Capítulo 126

Eu fiquei encarando aqueles olhos cheios de guarda, só vendo ódio e raiva escorrendo por eles. A mandíbula esculpida travou no lugar, mostrando o quão determinado ele estava em me bater, em vingar o irmão dele. Eu senti minha determinação e a determinação que estava rodopiando no meu estômago dissolver por uma fração de segundo quando eu lembrei do porquê ele estava fazendo isso. Eu não mereço ser espancado até a morte? Eu não faria o mesmo pelo Bryant? O que eu fiz com o Bryant, matá-lo, não foi um pecado grande o suficiente da minha parte? Eu sou digno de alguma redenção? Eu tenho o direito de andar nessa Terra por todas as coisas que eu fiz? Eu hesitei por apenas uma fração de segundo, mas essa foi toda a abertura que o Cole precisou para me jogar no chão. Ele me manteve fixo no lugar com a mão nua. "Você tirou tudo do meu irmão. Você não tem consciência?! Você não sente nenhum remorso?!" Ele gritou na minha cara e eu consegui sentir um pouco da saliva dele bater no lado do meu rosto, de tão perto que ele estava. Eu queria gritar com ele, dizer que sim, eu sentia remorso; que sim, eu tinha uma consciência que estava gritando para eu parar de lutar com ele. Que eu não queria nada mais do que parar de lutar com ele. Que eu não queria lutar com ele para que ele não me matasse porque talvez a morte fosse o que eu merecia. Que talvez a morte fosse a única coisa que eu merecia; por ter meu irmão morto, por arruinar a vida de dois homens, por colocar a vida das pessoas que eu amo em perigo. Tudo porque eu fui egoísta e egocêntrico. Eu trouxe tudo isso para mim mesmo. Ninguém mais deveria sofrer com os erros que eu cometi. Mas em vez de todos esses pensamentos que eu tive, todas essas palavras que eu queria gritar com ele, tudo o que saiu foi um "não" engasgado, mas firme. Era como se eu não estivesse falando, como se outra pessoa tivesse assumido o meu corpo e a minha voz e me deixado indefeso; sem poder. Com a minha resposta, o aperto do Cole no meu pescoço apertou e eu vi manchas pretas nublando minha visão. Eu senti minha cabeça perdendo qualquer peso que ela tinha e senti meus pulmões arfando, implorando por ar. O Cole me arrastou para cima, me colocando de pé pelo meu pescoço. Tudo o que eu podia fazer era arranhar as mãos dele em uma tentativa fraca de me livrar do bloqueio na minha traqueia. Uma parte de mim estava com medo do que estava esperando do outro lado. O Bryant vai estar lá comigo? Ele vai estar desapontado com o que eu me tornei, com o que eu fiz? Uma parte de mim estava implorando para eu desistir, parar de lutar e me entregar. Essa parte estava cansada dessa vida, de machucar pessoas após pessoas. Essa parte de mim estava farta de ser a causa da miséria das pessoas. Esse cara ia me matar, no entanto. Quer eu gostasse ou não. Eu não posso derrotá-lo. Ele era forte, e mesmo que estivesse com raiva e cheio de vingança, ele não deixou essas emoções nublarem seu julgamento e torná-lo imprudente. Ele era inteligente e forte. Eu não acho que eu conseguiria derrotá-lo. Eu ia morrer, arruinando a vida de um homem ainda mais do que eu já arruinei. Eu ia transformá-lo em um assassino se eu não o impedisse. Eu tinha que tentar, eu tinha que tentar e impedir que isso acontecesse. Eu não posso morrer sabendo que estou fazendo alguém carregar o peso de ser um assassino para me mandar para a vida após a morte. Eu pensei nas crianças que eu vi andando com o Cole no parque e a imagem mental me deu uma injeção de adrenalina. Faça isso por eles, Casey. Você tem que fazer isso por eles. Você já viu aquele momento nos filmes em que o cara bom se lembra de uma memória que de repente lhes dá uma chama de determinação mais brilhante, super força e imortalidade de repente? É, isso não aconteceu. Eu me certifiquei de que meu último suspiro contasse enquanto eu me debatia no aperto implacável do Cole. Minha visão estava escurecendo e eu estava surpreso por ainda não ter morrido. Mas quando eu senti meus pulmões começando a entrar em colapso, eu sabia que meu tempo estava chegando ao fim. Eu pensei em todas as pessoas que eu decepcionei; meus pais, Bryant, Jerry, Preston, Adam, as crianças, Sr. Huang, o irmão do Cole, o próprio Cole, as crianças com quem ele estava, e todos os outros que iam estar em perigo por minha causa. E com meu último pensamento, eu pedi desculpas para cada um deles. Especialmente para as crianças que eu vi com o Cole. Eu pedi desculpas para eles por transformar o Cole em um assassino e pedi desculpas por estragar suas vidas em uma idade tão tenra. Deus sabe quais eram os relacionamentos deles com o Cole e o irmão dele. Eles dependiam do Cole e do irmão dele e quando eles descobrirem que o Cole matou alguém; que eu fiz o Cole me matar, eu não consigo imaginar como eles se sentem. Eu estava ficando sem ar e minhas visões estavam sumindo. 'Essa nunca foi um bom sinal,' foi meu último pensamento antes de eu sair do pesadelo. Meus olhos se abriram apenas para encontrar a escuridão completa. Eu senti ao meu redor e me derreti na familiaridade do meu edredom macio. Meus dedos logo alcançaram a superfície dura do meu telefone. Eu apertei o botão home para acender a tela. A hora mostrava 2 da manhã e eu deixei meus olhos fecharem mais uma vez, desligando meu telefone para que a luz brilhante não machucasse meus olhos ainda mais. Esse foi um sonho assustador. Eu não conseguia parar de me perguntar sobre o 'e se' isso se tornasse mais do que um sonho. E se eu hesitasse e desse a ele a chance de me matar. O sonho foi um verdadeiro toque de despertar. Que eu não posso me afogar nessa culpa. Eu não posso deixá-lo me matar. Eu não posso deixá-lo se transformar em um assassino. Eu não posso decepcionar aqueles que dependem de mim para mantê-los seguros. Foi minha escolha inicial; começar a luta de rua. Eu escolhi essa vida e eu continuarei a viver com as consequências que eu trouxe sobre mim mesmo. Mas eu me recuso a cair sem lutar. Eu escolhi participar dessa competição. Embora eu não soubesse que essa decisão envolveria uma situação tão perigosa para todos que eu amo, a única coisa que eu posso fazer é protegê-los da melhor forma que eu puder. A polícia não era uma opção. Se eles só me prendessem, eu não conseguiria proteger minha família. Mesmo que eles tentassem ajudar, no segundo em que seus distintivos fossem vistos pelos outros lutadores de rua, haveria uma recompensa pela minha cabeça. Não havia outra saída.