46.2- 머무를 이유

'나 약해졌어." 그가 고백했다. 혐오감을 느낀 진짜 이유를 털어놓으며, 그건 사실이었고, 인정하고 싶지 않았다고 말했다. "너는 아무도 할 수 없는 걸 했어…" 나도 일어나 앉으며 미소가 사라졌다. 그의 손을 안심시키며 꽉 잡았다. '그게 내 말이야, 세바스찬. 내가 그랬다 해도, 그게 뭐가 문제인데? 내가 너한테 그걸 써먹을 것 같아? 떠날 것 같아? 그럼 왜?' 내가 그에게 가까이 다가가 그의 손을 내 두 손으로 잡으며 중얼거렸다. '네가 정신을 잃은 게 아니라, 날 잃을까 봐 약해졌다고 느꼈고, 감정에 휩싸여 그런 행동을 했다는 걸 인정하면 안 돼?' 내가 물었다. 그의 눈에서 시선을 떼지 않으며 그를 끌어당겼다. 눈을 감고 그는 고개를 끄덕였다. 더 이상 거짓말하지 않았다. '그랬어…' 슬프게 웃으며 나는 그의 뺨을 감싸 쥐고, 그가 내 눈을 다시 쳐다보게 했다. 그의 뺨을 엄지손가락으로 부드럽게 쓸어주었다. 내 손을 내미는 건 괜찮잖아, 그치? 그가 자기 손을 벌할 수 있다면, 내가 그를 잡는 게 얼마나 힘들겠어? '받아들이기 힘들었어?' 나는 그의 얼굴을 내 얼굴에 위험할 정도로 가까이 가져다 대며 물었다. 고요한 방 안에서, 우리 얽힌 숨소리가 들렸다. '엄청.' 그는 숨을 헐떡이며 고개를 끄덕였다. 괴로움에 압도되어 시선을 내리깔고, 턱을 꽉 깨물었다. 간신히 강한 척했지만, 다른 손을 떼고 그의 목을 감쌌다. "세바스찬… 날 봐." 그가 아래를 보고 우리 눈을 마주치지 않기를 바라는 마음은 없었다. 무슨 일이 있어도, 그가 내 말을 듣지 못하는 것, 내가 약해지는 걸 싫어하는 것이 속상했다. 하지만 그게 아픔이 되기 전에 구하기 위해, 다음 문장에 내 감정을 쏟아부었다. '나한테는 심장이 하나뿐이야, 내 사랑. 부수지 마.' 그는 당황했지만, 내 손을 내려 그의 손을 꽉 잡았다. 그의 이마를 내 이마에 대고 눈을 감으며, 요구를 계속했다. '내게 거짓말하지 마, 날 실망시키지 마, 날 무시하지 마, 날 무섭게 하지 마, 날 아프게 하지 마… 제발 하지 마.' 울기 직전, 그가 내게 했던 일들의 목록을 계속 늘어놓았다. 노력했을지도 모르지만, 내 정신 건강이 허락하지 않았다. 나는 트라우마를 겪었고, 노력하고 있었지만, 어떻게 이 두려움을 없앨 수 있을까? 변화는 하룻밤 사이에 일어나지 않아. 이 두려움, 그의 지배력, 그의 존재와 함께하는 건 힘들어. "제발 하지 마." 간청하며 그의 손에 키스하고, 그것들을 내 이마에 대고 기대며, "제발-" 하지만, 내 반응에 당황한 그는 즉시 손을 뺐다. "이러지 마, 들었어," 그가 속삭이며 내 손을 잡았다. "나도 내가 안 그럴 거라고 약속할 수는 없어. 나 자신을 못 믿겠거든. 하지만 최선을 다하겠다고 약속할게, 아일린." 그는 내 이마에 키스하며 속삭여 안심시켰고, 내 내면에서 섬뜩하도록 만족스러운 감각을 불러일으켰다. 