Kabanata 10: Nagpapanggap na Boyfriend Ko

Nag-pause siya, kumurap yung mata niya ng slight, "Wala lang." Well, kung ayaw niya pag-usapan, di ko na rin siya pwedeng kulitin. Ang pinaka-importante, si Susie na ngayon. Five hours later, tapos na rin yung surgery at lumabas na yung doktor ng ospital. Sinabi niya sa akin na successful yung surgery kay Susie, pero kailangan pa rin daw siyang i-observe sa intensive care unit for forty-eight hours, ayon sa rules. Nakahinga kami ng maluwag na tatlo. Gumaling naman yung bata. After a few days, nakakakain at nakakainom na siya. Kumuha ako ng pinakamagagaling na caregivers para alagaan siya 24 hours a day at kinausap ko rin yung couple sa process. Nagpunta sila agad sa ospital para makita si Susie, at pagkatapos nun, hinawakan ng mga kaibigan ko yung kamay ko at sinabing, "Pangako namin, aalagaan naming mabuti si Susie. Anak na namin siya at poprotektahan at palalakihin namin siya ng maayos." sabi ko, kalahati biro, kalahati seryoso, "Na-pressure ako ng sobra para pumayag yung 'guardian' niya dito, kaya kung may mangyari kay Susie, hindi ko na alam kung paano ko siya ie-explain sa kanya." "Hindi mangyayari yun." Pagkaalis nung couple, nakita ko si Elias na nakaupo sa isang park chair na nag-iisip ng buhay. Lumapit ako sa kanya at tinapik ko siya sa balikat, "Anong iniisip mo?" "Gustong-gusto ni Susie yung couple." "Tadhana, di ba?" Nag-sigh ako, "Pinabayaan siya ng biological parents niya, pero pagkatapos ng mahabang panahon, may mga taong nagmamahal sa kanya na lumitaw. Sa tingin ko, ayaw ni God na maghirap si Susie, kaya nagpadala siya ng mga taong mag-aalaga sa kanya." Tumingin sa akin si Elias na nakatutok, "Sa tingin ko, ikaw yung nagbago ng buhay ni Susie." "Ako?" "Kung wala ka, wala siyang chance na mabuhay muli. Jacqueline, hindi ko alam kung paano ko ipapahayag yung pasasalamat ko dito, pero gagawin ko yung best ko para sa kahit anong kailangan mo sa hinaharap." "Talaga?" Lumapit ako sa kanya, "Hindi ko kailangan ng pera, hindi ko kailangan ng kasikatan, hindi ko kailangan ng kahit ano, kailangan ko lang ng lalaki, bakit hindi mo na lang ako sagutin?" Nahiya at naiinis si Elias, "Seryoso ako." "Seryoso rin ako." Pagkasabi ko nun, tumunog yung phone ko at sinilip ko. Si Mommy pala. Wala sa sarili kong napatingala sa langit. Tinawagan ako ni Mommy para walang iba kundi para pilitin akong magpakasal. This time, inumpisahan niya na naman yung mahabang speech niya, at hindi ko na kaya, kaya sinabi ko, "Nanay, hindi mo na kailangang mag-abala na ipakilala ako sa iba. May boyfriend na ako at nasa tabi ko lang siya." Sumagot si Mommy, "Ibigay mo sa kanya yung phone." Sinabi ko sa kanya na maghintay lang ng isang minuto. "Elias, sabi mo gusto mong magpasalamat sa akin at ngayon may chance ka na." Inabot ko sa kanya yung phone, "Si Mommy ko. Magpanggap kang boyfriend ko." Kumurap ng slight yung mata ni Elias. Sa huli, kinuha niya yung phone sa ilalim ng "pagpipilit" ko. After a short time, binaba ni Elias yung tawag at ibinalik yung phone sa akin. "Anong sabi ni Mommy?" Inisip ko na siguro na-istall ko na naman si Mommy this time. Pero sinabi ni Elias, "Sabi ni Tita, pupunta daw sila ni Tito agad." "Agad-agad?" "Well, sabi ni tita, magbu-book daw siya ng flight agad." Nataranta ako. Tumayo siya, "Pupunta na ako kay Susie." Hindi pa man siya nakakaalis, pinigilan ko siya, "Elias, susuko ka na lang ba ngayon na nasa kalagitnaan na tayo ng apoy?" Itinaas ko yung phone ko, "Ikaw yung gumawa ng gulo at ikaw