81- 나의 보호자를 포용하며

나다니엘이 떠나고 나서, 우리는 방으로 갔어. 그가 하는 말은 거의 아일린은 이해 못 했지만, 솔직히 말해서 아일린은 내가 그에게 도움을 받아서 살아남았다는 사실에 놀란 눈치였어. 그녀에게 내 사랑을 다시 한번 증명하는 거지. 그녀는 내가 그녀를 위해 뭘 할 수 있는지 상상도 못 할 거야. 우리는 방에 있었고, 아일린이 내 뒤로 와서 나를 껴안았어. 나에 비하면 너무 작게 느껴졌어. "괜찮아 보여요. 이제 괜찮아요?" 그녀의 부드러운 목소리가 들려왔고, 내 얼굴을 보려고 옆에서 흘끗 쳐다봤어. "음. 드디어 범인을 잡았어." 흥얼거리며 고개를 끄덕이고, 그녀에게 돌아서서 침대에 걸터앉았어. "정말요? 누구인데요?" 그녀가 다급하게 물었어. 진지한 표정으로, 나는 그녀에게 말했어, "데이브." 나는 아일린에게 모든 것을 말했어. 그의 질투심이 어떻게 우리를 여기까지 이끌었는지, 내 형제를 앗아간 고통이 얼마나 컸는지. 나는 그 고통이나 후회를 절대 잊을 수 없을 거야. "그가 우리에게 이런 짓을 했다니 믿을 수 없어요. 당신은 그를 너무 깊이 믿었고, 그 개자식이 당신을 이용했어요. 그가 너무 혐오스러워요. 어떻게 이럴 수 있죠?" 그녀는 모든 것을 듣고 나처럼 혐오스러워하며 으르렁거렸어. "걱정 마, 내가 그에게 최악의 결과를 안겨줄 거야." 나는 주먹을 꽉 쥐며 으르렁거렸어. 그녀도 으르렁거리며 고개를 끄덕였어. 나를 말리려고 하지 않았지, "나도 그러고 싶어요. 그는 그럴 자격이 있어요. 우리 루벤에게 무슨 잘못이 있었는데요?" "내가 할 거야." 고개를 끄덕이며, 나는 모든 용기를 끌어모았어. 내 가족을 보호하고 싶다면, 지금처럼 있어야 한다는 걸 알았으니까. 침묵 속에 우리는 함께 잠자리에 들었고, 그녀는 내 팔을 잡고 머리 아래에 올려놓고 나를 향해 돌아누워 내 셔츠를 잡았어. "세바스찬..." 그녀의 걱정스러운 목소리가 들렸어. "음?" "이제 당신이 그 살인자를 찾았으니, 이제 쉴 수 있어요." 속삭이며, 그녀는 손을 위로 올렸고, 나는 그녀의 걱정스러운 얼굴을 쳐다봤어. "아직 안 돼." "당신이 너무 걱정돼요. 루벤이 죽은 후, 당신은 눈물 한 방울도 흘리지 않았어요. 당신도 그러고 싶다는 거 알아요." 그녀는 내 뺨을 감싸며 내 상태를 안타까워했어. 그녀는 내가 가슴속에 짊어지고 있는 고통을 잘 알고 있었지만, 나는 불태우고 싶었어. 한숨을 쉬며, 나는 그녀를 더 가까이 끌어안고, 지금은 앞으로 나아갈 힘을 얻기 위해 그녀를 포옹했어, "너의 포옹이 나에게도 필요해. 계속할 수 있도록 힘을 주려면 내 품에 있어줘." 그녀는 반박하려 입을 열었지만 멈추고 동의하며, 내가 고통에 마음을 잃기 전에 잠시나마 평정을 주기 위해 나를 꽉 안았어. 그리고 다음 날, 내 인생의 어떤 것도 신경 쓰지 않고, 나는 데이브를 내가 정신을 잃었던 바로 그 방에 묶어놨어. 내가 처음 비명을 지르고 그 후 멈출 수 없었던 그 방. 모든 것이 시작된 그 방. 그는 묶여 있었고, 내가 직접 누군가를 고문한 지는 꽤 오래되었지만, 나는 그에게 최악의 결과를 안겨주고 싶었어. "보스, 역병 의사가 왔습니다." 제이콥이 그의 형제를 볼 생각도 하지 않고 나에게 알렸어. 그는 자신이 여기에 온 이유가 자기 잘못이라는 걸 알았지. "그가 아직 안 갔다고?" 나는 눈을 가늘게 뜨고 물었어. "네. 아만다는 당신이 어떻게 하는지 목격하고 싶어 안달이 났어요." 