그는 누구도 아닌 나를 위해 그럴 것이고, 그건 단 한 가지로 이어진다. '나 사랑해, 세바스찬?' 나는 기대하며 물었다. 그게 내가 매달리고 있는 유일한 희망이었다. '너는? 날 떠나고 싶어? 떠나고 싶다고 말하는 걸 들었어.' 그가 반문하며 물었고, 물러서며 침묵으로 다시 답했다. 하지만 그게 다시 내 심장을 산산조각내기 전에, 나는 루벤에게 말하고 싶었지만, 그가 함께하자는 말에 그러지 못했던 말을 했다. '내게 머물 이유 하나만 줘, 그럼 그럴게.' 나는 그의 무력함에 충격을 받으며 속삭였지만, 그게 내가 필요한 전부였다. 그가 결코 주지 않았던 이유. 그가 늘 말했던 건- 그만해. '뭐…?' 그는 내가 잘못 들었다고 생각하며 당황했고, 내가 말을 바로잡을 기회를 주었다. '그래, 내가 기억하기로는 넌 내 목소리가 멈추기를 바랐고, 내가 멈추기를 바랐어. 넌 이 관계를 계속하고 싶어 하지 않았는데, 그럼 내가 왜 남아 있어야 해?' 나는 그를 꽉 잡으며 거의 울 듯한 표정을 지으며 물었고, 그의 마음속에 한 줄기 불꽃이 일기를 기도했다. '이유를 줘, 세바스찬.' 나는 고개를 숙이고 그를 껴안으며 간청했고, 내 손은 그의 주위를 감싸며 그의 셔츠를 꽉 잡았다. 그도 나를 껴안았고, 그가 내 목에 기댄 채 우리를 껴안았을 때 내가 얻었던 따뜻함에 내 심장이 세게 뛰었다. 볼 안쪽을 깨물며, 나는 눈을 감고 그의 셔츠를 잡아당겼다. '내가 널 필요로 해, 아일린.' 그는 모든 노력을 다한 후에 내가 듣고 싶어 했던 말을 하지 않았지만, 그의 마음속에서 우러나온 말이었고, 충분했다. 그건 내 심장을 진정시켰다. 눈을 감고 미소를 지었지만, 나는 그를 한계 너머로 밀어내고 싶었다. 그래서 물러나 미소를 지우고, 그의 셔츠 자락을 잡았다. '그건 싫어. 넌 날 필요로 하고, 나는? 내가 뭘 얻을 수 있는데? 미안하지만, 그게 그렇게 돌아가는 게 아니야. 네가 날 필요로 해서 여기 있는 건데, 내가 왜 남아 있어야 해? 너는 애정 표현도 안 하잖아. 너는 날 무섭게 하고, 우리를 한 지점으로 데려갈 뿐이야. 넌 어떤 애정이나 달콤함도 표현하지 않아.' 나는 그의 가슴을 가볍게 치며 불평했다. 이 말들이 그를 아프게 할 수도 있다는 걸 알고 있었고, 이미 답을 얻었지만, 그게 우리를 어디로 이끌지 보고 싶었다. '나 사랑한다고 말해줘, 내가 아무도 없고 앞으로도 없을 곳에 있다고 말해줘. 그럼 내가 있을게. 말해봐.' 나는 기대하며, 거의 요구하듯이 말했다. '내 대답을 알고 싶어?' 그는 단호하게 물었다. '응.' 나는 그가 무슨 말을 하든 맞설 준비가 되어 고개를 끄덕였다. 이미 말할 이유 하나를 찾았기 때문이다. 세바스찬은 결코 받아들일 수 없었지만, 다른 방식으로 상세히 설명하며, 그는 내 손을 잡았다. '지금, 아일린…' 그는 말하기 시작했고, 내 손을 그의 심장에 대고, 나는 그 매료에 그의 얼굴을 쳐다보지 않을 수 없었고, 그 속에서 길을 잃었다. '만약 내가 널 나에게서 데려간다면.' 