12- 헛된 말

더 이상 누구의 텅 빈 말들을 믿어야 할지 모르겠어. ****** 나는 준비를 했어. 악마 그 자신이 시키는 대로 예쁘게 차려입었지. 그를 화나게 하지 않으려고, 그가 더 분노할 이유를 주지 않으려고 모든 것을 제대로 했어. 우리는 아침을 먹었고, 그는 한동안 머물렀어. 그의 부모님이 와서 마음에 안 들어 하는 며느리를 맞이할 때까지 기다렸지. 하지만 나는 짜증이 났어. 그가 이 정도면 그의 부는 얼마나 끔찍할까? 분명히 그는 누군가를 닮았을 거야… 그렇지? 여기에서 이렇게 무자비한 사람은 그뿐일 수는 없잖아, 그렇지? 아니면, 어쩌면 이것은 우리 모두가 똑같다면, 내가 살아남고 탈출하기 위해 이런 식으로 적응해야 한다는 것을 알게 될 것이라는 자기 위안일지도 몰라. 하지만, 그들이 그렇지 않다면, 그가 여기 유일한 악마라면, 나는 영원히 멸망할 거야. 내 생각에 몸서리를 치며, 나는 비참한 인지 세계에서 벗어나기 위해 고개를 흔들었어. "뭐?" 세바스찬이 내 얼굴에 드리운 두려움을 눈치채고 물었어. "이번에는 아무것도 안 했어." 그는 내 반응에 당황하며 말했어. "당신의 부모님…" 나는 조심스럽게 시선을 내리깔며 속삭였어. "흥분하지 마. 그들은 절대로 나 같지 않아. 내가 말했잖아, 그들은 내 먹잇감을 위로하러 오는 거야." 내 먹잇감… 아내도 아니고, 아무것도 아닌, 그저 먹잇감. 그는 비웃었지만, 그것은 내 불안감을 더 고조시켰어. 그는 유일한 존재야. 나는 도망칠 수 없어. 우리는 이렇게 머물렀어. 매 순간이 그의 단호한 존재 속에서 악마처럼 길게 느껴졌어. 그는 한쪽 다리를 다른 다리 위에 올려놓고, 우월하게 앉아서 휴대폰을 사용하고 있었지. 시간은 너무 천천히 흘러가서, 나는 생각할 수 없었고, 움직일 수도 없었지만, 고맙게도 그의 부모님이 오셨어. 그들은 그처럼 위험해 보이지 않았어. 그들은 다정해 보였지만, 대부분 걱정하는 것 같았지. 세바스찬과 나는 일어섰어. 그의 커다란 손가락이 내 허리를 완벽하게 감싸 안았고, 특히 내 머리가 그의 어깨보다 약간 위에 있을 때, 약간 몸서리가 쳐졌어. 그의 큰 키는 내 두려움을 더했지. "아일린, 이분은 우리 엄마, 멜리사, 그리고 우리 아빠, 앨버트야." 그는 무관심하게 인사를 하고 목을 가다듬었어. "어… 안녕하세요." 나는 말을 더듬으며 미소를 지으려고 노력했어. 그들이 나에게 인사를 하자, 나는 긴장했지. 그가 나를 잡고 있는 손 때문에. "잘 지내세요, 사랑?" 스텔리오스 씨가 다정하게 말했어. "네, 괜찮아요." 나는 조심스럽게 대답했어. "어머, 당신은 정말 예쁘네요." 이제 스텔리오스 부인이 내 팔을 잡고 나를 그녀 쪽으로 끌었어. 왜 그녀가 내 불안함을 눈치챈 것 같다고 생각하는 거지? 나는 세바스찬이 그녀의 행동에 눈살을 찌푸리는 것을 볼 수 있었어. 그녀는 내가 느끼는 것을 알고 있다는 뜻이었지. 그녀는 미소를 지으며 내 뺨을 감싸 쥐고, 그를 무시하며 말했어. "정말 사랑스러워요." "어… 감사합니다." 나는 말을 더듬으며, 분명히 불쾌한 세바스찬을 흘끗 쳐다봤지만, 그가 아무것도 하기 전에, 스텔리오스 씨가 세바스찬의 등을 두드렸어. "일하러 가자. 숙녀분들끼리 즐기게 해 줘." 그는 이렇게 말하고, 분노의 돔에서 그를 끌어내어 데려갔어. 둘 다 일하러 갔고, 우리만 남겨졌지. 나는 꼼짝없이 서 있었어. 