37- 버릇없는 아이

현재 ~ 아일린 ~ 비가 엄청 쏟아지고 있었어. 나랑 아사드는 카페에 앉아서 비를 구경하고 있었는데, 난 계속 그것만 쳐다봤어. 그날 일이 눈앞에서 펼쳐지는 것 같았어. 솔직히 말 안 했지만, 비만 오면 항상 그 생각만 나. 세바스찬도 분명 그럴 거야. 우리 인생에서 가장 길었던 날의 모든 세세한 부분들을 떠올리면서. '아직도 정확히 그가 뭘 좋아했는지 모르겠어. 친밀함이었을까, 아니면 내가 특별하다는 고백이었을까? 둘 다인 것 같은데…' 한숨 쉬면서 입술을 아래로 끌어내리고, 마침내 빗속에서 눈을 떼고 주의 깊게 듣고 있던 아사드를 바라봤어. '그가 제일 좋아하는 부분만은 아닌 것 같아요, 마이 레이디.' 그는 테이블에 팔꿈치를 올려놓고, 나에게 더 가까이 기대면서, 내 얼굴에서 시선을 떼지 않고 미소를 지었어. '모르겠어…' 웅얼거리며 옆구리를 감싸고, 슬픈 듯이 시선을 아래로 내렸어. 그날의 아름다움은 희미해지기 시작했고, 대신 아픔이 찾아왔어. '그는 내가 그의 예외라고 했어, 아사드. 진심으로 믿었어 - 거짓말했어.' 나 자신을 꽉 안고 이를 꽉 깨물었어, 목소리가 갈라졌지만 아사드는 내 주의를 끌기 위해 손가락을 튕겼어. '그렇지 않았어, 아일린. 그렇지 않았어. 그를 변호하고 싶진 않지만, 네가 그의 예외가 아니었다면, 그는 그 흉터들을 얻는 데 동의하지 않았을 거야.' 세바스찬이 내가 그의 사냥감 이상임을 증명하기 위해 얼마나 노력했는지 떠올리며 속삭였어. 내가 중요하다는 걸 증명하기 위해. 하지만 모든 것에는 대가가 따랐지, '그럴 만했어. 그 흉터 받을 만했어.' 비웃으며 눈을 돌렸어. 그 일에 대해 생각하고 싶지 않았어. '적어도 너희 둘은 동등해졌네.' 어깨를 으쓱하며 뒤로 기대앉았어. 깊이 숨을 내쉬고, 멍하니 손을 쳐다보며, 혼란스러워했어, '나-무슨 짓을 해야 할지 모르겠어… 길을 잃은 기분이야, 아사드.' 진심으로 그에게 말했어. 모든 것이 뒤섞이기 시작했고, 나는 내 길을 잃었어. '야, 야, 너무 생각하지 말고 감정에 휘둘리지 마. 천천히 해. 서두르지 말고, 시간을 가져.' 아사드는 즉시 말하며 손을 흔들어 내가 긴장을 풀고 그의 제안을 따르게 하고, 이전과 현재의 감정을 혼합하지 않도록 했어. '알겠어?' 그는 부드럽게 미소를 지으며 속삭였고, 나에게 물을 권했어. '고마워… 내 옆에 있어줘서, 아사드.' 잔을 들고 미소지었어. 이 시련을 극복하도록 도와주고 옆에 있어준 아사드에게 정말 고마웠어. 비록 그가 나에게 가장 많은 문제를 가져다줬지만. 하지만, 적어도 그에게 말하는 것은 우리 관계를 되돌아보고 나에게 그리고 세바스찬에게 무엇이 최선인지 결정하는 데 도움이 되었어. '난 항상 네 옆에 있을 거야, 아일린.' 진심으로 말하며, 내가 항상 눈치채지 않으려고 노력하는 그 진심으로 애정 어린 눈으로 나를 쳐다봤어. 목을 가다듬고, 그가 나에게 어색한 일이 없도록 고개를 흔들며 물었어, '그래서 어떻게 됐어? 