62. Mas Malapit

Nag-park si Galen ng kotse niya sa harap ng isang matangkad na building. Kaninang umaga, binuksan niya yung WAG para sa mga bakanteng trabaho sa lugar kung saan siya nakatira, at nabasa niya na may bakante na pasok sa qualifications niya. "Excuse me po, ser, gusto ko lang po mag-submit ng application." Nakasalubong ni Dayyan yung security guard sa may glass door ng administration room ng pabrika. "Ayan, Mas. Ilagay mo dyan, may box na para sa bawat posisyon na gusto mo." Itinuro ng security guard yung isang mesa na may ilang box na mukhang para sa botohan. Binasa ni Dayyan yung nakasulat sa labas ng mga box isa-isa, tapos nung nakita niya yung box na may nakalagay na 'Quality Control' nilagay niya yung brown envelope na naglalaman ng pride niya. Oo, yung pride niya sa harap ni Septin ay makikita lang kung may stable na trabaho si Dayyan na may sapat na sahod kada buwan katulad ng dati niyang ginagawa. 'Bismillahirrahmanirrahim.' Bago ilagay yung envelope, nagdasal muna si Dayyan. "Ya Allah, parte po ito ng effort ko, Alam mo kung ano ang pinakamabuti para sa akin, samantalang wala akong alam, kahit yung future ko. Kung ito ang pinakamabuti, sana po ay gawing madali." Pagkatapos ilagay yung envelope, nagpaalam si Dayyan sa security guard. "Sige po, ser, good luck po." Mukhang nang-aasar yung sinabi ng security guard kasi nakita ni Dayyan na may ilang kabataan na nakasumbrero, sapatos, at maayos ang itsura na papunta din sa box. Sobrang bata pa nila, yung iba mukhang kakatapos lang mag-high school, o nagtapos ng kolehiyo. Siya na ata yung nag-iisang lalaki na naka-online motorcycle taxi uniform na nag-submit ng application. Lahat ng pabrika o kumpanya ay gustong magkaroon ng produktibong empleyado. Siya ay 34 years old na ngayon, at yung mga bakante ay para sa 22-35 years old para sa ilang posisyon. Hindi madali ang labanan, alam na alam ni Dayyan yan. Natanto niya na tapos na yung panahon niya na nagtatrabaho para sa isang pabrika o kumpanya. Dapat may sarili na siyang negosyo ngayon. "Sayang, hindi man lang naisip ng mga biyenan ko na yung pagiging online ojek driver ay parehong, empleyado at may sariling negosyo, pinagsama. Hindi sa ilalim ng utos ng iba, malaya na magdesisyon ng sarili mong oras ng trabaho. Yung resulta ay pwede mo pang ma-enjoy agad," bulong ni Dayyan sa sarili niya. Halos araw-araw, nag-susubmit ng application si Dayyan na ang impormasyon ay galing sa social media, pati na rin sa mga WA Group na espesyalista sa mga bakanteng trabaho sa lugar niya. Pinaharurot ni Dayyan yung motor niya papunta sa bahay ni Zahra. Kaninang umaga, nakatanggap siya ng mensahe na maraming rice box na kailangan i-deliver sa mga customer. Binati siya ni Zahra ng nakangiti. Minsan, pakiramdam ni Dayyan, yung ngiting yun ay para sa kanya. Mabilis niyang itinaboy yung pakiramdam na yun, kasi alam niya na friendly si Zahra sa lahat. Lahat maliban kay Ehsan. Agad na nahuhumaling yung babae nung nakita niya si Ehsan na nakaupo sa bench sa harap ng bahay niya kaninang umaga. "Neng Zahra, ang ganda mo talaga ngayong umaga," bati ni Ehsan sa kanya halos araw-araw kapag nag-uumpisa na itong ibaba yung rolling door ng garahe niya. "Tara na Bang Ehsan, mauna na ako, madami pa akong gagawin." Kadalasan, nililinis ni Zahra tapos inaayos yung storefront. Naglalagay ng stainless tray ng pagkain na ipa-pack niya sa mga rice box. Dumating si Dayyan nung katatapos lang ni Zahra maghanda ng sampung box ng kanin at nilagay sa isang malaking plastic bag. Binati ni Dayyan si Zahra ng magiliw. Agad na nakinig si Ehsan nung nakita niya yung motor ni Dayyan na papasok sa bakuran ni Zahra. "Hmm, darating na naman yung bulinggit na yun. Kadalasan umaga pa bago dumating yung ibang ojek. Lagi ba siyang