17. May Nagseselos sa Kanila

Sa kwartong 'to na puno ng katahimikan, parang nag-eenjoy 'yung isang babae sa panonood ng nasa projector screen sa harap niya. 'Yung amoy ng alak, nandun pa rin sa VIP karaoke room na binook niya. Sa kanan at kaliwa ng U-shaped na sofa, may tatlong lasing na lalaki na. Nakahiga sila nang nakatihaya habang naka-unbutton 'yung mga damit nila. May babaeng inarkila sa tabi nilang tatlo na abalang hinahaplos 'yung dibdib nila. 'Yung babaeng 'to, umiinom ng matingkad na pulang likido galing sa basong hugis mangkok. Walang pakialam sa tatlong lalaki sa kanan at kaliwa niya. "Hoy, hindi ka ba nagsasawa sa pagtingin sa picture na 'yan?" narinig niyang boses ng babae sa tabi niya. Si Minji 'yun, na kanina pa tumitingin sa mga kasama niya sa agency at hindi rin nagsasawa. Lalo pa, 'yung tinitingnan niya ay picture ni Axel, na makakarelasyon niya sana. Pero sa kasamaang palad, tumanggi si Axel nang todo dahil may relasyon na siya. Nasuklam si Audrey nang makita 'yung litrato ni Axel kasama 'yung boyfriend niya na nahuli sa camera. Hindi ko alam kung sino 'yung may gawa o 'yung kumuha ng litrato nila nang palihim. Ang sigurado, nasuklam si Audrey dahil 'yung litrato ay nakadisplay sa projector screen ng tatlong oras. "Ang malas mo naman. Kinunan mo ba silang dalawa nang palihim?" tanong ni Audrey habang kinukutya 'yung baba sa litrato sa harap nila. Lumingon si Patricia na lasing na 'yung mga mata pero pinigilan niya. "Hindi ako, leche. Bakit ko naman kukunan ng litrato si Axel kasama 'yung malanding 'yun?" "Hayop, 'wag mo 'kong minumura," sagot ni Audrey na nakasimangot 'yung makakapal niyang labi. "Ikaw rin naman minumura mo 'ko," hindi nagpatalo si Patricia. Huminga nang malalim si Audrey at binaba 'yung pangtanggal ng kuko. Tinignan niya 'yung mga kuko na pininturahan ng purple, tapos sinabi. "Hindi mo talaga kayang makuha 'yung puso ni Axel? Nagtataka pa rin ako kung bakit mahal ni Axel 'yung babaeng 'yan na nerd." "Tama?" ngumiti nang mapanukso si Patricia. "Ang tanga niya. Mabuti pa 'yung babaeng tulad ko, mahal niya, pero mas pinili niya 'yung nerd na 'yun." Turno naman ni Audrey na tumawa nang mahina sa aliw. Wala siyang ideya na magkakaugnay 'yung pag-uusap nilang dalawa. Samantalang noon, lagi silang hindi nagkakasundo pagdating sa pag-iisip. "Sa tingin mo, maganda ka?" sadyang nang-aasar si Audrey kay Hwayong. Namilog 'yung mga mata ni Patricia kay Audrey. Hindi siya sumagot, ibinalik niya 'yung tingin niya sa mga litrato sa projector screen. Inis ang nagmumula sa mga mata niya. Talaga, si Axel at 'yung girlfriend niya sa litrato ay hindi naman mukhang masyadong malapit sa isa't isa. Pero pa rin. Nagseselos si Patricia nang makita 'yung litrato. Walang paraan na makakasama si Axel sa ibang babae - at bakit niya pa pipiliin 'yun? Alam ni Patricia na hindi niya madaling matatagos 'yung depensa ni Axel. "Sa tingin mo, kailangan kong gumawa ng isang bagay para sirain sila?" "Ginawa mo na," sagot ni Audrey. "Hoy, akala mo ba hindi ko alam na ikaw 'yung nakipagtulungan para ipalaganap 'yung litrato?" Bumuntong hininga nang malalim, sagot ni Patricia, "Anong alam mo? Bakit mo 'ko patuloy na binibintanggan niyan?" Tumawa nang mapait si Audrey habang umiling. "Akala mo ba tanga ako?" Sa totoo lang, totoo 'yung sinabi ni Audrey. Si Patricia, na nakikipagtulungan sa pinsan ni Axel, ay nagpapanggap na malapit kay Olivia. Ang plano nila ay ilayo si Axel at Olivia. Gusto ng pinsan ni Axel ng regalo galing sa Papa ni Axel. Samantala, gusto niyang bumalik si Axel sa kanya. Sa kasamaang palad, siyempre hindi kayang ipaalam ni Patricia 'yun. "Alam mo, marami na akong nakilala na gumagawa ng mga bagay na tulad mo. Hindi ka makakapagsinungaling, Patricia." Inis at kinakabahan sa parehong oras, tinapik ni Patricia si Audrey sa ulo. "Magmamatigas ka pa ba? Sabi ko