Capítulo 76

Eu endireitei o vestido azul de formatura e ajeitei o chapéu que estava meio fora do lugar. Olhando em volta em busca de rostos familiares, eu fiquei mexendo na cordinha que pendia do meu chapéu de formatura, tentando tirar os nervos do sistema. 'Boa, Case. Você consegue lutar na rua como se estivesse andando de bicicleta, mas nem consegue andar com as costas retas e uma aparência confiante nesses saltos', minha consciência me repreendeu. Eu suspirei, minha mente está certa, isso é estúpido. Se controle, Case. Era como se, desde que eu saí daquele hospital, tudo na minha vida desmoronasse e tudo que eu havia planejado perfeitamente fosse destruído. Eu não era mais a mesma Cassandra. Depois de tudo o que aconteceu, desde ser a garotinha que se perdeu neste mundo até aquela garota que lutou pela vida, eu fui reduzida a simplesmente ser aquela garota que está tentando sobreviver. Minha mente decidiu divagar para a noite anterior, onde eu tive a ligação fora de hora com Preston. "O que aconteceu? Ele está bem?" Eu perguntei sem saudações, como de costume. A voz de Preston estava áspera e eu ouvi a tensão nela, diferente do seu tom calmo habitual sempre que temos essa ligação semanal. "Está ruim, Case. Não sabemos mais onde ele está. No começo, Cali percebeu que ele nunca estava no quarto dele depois de uma semana de alta. Então, eu fiquei de guarda noturna para ver por mim mesmo, e ela está certa, ele tem se esgueirado quase todas as noites ultimamente e agora, ele fugiu de casa." Eu engoli em seco, sentada na beira da minha cama com os cotovelos apoiados nos joelhos. Isso não fazia parte do plano. "Eu pretendo encontrá-lo e vou. Não se preocupe com isso, ele vai ficar bem", a voz de Preston estava pesada de preocupação e eu podia ouvir o quanto ele estava cansado. "Obrigada por me manter atualizada, Pres. Te devo uma", eu suspirei, meus ombros caindo ainda mais. "Você não me deve nada, Case. Você fez a coisa certa. Meu irmão vai ficar bem, não se preocupe", com isso, ele encerrou a ligação e eu me joguei na cama. "Eu realmente fiz?" Eu perguntei para o quarto vazio. Eu tomei essa decisão pensando que ele voltaria para sua rotina diária antes de me conhecer. Eu cortei todos os laços para mantê-lo longe de todo o perigo que parece me assombrar. Eu sabia que não era justo com ele porque eu fiz isso sem consultá-lo, mas era para o melhor. Eu colocaria todos em perigo se ficasse por perto. A família se mudou para o outro lado da cidade, que ficava a uma hora de distância de onde eu estava, e eles transferiram Adam para outra escola para que eu não precisasse vê-lo todos os dias e desviar dele nos corredores a cada minuto. Claro que eu o visito uma vez por mês para me encontrar com as crianças, Jerry e Preston, mas eu me certificava de que Adam estivesse dormindo na casa de alguém toda vez que eu ia. Era para o melhor. 'É mesmo?' minha consciência mordeu. Minha vontade de ficar longe estava desmoronando lentamente. Eu continuei repetindo que isso era para o melhor; que era para a segurança dele; apenas para me convencer e me agarrar àquela linha que me impedia de ir em direção a ele, mas a dúvida estava me alcançando. Nada faz sentido mais. O que há de errado comigo? Ele é só um cara; só um cara. 'Um cara que você ama', minha consciência me lembrou e eu peguei um travesseiro para enfiar meu rosto contra ele e abafar meu gemido. Droga. Eu só vou visitar. Logo após a formatura, vou fazer com que Preston o convença a ter uma noite dos rapazes com seus amigos e vou me encontrar com as crianças e passar um tempo com elas. Talvez se eu me lembrasse de quem eu estava tentando proteger ao manter minha distância, minha vontade se solidificaria novamente. Então aqui estava eu, esperando minha vez de ser chamada ao palco, receber aquele diploma e sair desse lugar para conseguir aquele novo começo com novos rostos e a falta de dramas que a faculdade proporciona. Sem Adam. Eu suspirei com meus próprios pensamentos; maldita consciência. A fila se moveu e, em breve, os alunos finalmente foram chamados ao palco. Eu limpei minhas mãos suadas no vestido de formatura que cobria o vestido que a mamãe comprou para mim. Meus pais haviam adiado a viagem de negócios e mudado a data de sua partida para esta tarde, após a cerimônia de formatura. Foi fofo porque eu sabia que eles estavam constantemente preocupados com os negócios. Eu subi as escadas lentamente, tentando não pisar no meu próprio vestido com esses saltos assassinos e tropeçar antes de quebrar o pescoço. Eu dei uma breve olhada na multidão e vi meus pais radiantes para mim, com minha mãe segurando o telefone para gravar tudo. Eu corei, pensando em como devo parecer ridícula com esse penteado e maquiagem. Essa não sou eu, mas foi só por alguns momentos; eu vou sobreviver. Andando mais para o palco, o som que meus saltos faziam quando batiam na superfície dura me fez franzir um pouco. Logo, eu estava cara a cara com o próprio diretor, que sorriu calorosamente para mim, me parabenizou e me entregou o certificado enquanto movia a cordinha que pendia do meu chapéu de formatura para a direita. Imediatamente, eu pude sentir um leve fardo sendo retirado dos meus ombros. Eu consegui. Eu sobrevivi ao ensino médio. Nós nos viramos e encaramos o cinegrafista que tirou nossa foto e, por um segundo, algo mais chamou minha atenção.