kakaibang bagay ito para kay Arleena, dahil siya palagi ang pinaka-impatient na tao para sa anumang uri ng alak. "Kailangan kong bawasan ang alak dahil masyado akong naaadik dito," sabi ni Arleena na may bahagyang ungol sa kanyang boses. Hindi kayang buksan ni Arleena ang kanyang mga mata, ang antok ay umaatake nang napakalakas sa segundo na 'yun. "Hoy, Arleena, nagbago ka talaga, bigla na lang sa maikling panahon," sagot ni Katrine, isang babae mula sa parehong marketing division kay Arleena. "Tama, parang… boom!" May tunog ng pag-snap ng mga daliri mula kay Patricia, nakahiga na siya at ilang beses na gumegewang ang ulo niya. "Nagiging isang taong gustong magbawas ng alak. Bakit?" Do'n lang binuksan ni Arleena ang kanyang mga mata na nakapikit. Ang direksyon ng kanyang mga tingin ay bumagsak kay Patricia na nanonood pa rin habang nakataas ang ulo. Tumawa si Arleena bago inihinga ang kanang bahagi ng kanyang mukha sa kanyang kanang kamay. "Hindi ko alam kung paano ko ipapaliwanag sa iyo, sa inyong lahat, pero may mahalagang dahilan ako para sa aking mga kilos," sagot ni Arleena na may kaswal na tono. "Hindi ka ba lihim na nagkakaroon ng anak?" Biglang tumunog ang isa pang boses. Natahimik ang lahat, kasama na si Arleena. Dahan-dahang nawala ang ngiti ni Arleena nang makilala niya ang boses ng bagong dating na ito. Sinadyang natahimik si Arleena at pinanood habang ang kanyang mga katrabaho ay sabay-sabay na tumingin sa pinagmumulan ng boses. Parehong gulat at nagulat ang kanilang mga mukha. Ang ilan sa mga katrabaho ni Arleena ay tumitig kay Arleena na may mapagtatanong na tingin pagkatapos marinig ang tanong na tumutukoy sa mga bata. "Mayroon ka bang mga anak?" tanong ni Patricia na may pagtataka. Si Arleena naman, itinama ang kanyang upuan. Ang tunog ng mga hakbang na tumigil sa likuran niya ay pinadama kay Arleena ang parehong pakiramdam na palagi niyang naramdaman: inis. "Alam ko kung sino ang darating," sabi ni Arleena bago ibinalik ang kanyang tingin.