57- 감정적인 고백

~ 아일린 ~ '봐, 네가 기다리고 있었지? 이 모든 엉망진창은 너 때문에 벌어진 일이야, 멍청아.' 세바스찬 스텔리오스가 전화를 끊었다는 사실에 분노하고 슬퍼서, 나는 항상 풀 죽은 표정을 지었다. 그에게 다시 전화했지만, 그의 번호는 꺼져 있었다. 그는 완전히 나를 차단했고, 나는 뭘 해야 할지 몰랐다. 그가 돌아왔는지, 아니면 아무 말도 안 했는지 매일 집에 물어봤어. 그리고 그 두 놈, 데이브랑 제이콥도, 그 망할 놈들도 연락이 안 돼. 걔네 유심은 작동 안 하나? '아일린, 언제까지 이렇게 살 거야?' 엄마가 소파에 앉아 있는 내 옆에 앉아 한숨을 쉬며, 내 특징에 찡그림이 새겨진 채 무릎을 껴안았다. '제가 뭘 잘못했는데요, 엄마? 그에게 저 때문에 변하라고 한 적도 없고, 저를 예외로 해달라고 한 적도 없어요. 그가 스스로 그렇게 만들었고, 제가 그에게 가진 권리를 얻으려고 했을 때, 그는 저를 차단했어요. 왜 항상 그랬죠? 제가 아무것도 안 했는데 왜 저를 탓하는 거죠?' 나는 터져 나오는 질문들을 뱉어냈고, 마음속에 쌓여서 날 아프게 했다. '그는 처음에 그런 감정을 어떻게 처리해야 할지 몰랐기 때문에, 탓할 사람을 찾았던 거야.' 엄마는 그럴 수 있는 유일한 설명을 해줬다. '그게… 그가 날 받아들이기 그렇게 어려운 일인가요?' 나는 그녀가 옳을지도 모른다는 것을 깨닫고 놀라서 물었다. '아일린, 기억해. 그 남자는 온 세상에서 두려움을 샀고, 그 남자는 무자비함의 전형이야. 그게 그의 정체성인데, 네가 그걸 바꾸면, 그에게 무슨 일이 일어나겠니?' 그녀는 세바스찬 스텔리오스가 내게 했던 말을 그대로 했다. 하지만, 일부러 그런 건 아니었어. 모든 게 저절로 일어났고, 지금 나는 정말 그의 정체성이 되고 싶었다. '그도 똑같은 말을 했어요. 제게 그의 정체성을 훔쳤다고 했어요. 그를 결코 그런 적 없던 모습으로 만들었다고.' 나는 고개를 숙이고, 아랫입술을 깨물며 다음 문장을 말했다. '하지만 제가 그가 그걸 잊어주길 바란다면요? 제가 그가 이 세상을 잊고, 저를 위해 존재해주길 바란다면요?' 저는 결코 생각하지 못했던 질문을 했지만, 세바스찬 스텔리오스에게 이 질문을 해야 한다고 생각했어요. 그가 이 질문에 대한 진정한 답변을 해줄 수 있으니까요. '봐, 아일린? 그는 단지 자신의 감정을 받아들이는 데 어려움을 겪고 있는 거야. 그가 가진 이 두려움을 끝내고 싶다면, 네가 한 걸음 내디뎌야 해.' 엄마는 내 어깨를 두드리며 위로하며 나를 이해시키려 했다. '저도 그러고 싶어요, 엄마. 정말 그러고 싶은데, 어떻게 해야 할지, 그를 위해 무엇을 해야 할지 모르겠어요.' '그에게 물어봐.' 엄마는 솔직하게 대답했다. 그가 뭘 원하는지 그에게 물어봐. '저-' 말하려는데, 전화가 울렸다. 루벤이 전화했다. '무슨 일이야?' 나는 무례하게 물었다. '세바스찬 스텔리오스가 사고를 당했어, 와봐. 네가 보고 싶대.' 그가 말했고, 심장이 즉시 쿵 내려앉았어. 그가 거기서 죽을 수도 있었는데, 죽었다고 들었으면 정신을 잃었을 거야. '뭐?! 저-저 지금 갈게요!' 숨을 헐떡이며 재빨리 말하고 나가려고 일어섰다. '무슨 일인데?' '루벤이 세바스찬 스텔리오스가 사고를 당했다고 했어, 날 보고 싶대, 지금 갈 거야.' 목소리가 갈라졌고, 눈에 눈물이 고였다. 