53.2- 악랄한 지도자들

코웃음 치면서, 우리 에이스들만 들어갈 수 있는 VIP 층 라운지로 갔어. 기분은 이미 망쳤고, 걔가 꾸민 짓 뒤에는 뭔가 있겠지, 싶었거든. 그 망할 놈 머릿속에 뭔 생각으로 가득 찬 건지, 아무도 모르잖아. 뭘 하려고 그러는 건지. 하여튼 걔가 끔찍하게 여기는 여자랑 같이 일하는 짓은 절대 안 할 거야. 코웃음 치면서 폰 꺼내 보니까, 아일린한테서 부재중 전화가 다섯 통이나 와 있네. 볼륨 올리고. '젠장.' 폰은 무음이었고, 속으로 욕하면서, 다시 전화할까 하는데, 자비야르가 장난스러운 목소리로 말했어. 나한테 일어나는 변화들을 상기시켜 주는 듯한. 햇살 같은 눈을 가늘게 뜨고, 승리의 턱수염에 밝은 갈색 머리까지, 진짜 딱 두바이 부자 셰이크들 같네. '어, 누구 변화했네.' 폰 잡은 손에 힘이 더 들어가고, 숨기고 싶었던 게 드러나 버렸어. 다 눈치챘네. 빌어먹을, 아일린. '무슨 소리야, 자비야르?' 평소처럼 냉정한 어조로 물으며, 어깨 너머로 폰을 잠깐 보다가, 다시 주머니에 집어넣었어. '폭력 없이 회의하는 게 처음인데, 기분이 어때?' 걔는 비웃으며 자리에 앉아 다리를 꼬았지만, 시선은 내 무표정한 얼굴에서 떨어지지 않았어. '이유가-' 또 쓸데없는 변명을 하려 했지만, 실패했어. '아, 피를 부르는 이유가 우리 중 가장 폭력적인 사람한테 어울리겠어? 피를 흘릴 땐 '이유' 같은 거 필요 없어.' 걔는 코웃음 치며, 내가 잃어가고 있는 모습을 상기시켰어. 내 정체성을 잃어가고 있었어. '맞아, 너가 피바다를 만들고 지하 세계 왕좌를 강제로 차지할 줄 알았지.' 수피얀도 자리아를 방으로 옮긴 후에 나타나서, 나를 비웃었어. '하지만 우리 주님께서 이미 말씀하셨지- 잔혹한 왕은 잔혹한 최후를 맞이한다.' 자비야르는 어깨를 으쓱하며 말했어. 내가 그러지 않을 거란 걸 알았지. 만약 내가 왕좌를 차지하면, 걔네는 다 나를 암살하려고 뭉칠 거고, 전쟁이 시작될 거고, 다들 나를 무서워하니까, 나랑 같이 있지 않겠지. 권력에 눈이 멀면, 끔찍하게 죽을 거야. 걔네 얘기는 무시하고, 한 걸음 떼는데, 수피얀이랑 자비야르가 폰에 정신 팔린 걸 보고, 자비야르를 불렀어. '자비야르.' '음?' 걔는 폰에서 눈을 떼지 않고 웅얼거렸어. 내가 말하면 웃기겠지만, 말해야 했어. '아사드, 내 인생에 간섭하지 못하게 해. 만약 걔가 나랑 아내 사이에 끼어들면, 경고하는데- 아사드 죽여 버릴 거야.' 협박했더니, 자비야르의 흥미가 사라지면서, 나를 노려봤어. '내 동생 피부라도 건드려 봐, 세바스찬.' 걔는 경고했어. 아사드 얘기를 꺼내니까, 바로 진지해지네. '그럼 막아.' 나는 낮은 목소리로 으르렁거렸지만, 이 망할 놈 수피얀이 그걸 다 들었어. '하, 여자 하나 때문에 돌덩이도 약해지는 꼴이라니.' 걔는 웃으면서, 내가 잊고 있던 세세한 부분들을 다시 떠올리게 했어. 