13- 걱정

「그의 세상은 전부 거짓말이야.」 ****** 스텔리오스 부인, 아일린, 어떻게 해야 하는지, 뭘 해야 하는지, 무엇보다 그를 피하는 방법을 알려줬지만, 그처럼 끔찍한 사람과 한 지붕 아래 산다는 건 상상도 할 수 없는 일이었어. 그가 무슨 짓을 할지 매 순간 두려워하며 어떻게 살 수 있을까? 그의 끔찍한 존재 앞에서 어떻게 자유롭게 숨을 쉴 수 있을까? 어떻게 살아남을 수 있을까? 「무서워. 내가 실수하면 그는 절대 그냥 넘어가지 않을 거야. 내가 다치는 걸 주저하지 않을 거라는 걸 알기에 이 발만으로도 충분하지 않나?」 아일린, 손으로 머리카락을 쓸어 올리며 스트레스에 짓눌린 채 속삭였어. 「그가 네게 네가 받을 자격도 없는 상처를 주는 건 싫어. 아일린, 가면을 써야 해, 제발.」 그녀는 내 등을 쓰다듬으며 속삭였어. 「그게 내가 할 수 없는 일이고, 그가 그걸 좋아해. 내가 얼마나 쉽게 겁을 먹는지 좋아해.」 아일린, 그의 말이 머릿속에 맴돌 때 마음이 아파하며 속삭였어. 그에 대해 생각하는 것만으로도 내 감정은 엄청나게 무너져 내렸고, 그의 모습은 내 희망을 돌이킬 수 없을 정도로 산산이 부서지게 했어. 그는 자신의 힘으로 내 인생의 길을 가로막았어. 「그럼 숨겨, 그의 눈을 보지 마, 그에 대해 생각하지 마. 이미 말했잖아, 네 정체성을 잊어.」 그녀는 나를 위로하려 속삭였지만 소용없었어. 그녀의 안심시키는 말은 내 마음을 아프게 할 뿐이었고, 내 상처를 더욱 베어냈어. 왜냐하면 그녀의 인생 어느 시점에서 그는 내 세상이 되었기 때문이야. 「그럴 수 없어. 난 나야. 그는 나를 쉽게 무너뜨릴 수 없어. 왜 나 자신을 바꿀까?」 아일린, 내 모습을 붙잡기 위해 모든 것을 걸고 싶어하며 힘주어 말했어. 「전 제 자신이에요, 스텔리오스 부인, 그가 제 영혼을 짓밟도록 두지 않을 거예요. 제 감정은 다를지 몰라도, 어느 시점에는 제 영혼을 그에게 바치기도 했어요... 제 인생 어느 시점에는... 그에게 제 마음을 바쳤어요...」 아일린, 얼어붙은 손을 주먹 쥐며 숨을 내쉬었어. 그녀는 내 순수함을 소중히 여기려는 내 결심에 충격을 받았지만, 내 희망이 곧 무너질 것을 예감했어. 「정말 할 수 있겠어?」 그녀는 나에 대해 매우 걱정하며 모호하게 물었어. 「할 수 있고, 해야 해. 그는 내 정체성을 짓밟을 수 없어.」 아일린, 굳은 표정을 지으며 고개를 끄덕였지만, 그 위에 새겨진 우울함은 분명했어. 난 할 수 없었고, 하고 싶지도 않았지만, 내 모든 문이 닫혔을 때 무엇을 할 수 있을까? 그녀는 잠시 내 얼굴을 쳐다보더니, 내 축복을 주기 위해 내 머리를 쓰다듬었어. 「주님께서 네 모든 길을 편안하게 하시길, 아일린.」 그녀는 내가 절실히 필요로 하는 기도를 속삭였어. 「고마워요.」 아일린, 고개를 숙이고, 손가락으로 입술을 잡아당기며, 생각에 잠겨 속삭였어. 우리 사이에 짧은 침묵이 흘렀어. 그녀는 내가 싸우기를 원했고, 나는 내 순수함을 지키고 싶었어. 우리 둘 다 뚜렷한 의도를 가지고 있었어. 더 이상 무슨 말을 해야 할지 몰랐어. 하지만, 이 침묵이 불편함으로 변하기 전에 문을 두드리는 소리가 들려 우리 주의를 끌었어. 「누구세요?」 아일린, 물었어. 「제니예요, 마님. 리올 씨가 전화했어요.」 제니, 우리 집 가정부장이 내게 알려줬어. 그녀는 나를 어리둥절하게 쳐다봤지만, 난 한숨을 쉬며 콧등을 꼬집었어. 「네, 전화기가 없어. 지금은 그가 가져갔어. 집 전화로만 전화가 오고, 사적으로는 통화할 수 없어. 스피커폰으로 해야 해.」 아일린, 침착하게 아무와도 차분하게 대화할 수 없는 상황을 설명하며 한숨을 쉬었어. 「말도 안 돼요. 당신은 이 집의 안주인인데, 그들이 당신을 압도할 수 없어요.」 그녀는 눈살을 찌푸리며 일어났어. 그의 행동에 불쾌해했어. 「나도 그를 압도할 수 없어.」 아일린, 건조하게 웃으며, 우리 둘 다 내가 전화를 걸 수 있는 본관으로 향하며 일어났지만, 그녀는 나를 멈춰 세웠어. 「침착하게 말해. 괜찮아. 만약 그가 무슨 말을 하든, 내 이름을 말해.」 그녀는 단호하게 말했어. 난 의심스러웠지만, 그녀는 실제로 그들을 비난하라고 말했어. 