55. Ang Susunod na Hakbang ng Pag-aalala
“Nay, grabe na talaga 'to! Ibabalik ko rin 'to, promise!”
“Paano ka magbabayad? Ang asawa mo, driver lang ng angkas!”
Sinigawan ni Septin si Farah na umiiyak na nagmamakaawa ng pera. Lalo pang lumala ang kalagayan ni Athaya at kailangan na talagang magpa-chemotherapy sa lalong madaling panahon. Hindi naman maliit ang gastos, dagdag pa yung mga nagastos na sa pag-stay nila ng ilang araw.
“Kailangan pumirma ni Farah sa kasunduan sa pagbabayad, Nay. Kung hindi, ano nang mangyayari kay Athaya? Ayaw mo bang mamatay ang nag-iisa mong apo?”
Napahinga si Septin. Hindi pa niya narinig na ganito ka-vulnerable si Farah sa sakit ni Athaya.
Bilang isang ina, gagawin din niya ang lahat para mapanatiling ligtas ang anak niya.
Noong bata pa si Farah, nagkaroon siya ng aksidente nang mahulog siya sa kanyang bisikleta na may matinding pinsala. Nahulog si Farah sa bisikleta at binangga ng isang motorsiklo ang katawan niya. Nagmamakaawa si Septin sa doktor na iligtas si Farah, kung ano mismo ang ginagawa ni Farah ngayon.
Nadudurog ang puso niya na makitang umiiyak ang kanyang mahal na anak dahil kailangan niya ng pera para iligtas ang anak niya.
“Pero wala na akong ipon, Farah.”
“Nay, huwag ka nang magsinungaling! Alam ni Farah na may deposito ka pa. Pautangin mo muna ako ng dalawangdaang milyon na deposito.”
Umiiling si Septin nang malungkot. “Wala na yung deposito ko, Farah. Ginamit ko sa negosyo kasama ang mga kaibigan ko, pero hindi nag-work. Gusto naming magtayo ng restaurant ng mga kaibigan ko, pero tapos na lang kami sa paggawa ng bahay. Ngayon, walang laman na yung building.”
“Astaghfirullah.” Hinawakan ni Farah ang kanyang dibdib, na parang sobrang sumasakit. Akala ni Farah, naimpluwensyahan na ng mga kaibigan niya ang kanyang ina na palaging nagpupunta doon at dito. Nang walang maingat na kalkulasyon, kumilos siya nang mag-isa, na sa huli ay nakasama sa kanyang ina ng ganito.
“Natatakot akong sabihin sa'yo. Kaya ngayon, wala na akong ipon.”
Ipinikit ni Farah ang kanyang mga mata, habang umiiling nang hindi makapaniwala sa kanyang narinig. Kahit hindi direktang sinasabi, palaging sinisikap ni Dayyan na ipamulat sa kanya na ang hilig ng kanyang ina sa pakikipag-bonding sa mayayamang babae ay mas madhorot. Napatunayan naman ang sinabi ni Dayyan.
“May bahay pa akong pwede ibenta,” sabi ni Farah pagkatapos mag-isip sandali.
“Farah,” bumulong si Septin. Hindi niya inaasahan na sasabihin ni Farah ang lahat ng iyon. Ang bahay ang tanging bagay na natitira sa kanya mula sa kanyang asawa.
“Sa kanya na rin yung bahay, hindi ba?” Napasinghap na naman si Septin. Iba na talaga si Farah ngayon. Parang hindi na niya nakikilala ang anak niya.
“Pwedeng tumira si Mama kay Farah. Ngayon kung may sakit ka, at si Farah ang nag-aalaga kay Athaya, hindi ka pa rin kayang alagaan ni Farah. Kaya mas mabuti na tumira ako kay Farah. Oo, ito ang pinakamagandang desisyon, dahil mahal ka naming pareho.”
Nag-iisip pa rin si Septin sa sinabi ni Farah. Kung iisipin, may punto siya. Kailangan na niyang mag-alala sa mga gastos sa pagpapanatili ng bahay, kahit na nag-iisa siyang nakatira. Kung hindi siya maganda ang pakiramdam, hindi rin siya makakapag-stay kay Farah. Kailangan pang bumisita ni Septin kay Farah.
“Sige, kung maililigtas nito ang buhay ni Athaya, gagawin ko. Kakausapin ko yung kaibigan kong dating realtor sa pagbili at pagbebenta ng bahay.”
Binitawan na ni Septin ang bahay, para mabawi ang guilt na naramdaman niya sa deposito na nawala dahil sa kanyang kalokohan na negosyo.
Si Dayyan, na nakarinig ng plano, ay hindi nakapagsalita. Sa isang banda, natutuwa siyang nagkaroon ng solusyon sa kanyang pinakamalaking problema, ang mga gastusin sa pagpapagamot ni Athaya. Sa kabilang banda, ang kanyang pagmamalaki ay natatapakan sa harap ng kanyang biyenan.
“Pumayag ba talaga si Mama, o pinilit mo?” tanong ni Dayyan. Alam niya na matigas ang ulo ni Septin. Bakit bigla na lang magbabago ang isip nito at gusto pang ibenta ang kanyang nag-iisang bahay?