그러자 스텔리오스 부인이 한숨을 쉬며 말을 꺼냈고, 나를 떠나서 정문을 확인하러 갔어. "그가 갔어? 드디어…" 그녀는 안도의 한숨을 쉬며 이마를 짚었어. "스텔리오스 부인?" 나는 당황해서 물었지만, 그녀는 내 손을 잡고 나를 그녀와 함께 끌었어. "여기 있는 하인들은 아무도 믿지 마. 그들은 모두 그의 꼭두각시들이야. 그들에게 말하지 마." 그녀는 나에게 진지하게 경고했지만, 여기서 살면서 나는 이 정도는 이해했어. 그들은 그의 명령에 따라 살아. 그녀는 나를 방으로 데려가서 잠갔어. 그러고 나서 다시 한숨을 쉬고, 걱정스러운 듯이 내 곁으로 달려왔어. "괜찮아, 얘야? 그가 너를 다치게 하진 않았지, 그렇지? 때렸어? 아니면 뭐라도?" 그녀는 당황하며, 그녀의 아들의 짐승 같은 본성을 분명히 알고 있음을 보여주며 나를 확인했어. "정말 미안해요. 우리가 더 빨리 올 수 있었으면 좋았을 텐데… 정말 미안해요." 그녀는 고개를 숙이고 내 어깨를 잡으며 진심으로 사과했어. "무엇에 대해 사과하는 건가요?" 나는 그녀가 아들의 행동에 대해 왜 사과하는지 이해할 수 없어서 약하게 물었어. "그와 같은 사람을 낳아서요." 그녀는 속삭였어. 눈가에 눈물이 맺혔지. 나는 그녀가 이 문장을 말할 거라고는 예상하지 못해서 눈이 커졌어. 그녀조차도 그를 낳은 것을 후회하고 있었어. "이제 우리가 어떤 끔찍한 사람들인지 알 거라고 믿어요. 부인하지 않겠어요, 우리는 나쁜 사람들이지만, 당신처럼 우리와 연결되지 않은 사람들을 해치지 않아요… 하지만 그는… 그는…" 수치심에 시선을 내리깔고, 그녀는 더 이상 그의 행동을 정당화할 말이 없었어. 나는 초조하게 아랫입술을 깨물며, 팔을 잡고 고통스럽게 시선을 돌렸어. "왜… 그는… 이런 거죠?" 특정한 이유 없이는 이렇게 악마적일 수는 없어. 이유가 있을 거야, 혈통, 트라우마, 배신, 무엇이든… "우리도 몰라요. 그가 말하기를, 그는 피에 대한 갈망을 가지고 있고, 비참함, 고통, 피를 사랑하며, 그것이 그를 조종한다고 해요. 그는… 스스로를 통제할 수 없어요." 나는 그녀의 말에 정신이 멍해졌어. 분명히 그에게는 심각한 문제가 있는 거야. 그는 정신적으로 불안정해. "우리는 할 수 있는 모든 것을 시도했어요. 치료, 상담, 유혹… 하지만 아무것도 효과가 없었어. 우리는 시도했지만, 그는 마치 이렇게 되고 싶어 하는 것처럼 우리를 허락하지 않아요." 그녀의 목소리가 갈라졌고, 침대에 앉아 드레스를 잡고 눈물을 흘렸어. 하지만 내 정신은 두려움 때문에 제대로 작동할 수 없었어. 왜인지 희망이 조금이나마 남아 있었지만, 이제는 산산이 부서졌어. "그리고 그는 나를 자신의 지옥 같은 세상으로 끌어들였어. 내가 무슨 잘못을 했어?" 나는 그녀에게 물으며, 경악과 함께 비틀거리는 모습이 내 모습에 스며들었어. "당신의 운명에 대해 정말 미안해요, 사랑." 그녀는 거의 울 뻔했고, 내 눈을 제대로 쳐다볼 수도 없었어. "나는 낯선 세상에 던져졌어. 나는 그것에 대해 아무것도 몰랐고, 무력했지; 조형하기 가장 쉬운 대상이었어." 나는 코웃음을 치며 눈을 굴리고 팔짱을 꼈어. "여기에서 살아남고 싶다면, 얘야, 강해져야 해. 특히 세바스찬을 마주할 때 말이야." 그리고 이제 그녀는 불가능한 말을 하고 있었어. 나 같은 사람이 악마와 싸울 거라고 기대하고 있었지. "그는 약함에 대한 두려움을 먹는 것을 좋아해. 네가 더 두려워할수록, 그는 너를 더 두려워하게 만들 거야." 