nakakakuha ng order dito, o inutusan siya ni Neng Zahra na pumunta?" Nagsimulang hindi komportable si Ehsan na laging nakakakuha ng espesyal na trato si Dayyan. "Oh, inumin mo muna yung tsaa, Mas." Napakaganda ng boses ni Zahra, siya pa yung nag-alok ng tsaa. Naisip ni Ehsan. "Parang walang sigla ngayon ah, may sakit pa ba si Athaya?" Nagsimula ng usapan si Zahra. Mahusay niyang hinuhubog yung kanin, tapos nilalagay sa plastic mica. Mga gulay, ulam ay inayos din ayon sa kanya-kanya nilang lugar. "Okey lang naman po, Ma. Alhamdulillah, simula nung nakauwi sa ospital kahapon, unti-unti ng gumaganda yung kondisyon niya. Nagsisimula na siyang sumaya ulit." Nakikinig si Zahra mula sa likod ng display case, pero nararamdaman niya yung lungkot sa boses ni Dayyan. Mukhang may mabigat siyang pasan na ayaw niyang ibahagi sa kahit sino. "Minsan hindi natin alam kung kailan matatapos yung pagsubok, pero lagi akong naniniwala na may magandang katapusan." Mukhang kinakausap ni Zahra yung sarili niya. Nagpapahayag talaga siya ng nararamdaman niya. Sa edad na tatlo, yung hindi pa nag-aasawa ay pwedeng maging pasanin sa ibang babae, pero hindi sa kanya. Pakiramdam lang ni Zahra ay hindi pa niya nakikita yung tamang lalaki. "Minsan napapagod tayo sa daan at gusto nating magpahinga muna. Kasi tayo lang yung nakakaalam ng limitasyon natin," sabi ni Dayyan. Kinuha niya yung box na puno ng kanin at nilagyan ng dalawang goma, bago ilagay sa plastic bag. "Kung masyado tayong nakikinig sa sinasabi ng iba tapos isasapuso natin, lalo lang tayong mag-aalala," sabi ulit ni Zahra. Naalala ni Dayyan yung usapan nila ni Septin kagabi. Kaninang umaga nung nag-submit siya ng application, natanto niya na lahat ng ginawa niya ay para patunayan sa mga biyenan niya na hindi lang siya nakaupo, kundi gumagawa din siya ng hakbang at effort. Yung mga sinabi ni Zahra kanina ay totoong-totoo. "Minsan gusto nating balewalain, pero hindi maitatanggi na hindi basta-basta maitatago yung nararamdaman, lalo na kung galing sa malapit na tao." Ngayon naman, sinimulan ni Dayyan na ipahayag yung nararamdaman niya. Yung pagkadismaya niya kay Septin, pati na rin yung pagtanggap na yung mga sinabi ng mga biyenan niya ay totoo. Yung pinakamasakit sa mga sinabi ni Septin ay nung sinabi niya sa kanya na lumayo sa buhay ni Farah. "Laging may mga taong hindi sang-ayon sa atin, at nakikita lang sa sarili nilang mata. Nasa atin ang desisyon, kung gusto nating patuloy na gamitin yung sarili nating salamin, o lilipat sa salamin ng taong yun, na siguradong hindi kasya." "So ganun pala yung dahilan kung bakit parang walang problema si Ms. Zahra, ano? Kasi lagi niyang ginagamit yung sarili niyang salamin, at hindi nanghihiram sa iba?" Tumawa si Zahra sa biro ni Dayyan. Madalas pa rin siyang nalulungkot sa mga demanding na salita ni Mursida. Mahal talaga siya ni Umi, kaya ayaw ni Zahra na mag-isa siya ng matagal. Ang klasikong problema ng mga magulang na may pamantayan ng kaligayahan kapag nag-aasawa ang kanilang mga anak ang katapusan ng lahat ng pagkabalisa. "So nakauwi na si Athaya, magaling na siya ulit, so ano bang iniisip mo at mukhang gulo-gulo ka ngayong umaga?" Mahinahong tanong ni Zahra. Sandali, bumilis yung tibok ng puso ni Dayyan nung nagtagpo yung mga malinaw na mata niya. "Wala po, wala na po akong iniisip, Ma'am," Inilagay ni Dayyan yung rice box na nilagyan niya ng goma at binilang ang sampung box sa crackle bag ulit. "Ah, nagsisinungaling ka, Mas Dayyan kadalasan masayahin ka, ngayon madilim yung mukha mo." "Dati yun nung hindi pa tayo nag-uusap. Ngayon, okey na ako, mas okey pa nga sa kahapon at sa mga araw bago. Lahat ng mga pasanin ay parang nabunot nung nakita kita," naisip ni Dayyan habang nakatitig sa magandang mukha sa likod ng display case.