80.2- 열린 책

내 아내 너처럼 솔직하면 얼마나 좋을까. 대체 무슨 생각을 하는지 감도 안 와." 나다니엘이 헛웃음을 터뜨렸다. 그는 절대 털어놓지 않겠지. 아일린이 한 말을 절대 인정하지 않을 거야. 근데 뭐 어쩌겠어? 둘은 진짜 환장의 커플이지. "완전 멘붕이었어. 처형장에서 걔를 보고 기절했잖아. 너무 울어서 세상에 가짜라고 보여준 그 역병 의사가 가짜인 것도 말 못 했다니까." 내 비웃음에 그의 미소가 바로 사라졌다. 그의 속을 알 수 없는 얼굴에서 내가 보고 싶었던 건 바로 그런 실망감이었지. '흐느껴 울면서 통곡했어. 과부가 된 자신을 발견하고 멘탈이 나갔지.' 그건 그의 심장을 꿰뚫었다. 그는 아일린 빼고 이 세상을 다 이해할 수 있었어. 진짜 비극이지. 역병 의사는 세상을 가질 수 있고, 누구든 고칠 수 있지만, 진짜 원하는 사람만은 못 고치잖아. 그의 텅 빈 표정을 보면서, 내 비웃음이 더 커졌어. "그 말 들으니까 기분 상했어?" 그를 건드리려고 했는데, 아일린이 내 팔을 톡 쳤어. "세바스찬, 그만해." "걔는 자기가 뭘 하는지 알아, 아일린. 걔가 뭘 꾸미는지 넌 절대 모를 거야. 왜냐면 우린 둘 다 아니까-" 더 가까이 다가가서, 그의 눈을 똑바로 쳐다봤어. 현실로 끌어내려고. 왜냐면 그의 머리를 이길 수 있는 건 없다는 걸 다 아니까. 그의 진짜 정체를 말했지. "걔는 위험한 숭배자야." 그러자 슬픔이 순식간에 사라졌어. 그의 고통스러운 표정이 희미하지만 거친 웃음으로 바뀌었지. 그의 음흉한 속마음을 드러내는 듯했어. '이렇게 티가 많이 났었나 보네.' 그는 음흉하게 비웃었어. '내 아내만 속을 다 보여주는 건 아닌가 봐.' 난 비웃으며 뒤로 기대고, 아일린의 어깨에 손을 올렸어. "누가 알아? 아무튼, 네 남자가 나한테 물어보라고 했어. 한 가지 궁금한 게 있거든." 그는 어깨를 으쓱하며, 뭔가 털어놓기 전에 재빨리 화제를 바꿨어. "무슨 대답을 해줄까? 뭔데?" 아일린이 긴장하며 물었어. 우리 대화가 얼마나 깊은지 이해하지 못하는 눈치였지. "내가 처형당할 때 피를 볼 줄 알았는데, 안 그러더라. 왜지?" 나다니엘이 재미있다는 듯 물었어. 아일린이 우아하게 웃으며 내 가슴에 손을 얹었어. 심장이 쿵 내려앉았지. 그녀의 보석 같은 눈과 내 눈이 연결되면서, 세상에 다른 건 아무것도 없는 것처럼 보였어. 그리고 정답을 속삭였지. "내가 죽는 걸 원하지 않았으니까." 나다니엘은 그녀의 감정 표현에, 그녀의 강렬한 시선에 깜짝 놀라 웃음을 터뜨렸어. 그러자 우리는 서로의 시선을 풀고 그를 쳐다봤지. "너 진짜 속이 훤히 보이네." 그는 머리를 흔들며 웃었지만, 난 이미 받아들일 준비가 됐어. "뭐? 내가 뭐 잘못 말했어, 세바스찬?" 그녀가 조금 당황해서 물었어. 그녀는 내 이미지와 지배력을 너무 중요하게 생각했어. 내가 약해 보일까 봐 아무도 싫어했지. "아니야, 스텔리오스 부인. 그냥 네 한 마디에 내 모든 질문에 대한 답이 있었을 뿐이야." 나다니엘이 그녀를 안심시켰어. "예를 들면?" "걔가 왜 지금 약해졌을까? 더 많은 힘은 더 많은 생명의 위협을 의미하고, 네가 걔가 죽는 걸 원하지 않으니까 더 나아갈 수 없는 거지." 그는 예를 들었어. 그래, 그녀와 함께할 미래에 대한 내 꿈이 날 막았지. 나도 죽고 싶지 않아. 그녀와 오래오래 살고 싶어. 