38- 조심해

'잠깐, 우리 사이에 뭔가 다시 불꽃이 튀는 줄 알았어. 뭔가… 예뻐 보였어." 나중에 우리는 의사가 올 때까지 이러고 있었고, 의사는 나를 진찰하고 약을 좀 주고 잠을 자라고 한 다음 몇 가지 지시를 하고 떠났어. "자, 자." 세바스찬이 이불을 나에게 덮어주며 말했고, 나가려고 몸을 돌렸지만 나는 그의 셔츠를 붙잡았어. "나 때문에 하루를 쉬었으니까, 나랑 같이 있어야 해." 나는 칭얼거리며 그의 셔츠를 아이처럼 잡아당기며, 이 방에 혼자 두고 떠나는 게 싫어서 안달이 났어. "나보고 가라고 했잖아." 그는 나를 보며 비웃었지만, 나는 다시 얼굴을 찌푸리며 그의 셔츠를 나에게 더 가까이 잡아당겼어. "이제는 같이 있으라고 말하는 거야. 내가 잠들 때까지 내 손 잡아줘." 나는 이불로 얼굴의 절반을 가리고 그에게 손을 내밀며 요구했어. "네가 명령하는 사람이었던가, 기억이 안 나는데." 그는 장난스럽게 말하며 내 옆에 앉아 내 손을 잡았어. 나는 손을 꽉 잡고 눈을 감았어. 그의 손을 잡는 순간 호흡이 빨라지기 시작했고, 그가 나를 잡았을 때 내 뺨이 뜨거워지는 것을 느꼈어. 그에게서 잃었던 온기가 엄청난 기세로 나를 강타했어. 오래전, 그와 함께라면 이런 기분을 느끼지 못할 줄 알았는데. 하지만 지금은 그가 그랬으면 좋겠어. 하지만 그러긴 힘들겠지. 만약 내가 그의 정신 상태를 더 건드렸다면, 그는 그냥 넘어가지 않을 거야. 그는 이미 나에게 경고했어. 만약 계속된다면, 그는 나에게 상상도 할 수 없는 짓을 할지도 몰라. 안 돼, 안 돼, 그런 생각 하지 마, 아일린. 그냥 이 순간을 살아. '세바스찬이 이번에는 인간적으로 행동하네. 지금은 그의 존엄성이 보여주는 부드러움을 받아들이고 편안하게 있어.' 속으로 자책하며, 나는 이불과 그의 손을 꽉 잡고 잠이 들었어. 몇 시간 후에 깨어났어. 약이 효과가 있었고, 열도 내렸고, 내가 잡고 있던 손은 더 이상 세바스찬의 손이 아니라 훨씬 익숙하고 보호적인 손이라는 것을 깨달았어. 눈을 비비며 뜨자, 아빠가 거기에 있었어. 내 손을 잡고 휴대폰을 보고 있었는데, 나는 그의 손을 잡아당기며 미소를 지었어. "아일린?" 그가 나를 부르며 휴대폰을 놓고 나를 돌아보며 다시 웃었고, 손을 내밀었어. "아빠!" 나는 환하게 웃으며 그를 즉시 껴안고 활짝 웃으며 그의 가슴에 얼굴을 묻었고, 이 세상의 모든 해로부터 나를 보호해 주었던 그의 팔을 그리워했어. 나에게 고통이 미치지 않게 해 주고, 이 세상의 모든 부를 준 나의 아버지, 나의 영웅. 하지만 슬프게도, 나의 영웅은 남편으로부터 나를 구해줄 수 없었어… "아, 내 사랑, 괜찮아?" 그는 내 머리 꼭대기에 키스하며 물었고, 내 얼굴을 잡고 내 머리카락을 헝클어뜨렸어. "음…" 나는 고개를 끄덕이며 눈물을 글썽이며 그를 꽉 껴안았어. "이제 내가 여기 있어. 울 필요 없어, 알았지?" 그는 속삭이며 눈가에 맺힌 눈물을 닦아 주었지만, 나는 고개를 숙인 채 그를 계속 껴안았어. "괜찮아질 거야. 너는 괜찮을 거야." 그게 내가 될 수 없는 일이었어. 더 이상 무서워하고 싶지 않아. 매 순간 두려워해야 하는 곳에서 살고 싶지 않아. 그냥 평범한 삶을 되찾고 싶어. 나는 복잡한 감정의 연속이 아닌, 평범한 결혼 생활을 원할 뿐이야. "가지 마, 아빠." 나는 눈을 감고 눈물이 다시 고이며 속삭였어. 그가 더 이상 나를 떠나는 것을 원하지 않았어. "어디 안 갈 거야, 내 사랑." 그는 속삭이며 내 머리 꼭대기에 키스하고 물러났고, 나는 다시 누웠고, 그는 나에게 이불을 덮어주고 내 머리카락을 쓸어 넘겼어. "아일린…" 그는 내가 거의 울 것 같은 표정을 짓는 것을 보고 머뭇거리며 나를 불렀어. "네, 아빠?" 나는 목에 걸린 덩어리를 삼키고 자세를 바로잡기 위해 물을 조금 마셨어. "너랑 세바스찬이랑은 괜찮아?" 그는 머뭇거리며 물었고, 나를 사랑스럽게 어루만졌지만 그의 질문에 나는 뻣뻣해졌어. 나는 움찔하며 그에게 보이지 않으려고 했지만, 불행히도 그렇게 했어. "무슨 뜻이에요?" 