44.2- 풀이 죽은

눈물이 볼을 타고 흘러내렸어. 줄줄이 계속해서, 입을 가리고 울음을 삼켰지. 그가 날 사랑한다 해도, 사랑하는 사람한테 그렇게 대하는 건가? 샤워기 아래에서 엉엉 울었어. 소피아 건강 걱정에, 부모님 걱정에. 소피아 무사하라고 기도하면서, 루벤 말은 까맣게 잊었어. 제일 걱정되는 건 우리 가족이었어. 처음 만났을 때 그 남자가 했던 말 따위가 아니라. 잠깐 정신을 놓고 머릿속을 짓누르는 공포에서 벗어나서, 밖으로 나갔어. 전화해서 부모님께 괜찮다고 말씀드리고, 소피아 안부도 물어보려고. 그런데, 문을 열고 나가는 순간, 숨이 턱 막혔어. 세바스찬이 펜으로 손을 찌르고, 피가 콸콸 쏟아지면서 고통에 신음하는 걸 보게 된 거야. "세바스찬! 대체 뭐 하는 거야?" 숨을 헐떡이며 그의 곁으로 달려가, 피가 너무 많이 나서 눈살을 찌푸렸어. 어떻게 된 건지 나도 몰랐어. 그가 자해하는 모습을 보자 몸이 저절로 움직였어. "어머, 피가 너무 많잖아. 대체 무슨 생각 한 거야?!" 속삭이듯 소리치며 그의 피를 만지려고 손을 떨었어. 손을 가까이 가져갔지만 피를 만지는 게 무서웠어. "너 왜 그래?" 물었어. 잠시 정신이 멍해졌고, 그의 상처에 정신이 팔렸지. 서랍을 열고 손수건을 꺼내, 흐르는 피를 닦아주려고 손을 가져갔어. 그런데, 손목을 잡히고 시선이 마주쳤어. 그의 눈은 지쳐 보였고, 다시 정신을 차린 후의 행동들은 용서받을 수 없는 짓들이었지. "이 손, 내가 들었지, 안 그래?" 쉰 목소리로, 숨을 몰아쉬며 고통에 얼굴을 찡그리며 피가 흐르는 손을 보여줬어. "자, 벌 받았어." 그는 텅 빈 눈으로 슬프게 입꼬리를 올렸어. 눈이 커지면서, 이 싸이코패스에게서 급하게 물러났어. 물러서서 눈을 가늘게 뜨고, 그가 손을 들었다고 자해했다는 걸 믿을 수 없었어. 때리지도 않고 그냥 손을 든 것만으로. "미쳤어." 그의 행동에 마음이 불안해하며 속삭였어. 정말 자해한 걸까? 다시 가까이 다가가서, 손수건으로 그의 손바닥을 눌러주고 침대에 앉혔어. 구급 상자를 가져와 그의 옆에 앉아 소독약을 바르고, 다친 손에 붕대를 감아줬어. 그는 내 영혼을 똑바로 쳐다보고 있었고, 루벤의 말이 다시 떠오르면서 그의 시선이 날 더 힘들게 했어. 그는 누구도 사랑할 수 없어. 붕대를 마저 감으려는데, 그가 고개를 숙이고 내 어깨에 이마를 기댔어. 원치 않는 접촉에 멈칫했고, 그의 숨결이 내 피부를 태우는 듯해서 발가락을 오므리고 저항했어. "너 진짜 다루기 힘들어. 늘 날 빡치게 하는 짓만 하고." 그는 쉰 목소리로 말하며 눈을 감았지만 반응하지 않았어. 붕대를 단단히 감아줬어. 냉정하게 떨어져 나와 그를 밀치고 일어나려는데, 그가 손목을 잡아 다시 침대에 눕혔어. "왜 날 떠나려 했어? 나도 너 안 아프게 하잖아. 너한테 누구에게도 하지 않은 말까지 했는데." 필사적으로 속삭이며, 그의 특징에 불안함이 새겨진 채 입술을 아래로 말았어. "안 그랬어. 당신이 내 말을 안 들었지. 내 목소리를 못 들었잖아…" 그의 슬픔에 반응하지 않고 내뱉었어. 그의 눈을 마주치지 못했어. 더는 할 수 없었어. "무슨 뜻이야?" 눈썹을 찌푸리며 물었어. "결국 그들이 내 말을 듣게 해서 돌아가게 하려고 했어. 당신이 이틀이나 있다고 말해서, 나도 더 있고 싶었어." 무표정하게 설명했어. "뭐?" 믿을 수 없다는 듯했지만, 나는 손목을 그의 손에서 뺐고, 그가 망했다는 걸 깨닫고 눈이 커졌어. "전혀 몰랐어… 난, '왜 날 좋아해주는 사람 옆에 있는 거지? 내가 뭘 해줬다고? '라고 생각했어. 널 영원히 잃을 거라고…" 그는 낙담한 생각을 털어놓기 시작했고, 꿀꺽 삼켰어. "미, 미안해, 아일린…" 쓸모없지만 진심 어린 사과를 내뱉었지만, 아무것도 고칠 수 없었어. "얼마나 많은 일에 사과할 거야?" 그를 돌아보며 비웃으며 조롱했어. 그러자 그는 고개를 숙이고 부끄러워했지. "내 신뢰를 깨고, 나를 아프게 한 게 처음이 아니었지. 사실, 그게 당신이 내게 하고 싶었던 거잖아. 