61- 기도

나한테는 진짜 힘든 일이었어, 상상 이상으로. 근데, 내가 그의 아름다운 몸에 내 손으로 상처를 냈을 때, 그날 밤 잊을 수 없는 말을 했어… 우린 서로를 쳐다보며, 침묵 속에서 뭘 말해야 할지 찾으려고 했지. 둘 다 말을 꺼낼 수 없어서, 혀끝에서 맴도는 말을 하고 싶어 죽겠는데, 도저히 할 수가 없었어. 힘든 시간이었어. 우리 마음속 생각들이 만들어낸 족쇄가 우리를 가둔 것 같았어. 그는 내 손을 잡을 수 없었고, 나는 내 손을 내밀면 그가 잡지 않을까 봐 두려웠어. 그를 안는 게 무서웠어. 눈을 가늘게 뜨고, 천천히 그의 손을 놓고 시선을 내렸어. 옆구리를 감싸 안았지. 그가 내 눈을 볼 수 없다면, 나도 그래야지. 내 시선은 그를 자극할 뿐이고, 그가 다시 볼 수 없다는 걸 깨닫게 해서 상처만 줄 거야. 이미 충분히 상처를 주고 있는데 더 이상 그러고 싶지 않았어. 우린 몇 초 동안 그렇게 있었어. 다행히 어색해지기 전에 아사드랑 루벤이 초조해하며 우리에게 왔어. "너네 다 끝났어? 기분 풀렸으면 말해줘." 루벤이 한숨을 쉬었어. 그동안 아사드는 별로 말도 안 했는데, 평소에는 엄청 놀려대면서, 이번에는 진지했어. "아니, 가고 있어. 가자, 아일린." 세바스찬 스텔리오스가 목을 가다듬고 내게 손을 내밀었어. 그의 커다란 손이 내 손을 잡았을 때 심장이 쿵 내려앉았어. 원치 않는 전율이 등줄기를 타고 흘렀지만, 자세를 유지했어. "정말 할 수 있겠어?" 아사드가 내 얼굴의 굳은 표정을 보면서 막연하게 물었어. 내가 연기를 못 한다는 건 우리 모두 알고 있었지만, 굳건한 표정을 유지했어. 정신을 바짝 차렸지. "할 수 있어." 나는 굳게 고개를 끄덕이며 그의 손을 꽉 잡았어. 세바스찬이 텅 빈, 하지만 진심 어린 미소를 짓는 걸 알아챘지. "가자." 세바스찬이 말했어. 이건 비밀로 해야 했어. 무슨 일이 일어날지, 그가 어떻게 그런 상처를 얻었는지 아무도 몰라야 했지. 그들은 미스터리가 될 거야. 우리는 겉보기에는 평범한 창고에 도착했지만, 그곳에는 끔찍한 지하실로 이어지는 숨겨진 지하실이 있었어. 벽에는 마른 피가 묻어 있었고, 먼지가 쌓여 있었고, 온갖 무기들로 가득 차 있어서 나를 무섭게 했어. "여기가… 어디야?" 나는 세바스찬의 팔을 잡고, 이 곳을 보자마자 무서워서 떨면서 물었어. 그래서 나는 그의 일에 대해 아무것도 알고 싶지 않았던 거야. 대답하지 않는 것이 더 나은 것들이 있었지. "네 남편의 고문실 중 하나야. 여기에 얼마나 많은 영혼이 갇혀 있었는지 알고 싶지 않을 수도 있어." 루벤이 먼지를 치우려고 손을 흔들며 대답했어. "나도 알고 싶지 않아." 나는 중얼거리며 세바스찬을 더 꽉 잡고 고개를 들지 않았어. "괜찮아? 무서워?" 세바스찬이 부드럽게 물으며 내 턱을 잡았어. 그는 내가 그에 대해 어떤 인식을 갖게 될지 걱정했어. "괜찮아, 안 무서워." 내가 속으로 볼을 깨물자 세바스찬이 작게 웃으며 내 귀에 속삭였어. "너, 거짓말 진짜 못하는 거 알지?" 