Capítulo 152

Depois, o Adam e eu fomos para lados opostos. Deixei ele ter o espaço que ele provavelmente precisava agora e voltei para casa para pegar as coisas que eu precisava para a escola. Devia ser empurrado para o fundo da minha mente com todas essas situações de vida ou morte aparecendo para todo lado, mas meus pais pagaram uma taxa de matrícula bem alta. Eu bem que podia aproveitar ao máximo enquanto fazia malabarismos com as ameaças de morte da melhor maneira possível. Engraçado, meu orgulho ainda podia ficar machucado se eu visse uma nota menor que 80. Eu acho que a personalidade de nerd não desapareceu quando o ensino médio acabou. Tinha algumas anotações para colocar em dia e reler, mas eu pessoalmente achava que estava indo melhor do que a maioria, considerando minhas circunstâncias. Troquei minha bicicleta pelo carro quando cheguei em casa e tentei arrumar uma mochila o mais rápido possível para começar o dia no horário. Tentei cobrir os hematomas no meu rosto com um pouco de corretivo, mas descobri que era muito difícil cobrir um olho inchado, então tentei trabalhar com o que eu tinha. Tinha uma aula em mais meia hora e se eu agisse como se os cães infernais estivessem no meu encalço, chegaria lá no horário com alguns minutos de sobra. O dia passou rápido, ignorei quase todo mundo e me concentrei em colocar em dia o material que eu estava atrasada. Parecia que minha vida universitária tinha sido pausada e só seria retomada quando eu lidasse com as outras questões urgentes da minha vida. Meu dia correu da forma mais tranquila possível, o que foi um alívio, para dizer o mínimo. Quando tudo mais na sua vida parecia estar explodindo em chamas, era relaxante ter pelo menos uma coisa que permanecia simples e chata. Enviei um obrigado silencioso para o cara lá de cima quando passei pelo dia sem ninguém questionar a mancada na minha caminhada e cuidando dos seus próprios negócios sem questionar meu olho inchado. Quando o dia acabou, decidi comprar mais sorvete para animar ainda mais meu humor. Parei na loja de conveniência para pegar um Ben & Jerry's para mim. Era a mesma loja onde conheci a mãe do Cole. Eu estava pensando nas diferentes perguntas que poderia fazer à mulher sobre o Cole para talvez encontrar a fraqueza do Cole. Eu mal estava aguentando essa competição. Mesmo que eu já estivesse nas semifinais, precisava vencer outro cara e o Cole antes de poder ganhar essa competição e se o Cole também estivesse indo para a final, eu claramente não deveria estar subestimando ele. Quase morri na última competição. Cheguei até aqui, não posso falhar no último minuto. Empurrei a porta da loja e fui direto para as geladeiras no fundo da loja, onde estão os sorvetes. Estava examinando o conteúdo da geladeira, procurando meu sabor favorito, quando ouvi gritos alegres e fracos de crianças. Vi os recém-chegados pela janela da loja e imediatamente fiquei tensa. A velhinha e as crianças que eu vi com o Cole entraram pela porta. ‘Acho que foi meu dia de sorte, afinal,’ pensei comigo mesma enquanto pegava uma embalagem e caminhava em direção à velhinha. "Oi, tudo bem?" cumprimentei ela com um sorriso caloroso. Ela olhou para cima e espelhou meu sorriso. "Sinto muito, acho que não me apresentei direito da última vez que nos encontramos", comecei, tentando iniciar a conversa lentamente para que ela se sentisse confortável comigo. Meus pais sempre me disseram que eu tinha um charme extra quando se tratava de idosos. "Meu nome é Sandra", ofereci minha mão para ela. Ela pegou, ainda sorrindo para mim e se apresentando como Lionett. Eu me virei para onde as três crianças estavam discutindo. Deixei um pequeno sorriso passar pelos meus lábios, pensando em como elas me lembravam do Bryant e eu quando éramos crianças. "Criaturas tão angelicais, não é?" Lionett brincou, rindo enquanto balançava a cabeça quando percebeu o que eu estava olhando. Eu ri com ela enquanto continuávamos observando as crianças. "Elas me lembram de como eu era com meu irmão. Costumávamos dar muito trabalho aos meus pais quando tínhamos a idade deles", compartilhei com um sorriso. "Bem, seus pais têm sorte. Pelo menos você superou isso depois de alguns anos, lembro-me de meus filhos sendo da mesma forma até que meu filho mais velho chegou aos 20 e poucos anos." Lionett revirou os olhos e eu sorri tristemente para o que ela disse. "Na verdade, meu irmão e eu paramos de causar estragos porque ele faleceu há alguns anos. Nunca descobrimos por quanto tempo continuaríamos incomodando meus pais", eu disse a ela, dando a ela um sorriso fraco. O rosto dela caiu com o que eu disse, "Sinto muito, querida. Eu não sabia." Sorri para ela de forma reconfortante, dizendo que tudo bem. "Então, quantos filhos você tem?" Decidi mudar de assunto e comecei a procurar algumas informações. "Oh, todos eles são meus filhos, querida. Adotei esses três pirralhos há alguns anos e tenho dois filhos que são do meu sangue." Ela respondeu, apontando para as crianças que agora estavam brincando de pega-pega no fundo da loja. "Lucas é o mais velho entre esses três, ele tem seis anos. Então você tem a Gemma e o Alex, ambos completam quatro anos em alguns meses. A Gemma é mais velha que o Alex por alguns meses." Ela apresentou as crianças e eu ouvi atentamente enquanto continuávamos a vê-las correr pela loja. "Eles são tudo para mim. Adotá-los não foi fácil, mas não me arrependo. Meus filhos, abençoe suas almas, têm se esforçado muito para me ajudar. Não poderia ser mais grata pela família com a qual fui abençoada." Um nó se formou na minha garganta quando ela me contou sobre sua grande família. Eu não pude deixar de me sentir culpada. A família do Cole precisava daquele dinheiro. O dinheiro era para essas crianças. É por isso que os dois irmãos entraram na competição; para aumentar suas chances de vencer. Tudo de repente pareceu se encaixar. Encontrei as peças que faltavam.