79- 궁극의 보호

일주일 동안 빡세게 조사한 결과, 드디어 범인을 찾았어. 그동안 마음이 얼음처럼 차가워졌어. 아일린이 엄청 걱정했지만, 어쩔 수 없었어. 내 소중한 형제를 다섯 발이나 쏜 그 개자식을 끝장내기 전까지는 절대 가만 안 있어. 사무실에서 이빨을 꽉 깨물면서, 그 살인범을 잡으러 갈 준비를 했어. 머리가 띵했지만, 겨우 참았지. "괜찮으세요, 보스? 루벤 씨 죽음 때문에 힘드신 거 알아요." 데이브가 내 힘없는 표정을 보고 물었어. "우리 얼마나 오래 알았지, 데이브?" 한숨 쉬면서 데이브한테 시선을 돌렸어. "6년 됐어요. 왜 그러세요?" "그동안 내가 언더월드에서 에이스 자리를 차지한 게, 내 능력 때문이라고 생각한 적이 얼마나 돼? 아버지 덕분이라고 생각한 적은?" 궁금해서 물으면서 관자놀이를 계속 문질렀어. "단 한 번도요. 아무도 그렇게 쉽게 그 자리 못 차지하는 거 다 알잖아요. 직접 증명해야죠." 데이브가 안심시켜줬어. "그래서 알퐁스한테 프랑스를 주고, 그를 에이스로 만든 거야. 걔는 그럴 자질이 있었거든." 한숨 쉬면서 알퐁스한테 왜 그 자리를 줬는지 말해줬어. 걔를 내 완벽한 꼭두각시로 만든 이유. "무슨 말씀이신지 이해가 안 돼요." 데이브가 혼란스러워하며 물었어. "그러니까 내가 두 번째로 강한 자리에 그냥 오른 건 아니라는 거지. 그리고 너도 알겠지만, 난 이미 이 세상에선 무자비한 짐승이나 다름없어." 숨을 내쉬고, 천천히 자리에서 일어나서, 총을 안전하게 챙기고 폰을 집어 들었어. '오래된 창고.' 중요한 문자를 보냈어. "보스?" "가자, 데이브. 살인범을 맞이하러 가자." 주먹을 쾅쾅 치면서, 싸울 준비를 했어. "범인 잡았어요? 누구인데요?" 데이브도 급하게 일어나서 물었어. "곧 알게 될 거야." 씩 웃고, 데이브랑 다른 부하 몇 명을 데리고 내 비어있는 창고로 갔어. 거긴 텅 비어 있었어. 경호원들, 데이브, 그리고 내가 그곳에 있었지. "여긴 왜 왔어요?" 데이브가 주변을 둘러봤지만, 아무도 없었고, 제이콥이 죽은 듯한 표정으로 나타나서 내 옆에 섰어. "제이콥? 무슨 일이야?" 데이브가 눈썹을 찌푸렸지만, 연기하기엔 이미 늦었어. "충성은 용감한 자만이 가질 수 있는 축복이야, 데이브 형제." 제이콥이 차갑게 말하며 총을 장전하고, 데이브를 노려봤어. "뭐?" 뻔뻔하게 구는 꼴이라니. "보스를 배신할 순 없지. 우릴 먹여 살리는 분이잖아. 우리에게 특권을 주고, 가장 믿음직한 사람으로 만들어 준 분. 보스는 나의 주인이야." 제이콥이 충성을 맹세했고, 그런 부하들이 있다는 게 자랑스러웠어. "무슨 소리 하는 거야?" 데이브가 다시 물었고, 그의 행동에 짜증이 나서 내게서 멀어졌어. "바보인 척 그만 해, 데이브. 널 깊이 믿었어. 내 감정, 비밀까지 다 너한테 털어놨는데, 넌 뭘 한 거야?" 으르렁거리며 총을 꺼내 데이브에게 맹렬하게 겨눴어. "내 형제를 죽였잖아?" 고함을 지르며, 평정을 잃었어. 내가 가장 믿었던 사람에게 총을 겨눠야 한다는 게 믿기지 않았어. 널 믿었는데, 그게 너의 보답이었어. "어떻게…" 그의 더러운 속임수가 드러나자 충격과 공포에 질린 눈으로 말을 멈췄어. "루벤이 습격당했을 때, 아사드가 너한테 전화했었지. 어디 있었냐고 물었을 때, 은신처에 있었다고 했잖아. 