35.2- 먹이인가 예외인가?

가려고 했는데, 갑자기 손목을 확 잡는 거야. 걘 아래를 보면서도 굳어진 표정으로 내 손목을 꽉 잡고, 말을 이었어. "오해하지 마, 아일린…" 숨을 뱉었어. 이를 악물고 짜증을 내는 게 눈에 보였어. 변명하고 싶어 하는 것 같았어. 그럴 필요도, 그럴 이유도 없는데 그러고 싶어 하는 거 같았어. 그러더니 날 먹잇감이라고 하네. '넌 내 첫 번째 모든 거야… 첫 키스, 첫 관계, 첫 포옹, 첫 목소리…' 심장이 쿵 내려앉았어. 30년 동안 여자를 안 사귀어 본 줄은 몰랐거든. 입이 떡 벌어져서 제대로 반응도 못 했는데, 날 가져본 적 없는 감정들을 표현하기 시작했어. '부인할 수 없어, 넌 내가 가장 원하는 존재야, 아일린." 숨을 몰아쉬면서 날 자기 무릎으로 끌어당겼어. 난 숨을 헉, 하고 내쉬면서 본능적으로 그의 맨 가슴에 손바닥을 갖다 댔어. 그의 강한 몸에 닿자 몸이 뻣뻣해졌어. '하지만, 무엇보다, 넌 내 목소리야." 내 뺨을 한 손으로 감싸면서, 목소리가 최대한 부드럽게 나왔어. 심장이 쿵, 이상한 떨림에 온몸이 저릿해졌어. 완전히 녹아내렸어. '아일린, 네가 필요해, 원해, 갈망해. 감정적으로, 육체적으로, 정신적으로. 네 목소리는 날 미치게 만들고, 난 이런 기분을 느껴본 적이 없어." 그는 유혹적으로, 쉰 목소리로, 내가 알지도 못하는 사이에 그에게서 유발된 갈망을 고백했어. "네 목소리가 밉진 않아. 네가 날 느끼게 하는 것들이 싫어. 너 때문에 내가 겪는 것들이 싫어." 그가 마치 깨질까 봐 소중히 다루는 유리 인형처럼 날 안아주면서 그의 울림이 약해졌어. "넌 정말 연약해, 아일린. 육체적으로도 정신적으로도. 그리고 이게 계속되면…" 잠시 멈칫하더니, 삼키고 고통스럽게 말을 이었어. "결국 널 망가뜨릴지도 몰라." 그때 깨달았어… 그의 목소리를 들을 준비가 안 됐다는 걸. 그가 내 속삭임도 견디지 못한다면, 어떻게 그의 비명을 들을 수 있겠어? 그리고 그를 도울 수 없다는 걸 깨달았을 때, 내 심장이 찢어지는 것 같았어. 그는 손 닿을 수 없는, 흔들리지 않는 벽 안에 갇혀 있었어. "그러니까, 그만해. 그냥… 그만해." 잠시 동안, 그의 무력함이 눈에 띄었고, 나 때문에 얻은 불만으로 빛났어. 그는 고통스러워했고, 모든 일 이후에도, 그의 고통을 목격하는 건 여전히 날 슬프게 했어. "하지만, 사랑해, 세바스찬…" 나는 중얼거렸어. 그의 손 주위로 손을 움직여서, 그의 뺨을 손바닥으로 감싸고, 그의 무력한 눈이 내 눈을 마주하도록 했지만 그는 내 손을 뿌리쳤어. "그만해, 아일린!" 그는 눈살을 찌푸리며, 내가 가장 아픈 곳을 건드렸다는 걸 알아챘어. 그게 바로 내가 그렇게 말한 이유였어. 난 그가 말에 찢겨 나가는 고통을 느꼈으면 했거든. 그의 분노한 목소리에 잠시 얼어붙었지만, 천천히 자세를 되찾았고, 이번에는 그의 분노에 굴복하지 않았어. 목구멍에 걸린 덩어리를 삼키고, 조심스럽게 그의 목으로 손을 뻗었어. "아일린…" 그는 갈라진 목소리로 날 불렀어. 