Capítulo 127

Deu uma vontade de me encolher toda, tipo uma ratinha presa, mas me recuso a ceder para esse lado mais fraco. Se eu me afogar na autopiedade, nunca vou sair dessa. A próxima luta é em três dias e vai ser a última antes das semifinais. Estaria mentindo se dissesse que meus nervos não estão à flor da pele. Eu estava tão perto. Preciso chegar nas finais e vencer. Não posso deixar que os outros sofram os danos que eu causei na minha própria vida. Eu vou vencer essa. Acordei horas depois só com vontade de sorvete. Levantei rapidinho e chequei a geladeira, só para ver que meu estoque de doces congelados tinha acabado. Não perdi muito tempo me arrumando e fui reabastecer minha geladeira com sorvetes. Dirigi até a loja de conveniência mais próxima, que ficava a 15 minutos, onde sei que vou encontrar uns Ben & Jerry's. Vem cá, mamãe, delícias. Empurrei a porta de vidro e andei pelo corredor para chegar ao fundo da loja, onde as geladeiras estavam enfileiradas. Estava na hora de procurar nos freezers, tentando encontrar a seção onde estavam meus potes favoritos, quando ouvi os gritinhos de crianças atrás de mim. Me virei um pouquinho para dar uma olhada nas crianças e ia voltar a cuidar da minha vida quando as reconheci. Eram as crianças que viviam grudadas no Cole. Congelei na hora e dei uma geral na loja para ver se achava o irmão delas. Sorte a minha, não vi ele em lugar nenhum. Suspirei aliviada antes de pensar se devia ou não falar com as crianças. Queria saber mais sobre a fraqueza do meu oponente. Normalmente, eu não sou de chantagear alguém para conseguir o que quero; principalmente agora que sei como é estar do outro lado da chantagem; mas minha família e todas as pessoas que eu amo contavam comigo. Qualquer informação valiosa que eu pudesse conseguir sobre o Cole podia ser crucial. Fiquei encarando as crianças. A menina, acho que é a mais fácil de abordar, com aqueles olhos de veado e expressão inocente. Mas ela não parecia saber muita coisa sobre o Cole, já que parecia ter uns 4 anos, idade em que tudo gira em torno da própria bolha. O menino mais velho parecia desconfiado de tudo ao seu redor. Isso mostrava que ele sabia alguma coisa sobre o que o irmão estava fazendo. Não tem outra explicação para uma criança da idade dele parecer tão desconfiada. As crianças estavam acompanhadas por uma mulher, cuja idade estava marcada nas linhas em volta dos olhos e dos lábios. Ela estava sorrindo para a menina, enquanto os outros dois meninos procuravam pelos diferentes tipos de doces. Antes que eu pudesse começar a planejar como abordar a família, o menino mais novo me notou olhando. Ao me ver, os olhos dele se arregalaram. Meu coração disparou no peito, com medo que ele soubesse minhas intenções de interrogá-los sutilmente e alertar sua família da minha presença. Era impossível que ele soubesse das minhas intenções, a menos que fosse vidente, mas isso não impediu minha mente de assumir que ele sabia. Todas as minhas preocupações sumiram quando o rosto dele se abriu em um sorriso enorme e ele correu na minha direção. Provavelmente eu pareci assustada, mas acho que isso não o abalou, porque ele veio direto pra cima de mim, quase não conseguiu se segurar antes de bater em mim. Segurei o garotinho firme. O sorriso dele parecia permanente no rosto. "Eu me lembro de você! Você é aquela menina do parque!" Ele me cumprimentou. Fiquei confusa por um momento, até que lembrei que ele tinha devolvido minha carteira no parque. Dei um sorriso para ele também enquanto concordava com a cabeça. "Eu também me lembro de você. Você me ajudou a devolver minhas coisas antes que eu perdesse. Obrigada por isso." Agradeci, bagunçando um pouco o cabelo dele. O garotinho começou a corar antes de me dar um sorriso banguela. Que criança fofa. "Alex? O que você está fazendo aí? Para de incomodar a moça e vem escolher seu doce ou não vai ganhar nada." A mulher chamou, antes de me dar um sorriso gentil. "Desculpa por isso", a mulher se dirigiu a mim enquanto Alex corria de volta para as outras crianças que estavam escolhendo os doces. "Não se preocupe", dei um sorriso para a mulher. Decidi testar minha sorte. Enquanto rezava para não causar nenhuma suspeita na mulher, fiz uma pergunta. "Eles são seus netos?" Perguntei. Ela deu uma risadinha enquanto balançava a cabeça em resposta à minha pergunta. "Eles são meus filhos." Meus lábios se separaram um pouco em choque antes de eu me recuperar. A mulher riu ainda mais da minha reação. "Eu escuto isso muito. A verdade é que eu era a mãe adotiva deles antes de decidir que não podia deixá-los voltar para o sistema. Então, eu os adotei." Ela me contou. Tentei processar isso o mais rápido que pude, tentando ligar os pontos da melhor forma possível. Antes que eu pudesse fazer mais perguntas, ela me interrompeu. Sua expressão ficou séria enquanto observava as crianças correndo pela loja, brincando umas com as outras. "Provavelmente não foi uma boa ideia adotar as três crianças quando minha estabilidade financeira mal estava no auge, mas não me arrependo, sabe? Eles são meus anjos e eu não os amo menos do que amo meus próprios filhos." Ela suspirou. A adoração que ela sentia pelas crianças era dolorosamente óbvia. Depois do que ela disse, as coisas começaram a ficar mais claras. Essa mulher pode ser a mãe do Cole e essas crianças são seus irmãos. A mulher definitivamente parecia velha o suficiente para ser a mãe do Cole, mas seus olhos gentis me fizeram sentir mais culpada. Eu não tinha dúvidas de que alguém com uma mãe como ela se tornaria uma pessoa gentil. A quantidade de amor que brilhava em seus olhos pelas crianças que nem eram biologicamente suas me deu uma ideia de quanto ela devia amar seus próprios filhos. Não havia dúvidas no meu coração de que as ações do Cole foram resultado do que eu fiz. Pude sentir que ia me engasgar, a culpa do que eu fiz com o Cole me atingiu em ondas. Não consegui esconder meus olhos marejados da mulher parada na minha frente, mas tentei o meu melhor para disfarçar sua preocupação. "Ver o quanto você ama essas crianças é comovente, só isso", falei para ela, dizendo apenas a metade da verdade. Saí correndo, o sorvete há muito esquecido, e corri para o meu carro. Abri a porta do carro e entrei no banco do motorista, fiquei olhando para o volante por muito tempo, tentando não desmoronar. Mas, um momento depois, senti as lágrimas começarem a escorrer pelos meus olhos e praticamente pude ouvir meu coração se quebrando. Minhas mãos se transformaram em punhos e comecei a bater na minha cabeça violentamente. A dor surda não conseguiu aliviar a culpa que estava explodindo em mim. Desisti depois de um tempo e enterrei o calcanhar da minha palma em meus olhos fechados e fiquei assim. Chorei e chorei, sem saber o que fazer comigo mesma. Meu Deus, o que eu fiz? Eu sou digna de ser perdoada depois de todo o mal que eu fiz?