56. "Gusto Mo Ba Ito?"

Nakasimangot na pumasok si Dayyan sa bahay ni Zahra. Yung lalaki na may pasan-pasan na problema, ang itsura niya ay mas matanda sa edad niya. Sinalubong ni Zahra si Dayyan ng nakangiti. Pero agad ding nawala yung ngiti niya nang makita niya si Dayyan na kumuha ng upuan at pabagsak na umupo. "Salamat sa pagpunta agad, Mas. Bakit ganyan ang mukha mo?" tanong ni Zahra. Hindi naman niya hindi alam na yung tatay ng isang bata ay may pinagdadaanan, pero nakita ni Zahra yung mukha ni Dayyan na parang walang gana kaya gusto niyang tulungan si Dayyan. "Normal lang po, ma'am. Ganon pa rin ang sitwasyon sa bahay." "Okay na ba si Athaya?" tanong ni Zahra habang inaalok siya ng isang tasang matamis na tsaa. Lagi siyang naglalagay ng mineral water malapit sa display case para sa mga ojek driver na naghihintay matapos yung order nila. Pero lalo na kay Dayyan, masarap maghain ng isang tasang tsaa. "Salamat po, ma'am." Tumango si Dayyan at ininom yung matamis na tsaa ni Zahra. "Maghahanda lang ako ng limang box pa, hindi naman magtatagal," sabi ni Zahra, iniwan si Dayyan na nakaupo pa rin sa kanyang kinauupuan. "Sayang naman si Mr. Dayyan. Yung taong kasing bait niya ay sinusubok ng napakalalang problema sa bahay," bulong niya sa sarili. "Zahra, ilan pang box ang kulang?" tanong ni Mursida. Hindi narinig ni Zahra, na naghahanda ng mga food box, ang sigaw ng kanyang umi. "Zahra, tinanong ni umi kung ilan pa ang kulang, konti na lang ang natitirang itlog, natatakot ako na hindi sapat!" sigaw ni Mursida nang medyo tumaas ang tono. "Eh, lima, lima na lang, Umi, hinahanda na ni Zahra." "Nagtatrabaho ka habang nagde-daydream, magtrabaho ka habang tahimik na nagdadasal, para yung pagkain ay maging biyaya rin." "Opo, Umi." Ayaw nang makipagtalo ni Zahra. Agad niyang inihanda ang order ng limang box ng nasi rames ayon sa order. Muli, ang kanyang isipan ay napunta sa problema ni Dayyan. Kailangang magkasakit ng isang maliit na bata, ang tatay ay abala sa pakikipaglaban sa alikabok ng mga kalye para ihatid yung order, tapos sa bahay may asawa rin na kailangang makipagbuno sa lahat ng gawaing bahay. Kahit sino man ang dumadaan sa napakatinding pagsubok, sigurado si Zahra na itataas ng Allah ang kanilang katayuan. Tring. Hindi kinaya ng malakas na tunog ng mga order na bumabalik sa kanyang cellphone ang kanyang pagmumuni-muni. "Alhamdulillah, marami akong order ngayon," pinasalamatan niya ang kanyang sarili. Nagpapasalamat si Zahra na nitong mga nakaraang araw ay binuksan na ang gripo ng kanyang kapalaran. "Umi, mayroon pa bang itlog?" tanong niya habang siniyasat ng kanyang mga mata ang paligid. "Sabi mo kailangan mo ng lima, kinuha ko na lahat. Inilagay ko yung iba sa ref." "Okay lang." "May dagdag pang order?" tanong ni Mursida na nagtataka. "Opo, isa lang." Nagmamadaling kinuha ni Zahra ang mga itlog mula sa ref at ininit muna sandali. Kinuha rin niya ang bigas at lahat ng mga side dish na ginawa niya. May sambal goreng potato, fried vermicelli, pickles, at tuyo na tempeh. Ngayon handa nang ihain ang isang plato ng nasi rames. "Mas, mag-almusal ka muna," inalok ni Zahra kay Dayyan na nakapikit habang nakasandal ang kanyang ulo sa dingding. Nang makita si Dayyan na tulala, nakaramdam ng pagkakasala si Zahra. "Siguro hindi siya nakatulog kagabi," naisip niya. "Nag-almusal na ako kanina. Nagluto si Farah ng fried rice, at hiniling niya na kainin ko ito bago ako umalis." "Talaga namang nagmamalasakit ang asawa mo sa kanyang pamilya," bulong ni Zahra. "Oo, bilang isang asawa, dapat niyang bigyang pansin ang kanyang asawa ng buong puso niya. Nakakaawa rin siya. Kamakailan lang parang hindi sapat ang kanyang pahinga, namumutla ang kanyang mukha dahil madalas siyang nagpupuyat naghihintay kay Athaya." Nagalala ang tingin ni Dayyan, na parang nagsisisi sa kanyang sarili. Dahil