그에게 무슨 일이 일어났어?' '모르겠어. 그냥 멈추고 떨기 시작했어. 정말 아름다울 수도 있었는데, 오랫동안 정말 세바스찬을 원했는데, 그는 중간에 멈췄어.' 중얼거렸어. 오늘까지도, 나는 세바스찬이 왜 멈추고 물러섰는지 몰라. '그래서 아무 일도 없었어?' 아사드가 묻자 고개를 끄덕였어. '응. 내가 기억하는 건 그가 떨고, 내 세바스찬이 그런 상태에 있는 걸 본 것뿐… 고통스러웠어.' 고통스럽게 말하며, 나를 괴롭게 했던 그의 그런 모습을 다시 보고 싶지 않았어. "내 말은, 그는 거의 감정을 드러내지 않았는데, 그가 떨리는 걸 보니 괴로웠어. 뭘 해야 할지 몰랐어. 그를 돕고 싶었는데, 그는 아무 말도 안 했어." 초조하게 말하며, 물잔을 쳐다봤어. 그의 그런 모습을 보니 멍했어. 나는 그의 지배력과 강인한 태도에 익숙해져서 그의 취약함이 나도 모르게 괴로웠어. '그는 말할 수 없었고, 그래서 너는 밤새 그를 안고 있었어?' 고개를 끄덕였어. '우리는 껴안고 있었고, 나는 피곤해서 그의 품에서 잠들었고, 다음 내가 깨달았을 때는 집에 있었어.' 잔을 꽉 잡고, 알 수 없는 미소가 입가에 떠올랐어. 피식 웃었어, 세바스찬이 내 인내심과 관용을 시험했을 때 어떻게 화를 참았는지 모르면서, 과거를 이어갔어, '그가 아프지 않을까 걱정했는데, 결국 아픈 건 나였어.' 과거 '안녕, 엘리나. 오늘 출근 안 할 거야. 내 모든 회의 취소해.' 세바스찬이 내 옆에 앉아 명령했어. 내 이마에는 젖은 수건이 올려져 있었고, 몸은 참을 수 없는 열기로 타올랐어. 애초에 드레스를 벗지 말았어야 했는데. 벨벳이든 아니든, 이제 추위가 그 영향을 보여주었고, 나는 침대에 누워 극심한 열로 타올랐고, 눈가에는 눈물이 글썽거렸어. '신경 안 써. 네가 처리할 수 있잖아, 그리고 지금 나 짜증나게 하지 마. 나 바빠.' 전화를 끊고 한숨을 쉬며, 내 수건을 갈아주었어. '의사가 곧 올 거야. 걱정하지 마, 알았지?' 부드럽게 말하며 내 옆에 앉았어. 그는 나를 어루만지려 했지만, 나는 눈물이 고인 채 그의 손을 때렸어, 수건을 던져버리고 침대 가운데로 움직여 베개를 꽉 잡았어. 맞아, 나는 아플 때 심술궂고 변덕스러워져. '아빠 보고 싶어. 아빠한테 전화해 줘. 아무도 싫어. 의사도 싫어. 너도 싫어. 아무도 싫어. 아빠 보고 싶어!' 흐느끼는 내 목소리가 베개를 잡고 나왔어. 아플 때마다 아빠는 내 옆에 있었어. 그는 나를 안아주고, 이마를 마사지해주고, 나에게 먹여줬어. 그래서 당연히 아빠 말고는 아무도 나를 돌봐주지 않기를 바랐어. '아빠한테도 전화했어. 오실 거야.' 좌절감을 토해내며 이마를 잡고, 내 행동을 참을 수 없다는 듯이 간신히 참았어. '그럼 꺼져! 너는 내 옆에 있는 거 싫어. 무서워!' 흐느끼며 소리를 질렀어. 베개를 꽉 잡고 몸을 지배하는 고통과 열 때문에 울기 시작했고, 빨리 사라지기를 간절히 바랐어.