날 부수는 거. 결국 난 그냥 먹잇감일 뿐… 언제부터 내 목소리를 들었어?" 코웃음을 치며 더 이상 그를 위해 눈물을 흘리지 않으려고 뺨 안쪽을 깨물었어. 그는 내 불행을 받을 자격이 없었어. 시트를 구기고, 이를 악물며 그에게 격분하고, 실망하고, 마음이 찢어졌어. '아니, 사실이 아니야… 넌 알고 있잖아, 내가 널 들었고, 너만 들었어.' 중얼거리며, 그는 내 손을 잡고 이마에 얹었고, 그의 행동에 난 당황했어. "정말 미안해, 아일린. 생각할 수가 없었어, 정신을 잃었어. 모든 게 너무 빨리 일어났어.. 네 전화도 안 받았고… 생각을 할 수가 없었어… 정신을 놨어.." 가장 부드러운 목소리로, 내 손을 내려 키스하며 눈을 감았어. 하지만, 내가 잠시라도 그걸 원했을 때, 그런 애정이 어디 있었지? 모든 걸 산산조각 내기 전에? 더 이상 무슨 의미가 있었을까? 내가 원할 때 그런 세바스찬은 어디에 있었지? "정말 그랬어. 이번에는 너무 심했어, 세바스찬. 부모님을 공포에 떨게 하고, 친구를 쏘고, 날 아프게 했어. 뭘 더 해야 만족하겠어? 이제 충분하지 않아?" 목소리가 갈라지며 물었어. 그의 손에 난 상처도, 그의 사과도, 내 찢어진 마음을 보상할 수 없었으니까. 그가 내게 준 고통을 하나하나 세고 있었어. 충분하지 않아. "네가 날 영원히 떠날 줄 알았고, 그게… 날 두렵게 했어. 네가 날 떠나는 건 싫어…" 절망에 잠긴 채, 극도로 힘든 목소리로 속삭였어. 내 심장이 쿵 내려앉았어. 그가 날 위해 뭘 하려 했는지 깨닫지 못했어. "날 잃는 게 무서워?" 막연하게 물었고, 어깨에 힘이 들어갔어. 견딜 수 없는 대답을 듣고 싶지 않았어. 하지만, 제대로 대답할 힘이 없었는지, 그는 고개를 끄덕였어. "아일린, 넌 내 가장 깊은 욕망 그 이상이야." 내 손을 두 손으로 꽉 잡고, 그의 눈에서 전에 보지 못했던 설명할 수 없는 절박함으로 계속했어. "넌 내 필요야. 네가 내 옆에, 나와 함께 있길 바라, 네가 내 삶에 있길 바라." 목소리가 더 낮아지고, 더 쉰 목소리로, 그의 목소리에 진심이 조금이라도 담기기를 바라며 말했어. "거짓말 안 했어, 맹세해, 아일린, 넌 예외야." 그리고 이 순간, 그의 목소리가 갈라졌고, 내 손을 놓지 않았어. 내 눈에서 용서의 빛을 찾으려 애쓰며, 나는 계속 아래를 쳐다봤어. "그 말을 믿었는데, 뭘 얻었지? 실망감. 넌 너무 많은 거짓말을 했어." 결혼 전에 그의 말들을 믿었던 것, 그리고 여관에서 그가 했던 모든 말을 믿었던 걸 떠올리며 비웃었어. '모든 걸 제쳐두고, 널 믿었어, 세바스찬. 네가 어떻게 반응할지 두려웠고, 엄마가 '나 때릴 거야?'라고 물었는데, 자신 있게 '아니'라고 대답했어. 이제는 잘 모르겠어." 약하게 말했고, 모든 것이 흩어지기 시작했어. 우리가 이룬 작은 진전은 마치 존재하지 않았던 것처럼 사라졌어. '아일린, 그런 말 하지 마… 제발.' 속삭이며, 내 손을 잡아 간절하게 키스했고, 내 손을 놓지 않으려 했지만, 그럴 순 없었어. '더 이상 널 믿을 이유가 없어. 제발 내 손을 놔, 넌 날 무섭게 해, 세바스찬.' 중얼거리며, 손을 내리고 드레스를 잡고, 공포에 떨며 흔들렸어. 그의 눈은 연민으로 부드러워졌고, 내 얼굴을 더 자세히 보려고 다가왔어. 숨결은 급했고, 정신은 취해 있었지. "내가 그렇게 무서워?" '그래'라는 대답을 듣는 것에 대한 두려움이 섞인 목소리로 물었지만, 결국 그가 원했던 건 그게 아니었을까? 깊이 숨을 쉬고, 텅 빈 눈으로 그의 눈을 다시 쳐다보며 솔직하게 대답했어, "그래, 넌 무서워." 그는 내 실망스러운 표정으로부터 자신을 보호하기 위해, 자신이 보여줄 수 있는 슬픔을 숨기기 위해, 자신이 한 일을 깨닫는 것을 멈추기 위해 눈을 감고 절망에 빠졌어. 몇 초 동안 그의 표정을 살피다가, 나는 고개를 돌리고 그가 자신의 고독한 심연에 빠지도록 내버려뒀어. 더 이상 방해하지 않고, 일어나서 떠났고, 그를 혼자 슬픔에 잠기게 했어.