8. Sundan Siya

[Papa ni Axel: Kayo na ba talaga nung babae na 'yon?]" Napabuntong-hininga na lang si Axel nang mabasa niya 'yung mensahe galing sa Papa niya. Pero walang balak si Axel na sumagot. Hindi niya rin akalaing magtatanong 'yung Papa niya ng kasal. Ang totoo niyan, 'yung gusto ni Axel—na inaamin niyang tanga kasi hindi niya inisip nang maigi—ay kanselahin na lang 'yung kasunduan na kasal doon sa babaeng hindi niya kilala. Binato ni Axel 'yung phone niya nang mahina sa sofa bago siya nagpahulog doon. Isang malakas na buntong-hininga ang lumabas habang nakapikit siya. "Ah, bakit ba 'yung mga bagay na akala ko simple lang, nagiging komplikado pa?" tanong ni Axel sa sarili niya, bumubulong. "Pero ang tanga ko talaga, hindi nag-iisip. Kasi pagod at nagulat ako kanina." Inilagay ni Axel 'yung isang kamay niya sa likod niya. Kinokontrol 'yung paghinga niya para hindi na siya magmadali, sinubukan ni Axel na i-neutralize 'yung nararamdaman niya. Hindi na gumagana 'yung utak niya ngayon. Hindi niya alam kung paano haharapin 'yung Papa niya. Pero biglang nagambala 'yung mga iniisip niya. Napalitan 'yon ng imahe niya at ni Jonathan na magkasama. Tapos inulit ng memorya niya 'yung itsura ni Olivia na nakangiti nang kalmado habang nagbibiruan sila ng Papa niya. Binuksan ni Axel 'yung mga mata niya, pinagmamasdan 'yung kisame ng kwarto. Bakit parang ang tamis tignan nung ngiti ni Olivia? Paano nagkakaroon ng ganoong nakaka-aliw na ngiti? Hindi niya namamalayan, nag-curl 'yung labi ni Axel sa isang maliit na buhol. Marami na siyang nakilalang female make-up artist, 'yung iba pa nga, syempre, mga fans niya. Sa totoo lang, baka hindi pa nga malalaman ni Axel na fan si Olivia kung hindi pa dahil sa photocard na hawak niya. "Ito 'yung unang beses na nakita ko kung gaano kakalma ang isang tao," bulong ulit ni Axel. Malinaw na malinaw. Ramdam pa rin niya sa dibdib niya kung paano naka-apekto 'yung dating iniwan ni Olivia kahit na inaamin ni Axel na lumagpas na sa linya 'yung ginawa niya—pagpasok niya sa mga problema ng pamilya. Bukod pa doon, talagang hinahangaan ni Axel... "Teka, bakit ko iniisip si Olivia?" Biglang na-realize ni Axel 'yung sarili niyang iniisip. Kumurap siya sandali, tumitingin sa kaliwa't kanan na parang tulala. "Aish! Axel, grabe ka naman sa mga fans mo," bulong ni Axel sa sarili niya, pinipilipit 'yung sarili niyang buhok. Inayos niya 'yung posisyon niya sa pag-upo, tapos ginulo ni Axel 'yung buhok niya. Inilagay niya 'yung isang kaliwang siko niya sa hita niya, nakatingin na parang resigned doon sa mga seramiko. Hindi sinasadyang napatingin si Axel sa cellphone niya. May urge siyang alamin 'yung tungkol kay Olivia "Bakit ako interesado sa kanya?" Mas mahinang boses ni Axel. Tumingin siya na parang nagtataka sa cellphone niya. Tapos dahil sa walang kadahilanang urge na 'yon, kinuha ni Axel 'yung cellphone. Pagbukas sa screen, inayos niya 'yung ulo niya. Marami na agad na notification na nagpapakita. Simula sa mga notification ng Instagram, 'yung mga like sa mga post o kaya direct messages, notification ng mga comments at likes mula sa mga espesyal na application para sa idol at fan communication. Sobrang dami. Nahihilo na si Axel sa kakatingin. Walang tigil 'yung scrolling ng mga notification na nagpapakita. "Ah, bahala na nga. Curious na talaga ako." Sa wakas, hinawakan ni Axel 'yung cellphone gamit 'yung dalawang kamay na nakapatong sa mga siko niya. Seryosong naghanap si Axel sa search field. Pangalan ni Olivia o kaya katulad noon. Pero sa lahat ng mga account na lumabas, walang naglalarawan ng pagmamay-ari ni Olivia. Ang layo ng mga post niya sa kanya. "Bakit walang lumabas kahit isa?" tanong ni Axel, na parang naiinis. Hindi nagtagal, naalala ni Axel 'yung make-up artist agency kanina. Buti na lang, nagtanong man lang si Axel ng mga trivial na bagay—sino 'yung make-up artist, ano 'yung pangalan ng agency, sino 'yung designer ng mga damit, sino 'yung mga sponsor ng event. Naghanap si Axel sa Instagram search bar. "Agency... Hube Make Up Artist Entertainment," bulong ni Axel habang tina-type 'yung pangalan ng agency. Nakita na. Agad na binuksan