1- 기억에 남는 사건들

~ 아일린 ~ "그날 내가 뭘 원했는지 알았어야 했는데." ****** "이 홀 안에서 올해 가장 핫한 결혼식이 열릴 예정입니다! 이런 날이 갑자기 올 줄 누가 알았겠어요, 하지만 사랑에 빠지면 어쩔 수 없죠?" 기자가 흥분해서 말하며, 럭셔리함으로 가득한 화려한 연회를 가리켰다. "오늘은 런던에서 가장 인기 있는 싱글남, 세바스찬 스텔리오스 씨가 드디어 그의 마음을 훔친 여자와 영원히 묶이는 날입니다! 가장 기대되는 커플에게 행운을 빌어요!" 신랑 신부뿐만 아니라 모두에게 기억에 남을 만한 날이었다. 한가운데 분수부터 오케스트라까지, 이 경사스러운 행사를 위해 모든 것이 완벽하게 준비되어 있었다. 그날이 아무리 아름다웠어도, 기억에서 지워버리고 싶어. "아직도 네가 세바스찬 스텔리오스와 결혼한다는 게 믿기지 않아." 내 가장 친한 친구 소피아가 말하며, 통통한 입술에 미소를 지으며 수줍게 고개를 숙였다. "나도 그래." 내 부드럽고 명랑한 목소리가 웃음으로 터져 나왔다. 사실, 그가 나를 신부로 선택한 건 영광이었어. 이런 날이 올 줄은 꿈에도 몰랐어. 내 길고 매끄러운 눈썹은 완벽하게 다듬어졌고, 우아함은 저녁의 매력을 보여주는 완벽한 리듬으로 어우러졌다. "마치 그가 와서 결혼을 신청한 게 어제 같아." 나는 평소처럼 부드러운 어조로 말하며, 이게 현실이라는 게 믿기지 않았다. "맞아, 불과 몇 달 전만 해도 우리는 그의 계정을 염탐하고 그에게 미쳐 있었는데, 지금은... 네가 그의 신부로 앉아 있잖아." 소피아가 웃으며 나를 훑어보았다. "정말 그래." 나는 웃으며, 이게 현실이라는 게 믿기지 않았다. 그가 아빠의 잘생긴 보스라는 것만 알았지, 그가 내 인생의 파트너가 될 줄은 몰랐어. 우리 사이에는 7살의 나이 차이가 있지만. 그는 32살이고 나는 25살이지만 괜찮아. 우리는 서로를 더 잘 알기 위해 6개월 동안 약혼했고, 정말, 전화로 몇 시간 동안이나 이야기했어. 우리가 이야기할 때마다, 우리는 모든 것을 잊었어. 정말 아름다웠어, 그와 나, 그리고 몇 분 동안이나 지속되어야 할 전화 통화가 몇 시간으로 늘어났지. '내 마음을 사로잡는 것을 가두는 것을 좋아한다'에서 '네가 나를 위해 만들어준다면 독이라도 먹을 수 있어. 아니, 있잖아, 요리하지 말고 그냥 아무거나 줘, 네가 만들었다고 말해줘, 믿고 행복하게 먹을게; 먹을 수 없는 거라도.'까지 갔을 때, 어떻게 내가 그에게 헌신하지 않을 수 있었겠어? "네가 그를 '심쿵'이라고 불렀던 거 기억나?" 소피아가 기억을 떠올리며 나를 웃게 만들었다. "그런 거 다시는 말하지 마, 그가 몇 달 동안이나 놀렸어." "얘들아, 어서 가자. 시간이야." 엄마가 부끄러워하는 나를 보며 웃으며 불렀다. 믿을 수가 없었어. 이게 동화라고 하는 건가? 이 몇 달이 어떻게 지나갔지? 그가 프로포즈를 보냈을 때부터, 우리가 만난 지 벌써 8개월이나 됐나? 고개를 끄덕이며, 나는 자리에서 일어섰다. 내가 여왕임을 나타내기 위해 아름답게 수놓아진 나의 정교한 레이스 가운- 나는- 그의 것이었다. 자세를 유지하며, 행복이 내 헤이즐 눈에서 빛났다. 간신히 참을 수 있는 미소가 내 얼굴을 장식했다. "믿을 수가 없어. 내 결혼이 잊을 수 없는 이야기가 될 줄은 상상도 못 했어. 너무 황홀해." 나는 내 주변을 숙고하며 속삭였다. 이 모든 것이 나를 위한 것이라는 게 믿기지 않았다. "나도 그래. 정말 축하해, 아일린. 넌 정말 행운아야." 아빠가 내 머리에 입을 맞추며 말했다. 우리 아빠는 내 인생이야, 그는 그 밑에서 일했고, 나랑 결혼하고 싶다는 뜻을 밝혔어. 물론 거절할 수 없었지. 누가 그와 결혼하고 싶지 않겠어? "나도 그래. 그와 결혼하는 건 농담이 아니야." 나는 그의 손을 잡고 활짝 웃었다. 거대한 문이 열리자, 내가 그날 전화로 그와 어떻게 이야기했는지 기억하게 했다. 