Capítulo 189

Minhas pernas pareciam geleia enquanto eu cambaleava, tentando ir em direção às mães que estavam desesperadamente tentando proteger seus filhos do perigo ao redor. O rangido alto das dobradiças da porta de saída de emergência ecoou no beco quando mais mulheres e crianças saíram correndo por ela. Todas usavam olhares uniformes de terror em seus rostos. As mães corriam como galinhas sem cabeça com seus filhos nos braços, muitas vezes olhando para trás por cima dos ombros para verificar se estavam sendo perseguidas. Seu estado de pânico não lhes permitia pensar direito ou claramente. Tudo o que elas estavam tentando fazer era se afastar o máximo possível da porta de saída de emergência. Era um beco escuro, a única luz que iluminava a pequena passagem era a fraca lâmpada amarela da rua a alguns metros da boca do beco. Acho que a maioria delas nunca realmente usou a saída antes. A maioria das mães olhava para a esquerda e para a direita repetidamente, não familiarizadas com as saídas e contemplando em qual direção ir naquele breve segundo. Algumas delas correram na direção oposta de onde eu estava, na boca do beco, alheias à parede que as esperava no final do beco. Era um beco sem saída. Assim que perceberam isso, já era tarde demais. A porta se abriu mais uma vez para mostrar o **Larry** que tropeçou e caiu no chão. Ele começou a rastejar para trás, com os olhos fixos na arma apontada para a cabeça. Todas as mães que assistiam imediatamente se viraram e cobriram seus filhos da arma com seus corpos. Os lábios do **Quentin** estavam se movendo, mas eu não conseguia ouvir o que ele estava dizendo. Minha visão estava ficando turva, impedindo-me de ler seus lábios para decifrar o que ele estava dizendo. **Larry** parou de rastejar para trás eventualmente, com as costas encostadas na parede. Ele mudou sua estratégia rapidamente e imediatamente ficou de joelhos, com as mãos unidas enquanto implorava por sua vida. De novo, nenhum som saiu de sua boca, embora ela estivesse se movendo freneticamente. Mas eu podia ver o desespero em seus olhos vermelhos. Ele estava com medo, aterrorizado, da arma apontada para sua cabeça. Mais ainda ao ver seu filho pequeno observando-os de tão perto. Os dois homens trocaram mais algumas palavras. Eu sabia o que ia acontecer, mas não importa o quanto eu quisesse que meus membros se movessem e interceptassem a cena seguinte, eu fiquei parada no meu lugar, congelada como uma mera espectadora que só podia assistir enquanto o incidente se desenrolava. A detonação ensurdecedora da arma disparando na noite me acordou do pesadelo. A visão do corpo sem vida caindo de lado, a poça de sangue crescendo enquanto a substância jorrava sem parar do buraco embutido na cabeça do homem foi gravada nas paredes internas das minhas pálpebras. A imagem me cumprimentava sempre que eu fechava os olhos. Era tão vívido que eu podia praticamente saborear o cheiro metálico avassalador do sangue que o cobria enquanto ele estava no chão frio. O zumbido nos meus ouvidos estava começando a se assemelhar aos gritos estridentes devastados de uma mulher e de um menininho. A primeira coisa que notei foi meu coração disparado batendo contra a caixa torácica. O som do meu sangue correndo nos meus ouvidos era a única coisa que eu conseguia ouvir. As cortinas estavam fechadas, cobrindo a vista da janela. Levei um tempo para perceber que minhas mãos estavam apertando meus cobertores de edredom. Desfiz meus punhos, soltando os lençóis. O céu estava gradualmente ficando em um tom mais claro de azul enquanto eu estava lá na cama sem me mover, fazendo com que a luz entrasse no quarto escuro pelas fendas entre as persianas. Quando finalmente decidi levantar da cama, o ar frio no quarto me deixou consciente do suor cobrindo minhas costas. Um calafrio percorreu minha espinha enquanto eu batia na minha camisa úmida que grudava nas minhas costas como uma segunda pele. Meus membros pareciam tão pesados quanto minha cabeça enquanto eu caminhava em direção ao banheiro para tomar um banho. Eu não sabia que horas eram, mas não achava que conseguiria me manter são se ficasse na cama por mais tempo. Eu continuava tentada a fechar os olhos, mas assim que eu fazia isso, a visão que aparecia atrás das minhas pálpebras fechadas me fazia abri-los mais uma vez. Tirei minha camisa e joguei na cesta. Fiquei em frente à pia e olhei no espelho para o meu reflexo. Meu cabelo estava desgrenhado, fios dele grudados na parte de trás