ni Axel 'yung account na lumabas sa taas. Maraming post na nagpapakita ng mga make-up artist na nagtatrabaho. O kaya mga make-up artist na nagpi-picture kasama 'yung ilan sa kanilang mga idol o model handles. Hindi nagtagal si Axel sa pag-scroll sa screen para tignan kung may nag-pin ng pangalan ni Olivia sa account. Nang makita niya 'yung isa sa mga post na nagpapakita ng apat na make-up artist, tumigil 'yung pag-scroll niya. Hindi tatlong make-up artist, lalo na 'yung nakatayo sa tabi ng subject na ginagawa. Sa halip, nag-focus si Axel sa make-up artist sa kaliwang bahagi na parang nakangiti sa artist habang hawak-hawak 'yung powder na may tatak. "Olivia?" bulong ni Axel, na agad ngumiti nang masigla. Buti na lang, naka-pin 'yung pangalan ng Instagram account ni Olivia sa post. Agad niya itong binuksan, at nakita niyang kay Olivia talaga 'yung Instagram na 'yon. Mayroon lang tatlong dosenang post. Dahan-dahang nag-scroll si Axel sa mga post isa-isa. Karamihan sa mga post ay nagpapakita ng mga aktibidad sa trabaho ni Olivia, mga kuha sa camera ng mga tanawin o prutas, pati na rin 'yung sarili niyang mga litrato—mga selfie at full-body shots. "Hindi naman siya nagpapanggap na maarte," bulong ni Axel pagkatapos mapansin 'yung kagandahan sa lahat ng mga litrato ni Olivia. Kakatanga, nang makarating si Axel sa ilalim ng post, hindi sinasadyang napindot niya 'yung simbolo ng pagmamahal. Nagulat na napatingin si Axel, biglang umayos ng upo. Nag-panic agad. "Naku, ang tanga mo talaga, Axel!" *** Sabihan si Olivia na nananaginip siya. Hindi lang siya nagulat sa realidad, pati na rin sa cellphone niya. Halos kalahating oras na siyang nakadikit sa screen ng cellphone niya, pinagmamasdan 'yung tatlong notification ng like sa mga post ni Axel sa snsgram. Isang Axel! Hindi alam ni Olivia kung paano siya magre-react. Ang totoo, 'yung katahimikan niya nag-alala kay Cathes—na kadarating lang pagkatapos kumuha ng tsaa at meryenda. Ang totoo, sinadya ni Cathes na magtagal para pagdating niya, makita niyang tapos na si Olivia sa pagka-stunned niya. "Naku, Olivia, hindi ka pa tapos tumitig sa screen ng cellphone mo?" Mabilis na lumakad si Cathes kay Olivia. Umupo si Cathes sa fur na karpet at inilagay 'yung mga meryenda at inumin nila sa lamesa. Tiningnan niya si Hyun-a na walang katapusan. "Hyun-a, sabihin mo nga sa akin, ano 'yung nakita mo sa cellphone mo?" Hindi na makapaghintay na lumapit si Cathes kay Olivia. Inilayo ni Olivia 'yung mga mata niya. Nagpapakita pa rin ng tulala na itsura sa mukha niya. Pagkatapos tingnan si Olivia nang kakaiba, agad na sumilip si Cathes sa cellphone ng kaibigan niya. Pagkatapos makita 'yung ipinapakita ni Olivia, lalong lumaki 'yung mga mata ni Cathes. Nasamid pa nga si Cathes at agad kinuha 'yung cellphone ni Olivia. "Ano 'to?" Natulala si Cathes sa punto na napapa-nga-nga siya, lumalampas 'yung reaksyon niya sa nauna kay Hyun-a. "Ano 'to, Olivia?! Naku! Axel... kilala ng Axel 'yung instagram mo?!" Tinabunan ni Olivia 'yung mga tenga niya pagkatapos marinig 'yung sigaw ni Cathes. May pakiramdam ng pagkainis na nag-overreact si Cathes kanina, pero siya mismo, nag-react din ng ganito. "Ngayon sinasabi mo pa ring sobra ako mag-react?" Doon lang nagsalita si Olivia pagkatapos tumahimik nang napakatagal. Tinikom ni Cathes 'yung bibig niya. Bilog pa rin 'yung mga mata niya sa hindi makapaniwala na nakatingin sa screen ng cellphone ni Olivia. Pero sa gitna ng pagkabigla sa mga mata niya, makikita 'yung kislap ng kasigasigan. "Ipaliwanag mo sa akin, Olivia..." Napatigil 'yung pangungusap ni Cathes. Tapos nag-shift 'yung tingin niya nang dahan-dahan kay Olivia habang ibinababa niya 'yung kamay niya mula sa bibig niya. "Paano nagkaroon ng Axel..." Ting. Naputol 'yung pangungusap ni Cathes nang may lumabas na tunog ng notification. Bumaling 'yung tingin nilang dalawa sa screen ng cellphone. Seryosong tumingin si Cathes sa screen ng cellphone ni Olivia. Higit pa sa dati, mas lumaki 'yung mga mata ni Cathes. Maririnig 'yung tunog ng kanyang paghinga na nasasamid na hysterical. "Nagpadala sa'yo ng mensahe si Axel! Saan niya nakuha 'yung ID mo, Olivia?!