18- 알퐁스 주드
나중에, 일이 또 엿같은 짐짝처럼 내 머리에 떨어졌어. 열받아서, 아일린이랑 잠깐이라도 놀 시간조차 없었어. 일들이 겹겹이 쌓여가네.
이번에는 알퐁스가 싸가지 없게 굴면서 내 신경을 긁었어. 알퐁스는 아무 표정 없이 방 한가운데 서 있었어.
등 뒤로 손을 하고, 회색 조끼에 검은 셔츠를 입고 있었지. 넥타이는 거의 안 하니까, 셔츠 단추는 풀려 있고, 팔 소매는 팔꿈치까지 완벽하게 걷어 올려져 있었어.
그는 무슨 일이 일어날지 알고, 준비해 온 거 같아서, 이 모든 상황이 날 웃게 만들었어. 걔를 비웃고, 걔 행동을 비웃는 거지.
무시무시한 웃음소리가 복도에 울려 퍼졌고, 난 다리를 꼬고, 거의 걔를 조롱했어.
하지만 알퐁스는 더 이상 내 존재에 겁먹지 않았어. 눈살을 찌푸리고, 거의 짜증이 난 듯했지. 더 이상 무서워하지 않아.
“진짜 믿을 수가 없어, 이 자식아!” 마침내 진정하고, 의자에 기대 앉았어.
“그래서… 너가 여자애를 하나 뒀다고 들었는데.” 팔꿈치를 팔걸이에 올리고, 어둡게 비웃으며 말했어.
“원해.” 걔는 차분하게 대답하며, 헤이즐넛 눈으로 뚫어져라 날 쳐다봤어.
“근데, 클럽 댄서라고? 뭐가 그리 대단한데? 게다가 주드 저택에 있는 그 볼품없는 여자보다?”
내 말에 걔 턱이 굳어졌어.
“갖고 싶어.” 걔는 무심함을 유지하려 애쓰며 숨을 내쉬었어.
“알겠어… 뭐든 해. 만약 그 여자가 너한테 병이 되면, 뭘 해야 할지 알지.” 하지만 걔는 아무런 반응을 보이지 않았어.
“흠?” 콧소리를 내며, 내 비웃음이 서서히 사라지고, 앞으로 기울면서, 걔의 무반응에 진지해졌어.
“왜 가만히 있어? 말해 봐. 알퐁스.” 자리에 일어나 명령했어.
목구멍에 걸린 무언가를 삼키고, 걔 굳어진 얼굴에 비웃음이 떠올랐어. “만약 그 여자가 내 고통이 된다면,” 걔가 말하기 시작했어.
“그녀의 숨을 끊을 사람은…” 올려다보며, 날 쳐다봤어.
난 걔의 망설임에 웃기기도 하고 불쾌하기도 했어. 감히 지 주제를 잊다니.
깊이 숨을 들이쉬고, 걔는 만족스러운 대답을 했어. “나겠죠.”
“착한 녀석. 널 여기 데려온 사람이 누군지 절대 잊지 마.” 어둠 속에서 낄낄거리며, 걔가 누군지 잊었기 때문에 걔 주위를 돌았어.
“누구를 위해 사는지 절대 잊지 마.”
뒤로 가서, 걔 어깨에 손을 올리고, 걔 귀에 기대, 알퐁스가 유일하게 두려워하는 것을 속삭였어.
“네가 누구에게 속했는지 절대 잊지 마.”
알퐁스는 고개를 돌리고, 다시 내 눈을 심각하게 쳐다봤어.
“제 위치와 신분을 잘 알고 있습니다.” 분노를 억누르며 또박또박 말했어.
“좋아.” 걔가 맺은 거래를 상기시키며 콧소리를 냈어.
“이걸 네 마음에 새겨, 너는 내게 영혼을 팔았어.”
그게 걔가 더 이상 들을 수 있는 한계였고, 실망하며 깊이 한숨을 쉬었어.
“알아요. 이제 가도 될까요?” 짜증이 난 듯이 물었고, 나에게서 적당한 거리를 유지했어.
“물론이지. 행운을 빌어, 그 창녀랑 즐거운 시간 보내.”