그리고 이 모든 게, 처음부터 나한테 이런 짓을 한 아일린에게 분노하게 만들었어. '왜? 네가 '아내'라고 부르는 작은 먹잇감한테 빠진 거야? 사랑에 빠진 거야?' 자비야르는 폰을 다시 넣고, 나한테 온 신경을 집중하며 비웃었어. '아니지만-' 나는 단호하게 말하며, 진심으로 문장을 완성했어. '그녀는 나의 가장 깊은 욕망이야.' '수피얀, 들었지?' 자비야르가 어깨너머로, 가슴을 치며 나를 조롱하는 수피얀을 보며 물었어. '안 들었으면 좋았을 텐데. 네 약점을 그렇게 대놓고 드러내다니, 세바스찬.' 걔는 비웃으며 다가와서, 자리에 앉았어. 내 개인적인 문제에 엄청 관심이 많네. '왜 안 그러겠어, 이 자식아?' 자비야르는 수피얀을 보며 낄낄거렸어. 힌두어로 말해서 내가 못 알아들을 줄 알았나 본데, 다 알아들었지. 'Janab ko mohabbat jo ho gayi hai akhir kar.' (결국, 이 양반도 사랑에 빠졌네) '나도 힌두어 할 줄 아는 거 알잖아, 그치? 너희는 오해하고 있는 거야.' 나는 그들의 말에 깊이 찡그렸어. 존재하지 않는 일로 소동을 벌이는 걸 절대 좋아하지 않아. '그녀를 죽일까-' 수피얀이 말을 시작했고, 나는 폭발했어. 총을 꺼내서 수피얀 머리에 겨눴어. 아일린을 해칠 생각을 조금이라도 하면, 나와 걔 사이에 영원히 지속될지도 모르는 순수한 증오의 사슬이 시작될 거라고 간접적으로 경고한 거지. '뭐, 걔는 이미 아내 둘을 죽였잖아. 다른 사람의 아내 죽이는 건 걔한테 어렵지도 않겠지.' 자비야르는 아무렇지도 않게, 나와 수피얀에게 불을 지폈어. 하지만, 사실이었어. 수피얀은 세 번 결혼했고, 아내 둘을 죽였지만, 우리는 걔가 누굴 사랑하는지 다 알잖아. '닥쳐.' 수피얀이 으르렁거렸고, 나는 총을 다시 집어넣었어. 이 셰이크 형제들, 진짜 싫어. 참을 수가 없어. '야, 알라!' 자비야르는 우리가 감추고 싶어 하는 약점을 드러낸 걸 보고, 웃음을 터뜨렸어. '그래서, 해피엔딩은 있는 거야, 없는 거야?' 자비야르는 다시 물었고, 이쯤 되니 신경질이 났어. '그냥 두고 보자니까?' 한숨 쉬며, 걔를 무시하려 했어. '우리 중에, 진짜 사랑이 완성된 사람은 누구야?' 수피얀이 궁금한 듯이 물었어. 누가 사랑 이야기를 완성했는지 알고 싶어 하는 거야. '나다니엘은 마지막 단계고, 알퐁스는 끝났고. 나는, 내 이야기도 끝나가는 느낌이 들어. 그럼 너희 둘 남았네.' 나는 비웃으며 어깨를 으쓱했지만, 자비야르 얼굴에 혐오스러운 표정이 떠올랐어. '내 이야기는 절대 아니지, 나는 이런 엿같은 거랑 너무 멀리 떨어져 있어.' 자비야르가 선언했지만, 눈을 굴리며, 속으로 중얼거렸어. '나도 똑같은 소릴 하곤 했지.' 지금의 나를 봐! 절대 그런 말 하지 마, 저주는 받았으니까. 그런 말을 하는 사람들은, 항상 사랑의 희생자가 돼. '야, 걔도 악당 두목 중 하나잖아.' 