그는 놀리듯이 웃었지만, 나는 고개를 더 숙이고 그를 꽉 잡았어. "아오, 너 마지막으로 그걸 쓴 게 언제냐?" 루벤이 물었어. 그들 중 누구도 어두운 분위기에 영향을 받지 않았고, 아무런 영향도 받지 않았어. "자. 여기. 나머지 일들은 네 능력 밖이야. 여기 있는 이것 말고는 아무것도 쓸 수 없어." 아사드가 차갑게 말하며 채찍을 내밀었고, 나는 멈칫했어. 동물에게 쓰는 도구로 어떻게 그를 때릴 수 있을까? 사실, 어떤 생물에게 이걸 왜 써야 하는 거지? 나는 세바스찬을 보고, 그다음 아사드를 보면서, 이걸 받아야 할지 말아야 할지 확신하지 못했어. 정말 필요한 걸까? 하지만 또, 이런 걸 물어보는 게 무슨 소용이 있겠어? 그의 위안을 위한 거였잖아. 그는 이걸 원했고, 이것이 그의 속죄였어. 해야 해. "정말이야, 세바스찬? 정말 이걸 하고 싶어? 아빠한테 뭐라고 말해야 할까?" 루벤이 아무렇지도 않게 우리에게 오면서 물었어. 한숨을 쉬면서, 세바스찬은 내 눈을 뚫어지게 바라봤어. 구름 위를 걷는 듯한 기분, 우리가 연결되어 있다는 사실에 내 정체성을 잃게 만들면서, 그는 또렷하게 말했지. "그에게 말해, 여신이 내 행동에 대해 벌을 내렸다고." 나는 얼굴을 붉히며 시선을 돌리고, 채찍을 들고 떨리는 손으로 목이 말라 채찍을 잡았어. "이제 사랑의 힘을 알겠어, 세바스찬?" 루벤은 어깨를 두드리며 웃었고, 적당한 거리를 유지했어. "누구든 이 일에 대해 한마디라도 하면 죽여버릴 거야." 세바스찬이 그들에게 말을 퍼뜨려서 자신의 이미지나 명성을 망치지 말라고 위협했어. "너희 둘은 가, 혼자 하고 싶어." 내가 요구했어. 그들은 질문하지 않고 밖으로 나가서 우리를 혼자 남겨뒀어. 세바스찬이 셔츠를 벗고 무릎을 꿇자 깊은 숨을 쉬었어. 나는 그 앞에 섰고, 그는 무릎을 꿇고 자신의 행동, 지금까지 일어난 모든 일에 대한 벌을 기다리고 있었어. "세바스찬." 내 목소리로 가장 사랑스럽게 그를 부르며, 나는 그의 뺨을 감싸 안았고, 그는 눈을 감고 숨을 멈췄어. "시작하기 전에, 내가 당신을 사랑하고, 당신에게 원한을 품기 위해서가 아니라, 당신의 위안을 위해 이 일을 하려는 거라는 걸 알아줬으면 좋겠어. 당신에 대한 내 사랑으로, 당신을 위해 이 일을 하는 거야." 나는 속삭이며 그의 턱수염을 어루만지고, 손을 위로 올려 그의 머리카락을 뒤로 밀치며 애정 어린 미소를 지었어. "날 아름답게 괴롭히는 거 좋아하지, 그렇지?" 그는 웃으며 고개를 숙이고, 내 손목을 잡고 내 손을 떼냈어. "그런 것 같아." 나는 작게 웃으며 물러났고, 뒤로 물러섰어. 내 미소는 진지함으로 바뀌었고, 손이 떨렸어. 질문도 많았고, 망설임도 끝이 없었지만, 그의 말은 내가 그의 요구를 따르도록 나를 가두었어. "네 영혼에 상처를 냈던 것처럼, 내 몸에 상처를 내줘, 아일린." "걱정 마. 시간 순서대로 할 거야. 각 타격의 이유를 알려줄 테니 기억할 수 있을 거야." 우리는 숨을 들이쉬었고, 나는 준비가 되었어. "첫째, 널 속여서 결혼한 것 때문에." 