31- 목소리

~ 세바스찬~ 순식간에 몇 달이 흘렀고, 정신을 차리고 보니 또 한 달이 휙 지나갔어. 상황이 좀 잠잠해졌는데, 솔직히 말해서 아일린을 한 달 내내 피했어. "그런데 어떻게 너의 연인을 선택해서 헤어질 수 있겠어?!" 너는 내 연인이 아니야. 너는 내 연인이 아니라고. 너는 절대 아니었고, 앞으로도 절대 아닐 거야. 나는 내가 결코 될 수 없는 사람이 되려고 이 여자랑 얽히고 싶지 않아. 그녀가 내 기능을 방해하도록 허락할 수 없어. 만약 그녀가 감히 내 고질병이 된다면, 나는 그녀를 죽일 거야. 그녀가 나를 망치게 두지 않을 거야. 나는 알퐁스, 나다니엘, 수피얀, 그리고 감정에 휩싸여 스스로를 파멸시킨 내가 아는 다른 모든 사람들처럼 되고 싶지 않아. "내 공포는 너에 대한 내 사랑보다 훨씬 더 커, 세바스찬 스텔리오스." 나를 두려워해야 해. 바로 내가 너랑 결혼한 이유야, 내 평온을 위해 너의 두려움을 먹기 위해서. 이번 달 내내, 나는 내 자세를 유지하고 내가 누구인지 되찾기 위해 거리를 유지하려고 노력했어. 모든 것을 처음부터 시작하도록 말이야. 그녀와 관계를 발전시킬 의향은 전혀 없어. 나는 일찍 출근하고 늦게 퇴근했어, 그녀와 약속도 가지 않았고. 나는 한 달 내내 그녀와 완전히 단절했는데, 그녀에게는 축복일 거야. "괜찮으세요, 보스?" 데이브가 우리가 일을 다 끝낸 후에 물었어. "어…" 나는 멍하니 말하며 관자놀이를 비비고, 그것에 대해 생각하지 않으려고 눈을 감았지만, 그러고 보니, 이번 달 내내 내가 생각한 건 딱 하나였어. 그녀. "너는 내가 사랑에 빠진 남자이기도 해, 멍청아!" "젠장!" 욕하며, 나는 손을 내리쳐서 내 머리를 쉬게 하고 일에 집중하려고 내 방으로 돌아갔어. 이런 일이 일어나게 할 순 없어, 그녀의 목소리를 듣고 싶지 않아. 정말 싫어. "보스…?" 제이콥이 방에 들어오며 불렀지만, 내가 아무 이유 없이 좌절하는 것을 보고 깜짝 놀랐어. 하지만 나는 내 동요를 드러내고 싶지 않았고, 게다가 그들에게 여자 때문이라고 말하고 싶지도 않았어. "왜?" 나는 화를 내며 물었고, 앉아서 내 마음을 바꾸고 내 고통에 주의를 기울이지 않으면서 파일 작업을 시작했어. "제이크 파티에 가실 건가요? 아시다시피, 그는 거기서 그의 성공을 자랑할 텐데, 아니면 저희가 처리할까요?" 제이콥은 망설이며 물었고, 데이브를 흘끗 보며 무슨 일이 일어났는지 물었지만, 나는 그에게 눈을 부릅뜨며 더 이상 그에게 화를 낼 이유를 찾지 말라고 했어. "아니, 나는 시시한 파티에 갈 시간이 없어. 네 여자친구를 데리고 가서 내 대신 참석해." 나는 눈을 굴리며 중얼거렸어. 이 파티를 제이크를 끌어내리고 그의 위치를 상기시키는 핑계로 삼았지. 그래, 그는 내 사업 경쟁자야, 항상 그의 판매와 성공에 대해 자랑하지만, 나는 한 번에 두 가지 일을 처리해야 해, 그렇지 않으면 어떻게 그보다 훨씬 더 우위에 있을 수 있겠어? "알겠습니다…" 그는 콧노래를 흥얼거리며 바보 같은 질문으로 나를 더 화나게 하고 싶지 않아서 즉시 떠났어. 