59. Isang Selos
Pabalik-balik si Darius sa harap ng bahay ni Zahra. Nakita niya si Dayyan na papasok-labas sa bahay ni Zahra nitong mga nakaraang araw para mag-pick up ng mga order. Pagkalipas ng ilang oras, bumalik ulit ang lalaki, at pagkatapos nilang nag-usap sandali, umalis ulit si Dayyan sa bahay.
Laging nakadikit ang tenga ni Ehsan sa dingding malapit sa garahe para marinig niya ang pag-uusap nina Zahra at Dayyan. Pero minsan ang naririnig lang niya ay tawanan.
"Anong problema, pre? Kanina ka pa pabalik-balik parang plantsa," sabi ni Zahra na nagtatapon ng basura sa basurahan malapit sa kinatatayuan ni Ehsan.
"Eh, ayan na ang basura, ako na ang magtatapon," sagot ni Ehsan habang hinahatak ang plastic bag na hawak ni Zahra.
Hindi na nakapalag si Zahra dahil ang bilis ng kilos ni Ehsan. Basura lang naman kasi. Pinanood ni Zahra ang kilos ni Ehsan habang nakakunot ang noo.
"Bukas, tawagan mo na lang si Abang para sa basura, 'wag nang madumihan ang kamay ni Neng Zahra."
"Normal lang, pre. Araw-araw naman madumi na kamay ko sa paghawak ng mga plato at pinaggamitan ng lutuan. Hindi ba nagtatrabaho si Ehsan?" tanong ni Zahra.
Sabi ng nanay niya, si Ehsan ay foreman ng building. Pero nakikita ni Zahra na nakaupo lang si Ehsan sa harap ng bahay niya halos araw-araw. Sa totoo lang, medyo naiirita si Zahra sa presensya ni Ehsan na para bang siya ang tagapagbantay ng kanyang catering place. Pero sabi ulit ng nanay niya, pansamantala lang daw iyon. Kapag nagsimula na ang proyekto ni Ehsan, aalis na siya.
"Hindi pa, Neng. Naghihintay din ako ng balita mula sa boss ko, kapag nagsimula na ang proyekto sa pagpapatayo ng hotel, mami-miss ako ni Neng Zahra." Tumawa si Ehsan. Pumasok si Zahra, nakakunot ang noo sa pagiging kampante ni Ehsan na umaabot na sa nakakabahala.
"Astaghfirullah," bulong niya nang marealize niya ang kanyang naisip.
"Hindi dapat ako tumingin nang masama sa nilikha ng Diyos," mahinang bulong niya.
"Pinalayas ba ni Zahra ang pusa sa labas? Nakakainis talaga kasi paulit-ulit nang pinalalayas yung pusa, bumabalik pa rin. Mahilig mang-agaw ng pagkain, kahit madalas nang bigyan ng pagkain ni mama," sabi ni Adisty nang marinig niya ang bulong ni Zahra.
"Hindi, mga pusa ay nilikha ng Diyos na may katangian pa rin, iba ito, Adisty," simpleng sabi ni Zahra.
"Naiinis ako kanina kay umi nang makita ko si Ehsan sa labas. Hindi ba niya kayang alisin yung mga pusang gala?" sumingit si Mursida.
"Natatakot kasi makalmot, Umi. Matigas talaga ang pusang gala na kulay orange. Galit na galit sa kanila si nanay ni Adisty dahil parang walang takot sa tao. Kapag pinakain, babalik ulit. Kapag dumating, diretso sa mesa kainan, huh... bastos!"
Napatawa si Zahra sa usapan na nagaganap na. Sa paglipas ng araw, handa na ang order para sa sampung kahon ng nasi uduk.
"Tapos na rin sa wakas." Hinawakan ni Adhisty ang kanyang baywang at inikot ang kanyang balikat pakaliwa at pakanan para i-stretch ang kanyang baywang at leeg.
"Eto na ang crackle, ilagay mo na lang, Zahra. Magpahinga ka muna, Dis." Inabot ni Adisty ang isang malaking plastic bag kay Zahra.
Sandali pa ay dumating si Dayyan matapos ihatid ang unang order.
"Umi, meron pa bang nasi uduk?" tanong ni Zahra.
"Nasa mesa pa. May natira pa rin akong ulam para sa lunch nina Adisty at Rike."
"Marami pa," sagot ni Zahra kay Mursida na sumusulyap sa kanya. Kumuha si Zahra ng plato at kumuha ng isang plato ng nasi uduk. Akala ni Mursida ay kakainin ni Zahra ang kanin, kaya hindi niya pinansin. Agad na dinala ni Zahra ang kanin sa harap.
"Wow, parang malayo-layo rin sa GOR, pero ang bilis naman nakabalik ni Mas Dayyan."
"Opo, ma'am. May daan ng daga kaya walang traffic."
