82- 마음을 비우기

~ 아일린 ~ 나는 내 방에 있었고, 세바스찬에 대한 불안함은 날마다 커져갔어. 그는 일에 더 많은 시간을 쏟았고, 집에 오지도 않았지. 나를 안아주긴 했지만 아무 말도 하지 않았어. 그의 상태도 너무 걱정됐고, 그가 말하게 하고 싶었지만 데이브가 한 일에 대한 댓가를 치르기 전까지는 거부했어. 솔직히 말해서, 루벤이 죽었다는 걸 믿을 수가 없었어. 어제까지만 해도 여기 있었는데, 지금은… 한숨을 쉬며 머리를 빗고 잠자리에 들 준비를 했어. 세바스찬이 언제 올지 몰랐고, 너무 지쳤어. 하지만, 붓을 내려놓자마자, 세바스찬이 끔찍한 모습으로 들어왔어. 그는 문을 쾅 열었고, 갑작스러운 소리에 나는 움찔했어. '아일린…' 그는 취하지 않았지만, 다른 무언가가 그의 얼굴에 뒤덮여 있었어. 자리에 일어나 그를 향해 돌아서서 다가갔어. '세바스-' 나는 그의 뺨을 감싸려 했지만, 그는 내 손목을 잡고 검지를 내 입술에 갖다 댔어. '쉿. 와.' 나를 우리 침대로 데려가 앉게 했어. 당황과 걱정으로 눈을 가늘게 뜨고 그의 뺨을 감쌌어. 그는 다시 땅에 앉았어. 나는 그가 내 발자취에 앉는 게 싫어. 그는 거기에 있으면 안 돼. 무릎을 굽히고 내 얼굴을 깊이 쳐다보며 절망적으로 내 손을 잡고 그의 피부에 더 세게 눌렀어. '너는 정말 아름다워, 알지? 나의 수호자…' 중얼거리며 그는 숨을 헐떡였고, 눈은 내가 해독할 수 없는 두꺼운 심오한 구름으로 가득했어. '괜찮아?' 망설이며 물었고, 나는 더 가까이 다가갔어. 그의 입술이 떨리기 시작했고, 부정하며 고개를 흔들었고, 그의 손을 천천히 내 무릎으로 움직여 내 헐렁한 셔츠를 꽉 잡았어. '아일린… 내가 나쁜 형이었을까? 내가 무슨 말을 하는 거지? 나는 분명히 그랬어.' 마른 웃음을 터뜨리며 그는 고개를 숙이고 내 눈을 마주치지 못했어. '아니, 너는 아니었어. 그런 말 하지 마…' 한숨을 쉬며 나는 그의 뺨을 어루만지며 안심시켰지만 소용없었어. 그는 스스로 그랬다고 확신했어. '너는 그날 그에게 사랑한다고 말하라고 계속 말했지만, 나는 그러지 않았고, 지금 그는 여기에 없어…' 눈을 감으며 눈물 한 방울이 그의 뺨을 타고 흘러내렸고, 수많은 고통 끝에. 그는 무너졌어. '그를 안아줄 수도 없었고, 사랑한다고 말할 수도 없었고, 그를 보호할 수도 없었어. 나는 형으로서 실패했어.' 울부짖으며 눈물이 그의 뺨을 타고 흘러내리기 시작했고, 그의 가장 깊은 후회를 나와 나누었어. 연민을 느끼며 나는 그의 슬픔을 훔쳐가고 싶었고, 그의 흐느낌 소리는 가슴 아팠어. '가끔은 말하지 않아도 상대방이 알아. 내가 너를 사랑하는 것처럼.' 속삭이며 나는 그의 머리에 키스하며 그가 진정하도록 도왔어. 하지만 그는 계속 흐느꼈고, 그가 내 셔츠를 잡는 방식은 너무 꽉 쥐고 있어서, 그는 이 지경에 이르렀다는 것에 완전히 비참함을 느꼈어. 나는 그의 고통을 상상할 수 없어. 그는 가장 필요할 때 동생을 잃었어. '그는 알아, 세바스찬… 그는 알아.' 나는 그가 울지 않기를 바랐지만, 이 소리를 멈추게 했고, 그 죄책감이 그를 삼킬 테니 그의 고통을 풀어주게 했어. '그가 알까…?' 훌쩍이며 그는 순진하게 물었고, 눈물은 그의 뺨에서 반짝였어. 그의 눈물을 손가락으로 닦아주며 나는 고개를 끄덕였고, 미소를 지었지만 그의 울음을 보면서 내 눈에도 눈물이 찔끔 나왔어. '응. 그가 알 거라고 믿어. 마음을 비워. 루벤은 너를 사랑했어, 세바스찬.' 부드럽게 속삭이며 나는 그의 얼굴 옆면을 어루만졌어. 눈을 감고 고개를 숙여 내 무릎에 올려놓고 그의 고통을 울었고, 그가 묻어둔 흐느낌을 해방시켰어. '나… 그도 사랑했어…' 그는 늦은 고백을 했어. 그의 울림은 깨졌고, 울음소리는 말하지 못한 단어가 그의 가장 큰 후회가 된 방에 울려 퍼졌어. '나는 그를… 너무 사랑했어…' 울면서 나는 내 목소리를 감추기 위해 입을 가렸고, 뒤이어 침묵의 눈물이 흘러내렸고, 그가 이렇게 절망한 것을 발견하는 것이 고통스러웠어. 나는 그의 흐느낌을 참을 수 없었고, 그들은 나를 두렵게 했어. '미안해, 정말 미안해, 루벤… 사랑했어, 항상 그랬고, 항상 그럴 거야…' 속삭이며 그는 숨을 헐떡이며 눈을 닦아 목구멍에 맺힌 덩어리를 억지로 빼냈어. 