왜냐하면 그걸 듣고 나니까, 내 심장이 느꼈던 공포가-. 나는 그와 연결되지 않은 미래를 절대 받아들일 수 없을 거야. '뭐? 어떻게?' 엄마도 놀라서 숨을 헐떡였다. '몰라, 지금 가야 해.' 나는 말을 더듬으며 두 번 생각하지 않고 달려갔다. 세바스찬 스텔리오스에게 전화했지만 소용없었다. 걱정하며, 나는 즉시 그들의 집으로 갔고, 아사드가 내 보디가드를 막았지만, 내 마음은 깊은 불안감에 잠겨, 나는 재빨리 안으로 들어갔다. '루벤? ㅅ-세바스찬 스텔리오스 괜찮아?' 나는 망설이며 물었다. 심하게 울거나 소리를 질러야 할 것 같았다, 내 세바스찬 스텔리오스가 얼마나 다쳤는지에 따라. '괜찮아.' 루벤은 무표정하게 대답했고, 눈은 휴대폰에 고정되어, 잠시 나를 놀라게 했다. 'ㅇ-뭐?' 나는 망설이며 물었고, 그는 한숨을 쉬며 사과하는 표정을 지었다. '미안한데, 너를 여기 데려오려고 거짓말했어. 그는 괜찮아.' 루벤이 침착하게 말했지만, 나는 폭발했다. '제정신이야?! 내가 얼마나 당황했는지 알아?! 이게 웃긴 농담이라고 생각해?!' 나는 그에게, 그의 이런 뻔뻔함에 분노하며 소리 질렀다. '너랑 얘기하고 싶었고, 너는 안 오거나 내 전화를 안 받을 줄 알아서 루벤에게 도움을 요청했어. 루벤이 너무 심하게 했지. 솔직히, 이 두 형제는 항상 극단적이야.' 아사드는 어깨를 으쓱했지만, 이 두 놈 때문에 얼마나 분노했는지 설명할 수 없었다. '야, 거짓말쟁이, 네가 그랬잖아.' 루벤은 찡그렸다. '대체 무슨 문제야? 왜 날 여기 불렀어?' 나는 내 인내심을 시험하는 아사드를 돌아보며 쏘아붙였다. '자, 이 서류에 서명해.' 그는 감히 내게 명령하며, 몇 장의 서류를 테이블에 올려놓았다. '그게 뭔데?' 나는 분노하며 물었다. '너의 이혼 서류.' '뭐?!' 나는 결코 서명하지 않을 서류를 만들 정도로 그가 그렇게 멀리 갈 거라고는 예상하지 못하고, 뜻하지 않게 소리 질렀다. '내가 거기에 서명할 거라고 생각하는 거야? 우리 인생에 대해 결정할 권한은 없어, 아사드!' 나는 경멸하며 손가락으로 그를 가리키며 으르렁거렸다. 이 시점에서, 나는 세바스찬 스텔리오스가 그를 떠나기를 바라는 만큼 그가 우리 삶에서 사라지기를 바랐다. '나는 너의 변호사고, 네가 있는 곳을 보면, 고칠 수 없는 망가진 너와 남편이 허락하지 않는 모습밖에 안 보여.' 그는 비웃으며 팔짱을 끼고, 이 일에 대해 매우 진지하게 말했고, 내 심장이 쿵 내려앉았다. '우리는 우리 문제를 해결할 수 있어! 당신은 필요 없어! 서명 안 할 거야!' 나는 외쳤고, 눈물이 시야를 흐리게 했다. 서명한다는 생각은 내 기능이 공포에 얼어붙게 했다. '세바스찬 스텔리오스가 너를 불행하게 만드는 것 외에는 아무것도 하지 않았는데, 왜 그와 계속 지내려고 하는지 이해가 안 돼?!' 그는 소리 질렀고, 그의 분노에 질린 나는 숨을 헐떡였다. '네 비참한 결혼 생활에 희망이 없다는 게 안 보여?!' 그는 으르렁거리며 다가왔고, 나를 겁먹게 했다. 나는 우리 관계에 희망을 주고 싶었다. '당신 망할 추측은 그만해, 아사드…' 내 목소리가 끊어지면서 눈물이 흘렀고, 서명하기를 거부했다. '그만해. 나는 너의 변호사고, 너에게 가장 좋은 것을 알아, 아일린.' 그는 으르렁거리며 내 앞으로 다가와 내 모습을 노려보며, 나를 위협하고 서명하려 했지만, 나는 절대…