30- 중요한 대화

'내 목소리를 들었어. 처음으로 들었어…' ****** 다음 날, 목에 무거운 숨결이 느껴졌어. 내 작은 몸은 커다란 팔에 감싸여 그의 심장 가까이에 안겨 있었지. 천천히 눈을 뜨고, 내 두려움을 없애주려고 밤새도록 날 안아줬던 그 남자를 올려다봤어. 그가 내 가장 큰 공포라는 걸 너무 잘 알면서. 그가 어젯밤과 같을지 아닐지 모르겠어. 나도 그를 원했지만, 내 자신도 잘 모르겠어. 대체 내가 무슨 생각을 하고 그런 말도 안 되는 소리를 한 걸까? 하지만 계속 나를 짓눌렀던 말들을 꺼내고 나니 마음이 가벼워졌어. 안도감이 들었지. 그가 얕은 잠을 자다가 내가 그의 품에서 조금 벗어나 앉으려고 하자 잠에서 깼어. 내가 헉 하고 놀라 뒤로 물러서자 그가 끙 소리를 내며 천천히 눈을 떴어. 그가 무슨 일이 있었는지 다 잊어버리고, 이제 그의 재미만 중요하게 생각하며, 내가 도망치려 했던 지점으로 다시 돌아갈까 봐 두려웠어. '뭐?' 그가 졸린 눈으로 날 보며 물었어. 확실히 피곤해 보였어. '저... 제가 깨웠어요?' 나는 그가 대답도 없이 시간을 확인하길래 그에게서 적당한 거리를 유지하며 물었어. '너무 일찍인데, 다시 자자.' 그는 하품을 하며 다시 내가 누울 수 있도록 팔을 벌렸어. 나는 망설였어. 그의 품에서 잠들기에는 모든 감각이 얼어붙은 것 같았지. 그는 내 망설임을 알아채고 고맙게도 날 억지로 눕히지 않고 옆으로 몸을 돌려 손으로 얼굴을 가렸어. 더 이상 말하지 않고, 나는 이불 속으로 들어가 옆으로 몸을 돌려 시트를 움켜쥐며 심장이 격렬하게 뛰는 것을 느꼈어. 어젯밤을 생각할수록 더 불안했어. 걱정됐고, 괴로웠지. '내가 올바른 선택을 한 걸까? 그는 내 약한 부분을 이용하지 않겠지, 그렇지?' 하지만 다행히 그런 생각에서 벗어나게 하듯, 피로가 밀려와 다시 잠들었어. 순간적인 평온함에 빠져 있다가 드디어 깨어나 팔을 쭉 뻗었어. 우리 방에 밝은 빛이 켜져 있었지. 하품을 하며, 나는 반대편을 봤는데 텅 비어 있었어. 위를 올려다보니 세바스찬이 출근 준비를 하고 있었어. 그는 평소처럼 검은 셔츠 단추를 채우고, 조끼를 입고, 소매를 팔꿈치까지 걷어붙였어. 그러다 내가 깨어 있는 걸 알아챘지. 잠시 멈춰 서서, 그가 나를 돌아봤어. 숨이 턱 막히면서, 'ㅈ, 좋은 아침…' 말을 더듬으며 나는 시트를 움켜쥐었어. 그가 내게 다가와 내 바로 앞에 서서 그의 압도적인 자세로 서 있을 때 심장이 쿵쾅거렸지. 그는 내 모습을 곰곰이 살피더니 한숨을 쉬며 무심하게 물었어, '기분은 어때?' 'ㅈ, 좋아요.' 나는 그의 날카롭고 신비로운 시선 아래서 불안감에 발가락을 오므리며 말을 더듬었어. '음. 나 일하러 갈 거야. 내가 돌아오면 너랑 나랑 얘기할 필요가 있어, 알았지?' 그의 엄격한 어조가 들려와, 무슨 내용일지 생각하니 목이 말랐어. '알았어요…' 나는 천진하게 대답하며 불안한 표정을 지었지만, 그는 무시하고 걱정스러운 생각 속에 나를 혼자 내버려두고 떠났어. 그가 떠난 후, 나는 긴장을 풀고 머리카락을 뒤로 넘기며, '대체 무슨 생각을 하고 있었던 거지?' 속삭이며 가슴에 손을 얹고, 얼마나 빠르게 뛰는지 느꼈어. 내가 결국 뭘 한 건지 모르겠지만, 그의 어둠 속에 휘말려서는 안 돼. 위험하고, 그 무게를 견딜 수 없을 것 같아. 이건 안 돼. 깊이 숨을 쉬고 침대에서 일어나서, 정신을 맑게 하려고, 불필요하고 끔찍한 생각에서 벗어나기 위해 방에서 걸어 나왔어. 피곤한 얼굴로, 나는 식당에서 아침 식사를 기다리고 있었는데, 스텔리오스 부인이 달려와 내 곁으로 왔어. '아일린, 정말 미안해. 수면제를 먹었어. 너... 네가 언제 나갔는지 몰랐어. 괜찮아, 얘야?' 그녀는 서둘러 물으며, 내가 멍이 들었는지 확인했어. '괜찮아요. 그냥 얘기했어요.' 나는 그녀가 내 몸을 확인하는 걸 막으며 속삭였는데, 그녀는 혼란스러운 듯 눈을 깜빡였어. '뭐라고?' '아무 일도 없었어요.' 