"Hmm, ganun pala. Kung alam mo lahat ng daan ng daga, sa tingin ko lahat ng order ay darating bago pa lumamig," sabi ni Zahra habang inaabot ang isang plato ng nasi uduk.
"Susubukan ko, ma'am. Kahit papaano, makakatipid din sa gasolina yung mga daan ng daga, kaya masaya ang mga customer na mabilis dumating ang kanilang order, at masaya rin ako dahil hindi ako nag-aaksaya ng gasolina." Ngumiti si Zahra.
Hindi niya inaasahan na isasaalang-alang ni Dayyan ang lahat kahit sa gasolina. Siguro dahil nagsusumikap si Dayyan na mangolekta ng piso-piso para sa mga gastos sa pagpapagamot ng kanyang anak. Masaya si Zahra na ang lalaki sa kanyang harapan ay isang lalaki na may pananagutan sa kanyang pamilya.
Hindi lang sa pamilya, kundi pati sa trabaho. Laging dumarating si Dayyan kalahating oras bago pa niya hilingin. Sa tuwing tatanungin, ang sagot ni Dayyan ay nagpapatanga sa kanya.
"Hindi natin alam kung anong mga hadlang ang darating sa daan. Kapag maaga akong umalis sa bahay at maaga akong nakarating dito, gagaan nang kaunti ang pag-aalala ni Ms. Zahra." Ngumiti ulit si Zahra.
Ang sagot ni Dayyan ay napaka-karaniwan. Ang ibig sabihin ni Dayyan ay nag-aalala siya kung paano niya maihahatid sa mga customer ang pagkain sa lalong madaling panahon. Kapag nahuli si Dayyan, iisipin ni Zahra na may iba pang ginawa si Dayyan o kung ano man.
Pero para kay Zahra, totoo ang pag-aalala. Kung medyo natatagalan si Dayyan sa pag-uwi pagkatapos ihatid ang pagkain, parang may kung ano sa kanya ang kinakabahan, at natatakot na baka may masamang mangyari kay Ehsan.
Hindi, hindi ito tungkol sa pag-aalala na mahuli ang paghahatid ng pagkain, ngunit nag-aalala kung biglang tamaan ang lalaki ng isang hindi maiwasang hadlang. Ayaw ni Zahra na masaktan si Dayyan.
Hindi napansin nina Zahra at Ehsan na may nakadikit na tenga sa dingding. Kinuyom ni Ehsan ang kanyang mga kamay bilang kamao habang pinakikinggan niya ang inaakala niyang hindi pangkaraniwang pag-uusap.
"Hanep talaga yung driver ng motor na yan, nakikipag-gulo talaga sa akin. Hindi niya alam na si Zahra ang magiging asawa ko. Ang kapal ng mukha niyang makipag-usap nang ganyan kalapit sa future wife ni Boss Ehsan."
Galit na galit si Ehsan dahil hindi kailanman nagpakita ng interes sa kanya si Zahra. Lagi niyang gustong mas makilala si Zahra. Ngayon ay pinag-aaway pa siya. Ibig sabihin, mas marami siyang karapatan kay Zahra.
Gabi na, nakita ni Ehsan si Mursida sa sala. "Umi, may regular na driver ng motor na itinatalaga si Neng Zahra ngayon?"
"Regular na ojek driver? Hindi nagbibigay ng pansin si Umi, Ehsan. Araw-araw may dose-dosenang driver ng motor na dumarating, paano ko sila maaalala?"
"So hindi mo talaga kilala yung driver ng motor na nakikipag-usap kay Neng Zahra araw-araw?" pilit ni Ehsan.
"Nagtratrabaho si Umi sa kusina, hindi sa harap. Kaya hindi ko alam. Bukod pa roon, normal lang na makipag-usap si Zahra sa isang regular na driver ng motor. Dapat may espesyal, halimbawa tungkol sa isang tala, o pagbabayad ng cash. Normal lang yan," sabi ni Mursida.
"Umi, talaga, lumabas ka naman minsan. Tingnan mo si Calista na nakikipag-usap sa driver ng motor na may matangkad na motor, Umi." Nag-isip sandali si Mursida.
"Pakiramdam ko lahat ng ojek driver na dumarating ay gumagamit ng matataas na motor. Walang mabababang motor, bentor yun - motorcycle taxis." Nagkamot ng kanyang bandana si Mursida.
"Makikita mo mismo bukas kung hindi ka maniniwala, Neng Zahra, lalo na kung ang driver ng ojek ay kaagad na friendly." Medyo naiinis si Ehsan. "Ibig mong sabihin lahat ng oras na ito ay hindi friendly si Zahra?" Bahagyang tumaas ang boses ni Mursida.
"Hindi naman ganun, Umi. Mas lalo pa nga dahil masyadong friendly si Neng Zahra, natatakot ako na isipin ng lalaking ito na si Neng Zahra ay ...." Kinansela ni Ehsan ang kanyang pangungusap nang makita niya si Mursida na matalim na nakatitig sa kanya.