27. Isang Apartamento Mula sa Ama ni Axel
“Arleena Katniss Claire at Hugo Karlen Mushlin, bibigyan ko kayo ng suite-type na apartment bilang tirahan niyo pagkatapos ng kasal.”
Ang mga salita ni G. Bernard, papa ni Hugo, ay nagpagulat kay Arleena at Hugo nang sabay. Sa isang iglap, nagkatinginan sina Arleena at Hugo na hindi makapaniwala, iniisip na baka nagbibiro lang si G. Bernard sa kanila. Pero pagkatapos tingnan ang mukha ni G. Bernard – sa intensyon na alamin kung nagbibiro o hindi, lumabas na wala ni katiting na biro sa mukha niya.
Ang pag-realize na hindi nagbibiro si G. Bernard ay mas lalong nagpawala ng sasabihin nina Arleena at Hugo. May awkwardness na makikita sa mga mukha nila. At saka, parehong nag-aalala sina Arleena at Hugo na baka ma-offend nila si G. Bernard sa kanilang sasabihin.
“Kumusta? Bakit kayo tahimik?” tanong ni G. Bernard, na nakatingin kina Arleena at Hugo nang palitan.
“A-ah… bakit… bakit kami tahimik?” Hindi maitago ni Arleena ang kanyang kaba. Simula nang banggitin ni G. Bernard ang mga salitang 'suite-type', hindi na maisip ni Arleena kung gaano ka-luxurious ang apartment. “Nagulat lang kami. Wait, G. Bernard–”
“Tawagin mo na lang akong papa,” putol ni G. Bernard agad.
“Okay, papa. Seryoso ka sa pagbibigay sa akin ng suite apartment?” tanong ni Arleena pagkatapos.
Nang marinig ang tanong ni Arleena, tumawa si G. Bernard. Naaliw si G. Bernard na makita kung paano nag-react si Arleena.
“Bakit ka ganyan mag-react?” tanong ni G. Bernard habang umiling-iling.
Hindi na makontrol ni Arleena ang kanyang awkwardness. Kahit na kilala na niya si G. Bernard at medyo close na sila noong nagkaibigan sila ni Hugo, pakiramdam pa rin ni Arleena na sobrang regalo ang isang suite-type na apartment unit.
Bukod pa roon, hindi naman talaga seryoso sina Arleena at Hugo sa kasal. Ayaw isipin ni Arleena kung paano sila at si Hugo ay maninirahan sa iisang apartment.
“Bakit?” Napansin ni G. Bernard na parang hindi komportable sina Arleena at Hugo. Parang may iniisip sila. “Ayaw mo bang bigyan kita ng apartment?”
“Hindi naman sa ayaw, Papa, pero paano namin tatanggapin ang ganoong kalaking regalo?” sagot ni Hugo.
Tumango si Arleena bilang pagsang-ayon sa mga sinabi ni Hugo. Ang pagkakunot ng noo niya ay nagpapakita na mayroon siyang anxiety na hindi pa lumalabas. May iniisip si Arleena, at tinatantya ni Hugo kung magkano ang halaga ng isang suite-type na apartment.
“Kailangan mong tanggapin. Binili na ‘yan ni Papa, kaya kanino ko pa ibibigay?” Tiningnan ni G. Bernard sina Hugo at Arleena na parang ayaw niyang tanggihan ang kanyang regalo.
Sa kabila ng kanyang pagkakakunot-noo, sinabi ni Hugo kay Arleena na pumayag sa regalo ni G. Bernard na apartment sa pamamagitan ng kanyang mga mata. Sa totoo lang, hindi ganoon kadali para kay Hugo na tanggapin ang ganoong kalaking halaga, lalo na dahil maraming mamahaling bagay na rin ang ibinigay ni G. Bernard sa kanya.
Sa kabilang banda, kailangan din ni Hugo na kumbinsihin ang kanyang mga magulang na totoo ang kanyang kasal kay Arleena. Walang miyembro ng kanyang pamilya ang dapat makaalam na hindi totoo ang kasal nina Hugo at Arleena.
“Okay, Papa. Kung ibibigay mo sa akin ‘yan, kailan tayo lilipat doon?”
Nagbigay ng makahulugang at mapagmalaking ngiti si G. Bernard. May relief sa kanyang mukha at ngiti sa sandaling iyon.
“Siyempre ngayong gabi. Bakit pa natin patatagalin ang paglipat?”
Biglang nagkatinginan sina Arleena at Hugo na sabay na nagtataka.
“NGAYONG GABI?!”
***
“Maniniwala ba kayo dito?”
Sa gitna ng katahimikan ng sala ng suite apartment, umalingawngaw ang boses ni Arleena. Hindi napigilan ni Arleena na magulat nang makita niya ang malawak na sala ng suite apartment na ibinigay sa kanya ni G. Bernard. Siguro doble pa sa laki ng apartment na tinirhan ni Arleena sa loob ng sampung taon.
Kailangang paulit-ulit na kuminat si Arleena para matiyak na talagang nakuha niya ang marangyang apartment na ito. Kahit mayaman din ang pamilya niya, hindi pa naranasan ni Arleena ang ganoong marangyang apartment.