나는 그를 올려다보며 순진한 척하며 내 표정을 숨기려고 했지만, 그러지 못했어. "얘야, 릭의 사고 이후로 오랫동안 네 행동이 완전히 변하는 것을 보고 있었어. 네가 말해주길 기다렸지만, 네가 말하지 않아서, 내가 물어봐야겠다고 생각해." 그는 한숨을 쉬며 말했고, 내 불안감을 더했어. 그는 눈치채지 못할 줄 알았는데, 그는 눈치챘어. "저… 이해가 안 돼요." 말을 더듬으며, 나는 발가락을 오므렸어. 나는 여기서 문제를 일으킬 수 있는 어떤 말도 하고 싶지 않았어. 하지만 세바스찬이 실제로 어떤 사람인지 그에게 말하고 싶어. 그들은 다 알아야 할 권리가 있어. "처음에는 그 사고 때문이거나, 막 결혼해서 새로운 삶에 적응할 시간이 필요하다고 생각했는데, 지금은 뭔가 깊은 문제가 있는 것 같아." 그는 부드럽게 말하기 시작하며 내 손을 잡고 내가 말해주기를 바랐어. "아빠…" 나는 엉망진창인 어조로 그를 부르며, 말하지 말아야 할 것을 말하지 않기 위해 이를 악물었어. 왜 내가 행동할 수 없을까? 왜 거짓말을 할 수 없을까? 거짓말하는 게 얼마나 어려울까? "아일린, 넌 내 외동딸이야. 나는 너를 내 모든 사랑과 보살핌으로 키웠어. 누구, 심지어 세바스찬이라도 너를 해치면, 나는 참을 수 없을 거야." 그는 동정심을 담아 눈을 가늘게 뜨며, 내가 말하지 않는 진실을 얻으려고 했어. "아빠, 상상하는 거예요. 그렇지 않아요." 나는 초조하게 웃으며 앉아 손을 빼냈어. 나는 떨리는 미소를 간신히 지으며 시선을 돌렸고, 세바스찬이 가르쳐 준 연기를 하려고 했어. 하지만 그것은 아빠의 눈살을 더 깊게 만들 뿐이었어. "네가 거짓말을 하는지 아닌지 모를 거라고 생각하니? 말해봐, 그가 너를 어떻게 대하고 있니? 그가 뭔가 잘못하는 게 있으면 말해줘. 너 때문에 걱정돼, 사랑해." 그는 절망적으로 말했고, 나를 이렇게 보는 것을 견딜 수 없었어. 침을 꿀꺽 삼키고, 나는 무얼 해야 할지 망설이며 무릎을 가슴에 안았어. "아빠-" 나는 무언가를 말하기 위해 입을 열었지만, 문이 열리고 세바스찬이 들어왔고, 나는 소리를 죽여 숨을 헐떡였고, 아빠는 그가 들어왔을 때 내 얼굴에 스며든 공포를 알아차렸어. "리올 씨, 방 준비됐습니다." 세바스찬은 무표정하게 말하며, 겁에 질린 내 시선으로 시선을 돌리며, 아직 아무것도 하지 않았는데 왜 내가 무서워하는지 궁금해했어. "뭐?" 그는 나를 향해 눈썹을 치켜세우며 물었어. "아-아무것도 아니에요. 당신의 갑작스러운 등장에 잠시 놀랐어요." 나는 무릎을 더 꽉 껴안으며 속삭였어. 내 심장은 공포에 떨며 비정상적으로 두근거리기 시작했어. 세바스찬이 내가 아빠에게 무언가를 말하는 것을 본다면, 그는 나를 부모님에게서 완전히 쫓아낼지도 몰라. 그러면 나는 아무도 남지 않을 거야. 그 생각만으로도 등골이 오싹해졌어. "잘 가, 안녕히 주무세요." 아빠가 미소를 지으며 내 머리 꼭대기에 키스하고 나에게서 물러나서 자기 방으로 갔어. 아빠가 떠난 후, 우리는 방에 단둘이 남았어. 세바스찬은 문을 닫고 가까이 다가왔어. "기분 어때?" 그는 무심하게 물었어. "괜찮아…" 나는 시선을 들어 올릴 수 없었고, 약간 떨면서 속삭였어. 더 이상 그가 나를 무서워하게 하고 싶지 않았고, 이 악몽에 질려가고 있었어. "무슨 일이야? 추워?" 그는 팔꿈치로 옆으로 쓰러지며 물었고, 눈살을 찌푸리며 내 모습을 곰곰이 생각했어. "저-저는 괜찮아요." "아니, 안 괜찮아. 왜 앉아 있어? 다시 누워서 쉬어." 그는 꾸짖었고, 나는 아무 말도 하지 않자 얼굴을 찌푸렸고, 그가 더 가까이 다가오자 다시 누워서 이불을 꽉 잡았어. 그는 내 고통을 알아차리고 중간에 멈춰 섰고, 잠시 동안 상처의 기미가 담긴 신비로운 표정으로 나를 쳐다보았지만, 내가 해독할 수 없는 무언가 다른 것이 있었어. "아일린…" 그는 낮고, 속삭이는 목소리로 나를 불렀어. "음?" "아무것도 아니야." 그는 숨을 내쉬며 다시 옆으로 움직이며, 얼굴을 손으로 가렸어. 더 이상 대화 없이 우리는 둘 다 잠이 들었어.