58. Bagong Pag-asa

Nagre-record ako ng mga order na dumarating sa aking cellphone. Palaki nang palaki ang mga order ng kanyang negosyo sa catering. Nagpo-post siya ng mga promo sa iba't ibang social media. Paglubog ng araw, abala si Zahra sa pagpo-promote ng kanyang catering, pati na rin ng kanyang mga cake at pastry. Sa ngayon, kayang-kaya ni Zahra pangasiwaan ang kanyang negosyo. Malaki ang naitutulong ng kanyang uminya kay Zahra, lalo na kapag may mga order para sa rice boxes. Ang luto ni Mursida ay may kakaibang lasa na nagiging dahilan para umorder ulit ang mga customer. "Umi, may order ako ng tatlumpung grilled chicken rice boxes bukas, at tatlumpung box ng fried chicken," sabi ni Zahra nang makita niya ang kanyang umi na nagpapahinga sa sala. "Anong oras?" "Lunchtime, mga alas onse dapat handa na. Paano ba 'yan? Kaya mo ba, Umi, kasi bukas may order si Zahra ng birthday cake, pero medyo komplikado ang konsepto." "Kung hindi mo kaya, huwag mong tanggapin." "Kawawa naman si Umi, matagal na nag-order 'yung tao." "Kailan ka nag-order ng rice box? Hindi dapat doble, dalawa lang kamay ni Umi." "Oo nga, sorry, Umi. Nakalimutan talaga ni Zahra, kahit na naka-record din sa order book." Kitang-kita sa mukha ni Zahra ang pagkakamali kaya hindi na siya kinaya pagalitan ni Mursida. Gayunpaman, proud si Mursida kay Zahra. Sa loob lang ng tatlong buwan, araw-araw may dumarating na order. Binigyan pa ni Zahra si Mursida ng makapal na sobre mula sa kanyang tatlong buwang kita sa catering. "Kung nahihirapan ka talaga, dapat mong isipin na kumuha ng katulong sa pagluluto, Zahra," singit ni Abah Nurman, na nagpapahid ng rice box. "Oo nga. Hindi confident si Zahra dati, pero nakikita ang pagdami ng mga order, sa tingin ko dapat na siyang magbukas ng trabaho." "Hindi muna sa mga taga-labas, sabihin mo sa mga kapitbahay na interesado. Bukod sa malapit, nakikibahagi rin tayo ng biyaya, para marami ang ipagdarasal at aalagaan ang iyong mga pagsisikap," sabi ni Abah Nurman. "Oo, tama ka. Ang galing talaga ni Abah, hindi nauuso ang mga ideya niya. Bukas susubukan ni Zahra na gumawa ng WA status, para maraming kapitbahay ang makakita." "Kahapon, sabi ng anak ni Gng. Huda, umalis siya sa bakery dahil malayo, subukan mong puntahan ang bahay niya bukas," sabi ni Mursida. Kinabukasan, ayon sa payo ng kanyang ama at ina, agad na nakipagkita si Zahra sa anak ni Gng. Huda, ang pangalan niya ay Adisty. Hindi lang si Adisty, kundi pati na rin ang kapatid ni Gng. Huda mula sa baryo na gustong tumulong sa kanyang ina. Siyempre, tuwang-tuwa si Zahra. "Umi, ito ang tita ni Adisty, ang pangalan niya ay Tante Rike, sabi niya gusto niyang pumunta at tumulong magluto bilang kanyang assistant." Agad na binati ni Mursida sina Rike at Adisty. "Hindi assistant, magluluto lang tayo nang sabay-sabay, Rike at Adisty. Lumalaki na ang negosyo ni Zahra, kaya kailangan natin ng mga kaibigan. Sana komportable kayo sa pagtulong sa amin." "Oo, Umi, nagkataon namang naghahanap din ng trabaho si Adisty, nagkataon pang naghahanap ng tao si Kak Zahra, kaya okay lang na pumunta dito nang lakad, hindi na kailangang bumili ng gasolina." "Galing ako sa baryo ni Umi, isang linggo pa lang ako nakikitira sa bahay ni Nanay ni Adisty. Nagbabalak na rin akong maghanap ng trabaho rito, eh bakit nagkataon pang naghahanap ng tao si Neng Zahra, Alhamdulillah, sana magkatugma." Nagtawanan silang lahat. Lalo pang naging masigla at maingay ang kusina sa presensya ni Rike at Adisty. Nagsimula nang mag-focus si Zahra sa pagpo-promote ng kanyang mga produkto. Tatlong araw ang mabilis na lumipas, at nang umagang iyon, bumalik si Dayyan sa front porch ng bahay ni Zahra. Nang makita na bumalik na sa trabaho si Dayyan, sinalubong siya ni Zahra. "Kumusta si Athaya, Mas? Okay na ba siya? Ang dami-daming order kahapon, balak ko siyang