“Tungkol saan, tungkol sa pagpapakasal natin, o tungkol sa marangyang apartment na titirhan natin?” Mula sa likuran, sumagot si Hugo habang inilalagay ang huling kahon ng karton. Naglalaman ito ng mga bagay na mas madaling ilipat.
“Oo, pareho, hindi talaga ako naniniwala,” sagot ni Arleena nang hindi tumitingin kay Hugo. Ang kanyang mga mata ay nabihag pa rin ng mga detalye ng silid na ito.
Malalim na bumuntonghininga si Hugo habang pinatutunog ang kanyang mga palad. Habang tahimik siya, pinanood ni Hugo si Arleena na manghang-mangha.
“Hoy, hindi tayo magkasama sa iisang kwarto. Kalma lang,” sagot ni Hugo.
Ang pagkarinig sa mga salita ni Hugo ay agad na nagpagulo kay Arleena na hindi na humanga sa marangyang silid ng apartment na ito. Agad na ibinaling ni Arleena ang kanyang mga mata kay Hugo at nagtapon ng ekspresyon na puno ng pagkayamot.
Naglabas ng isang maliit na ungol si Arleena. “Sino bang gustong matulog sa iyo?”
“Ginawa natin ‘yan noong bata pa tayo. Di–”
“Aish, huwag na nating pag-usapan ‘yan!” putol ni Arleena nang may matinding diin. Iwinagayway niya ang kanyang kamay habang umuusig siya sa pagkayamot kay Hugo. “Bakit mo binabanggit ang isang bagay na nakakahiya?”
Hindi mapigilan ni Hugo na tumawa sa nakasimangot na ekspresyon ni Arleena. Sa kanyang panahon na tumatakbo sa kumpanya sa ibang bansa, hindi pa nakikita ni Hugo ang pagkakasimangot na iyon. May parang silay ng pananabik.
“Hoy! Gusto mo rin ‘yan. Bakit sinasabi mo na nakakahiya ngayon?” sagot ni Hugo sa pagitan ng mga mapanuksong tawa.
Hindi pinansin ni Arleena si Hugo at naglakad palayo patungo sa ibang mga kahon.
Dalawang oras na ang nakalipas, nagdala sila ng ilang kahon ng mga personal na gamit. Pagod na pagod sina Arleena at Hugo sa pag-aayos ng paglipat sa apartment na ito. Paano kaya naisip ni G. Bernard na hayaan sina Arleena at Hugo na magdala ng kanilang mga gamit para sa paglipat gamit lamang ang dalawang maliliit na trak ng paglipat?
Tinulungan pa ni Arleena ang drayber at isa sa mga lalaki na dalhin ang mga kahon. Ang lahat ng pagkapagod na iyon ay nagbunga nang makita niya kung gaano ka-luxurious ang suite-type na apartment ni G. Bernard.
“Dapat mo akong pasalamatan,” sabi ni Hugo. Ngumiti siya nang matamis at kumuha ng isang bagay sa kanyang backpack.
Huminto ang mga hakbang ni Arleena nang marinig niya ang tunog ng pagbubukas ng zipper ng backpack. Nang bumukas ito, pinanood lang ni Arleena si Hugo nang tahimik.
“Hindi mo ba nakikita ito?” tanong ni Hugo habang nakatingin sa kahoy na picture frame. Hindi niya ipinakita kay Arleena ang litrato sa frame.
Kumunot ang kilay ni Arleena sa pagkalito. “Ano ‘yan?” tanong niya.
Dahil walang sagot si Hugo, sa wakas ay lumapit si Arleena. Ang kanyang pagkamausisa ay natukso na para malaman kung anong picture frame ang itinago ni Hugo.
“Iniisip ko kung anong uri ng litrato ang tinatago mo–” Ang pagsasalita ni Arleena ay huminto agad pagkatapos makita ang naka-print na litrato sa glass frame.
Sa isang iglap, tumahimik si Arleena, sa pagitan ng pagkalito, kawalan ng paniniwala, at sorpresa. Kailangang digest ni Arleena kung totoo ba ang nakikita niya ngayon o isang guni-guni.
“Hugo,” tawag ni Arleena, mahina ang boses. “Bakit mayroon ka pa rin ng larawang iyon ng ating dalawa sa isang swimming vacation kasama-at ako noong maliit pa ako na mahigpit na nakahawak sa iyo sa isang bikini suit?”
Hindi alintana ni Hugo ang pagkayamot at sorpresa ni Arleena. Sa isang kamangmangang ngiti sa kanyang mukha, itinago ni Hugo ang picture frame sa kanyang likuran.
“Hindi mo talaga kayang intindihin ang kahit ano,” sabi ni Hugo sa hindi niya alam kung gaano kadalas niya tinukso si Arleena.
Bago pa man makasagot si Arleena sa mga salita ni Hugo, biglang tumakbo palayo ang mga paa ni Hugo. Habang galit na nakatingin si Arleena sa likod ni Hugo.
“Kita tayo bukas, Hugooo!!!” Umalingawngaw ang mariing sigaw ni Arleena.