hindi, leche," sagot ni Patricia, na inis na. Umungol si Audrey at hinahaplos pa rin 'yung bakat ng kamay ni Patricia sa mukha niya. Kinuha ulit ni Patricia 'yung baso at uminom ng inumin, tapos bumuntong hininga nang kinakabahan. Paano ilalayo si Axel at 'yung babaeng 'yun? *** Hindi pa rin tumitigil sa pag-ring 'yung ringtone ng cellphone ni Axel simula kanina. In-activate lang ni Axel 'yung cellphone niya pagkatapos ng dalawang oras na balik galing sa bahay ng kaibigan ni Olivia. Ngayon sa screen ng cellphone niya may display ng ilang call histories. Lahat sila galing sa iisang tao. Manager ni Jonathan. "Nag-aalala ka talaga sa 'kin? Bakit hindi mo 'ko kayang tigilan?" bulong ni Axel sa screen ng telepono, na para bang sinasabi kay Jonathan. Hindi niya alam kung nag-aalala talaga sa kanya si Jonathan, o kung may mga utos galing sa agency. Hindi inaasahan ni Axel 'yung huli kahit malamang ganun nga. Ayaw niyang matuklasan ng agency 'yung pagdating niya dito. Para siyang gustong tumakas saglit. Ngayon gumagalaw 'yung mga hakbang ni Axel sa daan. Tapos bago makarating sa gilid ng malaking highway, itinaas ni Axel 'yung hood ng jacket niya at mask. Tinitiyak na walang makakakita ng presensya niya dito. Lalo pa 'yung isang fan. Naglakad si Axel sa gilid ng highway. Sa tingin niya, sa oras na 'to ng gabi, hindi tahimik 'yung Seoul na 'to. Maraming naglalakad, at nagpabilis 'yun ng tibok ng puso ni Axel na may mapapansin sa kanya. "Bakit busy pa rin 'yung mga tao sa oras na 'to?" bulong ni Axel. Hindi niya alam na siya ay madalas na parte ng mga taong pinag-uusapan niya. Hindi nagtagal bago tumunog 'yung cellphone ni Axel. Nagulat nang bahagya si Axel, binaba niya 'yung ulo niya. Tinignan niya 'yung cellphone niya na nagdi-display ng incoming call galing kay Jonathan. Siya nga talaga 'yung manager niya. Sa huli, napilitan si Axel na sagutin. Alam niyang babaha siya si Jonathan ng kung anu-anong payo. Mas mabuting marinig niya 'yun ngayon kaysa mamaya. "Hello?" bati ni Axel na tamad. Agad na sumagot si Jonathan. "Nasaan ka?" Naguluhan agad si Axel. Tumahimik siya saglit, tapos tumingin sa paligid. Naghahanap ng tamang pangalan ng lugar para pagsinungalingan si Jonathan. "Apartment ko," sagot ni Axel, hindi niya nahanap 'yung pangalan ng lugar na nakakainspire. "Hindi ako pupunta sa malayo. Naghahanap lang ng sariwang hangin." Nagbuntong hininga nang malalim si Jonathan. "Nasa apartment mo ka talaga?" tanong niya. Ang kakatwa. Walang bakas ng inis sa mga salita niya. "Hoy, sa tingin mo ba tanga ako? Pumunta ako sa apartment mo, wala ka naman doon." Nanigas 'yung mukha ni Axel. Pero sa isang milyong ideya, sinubukan ni Axel na mag-relax. Tumawa siya nang may ngiti. "Hoy, Manager Jonathan, pumunta ka nung wala ako doon. Ngayon, pabalik na ako galing sa convenience store," sagot ni Axel na may mapaglarong tono. "Hmm. Nasa apartment mo na?" Nagmukhang hindi sigurado si Manager Jonathan. "Tapos bakit may nakita akong katulad mo sa harap ng Bojour'q boutique? Kalye ng lungsod ng Seoul?" Biglang tumigil sa paglalakad si Axel, nanigas 'yung buong katawan niya. Tumingin siya sa gilid at siguradong-sigurado. Nandoon 'yung Bojour'q boutique tulad ng binanggit ni Jonathan. "Ikaw... nagpapanggap na psychic?" Sinubukan pa rin ni Axel na mag-relax kahit kinakabahan siya nang sobra. Tumawa si Jonathan. "Subukan mong tumingin sa likod mo sa kanan." Sa mabilis na galaw, lumingon 'yung ulo ni Axel sa direksyon na tinanong ni Jonathan. Saglit na tumingin sa paligid si Axel, tapos huminto 'yung mga mata niya nang makita niya 'yung isang kotse. Nilunok ni Axel 'yung laway niya nang mahirapan. Talagang kotse ni Jonathan - 'yung manager niya. Nanlaki talaga 'yung mga mata ni Jungkook. "Pumunta ka dito, leche ka. Bukas ka na lang susubok ng ibang dahilan para magsinungaling sa 'kin." Kaya pala biglang nagpakita si Jonathan!