Capítulo 163

O apresentador me deu as direções de onde pegar o dinheiro do prêmio em dinheiro antes de se virar para a plateia. Eu segui as direções dele que me levaram a uma porta de metal no fim de um corredor mal iluminado. Revirando os olhos com o cenário clichê, bati duas vezes antes que uma voz gritasse, me dando permissão para entrar. Dentro da sala, havia um homem sentado em uma cadeira de escritório atrás de uma mesa de mogno. O cabelo dele estava ralo e, de onde eu estava parada perto da porta, ele estava usando uma camisa azul marinho abotoada. Ele me deu um breve olhar avaliador por cima das bordas dos óculos antes de voltar a olhar para a pilha de papéis que estavam espalhados em sua mesa. "Não é todo ano que temos uma lutadora como vencedora." Ele refletiu em voz alta enquanto continuava a se preocupar com seus papéis. A julgar pelo relógio caro em seu pulso, fiz uma suposição educada e presumi que ele era alguém importante. Melhor não irritá-lo, Case. "Eu sou Richard. Eu administro este lugar." Ele se apresentou, dando aos seus papéis uma rápida olhada antes de finalmente tirar os óculos, dobrá-los e colocá-los em cima da mesa. "Pixie," Eu dei a ele um sorriso forçado que tenho certeza se assemelhava a uma careta mais do que qualquer outra coisa. Eu não queria ser rude, mas este lugar não era realmente popular por sua hospitalidade. Minha cabeça estava latejando e tudo o que eu queria fazer era pegar aquele dinheiro e ir dormir. Por alguma razão, os lábios de Richard se curvaram em um sorriso divertido depois que eu me apresentei. Assim que o sorriso dele se transformou em um sorriso, comecei a ficar mais cautelosa. Esse cara estava bem? "Você é bem famosa, não é?" Richard riu, sua voz suspeitamente insinuando uma quantidade ridícula de empolgação. "Bem, quem diria," Richard murmurou enquanto me olhava com uma nova fascinação. "O que você quer dizer?" Eu me estreitei, ficando tensa. "Você ouve todo tipo de notícia nesta indústria. Procurada por muitas pessoas, eu vejo." Richard sorriu, um brilho nos olhos. Eu franzi a testa para ele, sem entender muito bem o que ele estava tentando dizer. "Eu definitivamente posso ver por que Quentin está tão intrigado com você. Você é bem garota. Irmão morto e agora alvo do motorista que o matou e alguns outros. Mas eles disseram que os diamantes só podem estar em seu estado mais bonito depois de serem cortados e polidos." A ruga na minha testa desapareceu quando finalmente entendi sobre o que ele estava falando e dei um passo para trás. O medo cresceu em mim sobre o quanto esse homem sabia sobre mim. Eu nunca o vi em toda a minha vida, mas ele sabia muito sobre mim; mais do que eu gostaria. "Quem é você?" Eu perguntei, engolindo em seco. "Oh, você não se preocupe. Eu não sou um deles. Sou apenas um homem de negócios." O homem sorriu, gesticulando para os papéis em sua mesa. "Infelizmente, eu realmente não posso dizer que o que eu faço é muito legal, mas tento ficar longe de qualquer coisa que suje minhas mãos." "O que mais você sabe sobre mim?" Eu não sabia se deveria me sentir mortificada ou admirada. Eu era tão famosa no mundo da luta de rua? "Você tentou desistir da competição, mas reentrou porque entrou no lado ruim de alguém e foi chantageada." Richard encolheu os ombros. "Conhecimento público." Conhecimento público? "Aparentemente, o psicopata estava perguntando por aí sobre você, falando sobre como ele precisava se vingar de você. Ele basicamente vasculhou este lugar inteiro em busca de alguém que soubesse alguma coisa sobre você para que pudesse rastreá-la e entregar sua chantagem." Richard esclareceu com um sorriso divertido. "Já que você está aqui, eu acho que esse plano realmente deu errado, hein?" Richard riu. Eu estava chocada. Eu nunca me preocupei em me perguntar como Cole me encontrou. Eu só sabia que ele era perigoso e um psicopata em luto. "Você sabe quem deu a ele a informação que ele precisava para me encontrar?" Eu perguntei a Richard. Eu imaginei que talvez seu bom humor o tornasse mais disposto a me ajudar. Talvez a mesma pessoa que ajudou Cole possa me ajudar. "Desculpe, querida, não tenho nada sobre isso. Só sei o que ouço," Richard encolheu os ombros. Senti a decepção se instalar enquanto eu segurava meu suspiro de derrota. Ótimo jeito de levantar minhas esperanças, Richard. "Bem, já que você foi chantageada nesta competição, acho que não estaria interessada em lutar por mim, estaria?" Richard perguntou. No segundo em que ele mencionou a palavra luta, eu sabia que não ia concordar com nada.