나다니엘은 아만다와 함께 왔고, 그녀가 여기 있게 만든 문제 때문에 끊임없이 그녀를 노려봤어. "안 돼. 나 혼자 하고 싶어." 나는 요구했어. "보스, 제발요." 그녀가 나다니엘에게 속삭였어. "그럼 수수료를 보상해 주겠어. 아직도 안 되겠어?" 그는 한숨을 쉬며 콧등을 꼬집었어. 그는 부하를 위해 수수료를 취소하는 건가? 그들이 그에게 그토록 충성스러운 이유가 있었네. "좋아요." "가. 난 드 빌리에와 밖에 있을게." 그는 으르렁거리며 빨리 걸어갔지만 그녀는 웃었어, "고마워요, 보스. 당신은 최고예요~" 그녀는 키스를 날렸지만, 그를 무시하고 그는 떠났어. 우리 둘만 남겨두고. 나는 그녀를 노려봤지만 그녀는 이상한 미소를 지으며 되돌려줬어. 그녀는 두려워하거나 흥분하지 않았어. 그녀는… 행복했어. "당신을 귀찮게 하려는 건 아니에요. 당신을 가장 아프게 한 사람이 어떻게 고통받는지 보고 싶을 뿐이에요. 당신이 당신의 것이라고 부르는 사람을 어떻게 고문하는지." 속삭이며, 그녀는 구석에 앉아 다리를 하나 올리고 턱을 괴고 나를 흥미롭게 지켜봤어. 그녀를 무시하고, 나는 데이브에게로 돌아서서 그에게 가장 격렬한 죽음을 선사했어. 나는 그를 내버려 두지 않았어. 그의 상처를 피 흘리게 했지. 나는 그의 손가락을 잘랐어. 먼저 손톱을 뜯어내고, 그런 다음 잘랐어. 따갑게 해서, 그가 끔찍하게 비명을 지르며, 죽기를 간절히 바라게 했지. 그리고 내 형제의 모습이 내 앞에 나타났어. "죽여... 줘... 제발..." 그는 그를 쐈어. 다섯 번이나. 그가 뭘 잘못했는데? 왜 내 형제를? 한 번은 나는 삶에 기회를 주고 있었고, 살고 싶었어. 그 옆구리 포옹이 내가 그에게 주는 마지막 포옹이 될 줄 누가 알았겠어? '더 이상 돌아가고 싶지 않아. 모두에게서 멀어지는 건 지쳤어.' 그리고 지금 너는 우리에게서 너무 멀리 떨어져서 다시는 돌아올 수 없게 되었어. 미안해, 너무 미안해, 나의 사랑하는 형제. 나는 그게 더 이상 오래 지속되기를 원치 않았어. 나는 그를 너무 죽이고 싶어서 그가 더 이상 참을 수 없을 정도로 그를 아프게 했고, 결국 그는 과다 출혈로 거의 죽을 뻔했지. "그렇게 죽게 놔두지 않겠어, 개자식아." 으르렁거리며, 나는 물러섰어. 내가 그의 시체를 노려보며, 내 분노를 모두 쏟아붓고, 그를 깊이 원망하면서, 나는 총을 잡고 정확히 그가 내 형제를 쐈던 곳을 쐈을 때 눈에서 눈물이 흘러내렸어. 눈물이 눈에 고였고, 나는 망연자실하여 그를 다섯 번이나 쐈어. 그는 한 번에 죽었지만, 나는 계속 쐈어. 그 소리는 나에게 알 수 없는 쾌락을 줬어. 정신을 잃고, 극도로 고통스러웠어. 끝내고 나서, 나는 움직이지 않고 있었고, 그녀의 목소리가 들려왔어. 그녀는 이 모든 시간 동안 단 하나의 반응도 보이지 않았고, 심지어 눈도 깜빡이지 않은 채 쳐다보기만 했지. "즐거웠어요? 아니면 진정됐어요?" "둘 다." 숨을 헐떡이며, 나는 손에 든 총을 던져버리고 한 걸음 물러섰어. "기분 좋죠, 그렇죠? 당신이 가장 신뢰했던 사람을 죽이고 그 사람이 당신의 신뢰를 배신하는 거." 그녀가 나를 애매하게 올려다보며 물었어. "경우에 따라 다르지." 숨을 내쉬며, 나는 물러나서 피 묻은 손을 씻기 시작했어. 나는 그 손으로 아일린을 만지고 싶지 않았어. "나다니엘을 말하는 건가요?" 나는 그녀가 누구를 언급하는지 궁금해서 물었어. "분명 아니죠. 그는 나를 구원하고, 새로운 삶을 준 사람이었어요. 