75.2- 한밤중의 가십

그의 눈이 믿기지 않는다는 듯 커졌어. 그는 아일린을 봤다가 루벤을 봤어. 그가 그걸 눈에 보이게 만들었다는 걸 믿을 수가 없었어. 아, 내가 그를 그렇게 만들었다니 너무 좋다. 생각을 정리한 후, 휘청거리는 남자는 나를 돌아보며 말했어. '난 그걸 못 봤어. 네가 마녀라고 말했을 때, 거짓말을 한 건 아니었어.' '칭찬으로 받아들일게.' 히히 웃으며 나는 그의 뺨을 꼬집었고, 그는 똑같은 고통을 돌려주기 위해 내 뺨을 꼬집었어. '어쨌든, 세바스찬의 자리를 내가 맡을까 해. 그가 사업에 집중하고 싶어 한다면 말이야. 괜찮아.' 루벤이 우리의 작은 대화 후에 기분이 좋아져서 말했어. '정말? 그럴 필요 없어.' 세바스찬이 걱정하며 물었어. '아니, 내가 우리와 함께해야 해. 결국 난 여기에 속해 있으니까. 하지만 한 가지가 있어.' 루벤이 말을 멈췄어. '뭔데?' '만약 세바스찬이 그의 자리를 비워두면, 에이스 셋이 줄어드는 거잖아. 그게 일하는 방식에 나쁜 영향을 줄 수도 있어.' '셋? 어떻게?' 내가 물었어. 언제 그런 일이 있었지? '나다니엘, 세바스찬, 알퐁스.' 들리지 않는 숨소리와 함께, 나는 세바스찬을 돌아봤고, 알퐁스에 대한 그의 흉터가 내 마음에 스쳐 지나갔어. '세바스찬-' 내가 그가 뭘 했는지 물으려는데, 그는 내 말을 막기 위해 손을 들었어. '묻지 마. 딱 비즈니스야.' 그가 엄하게 명령했어. 만약 그가 진심이라면, 나는 그의 제약을 이해하고 고개를 끄덕였어. '알았어…' '그 문제들, 루벤, 걱정 마. 알퐁스의 일은 완벽하게 처리했어. 악마랑 거래를 했거든.' 세바스찬이 쓴웃음을 지었고, 난 그 소리가 싫었어. 그가 뭔가 치명적인 짓을 하는 걸 원하지 않았어. '무슨 거래요?' 루벤이 물었어. 나뿐만 아니라 그도 그걸 몰랐어. '다시 말하지만, 딱 비즈니스야. 어쨌든, 프랑스는 잊어버려. 네가 내 자리를 맡을 거야. 1~2년 걸릴 수도 있지만, 넌 할 수 있어. 자리야가 나다니엘을 대신할 거야. 분명 그녀가 그와 같아질 순 없겠지만, 우린 곧 그녀를 우리 일원이라고 생각해야 해.' 세바스찬이 현재 상황을 설명했고, 나는 1년 만에 상황이 얼마나 빠르게 변했는지 믿을 수 없었어. '왜요? 전 당신이 그녀를 싫어하고, 그녀를 에이스로 여기지 않는다고 생각했는데요.' 루벤이 재미있다는 듯이 물었어. '나다니엘이 그렇게 말했고, 특히 우리 가족을 확장할 생각을 하고 있을 때는, 그와 전쟁을 벌여 내 가족을 위험에 빠뜨릴 의향이 없어.' 세바스찬은 장난스러운 미소를 지으며 나를 돌아봤고, 그 모습에 내 심장이 격렬하게 뛰었어. 숨이 턱 막히고, 나는 즉시 그를 돌아봤어. '잠깐, 언제 그런 얘기를 했어?' 나는 '가족 확장'에 대한 이 대화를 언제 나눴는지 몰라 급하게 물었어. '방금. 아니면…' 그의 미소가 더 커지고, 더 어두워지며, 내 귓가에 가까이 다가와 내 달콤하지 않은 말을 상기시켰어. '아이를 낳는 것보다 불임이 되는 게 낫겠어-' 그가 말을 끝내기 전에, 나는 그의 팔을 꼬집었어. 세게. 그는 그럴 자격이 있었어. 그는 내 말에 너무 귀 기울이지 말았어야 했어. 어떤 말들은 잊혀져야 해. '아, 아일린. 씨발 뭐 하는 거야?!' 