더 이상 참을 수 없어서 나는 내려가려 했지만, 그는 나를 붙잡고 나를 껴안지 못하게 했어. '안 돼, 안 돼, 안 돼. 내려오지 마.' 훌쩍이며 그는 뺨을 닦고 고개를 흔들며 내가 그의 곁에 머물지 못하게 했어. '내가 있어야 할 곳에 있게 해줘.' 그는 숨 가쁘게 말했고, 내 무릎에 다시 기대려 했지만, 나는 어쨌든 내려갔어. 그는 눈살을 찌푸렸지만, 나는 그의 뺨을 감싸고 그의 물기 어린 시선이 내 헌신을 보게 했어. '그리고 나는 여기에 있어. 너 옆에, 너 곁에. 너는 나보다 열등하지 않아, 너는 내 사랑의 정점이야, 너는 훨씬 더 뛰어나, 세바스찬. 내 발자취에 앉지 마.' 분명하게 말하며 나는 그의 이마에 키스하고 그를 내 품에 안았어. 그는 잠시 동안 어리둥절했지만 곧 따뜻함에 녹아들었고, 짧지만 가슴 아픈 흐느낌을 터뜨리며 마치 보호자를 붙잡듯이 필사적으로 내 드레스를 움켜쥐었어. 그의 고통을 받아들이며 나는 그의 머리 꼭대기에 키스하고 그의 등을 문지르며 그가 편안하도록 도왔어. 그에게 내가 사는 곳을 제공했어. 결국, 내가 사는 곳도 그가 사는 곳이니까. '내가 너를 내 인생에 갖게 된 것에 얼마나 감사한지 표현할 수 없어, 아일린. 나를 떠나지 마. 절대로 나를 떠나지 마. 너 없이는 죽을 거야.' 절망적으로 간청하며 그의 손가락이 순수한 욕망으로 내 드레스를 움켜쥐는 모습이 나를 미소 짓게 했어. '나는 절대 너를 떠나지 않을 거야. 나는 지금 여기 있고, 아무것도 너를 빼앗아갈 수 없어.' 흥얼거리며 나는 그의 근육질 몸을 어려움 속에서 감쌌고, 그의 뺨에 고통스러운 액체가 반짝이는 것을 닦아주면서 그의 이마에 키스했어. '괜찮아, 내 사랑. 이제 내 어깨에 기대어. 혼자 짊어질 필요 없어.' 안심시키며 나는 그가 진정될 때까지 그를 계속 안고 있었어. 깊은 숨을 쉬며 그는 천천히 떨어져 나갔고, 눈은 약간 부어 있었고, 절망적이었지만 안도의 감정도 그의 눈에 스쳤어. 그는 마음을 비웠어. '기분이 끔찍해.' 그는 쉰 목소리로 말하며 내 어깨에 기댔어. '이 기분은 지나갈 거야.' 그의 희미해진 눈물을 손가락으로 따라가며 나는 그를 달래주며 작지만 진정시키는 미소를 지었어. 고개를 숙이고 그는 내 어깨에 기대어 '여기 나와 함께 있어.' '나는 여기 있어. 너는 혼자 걸을 필요 없어. 이제 일어나. 침대에 누워.' 그의 손을 다시는 놓지 않겠다는 듯한 굳건한 그립으로 잡고 나는 그를 땅에서 끌어올렸어. 하지만, 땅뿐만 아니라 그의 삶의 새로운 길로 그를 끌어올린 것 같았어. 그의 시선의 강렬함이 그것을 반영했고, 그의 얼굴을 씻어낸 위안을 보여주었어. 어깨를 풀고 그는 내 지시에 따랐고 침대에 쓰러졌어. 나는 미소를 지으며 그의 옆에 앉아 그의 머리카락을 쓰다듬으며 그의 아름다운 눈의 강력한 침묵 속으로 빠져들었어. 내 손을 아래로 이끌어 그의 코트와 벨트를 벗겼어. 나는 그의 신발을 벗기려 했지만 그는 망설였지만, 나는 달콤한 미소를 지었어. '괜찮아.' 속삭이며 나는 그의 신발과 양말을 벗기고 물을 따라 그에게 마시게 하고 그의 머리를 헝클이게 하여 그가 편안하도록 했어. '내 머리를 네 무릎에 얹어도 될까?' 그는 순진하게 물었어. '물론이지.' 웃으며 나는 더 가까이 다가가 그의 무릎에 쉴 공간을 주었어. 공처럼 웅크리고 그는 내 무릎에 흩어지고 모였어. 그리고 나는 기쁘게 그의 모든 조각을 모아 내 마음에 저장했어. 나는 항상 기꺼이 그렇게 할 거야. '영원히 나와 함께 해 줄 거라고 약속해 줘.' 내 손을 잡고 그는 그것을 그의 심장에 올려놓고 내 눈에서 시선을 떼지 않으며 구원을 찾은 후 공기 중에 새로운 빛을 불러일으켰어. 마음이 드디어 가벼워졌어. '세상이 그렇지 않더라도, 나는 너와 함께 있을 거라고 약속해.' 약속하며 나는 그의 손에 키스했고, 그것은 그의 입술에 거부할 수 없는 미소를 가져왔고, 그것을 듣고 안심했어. '어떻게 안 할 수 있겠어?' 미소를 돌려주고, 삶의 새로운 단계를 밟으며 나는 몸을 기울여 코를 그의 코에 대고 낄낄 웃었어. '나는 결국 너의 요정이니까…' 그는 다시 웃었고, 내 손을 꽉 쥐며 눈을 감고 긴 웅얼거림을 터뜨렸어. '흐음…'