나도 한때 누군가를 이토록 깊이 신뢰했지만, 그는 나를 속였고, 최악의 짓을 했고, 내 아기를 죽였어요. 그가 죽는 걸 보는 건 만족스러웠어요. 가벼운 느낌이었죠." 그녀는 입술을 구부리며 속삭였어. 깊이 숨을 내쉬고 내려와서 몇 시간 동안 같은 자세로 앉아 있었기에 팔을 뻗었어. "경험상, 당신의 보호자의 품에서 우는 것이 위안을 줄 거라고 생각해요." 그녀는 부드럽게 미소 지으며 다가와 데이브의 시체를 살펴봤어. "그래서 당신은 그가 항상 당신을 꾸짖어도 그에게 그렇게 충성스러운 건가요?" 나는 눈썹을 치켜 올리며 묻자 그녀는 고개를 끄덕였고, 미소가 더 커졌어. "저는 제 보스를 위해 제 목숨을 바칠 수 있어요. 그리고 저뿐만 아니라, 우리 모두가요. 그는 정말 먼 길을 왔어요. 당신은 적어도 가족의 지원이라도 받았잖아요, 보스. 이 이름과 제국을 먼지에서부터 세웠어요. 존경합니다." 그녀는 한숨을 쉬며 등을 똑바로 하고 깊은 숨을 쉬며 자세를 되찾았어. 우리가 모두 그를 넘버 원으로 받아들인 이유는 그가 그것을 증명했기 때문이야. 그는 수많은 고난 끝에 그 자리를 얻었어. 나도 동의해. 우리 둘 다 지하실에서 걸어 나왔고, 나는 내 사람 중 한 명에게 그곳을 청소하라고 명령하고, 나다니엘이 아만다를 기다리고 있는 곳으로 걸어 나갔어. "그것이 당신이 끝까지 목격한 쇼였어요? 당신 때문에 늦었잖아요." 나다니엘은 그녀를 다시 꾸짖었지만 그녀는 매혹적인 태도를 되찾았어. "아, 보스, 어떻게 이런 기회를 놓칠 수 있겠어요?" 그녀는 비웃었어. "이제 가자." 그는 한숨을 쉬며 그들이 떠나려 했지만 아만다는 나를 돌아봤어. "앞으로 나아가 가족을 계속 이어가시길 바랍니다." 나다니엘이 말했고, 나는 그가 어떻게 알았는지 생각하며 당황했어. "어떻게..." 잠시 멈추고, 입을 벌렸어. "그냥 추측일 뿐이지만, 당신의 반응이 그걸 확인해 줬네요. 축하해요." 그는 손가락을 흔들며 나를 바라봤어. 그리고 나는 거의 그것에 대해 잊어버릴 뻔했어. 모든 일이 일어났을 때 나는 그것에 대해 생각하고 있었어. 나는 내 인생에서 가장 아름다운 순간을 살고 있었고 데이브가 그것을 완전히 망쳐버렸지. "고마워요..." 흥얼거리며, 나는 고개를 숙이고, 왠지 모르게 허전함을 느꼈어. 어떻게 느껴야 할지 몰랐지만, 내 마음이 더 깊이 잠기지 않도록, 아만다가 불렀어. "제 말을 기억하세요, 기분 좋아질 거예요." 그녀는 진심으로 속삭이고 모두와 함께 떠났고, 내 영역을 떠났어. 나는 그가 보호를 받아야 하고 다시는 오지 않아도 되는 날을 위해 기도했지. 정말 싫었어. 나는 블랙 데스라는 가치를 가지고 있었고, 그가 그것을 더럽히는 것을 원치 않았지. 하지만 그녀의 말을 듣고, 나는 그것에 대해 깊이 생각하기 시작했어. "내 보호자를 껴안아라... 응?" 그리고 그 말을 듣고, 처음에는 누가 나를 보호할 수 있을까 생각했고, 바로 그 순간 그 사람의 이름이 내 마음에 즉시 떠올랐어. 아일린. 숨을 내쉬며, 나는 하늘을 쳐다봤어. 나는 결코 좋은 형제나 모범적인 형제가 아니었지만, 나는 그를 깊이 사랑했어. 너무 많이. 나는 그에게 말할 수 없었고, 이제는 절대 할 수 없겠지. 하지만, 악마처럼 오랜 시간이 흐른 후, 누군가의 비명이 나에게 위안을 줬어. 만족스러웠어. 그를 죽이는 건 나를 진정시켰지. '너를 위해 많은 걸 해줄 수 없다는 걸 알지만, 그게 내가 너를 위해 할 수 있는 전부였어. 너의 죽음에 복수했어, 나의 가장 사랑하는 형제.'