da minha cabeça, mas o que mais se destacava eram as olheiras escuras que marcavam minhas noites sem dormir ultimamente. Podiam ser as luzes do banheiro, mas minha pele parecia mais pálida do que o normal, quase doentia. Liguei a torneira e comecei a escovar os dentes antes de me despir e pular no chuveiro. Girei o botão para deixar um pouco de água quente cair sobre mim e embaçar o banheiro, aumentando a baixa temperatura no pequeno espaço. O espelho e o vidro do chuveiro começaram a embaçar enquanto eu me lavava. O banho ajudou a despertar meus sentidos um pouco, embora não muito. Saí do banho quando o alarme da **Casey** tocou. Ela desligou o alarme e sentou-se na cama, bocejando e esfregando o sono dos olhos enquanto me espreitava. Seus olhos me seguiram quando saí do banheiro. "Você está acordada?" Ela perguntou no meio do bocejo. Eu murmurei em resposta, colocando um moletom por cima da minha camisa. "Vou fazer o café da manhã." Eu disse a ela, saindo do quarto e descendo as escadas para chegar à cozinha. Não sei quanto tempo demorou depois que desci para a cozinha, mas quando a **Casey** desceu correndo as escadas, ouvi ela gritar antes de vê-la. "Está queimando!" Ela gritou em alarme quando correu para o meu lado e girou o botão para desligar o fogão. Olhei para o ovo queimado na panela que eu estava segurando, finalmente percebendo o café da manhã que consegui estragar. Acabamos abrindo a caixa de cereais e a garrafa de leite em vez disso. "O que está acontecendo com você? Nunca te vi tão fora de si antes." A **Casey** perguntou enquanto tomava um gole de leite enquanto me observava. Levantei os olhos para encontrar os dela, minhas sobrancelhas subindo até a linha do cabelo com sua pergunta. "Hã? Ah." Eu dei de ombros, tentando ignorar. Eu não sabia o que dizer a ela. Que eu estava tendo pesadelos porque testemunhei um homicídio? Eu não saberia por onde começar com essa história. A **Casey** olhou para mim expectante, apesar das minhas tentativas de descartar suas perguntas. "Você quase nunca acorda antes de mim, você sempre leva seu tempo para sair da cama e nos faz chegar atrasados quase todos os dias e, no entanto, você terminou de tomar banho quando acordei esta manhã." A **Casey** apontou. Enfiei uma colherada de cereal na boca, mesmo não estando com muito apetite, só para evitar responder às suas deduções. Verifiquei a hora no meu telefone e fiz uma cara de surpresa. "Ah, bem, veja só. Falando em estar atrasados, estamos atrasadas." Levantei-me da mesa e joguei os restos do meu café da manhã não comido na pia e enxaguei minha tigela antes de colocá-la na máquina de lavar louça. Saí correndo de casa sem esperar pela minha irmã detetive, correndo para o carro apressadamente para evitar mais interrogações dela. Quando ela entrou no carro, não sem me lançar um olhar que dizia que ela estava desconfiada de mim, liguei rapidamente o rádio para abafar as perguntas que ela poderia ter pensado em me fazer durante nossa viagem para a escola. Enquanto a música preenchia o carro, a **Casey** pareceu me deixar fora da situação depois de ver minhas tentativas patéticas de tentar evitar suas perguntas enquanto ela caía em silêncio. Eu realmente não ouvi o que estava tocando no rádio. Ligar era mais um pedido indireto que eu fiz para a **Casey** para que ela parasse com o que ela tanto queria saber do que qualquer outra coisa. Mas mais do que isso, eu esperava que o barulho abafasse meus pensamentos e me distraísse das imagens que atormentam minhas noites há algum tempo. Isso provou ser inútil quando a **Casey** gritou meu nome em voz alta, fazendo com que eu pisasse no pedal do freio. Minha mão se estendeu para o meu lado para evitar que a **Casey** se soltasse do assento e batesse no painel. Felizmente, o cinto de segurança a pegou antes que ela se machucasse. Buzinas irritadas ressoaram dos carros atrás de nós por causa da brusquidão com que o carro parou. A contagem regressiva da luz vermelha começou e os pedestres atravessaram a rua enquanto eu soltava uma respiração de alívio. A **Casey** se virou para mim com os olhos arregalados. "Bry!" Levantei minha mão, mantendo minha cabeça grudada no volante enquanto deixava meu batimento cardíaco diminuir para seu ritmo normal. O pequeno susto que levei deu um tranco no órgão e o fez parecer que ele tinha saltado para minha garganta. "Desculpa," consegui engasgar enquanto engolia com a garganta seca. "Você está bem?" Ela perguntou, com uma mão no meu