으르렁거리며, 나는 파일을 작업하고 있었는데 데이브의 목소리가 희미하게 들려왔어, "마담과 싸우셨어요, 보스?" 나는 잠시 멈춰서 그에게 묻지 말라고, 그렇지 않으면 후회할 거라고 눈을 가늘게 떴어. "죄송합니다." 그는 즉시 말하고 떠났고, 나 혼자 내 생각 속에 남겨졌어. 내 고통을 내쉬며, 나는 그의 질문을 무시하고 고개를 저으며 일에 집중했어. 그러다가 내 전화가 울렸고, 내가 가장 싫어하는 남자, 얼굴도 보고 싶지 않은 남자, 내 영혼을 불태우는 아사드가 전화를 걸었어. 나는 턱을 꽉 깨물었어, 그가 전화를 걸었다면 내 기분을 망칠 만한 일일 테니까 완전히 격분했어. 심호흡을 하고, 나는 내 가면을 유지하며 전화를 받았어. "살람 알라이쿰." 그는 내 방식대로 '당신에게 평화가 있기를'이라고 인사했지만, 나는 한숨을 쉬었어. "네가 진심으로 하는 기도는 필요 없어, 아사드." 나는 차갑게 대답했어. "너 꽤 적대적이네, 그렇지 않아?" 그는 조롱하는 어조로 물었고, 거의 내 신경을 긁는 듯했어. "우리가 처음부터 친구였다고 기억나지 않아." 나는 코를 꼬집으며 중얼거렸어. "너도 내가 좋아하는 사람 목록에 포함되지 않아. 어쨌든, 축하해. 늦었지만, 그 주제는 내 관심 밖이었어." 그는 낄낄대며 내 인내심을 시험했어. 그는 그걸 즐기지. "흠." 나는 이 대화를 더 이상 길게 하고 싶지 않아서 콧노래를 흥얼거렸어. "다음 주에 루벤과 함께 갈까 생각 중이야." 그는 말을 이었고, 내가 듣기 싫어하는 말을 할 때 틀림없이 비웃고 있을 거야. "안 돼. 다음 주에 바빠. 나는 무도회에 갈 거야. 시간이 없어." 나는 그가 어떤 대가를 치르더라도 루벤과 함께 오지 못하게 하려고 급하게 핑계를 댔어. "오, 너는 네 형제에게 시간을 낼 수 없다고, 세바스찬? 슬프네." '쳇, 쳇, 쳇' 소리를 내며 그는 가짜 동정을 보였어. "그게 그가 너를 싫어하는 이유일 거야." 그는 말을 이었고 내 턱은 꽉 조여졌어. "그러지 마, 아사드." 나는 그에게 문장을 끝내거나 더 이상 말하지 말라고 경고했어. "너무 마음 쓰지 마. 혹시 있다면 말이야. 그냥 시키는 대로 하는 것뿐이야. 1일에 보자. 안녕." 그는 장난스럽게 말하고 전화를 끊었고, 내 얼굴에 험악한 표정을 드리웠어. 그가 루벤과 함께 와서 이미 망가진 내 삶을 망치기를 원치 않았어. 하나의 시련으로 충분했고, 나는 또 다른 시련을 겪을 의향이 없었어. 나는 그가 우리 근처, 특히 아일린 근처에 있는 것을 원치 않아. 한숨을 쉬며, 나는 고개를 저었고, 루벤이 내가 거짓말을 했다고 생각하는 것을 원치 않아서, 이제 마지못해 이 무도회에 가야 했어. "제이콥." 나는 그의 방으로 가며 불렀어. "예, 보스?" "신경 쓰지 마. 내가 아일린을 제이크 파티에 데려갈 거야." 나는 무표정하게 말했어. 그는 깜짝 놀랐지만, 질문하지 않고 고개를 끄덕였어, "알겠습니다, 보스." 