어깨를 으쓱하고, 사악하게 웃으며, 내 사람들과 함께 걸어가며, 걔 인생을 망친 것에 대해 영원히 나를 저주하게 놔뒀어.
“알퐁스를 감시해. 걔는 여자 때문에 분명히 날 배신할 거야.” 데이브에게 명령했어.
“예, 보스.” 고개를 끄덕였어. 칼을 뺏어, 아일린한테 보여주면서 약간 겁을 주고 싶었어. 걔가 겁먹는 반응을 상상하니 사악하게 웃음이 나왔어.
하지만 지금, 두 가지 이유가 내 앞에 있어. 나다니엘과 알퐁스. 걔네 불쌍한 얼굴을 봐. 걔네 감정이 어디로 향할까? 무력함.
사랑이 널 파괴하는 것만 보면, 어떻게 나 자신에게 기회를 줄 수 있을까?
그건 내 삶에는 어울리지 않는 불쌍한 감정이야.
엘리나와 제이콥을 뒤에 두고 복도를 걸어가면서, “제이콥, 내가 말한 거 준비했어?”라고 물었어.
폰을 쓰고 있었는데, 익숙한 장미 향기가 내게 닿았어. 아일린이 내가 절대 들어오지 말라고 분명히 말했는데, 내 작업실을 엿보고 있다는 신호였지.
“예, 보스.”
멈춰 서서, 폰을 끄고, 우쭐대며 물었어. 한 걸음 물러서서, 복도를 힐끗 보며, “아일린, 거기서 뭐 하고 있는 거야?”
숨을 헐떡이며, 걔는 구석에서 쳐다봤고, 공포가 얼굴에 가득한 채로 다가왔어.
“이곳에 얼씬도 하지 말라고 명령한 거 같은데.” 입술을 아래로 구부리며, 걔 숨을 멈추게 했어.
“저… 저… 알퐁스 주드였어요?” 머뭇거리며, 걔는 시선을 피했어. 날 거역한 대가를 치를까 봐 긴장했지.
내 뒤에 있는 사람들을 노려보며, 걔네에게 우리를 내버려두라고 간접적으로 명령했어. 내가 먹잇감과 함께 있을 때 누구의 방해도 원치 않아.
“그래, 살아있는 거지. 왜? 가장 위대한 범죄자들 사이에 있는 게 무서워? 걔 보러 온 거야?” 폰을 주머니에 넣고, 걔의 두려움을 조심스럽게 관찰하며 물었어.
“어제 누가 왔는지 알아? 역병 의사.” 비웃으며, 걔의 대답에 걔의 공포를 더 강하게 만들어서 날 웃게 했어.
“범죄자 보는 데 익숙해져야 할 거야, 아일린. 네 남편은 가장 위대한 사람들 중 두 번째니까.” 내 지위에 자부심을 느끼며 말했어. 내 칭호. 블랙 데스.
걔가 기억에서 지우려는 걸 내가 상기시키자 걔 호흡이 빨라졌지만, 이건 걔가 감당해야 하는 현실이야. 걔는 무시할 수 없어.
“아, 너랑 네 두려움이 내 가장 큰 유혹이지.” 한숨을 쉬며, 더 가까이 다가가, 내가 가까워지자 걔 몸이 긴장하는 걸 지켜봤어. 칼은 지금은 숨겨뒀어.
이미 내 구역에 몰래 들어와서 겁먹었어. 아직 쓸 재미는 없을 거야.
“넌 운이 좋은 줄 알아. 내가 좋아하는 사람에게는 관대하거든.” 단호하게 속삭이며, 다시는 그러지 않길 바랐어.
“허락 없이 다시는 여기 오지 마. 알겠어?” 기분이 좋아서, 낮지만 약간 부드러운 어조로 말했어. 뭔가 계획한 게 있었거든.
꿀꺽 삼키고, 걔는 고개를 끄덕였고, 긴장하며 아랫입술을 깨물었어. 콧소리를 내며, 물러서서, 가기 전에 명령했어. “자, 준비해. 에펠탑 보러 가자.”