nawalan siya ng trabaho, kinailangan ni Farah na mamuhay ngayon ng mahirap. "Maaari kong isipin kung ano ang nararamdaman ng iyong asawa. Halika na, kainin muna natin ito. Tapos na ang order, ibabalot ko muna." Sinasadya ni Zahra na iwan si Dayyan na kumakain. Ayaw niyang madama ni Dayyan ang awkwardness sa kanyang presensya. Simula kagabi, iniisip din niya kung gaano kabigat ang pasanin ng buhay ng pamilya ni Dayyan. "Dapat matapang siyang babae, ang pag-aalaga ng isang batang maysakit ay nangangailangan ng mental, pisikal, at pinansyal na kahandaan. Hindi ko kayang isipin na ako ay nasa kanyang kalagayan." Muli, ang mga iniisip ni Zahra ay hindi nakatakas kay Dayyan at sa kanyang pamilya. Pagkatapos ng ilang sandali, nagpasya si Zahra na bumalik sa terasa. "Tapos ka na bang kumain, Mas?" "Opo, ma'am. Maraming salamat po, hindi na ako kailangang kumain ng pananghalian sa labas." "Kung ganoon, dapat kang kumain ng pananghalian dito araw-araw, makakatipid ka ng pera at makakabili ka ng meryenda para kay Athaya," suhestiyon ni Zahra. Hindi pa niya nakikita si Athaya, pero biglang may pagmamahal sa kanyang puso para sa mahirap na munting batang babae. "Huwag nang maging mahirap, ma'am. Nakakaramdam ako ng masama. Ang mga tao sa kalye ay walang takdang oras, kaya madali kumain kahit saan." "Mula ngayon, huwag nang kumain kahit saan, Mas. Dito na lang. Hindi ba gustong kumain ni Dayyan dito dahil hindi masarap ang aking luto?" tanong ni Zahra. "Well, hindi naman, masarap talaga. Napakasarap sa aking dila." Ngumiti si Zahra. Para sa kanya, ang katapatan ni Dayyan ay isang papuri. "Bueno, ito ang pagkain, Mas, ibinahagi ko na ang lokasyon ng paghahatid, mag-ingat ka. Hindi na kailangang magmadali, ang mahalaga ay ligtas na makarating." Sinimulan ni Dayyan ang kanyang motorsiklo pagkatapos magpasalamat at bumati. Ngumiti si Zahra sa pag-alis ni Dayyan hanggang sa nawala ang kanyang katawan sa kanto ng iskinita. Si Ehsan, na nakaupo sa harap ng bahay ni Zahra, ay nakakuyom ang kamao. "Gaano kabastos yung driver ng motorsiklo na iyon! Ako yung nagbabantay ng seguridad dito araw-araw, at hindi ako binigyan ng pagkain. Ilang araw pa lang siyang regular, at bigla na lang pinapakain!" Brak! Sinipa ni Eshan ang basurahan ng malakas at dumaing sa sakit. Ang walang trabahong binata ay agad na lumitaw sa harap ni Zahra. "Tapos ka na bang magluto, Neng?" tanong niya nang walang pakialam. "Kagagawa lang," sagot ni Zahra sa maikli. Si Ehsan, na umaasang aalukin ng pagkain, ay nakagat ang kanyang labi. Maya-maya noong gabi pumunta si Ehsan kay Mursida. Si Zahra ay nagbabasa ng Quran sa kanyang silid. "Umi, kailan pa naghahain ng pagkain on the spot si Neng Zahra?" tanong ni Ehsan. "Anong ibig mong sabihin?" "Kanina nakita ko si Neng Zahra na nag-aalok na kumain kasama ang isang driver ng motorsiklo na madalas pumupunta." "Oh, yun. Madalas, talaga, nagbabahagi si Zahra ng pagkain sa mga driver ng motorsiklo na madalas pumupunta dito. Bueno, katulad lang ng pagbabahagi ng biyaya. Karaniwang nagluluto si Zahra ng marami tuwing Biyernes, para ibahagi sa mga nangangailangan." "Oo, alam ko na yun. Pero iba ito, Umi. Nagbibigay si Zahra ng plato ng kanin sa driver ng motorsiklo, na kamakailan lang ay parang umiinom ng gamot araw-araw na bumabalik-balik dito para kumuha ng mga order." Kumunot ang noo ni Umi. Ang mga itlog ba na hiniling ni Zahra kaninang hapon ay para sa driver ng motorsiklo? Nagtataka ang kanyang puso. "Kahit ako, ang magiging asawa, ay hindi pa binigyan ng pagkain, Umi, itong hindi kilalang driver ng motorsiklo ay biglang nakakakuha ng pribilehiyo? Ako, alam ko ang aking sarili. Kung tungkol sa pagkain sa bahay din, pansin lang ang aking inaasahan. Sa ganitong rate, pakiramdam ko walang saysay ang aking paghihintay, Umi." Lalong kinabahan si Mursida nang marinig ang tsismis ni Ehsan.