“Noong una, pinilit ko. Pero siguro naisip ni Mama na tama yung sinabi ko.”
“Anong sinabi mo?”
“May karapatan pa rin ako sa bahay, at imposibleng magpatuloy akong tumira mag-isa sa bahay dahil kailangan kong alagaan si Athaya. Darating ang panahon na tatanda ka na, at bilang nag-iisa mong anak, gusto kong makapag-alaga sa'yo.”
Hinaplos ni Dayyan ang ulo ng kanyang asawa. Si Farah talaga ang kanyang piniling babae na laging alam kung ano ang kailangan niyang gawin. Sa isang sitwasyon na kailangan na, gumawa ng desisyon si Farah nang hindi siya kasali, pero hindi nasaktan si Dayyan. Alam niya na si Athaya ang pinakamahalagang dahilan ni Farah, at ang mabuting intensyon na alagaan ang matatanda, ay ginagamit na payo ni Dayyan sa kanyang asawa.
“Alam mo naman na palagi akong may hindi pagkakaunawaan kay Mama. Noong ikinasal tayo, sobrang tutol si Mama sa kasal natin, dahil pinlano niya na ako sa iba. Pero lagi mo akong sinasabihan na maging pasensyoso sa kanya. Nang bumili tayo ng bahay na ito, sinabi mo rin na bantayan ko siya. Pa, natutunan ko ang lahat ng ito sa'yo.”
Naglabas ng mahabang buntonghininga si Dayyan. Para sa kanya, ang presensya ni Septin sa kanilang bahay ay isang biyaya din, kahit na nangangahulugan din na kailangan niyang maghanda ng mas maraming pasensya.
Pero ano man yun, basta gumaling lang ulit si Athaya, kakayanin ni Dayyan. Sanay na siyang marinig ang mga mapanirang salita ng kanyang mga biyenan. Mula nang mawalan ng trabaho, para sa isang lalaki, nangangahulugan din itong pagkawala ng paggalang sa sarili.
Sa kabutihang palad, ang kanyang mga biyenan lang ang nanlait at kinorner siya, may Farah pa rin si Dayyan na laging sumusuporta at nagpapalakas sa kanya, at si Athaya na palagi niyang gustong pasayahin.
Nang hindi nagtagal, nabenta na rin ang bahay ni Septin. Nagtabi siya ng ilan para sa kanyang mga pangangailangan sa kanyang pagtanda, at iniwan ang natitira kay Farah para asikasuhin ang paggaling ni Athaya.
“Pasok ka, Ma.”
Hinagkan ni Dayyan ang kamay ni Septin nang lumabas siya sa online taxi na may dalang maleta. Naibenta na ang kanyang mga gamit. Humiling ang isang bumibili na ibenta ang bahay kasama ang mga nilalaman nito.
“Eto yung kwarto ni Mama,” sabi ni Farah. Natigilan si Septin. Ang silid na ito ay dating inuukupa ni Farah dahil ito ang pinakamalaki sa dalawang silid.
“Bakit mo ibinigay ang silid na ito sa akin? Ibabalik mo yung gamit mo, gusto ko yung silid sa likod. Maliit pero cozy, at mas gusto ko ang isang silid malapit sa banyo.”
Sumulyap si Farah kay Dayyan, na nakasimangot lang. Pagod pa rin siya sa paglilinis ng kwarto ni Septin, pero gusto ng kanyang mga biyenan na tumira sa likod.
“Binigyan naman natin sila ng pagpipilian,” sabi niya, at tumango si Farah.
“Dito na mag-stay si Lola? Sabi ni Mama gusto niyang tumira kay Athaya, di ba? Salamat, Lola. May kaibigan si Athaya. Pero huwag magagalit kung mahilig kumain ng meryenda si Athaya.”
“Hindi ako magagalit kung malinis ang meryenda ni Athaya. Huwag kakain ng pagkain na maraming sarsa at micin, hindi maganda sa kalusugan mo, okay?” Lumuhod si Septin at hinalikan ang pisngi ng kanyang apo.
“Pa, sana hindi mali ang desisyon natin, okay?” Naglakad si Farah papasok sa kwarto na magkahawak-kamay kasama si Dayyan.
“Walang mali sa mabuting intensyon na igalang ang iyong mga magulang, Ma.”
“Hindi ganun. Ang ibig kong sabihin sa pagkakaroon mo dito, sana hindi na dagdag sa problema natin.” Hindi pa rin maintindihan ni Dayyan.
“Sa atin, ang ibig kong sabihin ay ang relasyon ko sa'yo, ang relasyon ng isang mag-asawa na nakatira sa iisang bahay kasama ang kanilang mga biyenan.”
“Ohhh… Nagtataka ako kung ano ang problema. Relax ka lang, Ma. Bihira ako sa bahay, ikaw yung kailangang matutong magpigil dahil madalas kang nakaharap kay Mama,” sagot ni Dayyan nang may pag-aalinlangan. Hindi siya sigurado pero kahit papaano ay makakalma ng mga salitang ito ang puso ng kanyang asawa.