나는 결혼 전에 그에게 진심으로 말했지, 그가 악몽에 대해 말했을 때, "걱정 마, 내가 가면, 이 악몽들을 모두 없애줄게." "그럼 네가 내 신부가 될 날을 기다릴게." "내 인생 최고의 날이 될 거야. 느낄 수 있어." 내 말에 그는 대답했다, "나도 그래." 오, 맙소사, 그날이 눈앞에 있었다. 지옥으로 가는 길을 아무 생각 없이 선택했지. 나와 아빠는 미소를 주고받으며, 통로를 걸어 내려갔다. "맙소사." 숨을 죽이며 속삭이며, 나는 곧 남편이 될 사람을 제단에서 보았다. 모든 소녀들의 꿈속의 백마 탄 왕자님. 값비싼 턱시도를 입고, 그는 신부를 기다리고 있었다. 반짝이는 은색 눈은 완벽하게 빗어 넘긴 칠흑 같은 머리카락으로 더욱 돋보였다. 그의 아우라는 근육질의 몸을 통해 지배력을 내뿜었고, 완벽한 턱선은 그의 수염으로 아름다워졌다. 하나님의 완벽한 창조물. 내 꿈속의 남자가 나를 기다리고 있었고, 내가 왔을 때, 더 이상 아무것도 존재하지 않았다. "내 소중한 사람을 당신에게 드립니다. 부디 그녀를 잘 돌봐주세요." 아빠는 눈물을 글썽이며 내 손을 잡고 말했다. 우리의 눈이 마주쳤고, 잊을 수 없는 순간에 모든 것이 사라졌다. 나는 그를 공식적으로 처음 만났고, 그것은 내 핵심에 새겨졌다. 내 심장은 그의 따뜻한 큰 손을 내 손바닥에 쥐는 것에 비정상적으로 빠르게 뛰었고, 수줍은 미소를 더 크게 만들었다. "당신의 소중한 사람은 이제 제 소중한 사람입니다, 리올 씨." 그는 내 눈을 떼지 않고 말했다. 그의 말에 내 마음이 녹아내렸다. 그는 내 왕자- 아니, 왕이었다. 약혼 기간 동안 그가 나를 대하는 방식을 보면, 나는 우리를 '나의 왕과 그의 여왕'이라고 믿었다- 내가 얼마나 어리석었는지… 나는 그의 말에 심장이 두근거렸고, 이상적인 남자와의 미래를 꿈꾸는 자부심과 기쁨에 가슴이 설레었다. "사람들은 세바스찬의 아내가 되는 것이 특권이라고 말했지. 나는 그것을 믿었고 받아들였어. 그들은 거짓말을 했어." 우리는 둘 다 제단에 있었고, 나는 수줍게 힐끔거렸다. "봐도 돼, 그럴 권리가 충분해." 그는 부드럽게 말하며 내 손을 잡았다. "믿을 수가 없어. 꿈만 같아." 나는 간신히 미소를 참으며 속삭였다. "꿈이라고 부르지 마. 내가 그걸 현실로 만들기 위해 엄청난 노력을 했어." 그는 턱을 검지로 들어 올리며, 강렬한 시선을 유지하며 속삭였다. "뭐...?" 나는 혼란스러워 눈을 깜빡이며, 그의 어두운 말의 깊이를 이해할 수 없었다. 그때 나는 순진했어. "이 모든 과정. 모든 것. 너를 위해서. 네 취향에 맞춰서. 이 꿈은 이제 네 현실이야." 그는 부드러운 미소를 지으며 속삭였고, 예식이 시작되면서 내 손을 잡았다. '정말 아름다운 미소네.' 나는 생각했다. 슬프게도, 이 미소는 오래가지 않았다. 서약, 반지, 'I do'와 같은 필요한 의식이 끝난 후, 선언이 이루어졌다. "나는 당신을 남편과 아내로 선포합니다. 이제 신부에게 키스해도 좋습니다." 나는 그의 손을 더 꽉 잡았고, 그의 입술을 내 입술에 느끼고 싶은 유혹에 목이 말랐다. 지금 이 순간 나에게 가장 행복한 감각. 행운이라고 느꼈다. 소녀들이 죽어가는 남자는 이제 모두 내 것이다. "내 인생에 와줘서 고마워요. 당신의 아내가 된 건 제 특권이에요, 세바스찬." 나는 진심으로 속삭였지만 그는 유혹적인 웃음을 터뜨렸다. "네가 내 인생에 와줘서 '고마워'." 속삭이며 그는 내 이마에 입을 맞추었고, 그의 부드러움, 그의 애정에 나를 놀라게 했다. 내 뺨에는 홍조가 감돌았다. 그가 쏟아내는 달콤함은 우리가 정략 결혼을 하고 있는 것처럼 보이게 하지 않았고, 우리의 유대가 하늘에 쓰여진 운명적인 것처럼 보이게 했다. "우리의 시작을 축하해, 아일린." 내 귀에 속삭이며, 그는 미소를 지었다. 물러서서 신혼 부부를 축하하는 군중을 바라보며, 우리에게 가장 좋은 소원을 빌어주었다. 완벽함의 정의에 경외심을 느끼며, 공기 중에 흥분을 흩뿌렸다. 피로는 눈 깜짝할 사이에 지나갔고, 내가 알아차리기도 전에, 나는 아일린 리올에서 아일린 스텔리오스가 되었다.