Capítulo 84

“Da próxima vez, sou eu que dirijo.” “Não vai ter próxima vez,” eu rosnei, irritada. Não era culpa minha se o Jake estava me tirando do sério. Ele, afinal, apareceu do nada. Sem mencionar que ele estupidamente decidiu trazer a Monic junto. “Ah, qual é, Case. Não pode ficar brava com ele, eu subornei ele para vir comigo e não pode me culpar por estar preocupada. A última vez que nos vimos foi no funeral da Carla. Depois teve aquele incidente e você completamente afastou todo mundo. É errado querer passar um tempo de qualidade com minha prima?” Monic tagarelou e eu suspirei, apoiando minhas mãos frouxamente no volante. “Esse não é o problema, Mo. Isso mal passa por tempo de qualidade, estamos em uma competição de luta de rua, uma ilegal, devo acrescentar.” Ela e eu sabíamos que isso está longe de ser um tempo de qualidade normal entre primas. Deus sabe o quão pirada eu fiquei quando os encontrei esperando na minha sala e alegando que seriam meus companheiros leais pela noite. Pude ouvir a Monic suspirando com minhas declarações teóricas, ficando cansada da discussão sem sentido já que chegamos de qualquer maneira. Não tinha como voltar atrás agora, a menos que eu chamasse um táxi e os forçasse a entrar no veículo. A porta da Monic foi a primeira a abrir, enquanto a do Jake foi a última. Corri atrás da Monic, tentando protegê-la dos olhos de estranhos que se viraram para olhar. Eu estaria mentindo se não tivesse recebido nenhum olhar por causa da minha reputação no Underground Place, mas não se pode esperar que eu deixe que eles memorizem os traços da Monic e a persigam até o quarto dela e fiquem olhando para ela enquanto ela dorme. Eu não sou paranoica ou uma pessoa que pensa negativo, estou apenas sendo cautelosa e preocupada com a minha priminha. Ah, qual é, você é uma lutadora de rua ilegal com gangues que estão te caçando. Olhe para mim nos olhos e me diga que você não faria o mesmo por alguém que você ama. Eu pensei nisso. O lugar estava lotado como de costume e, como eu não podia deixar a Monic e o Jake até saber que eles estavam em um canto seguro, eu os guiei por entre os corpos suados das pessoas que estavam torcendo e gritando pelo lutador em que apostaram seu dinheiro. Eu os acomodei em um canto escuro e quase deserto, onde eles ficariam escondidos da vista e ainda poderiam assistir ao que estava acontecendo no ringue. Antes de sair, certifiquei-me de que o Jake entendesse o quão perigoso é esse lugar e o quão cauteloso ele precisa ser para proteger a Monic de qualquer velho pervertido. Eu dei um leve aperto na mão da Monic antes de partir para procurar o Levy, meu burner em uma mão, discando seu número, enquanto meus olhos percorriam a multidão de pessoas. Quando eu estava começando a desistir e decidi ir para a porta dos fundos por conta própria, ele pulou em mim por trás. Eu me assustei e instantaneamente me preparei para infligir dor séria ao meu agressor antes de descobrir que era apenas o bom e velho Lev. “E aí, baixinha?” eu rosnei em voz baixa ao tom leve dele depois de me dar um susto e continuei andando, deixando-o seguir em frente. “Só porque você é ridiculamente alto, Lev, não significa que eu seja baixa. Eu sou bem alta para alguém da minha idade, seu velho.” Eu respondi, ganhando um forte bufo dele. “Uma diferença de idade de 5 anos não me torna um velho, baixinha.” Ele sorriu torto. Finalmente chegamos à porta dos fundos, onde, como de costume, um cara corpulento estava guardando a porta com uma cara de pedra. Mostramos nossos passes e ele abriu a porta pesada para nós. Entramos e fomos para o vestiário, começando nossa rotina de aquecimento. “Então você vai lutar hoje à noite?” Levy assentiu com a minha pergunta enquanto esticava as pernas. “Logo depois que você ganhar,” eu sorri com as palavras dele; tão positivo. Silêncio confortável nos envolveu enquanto continuávamos alongando até que Lev decidiu que eu precisava de um último lembrete sobre minha luta hoje à noite. “Pix, lembre-se que a luta de hoje à noite será mais brutal e implacável do que suas lutas anteriores, então você realmente precisa dar tudo de si.” Eu balancei a cabeça com as palavras dele. Como eu poderia esquecer, a última luta que tive durante esta competição me forçou a estragar a perna de cura de um homem, o que resultou em um grande irmão urso irritado. Eu estremecei com a memória, com a vaga sensação do pânico que senti naquela noite, quando meu oponente poderia ter me espancado se eu não tivesse atingido a perna dele. Aquilo foi por pouco, e pensar que foi apenas um aquecimento despertou a ansiedade em mim. Não ajudou que Levy, de todas as pessoas, parecesse genuinamente nervoso por mim. Levy, o Grande, simplesmente não fica ‘nervoso’. Ele fica ou convencido ou preocupado; nada mais, nada menos. Então vê-lo realmente nervoso por mim estava acionando um alarme alto na minha cabeça. Não é todo dia que você vê o grande Lev quase com medo por outra pessoa. Ele nem fica com medo quando se trata dele mesmo. Eu não sei se devo temer pela minha vida ou me sentir honrada. Voltei a mim para vê-lo me encarando com aborrecimento. “Você pode parar de se desligar de mim? Isso é muito sério. Eu não tenho nenhum desejo doentio de entrar no seu funeral na minha programação já muito apertada, Pix.” Eu suspirei, conseguindo apenas balançar a cabeça em suas palavras. Ele acha que eu não o ouvi porque estava levando o assunto muito a sério, quando é o completo oposto do que está realmente acontecendo na minha cabeça. Um único olhar de perto dirá que eu não estava bem em reentrar nesta competição. Minha única motivação se foi e a falta de motivação e a diminuição da adrenalina só podem te trazer a morte naquela arena. Eu respirei pesadamente, tentando não deixar minha falta de coragem brilhar através da máscara de pedra que fiz para mim. Na hora em que consegui chutar minha cautela um pouco, uma batida na porta a trouxe de volta dez vezes mais rápido. Eu gemi alto e acho que quem estava do outro lado entendeu como um sinal para abrir a porta. “Você é o próximo, vamos.” A mulher disse. Seu fone de ouvido estava preso em sua orelha como de costume e eu suspirei, batendo nas minhas coxas antes de ficar de pé, afastando minhas preocupações. Admitir os sentimentos para si mesmo tornaria tudo mais real do que negá-los, então foi isso que eu fiz. Eu cantei um pequeno mantra em minha cabeça e demorei um pouco para realmente ouvi-lo e ceder às palavras. “Você é forte, você pode fazer isso. Você pode fazer isso. Você é forte o suficiente.”