수피얀이 손가락을 튕기며 말했어. '와, 이름 멋지네.' 나는 코웃음 치며, 걔가 우리 이야기들에 이름을 붙였다는 게 안 믿긴다는 듯 말했어. '누구?' 자비야르는 자기 이야기에 대해 말하고 싶지 않아 했어. 시작도 안 했으니까. '나다니엘 처남, 걔는 여자보다 훨씬 나이 많았잖아, 딸도 있고, 기억 안 나? 그 남자가 나다니엘 누나를 데리고 사라졌어. 제일 손쉬운 방법으로.' 수피얀이 왕자에 대해 말했어. '아, 실베스터 왕자 말하는 거야? 맞아, 걔 소식은 못 들었네. 걔가 떠난 후에는 독 덩굴이 나다니엘 손에 들어갔지. 걔가 다스리고 있어.' 나는 말했어. 옛날에는 권력을 쥐고 있었지만, 끔찍한 상황에 직면했었지- 사랑에 빠졌어. '걔가 해피엔딩을 맞은 거지. 이제, 너가 어떻게 널 만들지, 세바스찬. 왕자는 나다니엘 덕분에 쉽게 빠져나갔지만, 너는 어떻게 할 거야, 아니면 계속 할 거야?' 자비야르가 나보다 더 내 결말에 대해 흥분하며 물었어. 왜 걔네는 다 나한테 사랑에 빠지라고 하는 거야? '됐어. 내일의 쓸데없는 걱정으로 나 자신을 괴롭히고 싶지 않아.' 한숨 쉬며 관자놀이를 문지르니, 기분이 엉망이 되었고, 쉬고 싶었어. '좋은 생각이야. 그럼, 다음 차례는 누구라고 생각해?' 자비야르가 다시 물었지만, 한숨 쉬며, 나는 머릿속에 가장 먼저 떠오른 이름을 말했어. '수피얀 아니면 아사드.' '내 동생이 언제부터 여기에 껴든 거야?' 자비야르가 갑자기 진지해졌어. '방금. 네 동생이 여자 때문에 나한테 협박했어. 걔 잘 지켜봐야 할 거야, 손에서 벗어나고 있으니까.' 나는 걔 동생에게서 발견한 약점에 대해 무심하게 말했어. '아사드는 내버려 둬, 걔는 자기 고통을 다룰 줄 알아. 나는 다른 사람을 기대하고 있어.' 자비야르는 자기 동생한테는 전혀 신경 안 쓰고, 어두운 미소를 지으며 수피얀을 돌아봤어. 그리고 이 표정 뒤에 숨겨진 끔찍함을 이해하고, 나도 수피얀을 돌아봤어. 걔 이야기는 볼 가치가 있겠지. '왜 그렇게 쳐다봐?' 수피얀이 당황하며 물었고, 자비야르는 남들 아픈 데를 찌르는 걸 좋아하니까- 걔가 먼저 말했어. '너 메흐말이 보고 싶어-' 하고 말했어. 참지 못한 수피얀이 손으로 탁자를 내리치며, 크고 격노한 울부짖음을 터뜨렸어. '빌어먹을, 자비야르!' 으르렁거리며 일어났고, 걔네 둘은 걔 반응에 낄낄거렸어. 예상했지만, 걔의 연약한 마음이 부인의 사랑을 언급하는 것만으로 녹아내리는 걸 보는 건 매우 재미있었어. 낄낄거리며, 나도 내 방으로 가려고 일어났지만, 폰이 또 울렸어. 아일린이었어. '아, 사모님이 전화하네, 얼른 받아봐.' 우리가 나눴던 모든 대화가 떠올랐어. 걔가 나를 어떻게 바꿨는지, 나한테 뭘 했는지, 모든 게 밀려와서 나를 분노하게 했어. 눈을 굴리며, 폰을 들고 전원을 껐어. 더 이상 아일린이나 누구하고도 얘기할 기분이 아니었어. 대체 나한테 무슨 짓을 한 거야, 여자야?