ombro. Balancei a cabeça contra o volante, ainda mantendo minha cabeça baixa por um momento a mais. Quando finalmente levantei a cabeça, a luz ficou verde. Levantei o pé do pedal do freio e o carro voltou a se mover. Apertei o volante e mantive minha linha de pensamento na coleira desta vez para ter certeza de que ela não vagasse novamente enquanto eu estava dirigindo. A **Casey** não disse nada pelo resto do caminho e eu fiquei grato. Eu me senti culpado o suficiente por colocá-la em perigo, não estava com vontade de responder mais às suas perguntas. "Tem certeza de que você está bem?" A **Casey** fez questão uma última vez antes de sair do carro. "Sim, só estou cansado. Não consegui dormir muito bem ultimamente." Eu não estava mentindo. A **Casey** balançou a cabeça. Eu sabia que ela queria saber mais, mas acho que ela decidiu se conter. "Vejo você depois da escola então." Eu balancei a cabeça, sorrindo para ela brevemente enquanto ela saía do carro e fechava a porta, caminhando em direção ao prédio da escola. Ela olhou para trás mais uma vez e me deu um pequeno sorriso e um aceno que eu retribuí. Fiquei no carro por mais um momento, tentando me controlar antes de começar o dia. A **Maddison** e os garotos já estavam esperando pelas escadas que levavam ao prédio como em qualquer outro dia. Quando me viram, acenaram para mim. A **Maddison** me cumprimentou com um sorriso e um abraço lateral. Talvez fossem os efeitos de estar apaixonado, mas vê-la me fez sentir um pouco melhor. Estar grudado ao lado dela, com os braços enrolados um no outro, me fez sentir como se eu estivesse dentro de uma bolha à prova de som impenetrável. A **Maddy** inclinou a cabeça para olhar para mim enquanto ela enrolava os dois braços na minha cintura. Meus olhos permaneceram na **Maddy** o tempo todo, mas eu podia sentir os garotos franzindo a cara com o nosso PDA, mas ninguém sequer se preocupava em protestar mais. Todos sabiam que era inútil; não – eles sabiam que já fizeram PDAs piores que a **Maddy** e eu tivemos que suportar. Comparados a esses pega-rapazes, nossos PDAs são considerados PG-13. Pelo menos não nos beijamos nos corredores com uma plateia gritando e uivando para nós. As sobrancelhas da **Maddy** se franziram quanto mais ela observava meus traços. "Você não parece tão bem, Bry." Essa foi a minha deixa para quebrar o contato visual. Eu ri do comentário, virando a cabeça para olhar para outro lugar. "Obrigado, amor. Ninguém pode parecer perfeito todos os dias, você sabe, a menos que seja Deus ou algo assim." Eu brinquei secamente. Lancei a ela um sorriso que espero ter sido charmoso o suficiente para tirá-la do meu caso e rir junto com minha piada. A **Maddy** me deu um pequeno sorriso, "Você sabe que não era isso que eu queria dizer." Apesar do sorriso, eu sabia que a **Maddy** não estava desistindo. Seus olhos permaneceram fixos no meu rosto, examinando cada detalhe. "Vamos, amor, você vai acabar com a minha cara se continuar olhando para ela tão intensamente." Joguei outra piada enquanto encontrava seus olhos novamente para alegrar o ambiente. Os olhos da **Maddy** seguraram os meus e eu dei a ela um sorriso para mostrar que eu estava bem. Ela era como um cão K9 quando se tratava do meu bem-estar. Nunca houve um momento em que ela não conseguiu sentir quando eu precisava de algum conforto. As mãos da **Maddy** que já estavam enroladas na minha cintura subiram para as minhas costas e bateram nela. O que eu mais gosto na **Maddy** era que ela nunca me fazia perguntas. Ela apenas me oferecia um ombro para chorar, me confortava e esperava que eu me abrisse por conta própria. Eu a abracei de volta apropriadamente e apoiei meu queixo na cabeça dela enquanto ela a pressionava contra meu peito. Fechei meus olhos para esconder as lágrimas que estavam surgindo sem nenhum aviso prévio. Inspirei e expirei várias vezes antes de finalmente conseguir manter minhas emoções sob controle. Quando finalmente me senti bem de novo, afastei-me lentamente da **Maddy** e dei um pequeno beijo de agradecimento no topo de sua cabeça. Ela me ofereceu um sorriso. Seus olhos ainda estavam tomados por sua preocupação comigo, mas eu sabia que ela não tiraria nada de mim. Pelo menos não tão cedo. O sino tocou, sinalizando o início da primeira aula. A última onda de alunos entrando no prédio nos levou a seguir a multidão e ir para nossas respectivas aulas. Dei um último sorriso para a **Maddy** antes de nos separarmos no mar de alunos.