아, 그가 어떻게 매력적인 왕자라는 가짜 타이틀로 나와 결혼했는지 잊을 수 없어. 그가 내 불행을 얻기 위해 어떻게 나와 결혼했는지. 나는 우리가 만났던 날을 더 이상 저주하지 않아. 나는 그를 때렸어. 그는 신음하며 바닥에 손을 짚었고, 나는 숨을 헐떡였어. "세상에, 힘들었어? 너무 미안해, 세바스찬." 나는 당황했고, 그의 피부에 멍이 드는 것을 걱정했어. 내 걱정은 무시하고 그는 계속했어. "둘째, 네게 내 진짜 정체를 숨긴 것 때문에." 내 제단에서 만난 남자가 가짜 이미지였다는 그의 진실을 말해주지 않았기 때문에. 내 입술은 떨리고, 몸은 혐오감으로 쪼그라들었어. 과거에 일어난 일에 대해 그에게 상처를 주는 것은 엄격히 반대했어. "셋째, 널 정신적으로 망친 것 때문에." 우리 둘 다 순수하게 웃었던 때를 거의 기억할 수 없었어. 처음에는 공포를 느꼈지만, 그건 중요한 부분이었어. 그 시간이 지나갔다는 것. 우리는 아직 잘 해낼 수 있어. "넷째, 아무 잘못도 없는 릭을 죽인 것 때문에." 그는 신음하며 눈을 감고 고통을 참았고, 그의 등에 피가 고이기 시작했고, 내 심장이 찢어졌어. 나는 멈췄고, 비참한 미소를 지었어. "너… 너 있잖아, 그때, 으스스 웃었잖아… 그게 내가 평생 기억할 웃음이었어. 악마의 웃음. 난… 잊을 수 없었어…" 내 망가진 목소리가 나왔고, 흐느끼며, 그의 등에서 피 한 방울이 흘러내리자 입을 가렸어. "악마, 응?" 그는 작게 웃고, 고통 속에서 신음하며, 숨을 헐떡이며 말했어. "말해봐, 나 아직도 너한테 악마야?" 그는 막연하게 물었고, 그의 얼굴에 나타난 고통의 흔적은 분명했어. "아니, 나한테는… 넌 내 악마가 아니라, 내 가장 깊고 어두운 욕망이야." 나는 즉시 부인하며 고개를 흔들며 마음속에 그의 인식을 고백했어. "가장 어두운 거, 응?" 그는 콧노래를 흥얼거리며 입술을 위로 꼬았어. 계속할 수 없어서, 나는 그의 목에 손을 얹고, 뒤에서 그의 머리 위로 머리를 기대고, 흐느껴 울었어. "그러니까, 멈춰… 제발. 이제 그만해." 나는 울면서, 그의 머리 꼭대기에 키스하고, 그의 어깨를 잡았어. 그의 고통 소리가 너무 아팠고, 나는 사랑하는 사람을 벌줄 만큼 강하지 않았어. "계속해, 아일린…" 그는 고개를 들지 않고 신음했어. "괜찮아, 용서했어, 세바스찬, 더 이상 계속하지 말자." 나는 속삭이며 그를 떠나거나 계속하는 것을 거부하며 눈물이 흘렀어. "넌 그랬지만 난 안 그랬어. 계속해, 빌어먹을." 그는 신음하며, 나를 쏘아보며 다시 가라고 했고, 어깨에서 나를 밀어내 그에게 닿지 못하게 했어. 흐느끼며, 나는 눈물을 닦고, 약한 다리를 억지로 세웠어. "다섯, 네 마음을 아프게 한 것 때문에." 나는 다시 그를 때렸고, 그는 숨을 헐떡였어. 최대한 부드럽게 때렸지만, 그를 심하게 때렸고, 다른 모든 상처가 쑤시게 했어. "더 이상 못 하겠어." 나는 울부짖었고, 내 칭얼거림에 질려버렸어. 그는 소리쳤어. "해야 해!"