그는 계속 말하며, 내 손을 그의 심장에서 떼고, 다시 아래를 보며, 그의 문장을 완성했다. '나는 죽을 거야.' 숨을 헐떡이며 나는 손을 잡아당겨 그의 입을 막았다. '안 돼.' 무슨 일이 일어났는지 몰랐지만, 그가 그렇게 말했을 때, 그건 내 심장을 꿰뚫었다. '다시는 그런 말 하지 마.' 고개를 흔들며, 내 목소리가 갈라졌고, 그를 다시 껴안으며, 그의 어깨에 머리를 기대고, 눈을 뜨기를 거부했다. 결국 그를 밀어붙인 보람이 있었다. 마침내 머물 이유 하나를 찾았다. 내가 찾던 대답. 그는 죽을 거야. '다시는 날 떠나지 마. 견딜 수 없을 거야. 널 가질 수 없다면 이 세상을 불태워 버릴 거야.' 그는 내 목에 키스하며 중얼거렸고, 그의 뜨거운 숨결이 내 피부를 불타게 하고, 동기화된 숨결이 이어졌다. '그럼 날 사랑하는 거야?' 나는 약간 물러서며 장난스럽게 미소를 지었다. '아니, 널 필요로 해.' 그는 목이 쉬어 웃으며 고개를 흔들었고, 내 머리에 머리를 부딪쳤다. 그리고 그의 웃음은 내가 들어본 가장 아름다운 소리였다. 왜냐하면 그건 순수했기 때문이다. 위안을 제공하는 진정한 웃음. '세바스찬, 세 단어를 말하는 게 얼마나 어렵겠어?' 나는 그의 뺨을 내 뺨에 비비며, 그에게 키스하며 흥얼거렸다. 그의 머리카락을 따라 손가락을 움직이며 웃었다. 표현되지 않은 감정으로 아름다운 밤 아래 빛나며, 그 길에서 어딘가에 묻힌 이야기와 자라나는 두려움은 우리가 그것을 파내도록 결코 허용하지 않았다. 하지만 그걸 표현하는 게 우리 둘 모두에게 구원의 원천이 되다니. '엄청나게.' 그는 진심으로 대답하며, 내 허리를 잡고, 그의 예리한 눈을 내 모습에 연결하며, 내 몸에 이상한 감각을 보냈다. '기다릴까? 나는… 할 수 있는데…' 나는 희망적으로 물었고, 웃으며, 내가 못 들은 말을 듣기 위해 영원히 기다릴 준비가 되었다. '지금은 아니고, 언젠가.' 나는 계속 말했다. 그는 내가 세상을 잃은 후에 돌아가야 할 집이라는 걸 받아들여야 했다. 언젠가, 그럴 것이다. '모르겠어…' 그는 고개를 흔들고, 내 머리 꼭대기에 키스하며, 내 얼굴을 어루만졌고, 나는 더 이상 대화를 강요하지 않았다. '알았어… 두고 보자.' 나는 흥얼거렸다. "어쨌든, 오늘 밤 나를 가까이 안아줄 수 있어?' 나는 그의 손을 어린애처럼 잡아당기며 물었고, 그에게 순진하게 쳐다보았다. 그는 더 이상 말하지 않고 나를 끌어당겼다. 나를 꽉 껴안으며, 나는 그의 가슴에 머리를 기대고, 눈을 감았다. 그가 보호적으로 날 안아주기를 바라며, 그는 그렇게 했고, 내 입술에 희미한 미소를 지었다. '내일 일하러 가지 마. 너무 피곤해, 날 떠나지 마.' 나는 그의 가슴에 더 가까이 기대며 중얼거렸다. 그는 내 머리 꼭대기에 키스하며 흥얼거렸다. '알았어…' 오늘 밤 이후, 나는 그의 삶에서 내 가치를 이해했다. 나는 모든 것 위에 있었다.