한숨을 쉬며, 나는 눈살을 찌푸렸어, 왜냐하면 이제 나는 세상 앞에서 애정 표현을 하는 부부처럼 행동하는 법을 아일린에게 가르쳐야 하고, 내 이미지와 명성을 망칠 수 있는 어떤 것도 하지 않아야 했기 때문이야. 나는 집으로 갔어. 나와 아일린은 홀에 있었고, 그녀는 내가 말하기를 참을성 있게 기다리고 있었지만, 그녀가 흐느끼는 모습이 내 마음속에 스쳐 지나갔고, 그것은 내 턱을 조여지게 하고 숨을 멈추게 했어. "저- 제가 뭔가 잘못했어요?" 그녀는 더듬거리며 한 걸음 뒤로 물러서고, 드레스 자락을 잡았어. "너는 내 마음을 괴롭혔어. 너는 내가 오랫동안 들었던 첫 번째 목소리가 되었지만, 네가 뭘 했는지 물을 신경을 가지고 있었어?!" "우리는 다음 주에 무도회에 갈 거고, 나는 네가 제대로 된 부부처럼 행동하는 법을 배우기를 바라." 나는 명령했고, 내 얼굴은 그녀를 위해 어떤 부드러움으로도 뒤틀리는 것을 거부했어. 나는 그것을 허용하지 않을 거야. 그녀를 허락하지 않을 거야. "저- 저희가 꼭… 해야 하나요?" 그녀는 소극적으로 물었고, 연기하는 것도, 나도 마음에 들지 않았어. "응. 자, 이리 와서 두려워하지 마." 그녀의 손목을 잡고 그녀를 내 쪽으로 끌어당겨 허리를 잡았어. "세바스찬… 저- 저 못해요…" 그녀는 꿀꺽 삼키며, 내가 그녀의 꿈을 깨뜨려 유발한 두려움으로 반짝이는 눈을 바라보며 떨었어. 그것은 위협과 실망감의 혼합이었어. 누군가를 감정적으로 무너뜨리는 것은 진실이었어. 나는 그것을 현실로 만들었어. 그녀의 떨림이 점차 멈추고, 내 셔츠를 움켜쥐었어, 나는 시선을 뗄 수 없었어. 그녀는 내 앞에서 결코 편안해질 수 없는 그 눈동자들로 천사처럼 보였어. 내가 그녀의 꿈을 깨뜨려 유발한 두려움으로 반짝였지. "너는 너무 아름다워, 알지?" 나는 그녀의 불안한 표정을 관찰하며 속삭였어. 내 존재가 어떤 부정적인 영향을 미치는지 알아차리고. 목구멍의 덩어리를 삼키며, 나는 그녀의 입술에 검지를 대고 극도로 천천히 움직였지만, 소용없었어. "아무리 열심히 해도 안 될 거야." 그녀는 속삭이며 내 손을 잡고 천천히 내 입술에서 떼어냈어. 그녀의 검지를 내 손가락에 대면서, 나는 그녀의 순수한 손가락이 내 손에 닿지 않은 것을 볼 수 있었어. 그녀 말이 맞아, 나는 할 수 없어. 어떤 신체 부위를 사용하든, 이 피를 바르려고 해도, 소용없을 거야. "가게 해줘, 세바스찬. 당신이 무서워요. 연기하는 법을 배우려면 시간이 걸릴 거예요." 그녀는 시선을 돌리며 속삭였고, 그 강렬함을 유지할 수 없었고, 내 것도 견딜 수 없었어. 이상한 리듬을 깨고, 나는 점차 손을 떼었고, 마지못해 그녀의 피부에서 손을 뗐어. 고개를 돌리고, 주머니에 손을 넣고, 실망을 담기 위해 꽉 쥐었어. 그녀의 머리카락을 귀 뒤로 넘기며, 그녀는 물러났고, 방으로 달려갔어. 나는 거대한 홀에 혼자 서서, 내 고질병이 된 그녀의 목소리를 죽이고 싶었어. 왜냐하면- 만약 내가 그녀의 목소리를 막을 수 없다면, 어떻게 나 자신에게 대답할 수 있을까?