게다가, 난 내 부모님과 단둘이서 이야기를 해야 했고, 그들이 나를 붙잡고 있는 숨결에서 벗어나고 싶었어. 「알았어.」 망설이며 고개를 끄덕이고, 전화를 받았어. 「여보세요?」 아일린, 대답하자 욕설이 들려왔어. 「이런 씨발! 내가 잠깐 외국에 나가 있는데, 한 번도 나한테 소식을 안 줬으면 어쩌려고 그랬어!?」 아일린은 소피아가 전화로 고함을 지르는 소리를 들었어. 눈을 가늘게 뜨고, 귀에서 약간 떼어 놓고, 그녀의 당황에 깊은 한숨을 쉬었어. 「전화기를 잃어버렸어, 소피아, 지금은 누구에게도 연락할 수 없었어.」 아일린, 그녀가 평소처럼 소란을 피우지 않기를 바라며 침착하게 설명했어. 「알아, 알아, 하지만 넌 젠장할 집 전화가 있잖아, 네 남편 전화도 있고. 한 번은 전화할 수 있는데, 안 해, 넌 항상 정신이 없었어.」 그녀는 꾸짖었고, 이번에는 내 잘못도 아니었어. 내가 겪고 있는 일, 내가 목격한 일, 아무것도 말할 수 없었어. 「얼른 와서, 그때 이야기하자.」 아일린, 스텔리오스 부인을 보며 미소 지으며 말했어. 난 세바스찬이 어떻게 반응할지 확신할 수 없었지만, 그녀의 안심시키는 미소에 내 믿음을 두었어. 「그게 내가 너한테 말하지 않아도 할 일이야. 지금 갈게.」 그녀는 걱정스럽게 말하고 항상 그랬듯이 작별 인사를 하지 않고 전화를 끊었어. 그녀는 작별 인사를 하는 것을 싫어하고, 갑자기 전화를 끊어. 한숨을 쉬며, 아일린은 소파에 앉아 기대어 앉았어. 「네 친구가 올 거야?」 그녀가 물으며 미소 지었어. 「아니, 내 친구, 소피아. 우린 어릴 때부터 함께였어. 지금은 외국에 있었고, 이제 그녀가 알게 되자... 걱정했어.」 그녀는 건조하게 웃으며 천장을 바라보며 머리를 기대어 감정이 없는 듯했어. 「그가 릭을 악당으로 만들었고, 내 부상을 이용해서 그의 정당성을 강화했어. 그의 정신이 뒤틀렸을 뿐만 아니라, 그는 매우 똑똑하기도 해.」 아일린, 손으로 얼굴을 가리고 눈을 감으며 중얼거렸어. 세바스찬은 완벽한 적이야. 물론, 그가 이유 없이 블랙 데스가 된 것은 아니야. 그의 성격에서 그의 마음까지, 그들 모두 교활하게 사악해. 「그래서 우리가 그를 무너뜨리고 루벤에게 권한을 줄 수 없는 거야. 그는 완벽하게 힘을 가지고 있고, 아무도 그에게 대항할 수 없어.」 그녀는 슬프게 말하며 고개를 들지 않았어. 「그럼 루벤은 왜 여기 없지? 왜 그가 너희들을 돕지 않아?」 아일린, 등을 곧게 세우며 물었지만, 그녀의 눈썹은 더욱 깊어졌어. 「그와 세바스찬은 가깝지 않아. 대부분의 사람들처럼 루벤은 세바스찬 밑에서 일하고 싶어하지 않아. 그는 두바이에 있어, 자비야르와 함께. 또 다른... 지도자.」 또 다른 무거운 이름을 듣자 내 심장이 쿵 내려앉았어. 자비야르 셰이크. 이런 이름을 듣게 될 줄은, 그들과 연루될 줄은 상상도 못했어. 하지만 지금의 나를 봐, 피와 부패로 얼룩진 영혼을 가진 사람들로 둘러싸여 있잖아. 「그래서 세바스찬이 가장 큰 범죄자가 아니라, 플래그 닥터인 건가요?」 아일린, 이런 질문을 할 줄은 몰랐지만, 인생이 나를 질문해야 할 지경으로 몰아넣었어. 「응. 그의 형제가 그와 함께 일하고 싶어하지 않는데, 다른 사람이 어떻게 그러겠어? 우린 제한적이지만 나다니엘은 모든 것을 그의 발 아래 두고 있어.」 그녀는 내가 관심이 없었지만, 단지 궁금해했을 뿐이라고 설명했어. 내가 예측할 수 있는 한, 세바스찬은 가장 위험하지만, 치명적인 목록의 상위에는 없다는 것이 이상했지만, 이제 이유를 알았어. 「루벤에게 다시 돌아와서... 널 돕게 해달라고 부탁했어.」 그녀는 내 손을 잡으며 말했어. 「정말요?」 아일린, 얼굴에 희망이 스며들며 물었지만, 세바스찬이 그들이 도우려고 노력하겠지만, 고통스러울 것이라고 말했던 것을 기억하자마자 즉시 사라졌어. 「응. 그가 곧 돌아오기를 바라자.」 그녀는 슬프게 고개를 돌리며 미소 지었어. 눈꼬리로 그녀를 쳐다보며, 난 그녀에 대해 무엇을 느껴야 할지 몰랐어. 자녀들이 찢겨 나간 어머니, 한 명은 다시 돌아올 의사도 없이 멀리 떨어져 있고, 다른 한 명은 삶을 파괴하는 정신병자야. 「음.」 콧노래를 흥얼거리며, 아일린은 이 끔찍한 궁전에서 소피아가 와서 잠시 평온을 얻도록 돕기를 기다리며 이렇게 머물렀어.