67- 남동생

'소리 질러!' '멈춰, 세바스찬, 멈춰!' 루벤은 폐가 터져라 소리쳤지만, 난 들을 수가 없었어. 그의 목소리는 내게 닿지 않았어. 그리고 내가 그를 소리 지르게 만들었지, 격렬하고, 고통스럽게, 무자비하게. 내 자세는 텅 비어 있었지만, 그 악몽이 눈앞에 번개처럼 스쳐 지나갔어. 그리고 내가 그렇게 소리 지르게 만든 남자가 아일린, 내 마누라에게 내 행복을 위해서 빌었다는 것을 생각하니, 내 심장이 산산조각 나는 것 같았어. 난 항상 루벤이 날 싫어한다고 믿었어, 그래서 날 피했던 거겠지. 하지만 뭘 믿어야 할지, 뭘 해야 할지 몰랐어. 아일린을 갖고 나서, 난 모든 걸 잃는 기분이었어. 그녀를 얻고 다른 모든 걸 잃었지. 인생과 내 길은 희미해져 갔어. '무슨 일이야? 무슨 생각을 하는 거야?' 아일린이 묻고, 침대를 정리하며 내 옆에 앉아 내 팔을 다정하게 잡았어. '일요일에 데이트 갈래?' 난 제대로 된 반응도 보이지 않은 채 희미하게 물었어. '물론이지. 왜 안 되겠어? 그런데, 무슨 일인지 말해줘. 데이트 생각하는 것 같지 않은데.' 그녀가 말하며 내 팔을 천천히 쓸어줬지만, 난 한숨을 쉬며 몸을 떼고 일어섰어. '아무것도…' 난 중얼거리며 관자놀이를 잡고 한숨을 크게 내쉬었어. '말 안 할 거야?' '그냥 원치 않는 생각들…' 중얼거리며 그녀를 돌아보지 않고 더 가까이 다가갔어. '예를 들면?' '신경 끄세요.' '어디 가?' 그녀가 물었어. 내가 방을 나가서 마음속에서 떠오르는 답을 찾으려 할 때. '다시 어둠을 보러.' 눈을 감고, 난 최악의 상황에 대비했어. 절대 그러지 않았을 텐데, 루벤이 왜 내 행복을 찾도록 했는지 알고 싶었어. 그에게 아무 의미도 없다고 생각했는데, 왜 그랬을까? '그리고 뭘 찾으려고?' 아일린이 부드럽게 물었어. 눈을 뜨고, 난 침을 삼키며 대답하고 방에서 나갔어. '답.' 어떻게 그녀와 대화를 시작해야 할지 몰라서, 난 술을 집어 들고 라운지에서 루벤을 봤어. 혼자서 자기 일에 집중하고 있어서, 그에게 술을 권했어. '한 잔 할래?' 어색하게 들리지 않으려고 애쓰며 물었어. 그는 멈춰 서서 혼란스러운 표정으로 날 올려다봤어. '고마워, 아마도.' 긴장하며 말을 흐리며 그는 천천히 내게서 술을 받았어. 그는 눈을 가늘게 뜨고 의심스러운 듯 한 모금 마시자, 짜증이 났어. 하지만, 지금은 자제하며 나도 자리에 앉아 그를 힐끔 보며, '아사드는 갔어?' '벌써. 걔 알잖아. 걔가 관심 없는 곳에는 머물지 않지. 수피얀이 파하드한테 무슨 짓을 하는지 보러 갔어.' 그는 건조하게 비웃으며 무심하게 어깨를 으쓱했어. '걔가 다른 사람의 이야기를 구경할 거면, 걔는 언제 자기 일에 집중할 건데?' 난 눈을 굴리며 중얼거렸어. '영원히 안 하는 게 나을지도. 누가 걔 파트너가 되고 싶겠어?' 그는 숨을 쉬며 중얼거렸고, 난 이런 대답은 예상하지 못했어. '어쨌든, 이런 호의를 베푸는 이유를 알 수 있을까?' 그는 술을 다 마시며, 마침내 모든 관심을 집중했어. '너 안 가?' 