거기서 10분 거리밖에 안 되는데, 왜 한 시간이 걸려서 도착했어? 그리고 처음부터 거짓말을 했지, 넌 은신처에 없었어." 모든 사실을 던져주며 으르렁거렸어. 아사드가 말했을 때, 믿을 만한 사람이 있다는 걸 알았어. 제이콥의 이름을 언급했지만, 그의 형제일 줄은 몰랐지. "게다가, 그가 우리 최근 배송에서 온 총으로 맞았다는 걸 눈치채지 못했을 거라고 생각했어?" 제이콥도 총을 데이브에게 겨누며, 자신의 형제에게 혐오감을 드러냈어. "보스, 데이브에 대한 너의 씁쓸함은 항상 알고 있었지만, 네가 이렇게까지 할 줄은 몰랐어." 제이콥이 으르렁거렸어. "어떻게 나한테 이럴 수 있어, 데이브? 널 믿었는데, 날 속였어. 이것뿐만 아니라, 내 가족을 몰살하려 했어?" 슬프게 물었어. 수년 동안, 가장 가까운 사람이 나를 배신했어. 그들이 옳았어, 이 속이는 세상에서 충성스러운 부하를 찾는 건 어려워. 그의 계략이 드러나자, 데이브는 고개를 숙이고, 주먹을 꽉 쥐며, 자신의 본모습을 드러냈어. "왜…?" "이 세상에선 배신이 당연한 거지. 너희들이랑 함께 했던 우리가, 루저가 우리를 지배하게 놔둘 거라고 생각해?" 소리 지르며 총을 꺼내 다시 내게 겨눴어. 그리고 그뿐만 아니라, 여기 있는 모든 경호원들이 그의 사람이었고, 그는 내 사람들을 매수했어. 그들 모두가 나를 향해 총을 겨눴어. 나와 제이콥은 그들 모두를 상대로. 여기서 살아 나갈 수 있을까? "알퐁스를 에이스로 만들고, 루벤이 그 레벨에 도달하는 걸 돕고 싶어 했지만, 우리에겐 한 번도 생각하지 않았잖아!" 오랫동안 마음속에 품어왔던 분노를 터뜨리며, 완전히 이성을 잃었어. 하지만 그의 설명은 최악이었어. "알퐁스는 내가 만난 사람들 중 가장 강한 남자 중 한 명이었어." 차갑고 진심으로 말했어. 걔는 용감했어. '그래서 뭐!?' '내가 걔한테 뭘 했는지 알잖아! 걔 부모님을 죽이게 했어! 걔를 내 노예로 만들었어! 악마의 감옥에 가뒀어! 망쳐놨어, 데이브!" 그리고 오랫동안 마음속에 담아두었던 죄책감을 털어놨어. 내 가장 깊은 욕망 - 비참함 - 을 위해 그의 인생을 망쳤어. '적에게도 하지 않을 짓을 했어! 걔는 마지막 순간까지 비참했어! 그리고 그 괴물을 만족시키기 위해 내가 그랬어!" 아일린은 나의 첫 번째 순수한 희생자가 아니었어. 알퐁스가 먼저였지. 지옥을 보여줬어. 아일린한테는 절대 말할 수 없어. 전에도, 지금도, 앞으로도 이 속죄를 평생 간직할 거야. '그런 인생을 원하는 사람이 있을 거라고 생각해?!' "아무것도 듣고 싶지 않아. 넌 더 이상 그래야 할 사람이 아니야, 그 여자 때문에. 넌 더 이상 이 자격이 없어. 넌 내 보스가 아니야." 그는 부정하며 고개를 흔들며 아무것도 들으려 하지 않았어. 그는 완고해졌어. 한숨 쉬었어. 그를 설득하려는 건 의미가 없었어. "미안하지만, 오늘 너와 네 모든 혈통은 죽을 거야." 데이브가 말했고, 그의 눈에서 증오가 말로 표현할 수 없을 정도로 커졌어. "어떻게 그에게 총을 겨눌 수 있어, 데이브?!" 제이콥이 소리쳤어. 만약 그가 총을 쏘면, 우리 둘 다 여기서 죽을 거라는 걸 알았지. 우리는 궁지에 몰렸어. 여기서 죽는 건가? "어떻게 여기서 빠져나가는지 보자. 손을 들어. 넌 이제 죽을 거야, 세바스찬 스텔리오스!"