Capítulo 172

"Casey!" o Ollie gritou quando o garoto correu na minha direção e tropeçou nos meus braços. "Que saudade, pequeno!" Eu gritei, abraçando-o forte e rodando-o no ar. Os pés dele balançavam e ele ria animado. Nós temos o Oliver conosco desde que ele tinha um ano e ele foi a primeira criança que acolhemos. Imediatamente peguei um carinho especial pelo garotinho. Ele me lembrava tanto o Pio enquanto crescia. Meu coração se enchia ao ver todos os sorrisos brilhantes deles, sabendo que eu contribuí para a felicidade deles. Coloquei o Ollie no chão quando os outros começaram a olhar para os doces como pequenos filhotes famintos. "Ok, crianças! Vocês sabem as regras, todos recebem a mesma quantidade, então não peguem os doces dos outros!" A mãe do Cole gritou antes de acenar para o Adam, para que ele pudesse começar a distribuir as tigelas. Todos se amontoaram em volta do Adam enquanto ele tentava acompanhar as mãos agarradas deles. Observá-lo com as crianças nunca deixou de me fazer suspirar. Sentei ao lado da mãe do Cole enquanto observava meu namorado entreter as crianças que ficaram por perto, mesmo depois que ele não tinha mais tigelas de doces sobrando. "Como você está, querida?" Eu me virei para a mãe do Cole com um sorriso, "Eu estou ótima, Lionett. Como estão seus filhos?" No fundo, eu estava principalmente curiosa sobre como estava o irmão deficiente do Cole. Eu aprendi que o nome dele era Ryan. Um par de meses depois que eu dei o dinheiro para o Cole, ele dividiu o dinheiro para atender às necessidades de todos os seus irmãos, incluindo as do Ryan. Ele conseguiu ajuda profissional para o Ryan e, ocasionalmente, o Cole me contava sobre o progresso dele. Eu evitei com sucesso o Ryan a todo custo, mesmo depois que ele se mudou para esta casa, com medo de que eu desencadeasse um trauma nele. "As crianças estão ótimas! Honestamente, não consigo te agradecer o suficiente por recebê-las, querida. Você não tem ideia de quanto peso você tirou dos meus ombros cobrindo as necessidades delas." Lionett derramou enquanto pegava minhas mãos nas dela e apertava-as levemente. Eu podia ver o quanto ela estava grata e não pude evitar de derramar algumas lágrimas. Depois de saber que o Cole dividiu o dinheiro para conseguir ajuda profissional para o Ryan, eu listei seus irmãos adotivos na lista dos órfãos que estavam na casa para poder cobrir suas necessidades financeiras e dei ao Cole alguns pagamentos extras aqui e ali. A Lionett estava errada, eu sabia o quanto de peso tirei dos ombros dela; porque eu fui quem os colocou lá. Até hoje, a culpa do que eu fiz com o filho dela não me deixou e o Cole nunca me permitiu confessar para a Lionett. Eu nunca questionei o porquê e simplesmente assumi que era provavelmente para evitar que ela fizesse perguntas cujas respostas preferíamos esquecer. "E como está o Ryan?" Eu perguntei mais, quando percebi que ela não o mencionou. "Ele está melhorando a cada dia, querida," Lionett garantiu, dando um tapinha na minha mão levemente. "Fico feliz em ouvir isso," eu tentei mascarar o quanto fui afetada com as boas notícias, reunindo um pequeno sorriso e segurando as lágrimas. O Adam e eu passamos o resto da tarde relaxando e passando tempo com as crianças. Depois de ajudar a Lionett com o jantar, o Adam e eu nos despedimos de todos. "Tem certeza de que não quer ficar para jantar?" O Cole perguntou de novo enquanto nos levava até a porta. Eu dei a ele um sorriso quando entramos na varanda. "Temos certeza, Cole." Eu recusei enquanto dava a ele um abraço rápido. "Temos planos para outro lugar em breve, então temos que ir." Eu expliquei melhor enquanto o Adam dava um aceno para o Cole. Nós não tínhamos planos específicos, mas o Adam seguiu minha liderança. Eu não queria consumir nenhuma comida que fosse para a comida das crianças. "Tudo bem, visitem de novo em breve! As crianças sentem falta de vocês," o Cole acenou enquanto o Adam e eu começamos a caminhar até o carro. "Nós vamos!" O Adam gritou por cima do ombro enquanto destrancava o carro. Enquanto saíamos da garagem, eu me virei para o Adam e perguntei: "Então, o que você gostaria de comer?" Ele me olhou com conhecimento, enquanto eu sorria para ele. "Que tal fazermos algo diferente hoje à noite?" Ele me perguntou enquanto parava em uma drive-thru do McDonald's por perto. Eu não o questionei assim que vi a expressão em seu rosto. Ele provavelmente tem algo na manga. Fizemos nossos pedidos e pegamos na janela seguinte antes de sair. O Adam estacionou perto de um parque antes de sair e abrir minha porta para mim. Não havia muitas pessoas no parque esta noite, já que era bem tarde. As únicas pessoas que vagavam por ali eram casais. Ele pegou minha mão e nos guiou até o parque, onde nos sentamos em um banco. Abrimos o saco de papel pardo e começamos a comer. Eu dei uma mordida no meu hambúrguer e apoiei minha cabeça no ombro do Adam enquanto eu mastigava. Esse cara me conhecia tão bem. Eu escolheria isso em vez de jantar em um restaurante chique qualquer dia. Comer fast food em um parque, onde não havia ninguém para te julgar pela sua falta de etiqueta à mesa. Depois de terminar nossa comida, jogamos nosso lixo fora e fomos passear e vagar pelo parque. Havia apenas alguns postes de luz, mas o céu estava limpo e a lua fornecia iluminação adequada para que pudéssemos ver corretamente. "Você se lembra da primeira vez que nos conhecemos?" O Adam me perguntou enquanto caminhávamos de mãos dadas. "Sim. Deus, olhando para trás, foi meio clichê. O nerd chamou a atenção do cara atraente, blá, blá, blá. Você também era muito grudento," eu o provoquei com um sorriso malicioso. O Adam revirou os olhos para mim, mas seus lábios se curvaram em um sorriso. "Bem, eu me lembro de forma bem diferente," o Adam disse. Eu cantei junto antes de perceber o que ele disse e parei abruptamente. "O quê?" Eu falei, mal audível, me virando para olhá-lo.