그의 눈은 멈춰 달라고, 더 이상 그를 취하게 하지 말라고 애원했지만, 난 그러지 않았어. 내 숨을 그의 매혹적인 숨결과 얽히게 하고, 불 속에서 그를 묶으면서, '날 사랑해, 세바스찬?' 물었어. 고개를 기울여 그의 얼굴과 내 얼굴 사이의 거리를 없애면서, 우리 눈의 연결을 강하게 유지했어. '난 사랑이 뭔지도 몰라, 아일린. 내가 줄 수 없는 걸 요구하지 마." 그는 미안한 듯 말하면서, 내가 그걸 알게 되면 받을 고통을 달래주려는 듯 날 쓰다듬었어. 하지만, 속으로는 알았어. 그가 사랑할 수 없다는 걸. 감정은 그에게 낯선 것이었고, 그렇다면 사랑은 아주 먼 문제였어. '그럼 이건 뭔데?' 나는 물었고, 손을 움직여서 그의 위에 올려놨어. "왜 내 목소리가 중요한데? 왜 내가 네 마음에 자리 잡고 있는데?" 부드럽게 물었고, 내 손가락을 그의 손가락과 얽히면서, 그의 아름다운 눈에서 시선을 떼지 않았어. "뭔데, 세바스찬?" 다정하게 물으면서, 다른 손으로 그의 악마처럼 잘생긴 얼굴을 쓸어내렸어. 그는 전에 누구에게도 보여준 적 없는 시선으로 날 보고 있었어. '원해…' 그는 으르렁거리며, 내 손을 더 꽉 잡고, 내 입술에 그의 입술을 스치며 지나갔어. 그가 내 혈관에 쏟아부은 취기에 자세를 잃고, 그의 이마 위에 내 이마를 대고, 시선을 피하며 얼굴을 붉혔어. '아일린, 널 때리지 않아, 강요하지 않아, 내 피에 굶주린 모습을 보여주지 않아. 넌 내 예외니까." 그는 고백했고, 이걸 내 얼굴에 말하기 위해 조금 물러섰어. 받아들였어. "듣고 싶었지, 맞지? 자, 여기 있어. 넌 내 예외야. 넌 아무도 없는 곳에 있어." 그는 쉭쉭거렸어. 마침내 내가 듣고 싶어 했던 말을 했어. 더 듣고 싶었고, 그가 날 필요로 한다고 말하는 걸 듣고 싶었어. 그의 대답에 내가 그의 뺨을 감싸자 미소가 지어졌어. 그는 분노했지만, 내 미소를 보자 분노가 사라졌어. 그의 매력적인 특징에 정신이 팔려, 우리 얼굴을 다시 가까이 가져오면서 천천히 쓰다듬었어. '그리고 넌 너무 예뻐, 알지? 널 갈망하는 걸 참을 수가 없었어." 그는 속삭였어. 내 머리카락을 손가락으로 얽어서 내가 그의 강렬한 눈을 똑바로 쳐다보게 했고, 그 눈은 내 심장이 빠르게 뛰도록 만들고, 내 에너지를 빨아들였어. '원해, 아일린. 간절히." 그는 쉭쉭거렸어. 숨을 헐떡이며, 순수한 욕망으로 내 몸을 훑어보고, 그의 시선으로 내 몸에 불을 질렀어. '세바스찬…' 신음하며, 나는 그가 내 두려움을 불태우고, 그 자리를 설명할 수 없는 감정과 넘치는 매력으로 채운 순간에 완전히 빠져들었어. '날 원해, 아일린?' 그는 절박하게, 쉰 목소리로, 유혹적으로 물으며, 내 어깨를 쓰다듬었고, 그걸 뺨까지 올렸어. 숨을 꿀꺽 삼키고, 나는 정신을 놓았어. '응…' 이 말과 함께, 모든 것이 흐릿해졌어. 그가 몸에 격렬한 불을 지르며, 오랫동안 경험하지 못했던 열정으로 내 밤을 불태우며, 내 입술에 그의 입술을 갖다 댔어.