bisitahin sa ospital pero nakalimutan ko. Sorry, Mas." "Oo, ma'am, okay lang po. Salamat sa Diyos, gumagaling na si Athaya, mas stable na ang kanyang kalagayan, malapit na siyang payagan ng doktor na umuwi, kung hindi man ngayon, bukas." "Ah ganun ba, dapat magdala ka ng sasakyan kapag susunduin mo si Athaya, pahihiramin ka ni Zahra kay Abah." "Ay, hindi na po kailangan, ma'am. Marami nang car taxi ngayon. Independent na si Farah, hindi na siya umaasa sa akin. Malaya siyang mag-order ng kanyang sariling taxi o kotse." Ngayon alam na ni Zahra na ang pangalan ng asawa ni Dayyan ay Farah. "Salamat naman. Medyo marami-rami ang order ngayon, kaya baka medyo busy ako. Uminom ka muna ng tsaa." Nagtimpla si Zahra ng tsaa sa isang baso na may kaunting asukal. Sanay na si Dayyan sa pag-enjoy ng tsaa ni Zahra. Samantala, nagsimulang maramdaman ni Zahra na ang paglilingkod ng tsaa kay Dayyan ay isang kailangang gawin. Narinig ni Dayyan ang tawanan sa kusina. Masaya si Adisty, nakikipag-usap kay Rike na nagpapasaya sa pagluluto at pag-iimpake ng mga order. "May bago po tayong empleyado, ma'am?" tanong ni Dayyan pagkatapos lumagok ng kanyang matamis na tsaa. "Oo, Mas. Dumarami ang order, at kami ni Umi ay overwhelmed. Kumuha lang ako ng kapitbahay dito. Naghahanap ako ng malapit sa bahay ko para madali kung kailangan ko sila nang madalian." "Oo, ma'am. Nawa'y dumami ang mga taong mag-aalaga rin. Kung mas maraming kapitbahay ang makinabang sa negosyo ni Gng. Zahra, Insha'Allah, ipagdarasal din nila siya, kaya ang 'Zahra' catering na ito ay magiging isang biyaya." Tumahimik si Zahra. Ang mga salita ni Dayyan ay katulad ng kay Abah Nurman. Sa sandaling iyon, natigilan si Zahra na may isang lalaki na katulad ng kanyang ama ang pag-iisip. Mahal na mahal ni Zahra si Abah Nurman, at nangangarap pa ngang magkaroon ng kapareha na katulad ng kanyang ama. Isang lalaki na matiyaga, mapagmahal, at hindi pinipigilan ang kanyang asawa. Hangga't walang masama o paglabag sa Sharia, pinahihintulutan ni Abah si Mursida na magpatuloy sa pag-aaral, kabilang na ang pagdalo sa mga pagbasa na malayo sa kanilang tahanan. "Ito ay handa na, mag-ingat ka, Mas. Pagkatapos nito ay may tatlo pang hantarans." "Oo, ma'am, kung paumanhin po." Natutuwa si Dayyan na gumaganda ang catering ni Zahra, dahil ibig sabihin mas marami siyang maidadala na pera para kay Farah. "Wow, Alhamdulillah, ang dami kong kinita ngayon, Pa." Natapos nang bilangin ni Farah ang mga kita ng kanyang asawa. Pagkatapos isingit ang isang pulang slip ng pera, ibinigay ni Farah ang wallet ng kanyang asawa. "Busy ang caterer kung saan ka madalas nag-o-order. Kaya tumatambay ka lang sa malapit, at paminsan-minsan may dumarating na order." Ipinaliwanag ni Dayyan nang may lohika na matatanggap ng kanyang asawa. Hindi niya kayang sabihin na palagi siyang umiinom ng tsaa sa bahay ni Zahra dahil maaari itong lumikha ng ibang pananaw sa isipan ng kanyang asawa. "Athaya, paano kung umuwi tayo bukas?" Hinaplos ni Dayyan ang pisngi ni Athaya. "Sabi ng doktor, pareho pa rin ang kanyang kalagayan, sa tingin ko hindi pa siya maaaring umuwi," malungkot na sabi ni Farah. Sa totoo lang, pagod na siya sa pagiging nasa ospital. Ang kanyang may sakit na katawan ay laging natutulog sa sahig na may banig. Ngunit para kay Athaya, kinailangan ni Farah na tiisin ang lahat. "Ma, kumain ka muna, hayaan mong si papa ang mag-asikaso kay Athaya." "Nakakain ka na ba?" "Kumain ako sa catering kanina. Mababait ang mga tao, bawat ojol na dumarating, madalas binibigyan ng rice box, Ma. May mineral water din. Kaya masaya ang papa at ang kanyang mga kaibigan sa ojol kapag nakakakuha sila ng order doon." "Wow, sana dumami pa ang customer ng catering, Tay." Hindi alam ni Farah na si Dayyan lang ang nakakatanggap ng matamis na tsaa, tanghalian at hapunan sa catering stall ni Zahra.