난 뭘 물어야 할지, 어떻게 물어야 할지 몰라서 희미하게 물었어. '왜 넌 항상 내가 가기를 바라, 세바스찬? 내가 여기 있는 게 그렇게 거슬려?' 그는 건조하게 웃으며 고개를 흔들었어. 그건 날 찌르는 것 같았어. '그런 뜻은 아니었어.' 난 한숨을 쉬며 그를 돌아봤어. '난 네 결정을 알고 싶어서 왔어. 넌 흑사병으로 계속 남을 건지, 아니면 아닌지?' 그는 진지하게 말하기 시작했고, 난 아직 대답을 확신하지 못하는 질문이었어. '분명 네 세상은 네 여자 주변을 맴돌기 시작했어, 네가 그렇게 한 이후로, 넌 너무 많이 변했지만, 사랑은 네 배를 채워주지 못해, 세바스찬.' 그는 화를 내며 말했어. 내가 스스로에게 한 조건에 대해, 나에게도 유리하지 않았어. 나도 원하지 않았지만, 더 이상 내 심장은 피에 굶주리지 않았어. 그녀의 존재 외에는 아무것도 날 위로해주지 못했어. '나도 잘 알아. 일의 표면은 여전히 내 통제 안에 있어. 난 여전히 사업을 처리하고 있고, 그럴 거야.' 난 어떻게 해야 할지 몰라서 부드럽게 말했어. '그럼 표면 아래는? 내가 네 더러운 일들을 다 처리하고, 넌 사랑하는 사람과 행복한 결말을 이하게 해줄까?' 그는 비웃으며 날 조롱했고, 난 그가 정말 아일린에게 빌었는지 확신하지 못했어. 아니면 우리 둘 다 감정을 제대로 표현할 수 없는 걸까? '그럴 수 있다면, 감사하겠어.' 중얼거리며 술을 다 마셨지만, 그건 그를 자극했어. '알았어. 넌 진짜 개 이기적이야, 세바스찬. 내가 네 쓰레기를 치우는 데 쓰는 쓰레기통이라고 생각하는 거야?' 그는 화가 나서 손으로 탁자를 내리쳤어. '루벤, 그냥 물어본 거야. 과민 반응하지 마.' 난 그의 드라마를 더 이상 참을 기분이 아니어서 한숨을 쉬었어. '오, 내가 과민 반응한다고? 세바스찬, 난 네 결혼식에 없었어. 데이브랑 제이콥을 네 들러리로 세웠을 때도 없었고, 네가 사업을 인수했을 때도 없었어. 난 한 번도 거기에 없었어!' 루벤은 내게 참았던 이야기를 쏟아내며 내게 화를 냈어. 그가 나에 대한 자신의 생각을 말하기 시작하자 내 심장이 꽉 조여졌어, '넌 나랑 단 1초도 즐길 수 있게 해준 적이 없어! 그게 그렇게 어려운 일이야, 세바스찬!? 내 형제랑 좋은 시간 보내는 거!? 그리고 빌어먹을 일 말고?!' 소리 지르며, 우리 둘 다 일어섰고, 그는 분노를 계속 쏟아냈어. 난 감정을 드러내지 않는 얼굴을 유지하며, 손이 떨려서 아무도 그걸 보지 못하게 하려고 손을 뒤로했어. 내가 그가 날 싫어하지 않는다고 생각했던 게 바보 같았지. 결국 그는 날 싫어하는구나… '무슨 일이야?' 모두가 고함 소리를 듣고 왔지만, 난 떨리는 손을 공중에 들고 그들을 막았어. 루벤에게서 시선을 떼지 않고, 숨을 헐떡이며, '아니, 안 돼, 안 돼, 방해하지 마, 그가 얼마나 날 싫어하는지 듣고 싶어.' 난 속삭였어, 숨을 헐떡이며, 다시 손을 내렸어, 자세를 잃었지. '왜냐면 그게 네가 받을 자격이 있는 거니까. 넌 절대 나를 네 삶의 일부로 받아들이지 않았어! 항상 날 밀어냈지! 넌 외로움을 받을 자격이 있는 사람이 됐어! 넌 그 흉터들조차 받을 자격이 있어!'