으르렁거리며 그는 팔을 문지르며, 내가 남긴 즐거운 자국에 인상을 찌푸렸어. 그건 그를 격노하게 만들었어. '다음부턴 말 조심해.' 나는 독하게 웃으며 루벤을 돌아봤어. 복수를 하듯, 그는 내 머리 뒤를 톡 쳤고, 나는 거의 자세를 잃고 카운터에서 떨어질 뻔했어. '야, 떨어질 뻔했잖아.' 내가 쉭쉭거렸어. '피 흘릴 뻔했잖아.' 그가 다시 쉭쉭거렸어. '그렇게 세지 않았어.' '내 팔에 물어봐.' '너무 과민하게 굴지 마.' '너, 보스 기질이 되어가는 거야? 혀랑 손 다시 꿰매지 마.' 중얼거리며, 그는 다시 팔을 문지르며, 내가 똑바로 앉도록 도와줬어. '네가 감히 해 봐.' 나는 그에게 도전하며 비웃었어. 그는 내 접시를 잡고, 자기가 다 먹고 나서 나에게 한 입을 권했어. '너 진짜 짜증나게 하는 재주가 있어, 알지?' 평소처럼 비웃으며, 그는 우리를 이렇게 발견하고 정신이 번쩍 든 루벤에게 돌아갔어. '어쨌든, 다 해결됐어. 굳이 화낼 필요 없어. 널 불 속에 던져 넣지는 않을 거야. 다 정리해 놨으니까.' 그가 한숨을 쉬었어. '솔직히 말해서, 난 네가 아무 생각 없고, 피에 대한 갈망뿐이고, 머리는 없는 줄 알았어, 세바스찬.' 내가 그의 아픈 팔을 문지르며 웃었어. 그가 내게 먹여줬어. 그의 미적 특징에 깊은 눈썹이 드리워졌어. '야. 난 언더월드의 두 번째로 치명적인 에이스야. 분명 피에 대한 갈망 그 이상이 필요했지.' '그래, 그래, 뭔 상관이야.' 흥얼거리며, 나는 손을 흔들며, 음식도 다 먹고 그의 어깨에 머리를 기대었어. 그는 내 손을 잡고 사랑스럽게 꽉 쥐어줬어. 우리의 영혼이 몸처럼 충돌하며 서로 평화를 찾았을 때, 편안함이 우리 혈관에 쏟아져 들어왔어. 무심코 미소가 입가에 번졌어. 다른 어떤 것도 이 세상에 존재하지 않는 듯, 나는 그의 눈과 시선을 마주쳤어. 그의 시선을 보자, 나는 가장 중요한 걸 기억했어. '아, 루벤, 매일 잊어버려. 이 남자는 휴대폰을 부쉈고, 백업도 없었어.' 나는 세바스찬이 눈치채지 못한 척하는 걸 보기 전에, 루벤에게 손을 흔들며 서둘러 불렀어. 그가 휴대폰을 부수고, 그 영상을 보고, 어깨를 잘못 이해하지 않았더라면 아무 일도 없었을 거야, 그럴 일은 없었을 텐데. '고백 영상 있어? 세바스찬이 봤으면 좋겠어.' 나는 세바스찬의 반응을 보고 싶어 흥미를 느꼈어. '물론, 여기 있어.' '그러니까 넌 그를 절대 떠나지 않을 거야?' 아사드가 다시 엄하게 물었어. 내 손을 내리치며, 나는 다시 일어섰어. 그를 노려보며, 그를 원망하며 으르렁거렸어. '절대.' 세바스찬은 그 영상을 보자마자 숨을 헐떡였고, 충격을 받았어. 내가 그런 짓을 할 거라고 예상하지 못했고, 그의 후회와 함께 그가 얼마나 잘못했는지 알았어. '맙소사, 걔를 때렸어?' 그는 그 장면을 다시 반복해서 물었어. '응.' '그녀는 연기를 못했고, 그래서 우린 자연스럽게 만들었고, 얼마나 완벽한지 봐봐.' 루벤이 나를 힐끗 보며 미소를 지었어. 고개를 끄덕이며, 나는 웃음을 터뜨리며 그의 팔을 감쌌어. '이제 네게 정말 흑마법을 걸었다고 생각하기 시작했어.' '동의해.' 두 형제가 동시에 말했어. 나는 더 이상 그에 대해 논쟁할 수 없었고, 우리는 모두 재미있는 시선을 주고받으며 웃었어.