Capítulo 128

Era seguro dizer que eu não estava emocionalmente estável na noite em que eu tinha que lutar. Mas eu realmente não tenho escolha, tenho? Eu estava parada bem perto das escadas que levavam para a arena de luta, os rugidos da multidão tocando nos meus ouvidos. Me repelia o quão animados eles estavam para assistir a tamanha violência e me repelia ainda mais quando eu lembrava que eu estava fornecendo aquele entretenimento para eles. Deu um nó no meu estômago, mas eu rapidamente me controlei. Eu tomei a decisão de que não posso me deixar ser morta. Muita coisa estava em jogo. Eu estava tão perto de ter minha família e todas as pessoas que eu amo em segurança. Eu só precisava vencer o Cole. Mas eu tenho que subir a escada primeiro; lutando contra cada cara que eu tenho que lutar para chegar lá. Eu precisava fazer o que fosse preciso. Qualquer um que me visse bem veria o quão instável eu estava. Os olhares de desprezo que eu recebi da mulher que me chamou do vestiário foram a prova disso. Ela não achava que eu conseguiria passar pela noite. Mas eu tinha que. Não havia outra escolha para mim. Tentei me acalmar, afastar os pensamentos que pareciam estar martelados na minha cabeça e me concentrar na luta. Quando meu nome foi chamado, balancei minhas mãos levemente e expirei uma lufada de ar, fingindo que eram todas as minhas preocupações. Firmei minha expressão o melhor que pude. Eu vou vencer essa luta. Eu parei em frente à minha oponente e fiquei chocada ao ver uma mulher desta vez. Durante o tempo que passei nesta competição, ainda não vi outra competidora feminina. Para finalmente conhecer uma. Tão perto das semifinais foi surpreendente. A mulher sorriu ao ver minha figura mais magra. Seu corpo era todo músculos e ela provavelmente era meio pé mais alta que eu. Ela definitivamente era mais forte. Ela flexionou o braço, eu acho que foi um movimento feito para me intimidar. A arrogância dela ia ser a sua ruína. Eu teria pensado que, sendo uma mulher, ela saberia melhor do que subestimar alguém de um tamanho menor que o seu. Ela era forte, mas não chegava aos pés dos competidores masculinos. A sirene tocou e ela recuou sobre os calcanhares. Ela me chamou com o dedo e um sorriso presunçoso com uma das sobrancelhas levantadas com arrogância. Eu dei a ela um olhar inexpressivo e fui direto para cima dela. Acertei ela no abdômen e a empurrei com toda a força que pude para jogá-la no chão duro do ringue. Eu montei em cima do corpo dela e comecei a socar. Comecei a mirar no nariz dela e ela começou a cobrir as têmporas depois que eu dei alguns golpes. Do nada, ela agarrou meu ombro esquerdo com a mão direita e me puxou para a direita. Acabei rolando para fora dela com as costas grudadas no chão e ela estava por cima agora. Eu cotovelei as coxas dela de cada lado e lutei com minhas pernas para sair de baixo dela para ter vantagem. Cruzei meus tornozelos para trancar meus pés ao redor da cintura dela e a puxei para trás com minhas pernas quando ela estava prestes a me dar um soco, fazendo-a errar. Quando percebi que ela estava perdendo o equilíbrio depois que ela errou o tiro, puxei ela para frente de novo para socá-la bem na cara. Eu puxei ela para trás antes que ela pudesse revidar aquele soco. Repeti isso mais algumas vezes para maximizar o dano que posso causar nela antes que ela possa descobrir meu ritmo e se livrar da luta. Depois de me divertir puxando-a para frente e para trás como uma boneca de pano, agarrei os ombros dela. Coloquei meu pé no abdômen dela antes de jogá-la por cima da minha cabeça. Levantei-me o mais rápido possível para colocar a distância tão necessária entre nós para eu estar segura. Os olhos dela se estreitaram para mim enquanto ela se esforçava para ficar de pé. Havia um rastro de sangue escorrendo do nariz dela. Uma contusão estava se formando em sua bochecha esquerda e seus olhos estavam inchando. Eu fiz um bom número nela. Pude ver a raiva em seus olhos quando nos encaramos e isso me lembrou da minha própria quando me olhei no espelho esta manhã. Raiva que foi revestida com tanto ódio que tive problemas para distinguir um do outro. A semelhança entre o olhar em seus olhos e o meu esta manhã era que ambos estavam direcionados a mim. Eu mal tive tempo de desviar da figura dela que se aproximava quando ela correu direto para mim. Eu desviei dela no último segundo antes que ela pudesse me pegar. Senti o vento da sua figura passando roçar minha pele de tão perto que foi aquele encontro. Não demorou muito para eu reagir desta vez. Corri atrás dela enquanto ela corria direto para a corda e se impulsionava, voltando para onde eu estava parada. No entanto, o que ela não previu foi como eu corri atrás dela. Eu pulei e dei um chute rodopiante. Acertei ela bem na têmpora, sua cabeça tombando para o lado com o impacto quando meus pés caíram de volta no chão. Começou a latejar por ter batido com tanta força. Meu peito estava arfando enquanto eu a observava desabar de joelhos, segurando a cabeça com as mãos. Forcei a simpatia para fora do meu sistema, guardando-a para mais tarde. Desde que percebi o quanto a vida das pessoas é afetada pelas lesões que sofrem nessas lutas, não consigo mais ver as consequências das minhas lutas da mesma forma. Continuo vendo vidas arruinadas após vidas. Perdi aquele amor que tenho pela luta, pela adrenalina que me ajudou a lutar em vez de fugir da cena. Quando o juiz decidiu que ela não estava mais apta para lutar, pois ela mal conseguia ficar em pé sem balançar, ele levantou minha mão e se virou para a multidão, anunciando-me como a vencedora. Ao contrário de todas as outras vezes, não senti vitória, não senti satisfação. Tudo o que senti foi alívio. Alívio por estar um passo mais perto de manter minha família segura. Eu só preciso fazer mais uma luta antes de enfrentar o Cole e vencê-lo. Eu me despedi, saindo dos holofotes o mais rápido que pude. Voltei para o vestiário e peguei minhas coisas. Certifiquei-me de verificar o quadro que estava nos corredores na minha saída para minha próxima luta e coloquei um lembrete no meu telefone. Voltei para a minha bicicleta, colocando meu telefone na minha mala de mão. Eu estava montada na minha bicicleta, pronta para ir para casa, quando uma voz me parou. "Caso!" Eu virei a cabeça para trás, meus pés dando partida na minha bicicleta. Eu tenho que parar de encontrar todas essas pessoas que eu não quero encontrar depois das minhas lutas. Meu pé está doendo pra caramba depois daquele último chute e eu ainda estava mancando. "Vai se foder, Dom!" Eu gritei de volta para ele, meu dedo médio levantado para mandar ele se foder por cima do meu ombro. Senti uma mão pousar no meu ombro e eu agarrei-a, torcendo-a dolorosamente pelo polegar. "Não encoste suas mãos imundas em mim." Eu rosnei enquanto jogava a mão dele para longe de mim. Eu não me dei ao trabalho de olhar para ele enquanto me preparava para sair em disparada. "Se você se importa com os irmãos do seu namorado, vai me ouvir." Ele não precisou levantar a voz, meu sangue já estava correndo frio com o que ele disse.