나는 한숨을 쉬며 제공된 음식에 시을 돌렸어. 그녀는 잘못 들었다고 생각했고, 어리둥절해했지만, 나는 이럴 거라고 예상했어. 그는 다른 사람에게는 이런 식으로 대하지 않아. 사실, 내가 그의 목소리를 들을 수 있었던 첫 번째 사람이었지. '네가 그와 싸웠는데 아직 다치지 않은 첫 번째 사람이라는 거 알아?' 그녀는 나를 위아래로 훑어보며 충격을 받은 듯이 물었어. '알아요. 제 공포가 어떤 신체적 학대도 보상하는 것 같아요.' 나는 다른 설명이 없어서 중얼거렸어. 내 두려움은 그를 만족시키기에 충분했어. 하지만 얼마나 오래갈까? '어쨌든, 괜찮아서 다행이야.' 그녀는 한숨을 쉬며 내 머리를 쓰다듬었어. '무슨 질문 하나 해도 될까요?' 나는 어깨 너머로 힐끗 쳐다보며 물었어. '응?' 그녀는 미소를 지으며 계속하라고 몸짓했어. '왜 저를 도와주고 싶으세요? 왜 저한테 그렇게 잘 해주시는 거예요?' 나는 먹는 걸 멈추고 그녀를 바라보며 물었어. '우리는 무고한 사람들에게 관여하지 않고, 그는 한 명을 가뒀어. 나는 내 아들을 알고, 그와 묶여 있다는 것에 연민을 느낄 뿐이야.' 그녀는 한숨을 쉬며 슬프게 시선을 내렸어. '그럼 왜 결혼을 막지 않으셨어요?' 나는 격분하며 물었어. '왜냐하면 우리는 들어갈 수 없었어. 그는 그의 가족 누구도 오지 못하게 해서 그들이 네게 그가 누구인지 말하지 못하게 했지.' 그녀가 말해서 난 놀랐어. 내 눈이 커졌어. 그들이 바쁘고 외국에 있다고 거짓말한 걸 깨달았지. 그래서 그는 결혼 소식을 최소한으로 유지했던 거야. 나는 침묵을 지켰고, 대화를 이어갈 수 없었고, 음식에 집중했어. 말하고 싶지 않았고, 견딜 수 없는 것도 알고 싶지 않았지. '어쨌든, 우리 갈 거야. 몸 조심해.' 그녀는 나를 축복하고 스텔리오스 씨와 함께 떠났고, 이 거대한 궁궐에 나 혼자 남아 세바스찬이 대체 무슨 이야기를 하고 싶어하는지 생각하게 했어. 생각만 해도 목이 말랐지만, 눈을 감고 아빠에게 전화해서 그와 이야기하는 등 정신적으로 무너지는 걸 막으려고 노력했어. 또한 소피아에게 더 이상 약을 가져오지 말라고 말했지. 어떻게든 이 문제를 정신적인 붕괴로 덮어버렸어. 그렇지 않았다면 세바스찬이 이 문제에 도움을 준 사람이 누구인지 알아내려고 내 목에서 답을 빼앗았을 거야. 그랬다면 그녀를 다시는 볼 수 없었겠지. 시간은 고통스러울 정도로 천천히 흘렀고, 나는 초조하게 기다리며 방 안을 앞뒤로 서성거렸어. '어떻게 그렇게 바보가 될 수 있었지, 이 멍청아? 왜 그를 화나게 하는 짓을 해야 해? 왜 너는 스스로 문제를 가져오는 걸 좋아하는 거야?' 나는 내 행동 때문에 자책하고 있었어. 이마를 잡고, 서둘러 서성거리는데 세바스찬이 무심하게 들어왔고, 나는 그가 갑자기 방에 나타나자 발을 헛디뎠어. 그의 갑작스러운 등장에 거의 넘어질 뻔했고, 내 심박수가 엄청나게 빨라졌어. 발을 헛디뎠지만, 그는 내 팔을 잡고 넘어지는 것을 막아 세워줬지. '뭐?' 그가 눈살을 찌푸리며 멍한 표정으로 물었어. '아, 아무것도 아니에요.' 즉시 고개를 저으며, 나는 물러나 거리를 유지했어. 그가 잊어버렸다면, 내가 상기시킬 필요는 없지. 그는 나를 이상하게 쳐다보며, 내 태도에 당황했지만, 그냥 넘어가고는 신경 쓰지 않고 욕실로 가서 몸을 씻었어. 우리는 저녁을 먹었고, 내 감각은 불안으로 가득 차서 목이 말랐지만, 그는 평소의 무표정을 유지했어. 저녁 식사 후, 나는 의도적으로 시간을 내서, 차를 마시고, TV를 보며 생각을 돌리려고 노력했어. 그가 그때쯤이면 잠들었기를 바라며 방으로 돌아갔지. 하지만, 내가 들어갔을 때, 나는 그가 소파에 앉아 휴대폰을 아무렇지도 않게 사용하고 있는 것을 봤지만, 내가 들어오는 것을 보자 멈췄어. 왜 그런지 모르겠지만, 더 이상 그의 앞에서 편안해질 수 없어. 아무것도 안전하게 느껴지지 않아… 아무것도 아름답게 느껴지지 않아.