그럴 자격이 있잖아… 그렇지? "혹시 안 좋은 건가요, 세바스찬? 내가 당신을 약하게 만드는 건가요?" 그녀가 순진하게 물으며, 내 셔츠를 살짝 잡아당기고, 입술을 아래로 말았어. "뭐? 아니야, 요정아." 허리를 꼿꼿이 세우고, 그녀를 내 품에 더 가까이 끌어당겼어. 그녀를 더 가까이 하고. 평소의 차갑고 깊은 목소리 대신 부드러운 목소리로 변했지. '예전엔, 내가 존재해야 할 이유가 없었어. 더 이상 죽고 싶지 않아. 너랑 늙어가고 싶어. 네 말 틀린 거 하나도 없어. 널 향한 내 감정에 자부심을 느껴.' 속삭이며, 그녀의 머리 꼭대기에 입을 맞췄어. 그녀가 편안해지도록 도와줬지. '정말요?" '응.' "요정이라니, 흠? 이미지 망칠까 봐… 걱정 안 돼?" 나다니엘은 우리의 사랑스러운 모습을 보고 비웃었어. "세상에 내가 그녀를 사랑한다고 말할 수 없다면, 내가 무슨 애인이지?" 일부러 그를 자극했어. 제일 아픈 곳을 찔렀지. "모두가 '사랑해'라고 말할 수 있는 건 아니야, 세바스찬. 그러는 데 평생이 걸리기도 해. 사실, 대부분의 사람들은 사랑을 표현조차 못 해." 그는 내 말에 흔들리지 않으려고 노력하면서 속삭였지만, 깊이 찔렸어. "난 너랑 달라, 나다니엘." 진지하게 말했어. "그녀도 내 자리야랑 달라." 그는 똑같은 어조로 대답했어. "그녀 같은 사람은 없을 거야. 인간 살상 기계, 아무 감정도 없는 꼭두각시. 네가 그녀에게 네 자리를 넘겨준 게 맘에 안 들어." 난 아일린에게서 멀어졌지만, 너무 멀리는 아니었어. "그런 말 하지 마. 그녀는 그냥… 다른 사람들과 다를 뿐이야. 분명 괜찮아질 거야." 그는 더 이상 말하고 싶지 않다는 듯 한숨을 쉬었어. 그렇지 않으면 싸움으로 끝날지도 모르니까. 그의 자리에서 일어나, 매력적인 미소를 지었어. "아무튼, 스텔리오스 부인을 만나서 즐거웠어요. 아직 저도 못 받았지만, 두 분이 행복하게 오래오래 사시길 바랍니다." "찾을 필요는 없다고 봐요." 아일린이 믿을 수 없다는 듯 미소를 지으며, 천천히 나를 돌아봤어. "난 이미 행복하게 살고 있으니까." 맙소사, 이 대답에 죽겠네. "그렇군요. 기쁘네요. 그럼, 전 일하러 가볼게요. 그리고, 드 빌리에에게 제 돈 보내세요." 그가 떠나려 하자, 내 입이 떡 벌어졌어. "나한테 돈을 달라고?" "당연하죠. 공짜로 사람 안 지켜요. 자선 사업 안 한다고요." 그는 얼굴을 찌푸렸어. 걔는 최고가로 받아, 만약 누구라도 그의 검은 돈을 알아낸다면, 깜짝 놀랄 거야. "네가 내 땅 주인이잖아." 난 따졌어. 그는 신경도 안 쓴다는 듯 비웃었어. "그건 안전이지. 내 수수료가 아니야. 안녕. 이런 상황이 다시 안 오면 좋겠어. 기분 별로야." 그는 코웃음 쳤어. 나도 그랬어. "나도 그래. 네가 날 구했다는 사실이 싫어." 아일린이 아니었다면, 난 그에게 손을 내밀지 않았을 거야. 왜 그의 그늘 아래서 살아야 해? 역겨웠지. 그가 떠난 후, 난 크게 한숨을 쉬며, 코를 찡그렸어. "젠장, 걔한테 돈을 주면 내 순자산이 깎이겠어." "그렇게 비싸?" 아일린이 당황해서 물었어. "아직도 넘버원이야, 아일린. 그냥 궁극의 보호라는 거야." 난 한숨을 쉬었어. 그녀를 보면, 10억을 잃는 것도 나쁘지 않아. 그녀를 위해선 뭐든지 할 수 있어. 몇 개의 0 따위가 뭔 상관이야? 내 요정 앞에서는 돈이 아무것도 아니지.