ang kailangang mag-ayos." Tiningnan ako ni Elias na parang tigre ako. Hinawakan ko yung kamay niya at sinabi, "Si Mommy dati, dean ng students nung bata pa siya, kaya kailangan nating gawin ang buong akto kung hindi niya malalaman ang totoo." Pag sinabi kong buong akto, ibig sabihin, magsasama na tayo. Pinakiusapan ko si Yvette na bumili ng mga kailangan na gamit sa bahay para sa mga lalaki, kasama na yung underpants, at ipadala sa bahay ko. Mukhang walang pag-asa si Elias nung nakita niya yun, "Hindi mo ba pwedeng ipaliwanag yung sitwasyon kay Mommy mo?" "Ano ang saysay ng pagpapaliwanag?" Binigyan ko siya ng mapanlait na tingin, "Hindi naman ikaw yung pinipilit na magpakasal." Binaba niya yung mata niya at bumulong, "Paano mo nalaman na hindi ako napilitang magpakasal." Masyado akong busy na inaayos yung mga dinala ni Yvette para marinig yung sinabi niya, pero nagtanong pa rin ako, "Anong sinabi mo?" "Wala." Nakita niya na kinukuha ko yung underpants para sa mga lalaki at namula yung gwapo niyang mukha, "I... gagawin ko." Inihagis ko sa kanya yung pantalon, "Pagkaalis ng parents ko, pwede mong dalhin yung underwear mo, size mo naman kasi." Natigilan si Elias at nainis, "Jacqueline!" Nagulat ako sa kanya, "Anong meron sa biglang pagsigaw?" Narealize ko yung isang bagay nung nakita ko yung inis niyang tingin at hindi ko mapigilang tumawa. Cute at inosente talaga siya. Lumapit ako sa kanya at huminga ng mahina sa tenga niya, "Nagkita na tayo ng hubo't hubad. Hindi ba normal lang na alam ko yung size mo?" Pagkasabi ko nun, tumalikod ako at umalis bago pa man siya magalit. After a two-hour flight, dumating yung parents ko sa bahay ko on time. Pagkakita ni Mommy kay Elias, tumayo siya sa entryway at hindi makagalaw. Tiningnan niya siya na parang lobo na nakatingin sa sariwa at taba na biktima na malapit nang mahuli. Manipis ang balat ni Elias kaya natakot ako na maghukay siya sa lupa at magtago kung kinakabahan siya, kaya mabilis kong inabala si Mommy. "Nanay, sigurado pagod ka galing sa flight. Naghanda kami ng dinner, kain na tayo." Tumango si Mommy at pumunta sa kusina habang tumitingin kay Elias. Pagkakita ng mga luto sa bahay sa mesa, nagtataka yung Tatay ko, "Jackie, busy ka sa pagtatrabaho araw-araw. Paano ka nagkakaroon ng oras para magluto at ginagawa mo pa ng maayos?" Hindi ako nakapagsalita. Rinig yung mga salitang ito, nakita ko yung ngiti ni Elias, pero mabilis niya itong pinigil. Sige na, pagtawanan mo ako. Bilang isang busy president ng isang kumpanya na nakalista, wala akong choice kundi ang mareklamo pag kasama ko yung parents ko. "Tatay, hindi ako yung nagluto nito, si Elias ang nagluto." Nagmadali akong sinamantala yung pagkakataon para ipakilala si Elias at tinulak ko siya sa parents ko. Ang mga mata ng Tatay ko ay parang radar, sinusuri si Elias pataas at pababa, kaliwa at kanan, harap at likod, at pagkatapos ay hinaplos niya sa kanyang bigote na wala naman at sinabi sa malalim na boses, "Ilang taon ka na?" "Tito, dalawampu't lima na ako." Pagkarinig ng sagot ni Elias, lumapit agad siya kay Mommy at nag-usap nang malakas, "Oh, nanakaw ng anak namin ang cradle." Hindi pa ako bingi, please. Sikuhan ako ni Mommy kay Daddy at inikot niya yung mata niya sa kanya, "Ano bang alam mo? Ngayon uso na sa mga babae na mag-date ng mas bata sa kanila." Pinatong ko yung kamay ko sa noo ko. Anong pinagdaanan nilang dalawa simula nung nagretiro sila? Habang kumakain, nagtanong si Mommy sa kaswal na paraan, "Jackie, kailan ka magpapakasal?"