이제 나는 이것을 알고 있었어. 그는 공포의 각 방울 속에서 허우적거릴 거야. "그는 뭐죠? 사이코패스?" 나는 눈을 가늘게 뜨고 혐오감으로 물었고, 무엇보다 그가 내 남편이라는 사실이 싫었어. "아니." 그녀는 침을 삼키며 고개를 흔들었고, 잠시 동안 내 눈을 마주치며 내 영혼을 얼어붙게 하는 대답을 했어. "괴물." 그의 어머니가 이렇게 말하는데, 도망갈 이유가 더 필요하다고 생각하지 않아. 심장이 멎을 뻔했고, 한 걸음 뒤로 물러섰어. 내 눈은 공포에 질려 커졌고, 내 목은 불안감으로 말랐지. "이 세상은 지금까지 네가 살아온 세상과는 완전히 달라. 여기는 아름다운 것들이 없어. 여기서는 장미를 찾을 수 없을 거야. 살아남고 싶다면. 네 목숨을 위해 싸우는 게 좋을 거야." 그녀는 절망적으로 속삭였고, 내 상태를 안타까워했지만, 내 정신은 여전히 받아들이려고 노력하고 있었어. 내 등은 벽에 부딪혔고, 손바닥으로 벽을 누르며, 거기에서 약간의 지지를 얻기 위해 몸서리쳤어. "약한 자들은 네가 인지하는 것보다 훨씬 빨리 죽어." 그녀는 속삭이며, 그녀의 말로 내 공포를 더했어. "우리는 평범한 사람들이에요, 스텔리오스 부인. 우리 아버지는 평생 어떤 부도덕함도 저지르지 않았고, 저도 그렇고요. 우리는 순수한 사람들이에요. 저는 여기에 속하지 않아요." 나는 거의 울 뻔하며 속삭였고, 그와 같은 사람과 함께하는 내 삶을 상상할 수 없었어. 이런 상태에서 어떻게 도망칠 수 있을까? "바로 그게 그가 너를 원하는 이유야. 너는 너무 순수하고, 그는… 그는…" 그녀는 그 이유를 설명하려고 했지만, 그는 이미 내 감금을 명확하게 설명했어. "그는 순수함을 더럽히는 것을 좋아했지, 그렇지?" 나는 그의 무거운 말들을 떠올리며, 숨을 잃고 그녀의 문장을 완성했어. "그는 무죄를 삼키는 것을 좋아해. 그는 공포를 먹는 것을 좋아해. 그는 영혼을 고문하는 것을 좋아해. 그는 자신보다 약한 사람들을 짓밟는 것을 좋아해, 그렇지!?!" 나는 손을 쾅 치며 목소리를 높였어. 그 어떤 이유도 없이 그의 경기장에 갇혀 있다는 슬픔에 눈물이 흘러내렸지. "그래. 너를 겁주려고 하는 게 아니라 돕기 위해서 말하는 거야. 세바스찬은 치료할 수 없는 남자야. 그를 구할 생각은 절대 하지 마." 그녀는 슬프게 말했어. "나는 그러고 싶지도 않아. 그에게서 해방되고 싶을 뿐이야. 여기 머물러 있는 것은 견딜 수 없어. 그의 존재를 견딜 수 없어." 나는 으르렁거리며, 눈가에 흐르는 눈물을 닦았어. 그에 대한 내 증오는 모든 것을 들은 후에 더 커졌지. "그래야 해. 네가 세바스찬이 원하는 것을 주는 한, 그는 너를 가둘 거야. 네 순종은 그의 욕망이야." 그녀는 분명한 부분을 속삭였어. "다른 선택지가 있니? 그가 나를 거스르면 내 영혼을 찢어 버릴 거야." 나는 눈을 굴리며 중얼거렸어. "하지만 너만이 할 수 있어." 그녀는 강하게 말하며, 용기가 없는 듯한 작은 광선을 불러일으키기 위해 내 어깨를 잡았어. 그는 즉시 지배력을 잃을 거야. "네가 누구였는지 잊어버려, 아일린. 지금 네가 누구인지 받아들여." 그녀는 속삭이며, 지금까지 살아온 삶이 더 이상 존재하지 않는다는 고통스러운 현실을 새겼어. 만약 내가 여기서 살아남고 싶다면, 그에게 어떻게 대항해야 하는지를 배워야 해. 그렇지 않으면 그는 자비심도 없이 내 영혼을 삼킬 거야. 그녀가 말했듯이; 그게 그가 그런 존재니까. 괴물.