Kabanata 37: Ex-boyfriend na Nagkakagulo

Kumatok sa pinto tapos tumingin ako para makita si Yvette na papasok. Sinara ko yung file, "Kumusta yung imbestigasyon sa mga gamit ni Silvan?" "Tapos na halos." Tumango ako, senyales na magpatuloy siya. "Pinapunta mo ako ng isang tao sa headquarters kanina at pinutol niya yung sungay at kinolekta yung maraming problema ni Silvan. Sa mga nagdaang taon, ginamit ni Silvan yung posisyon niya para mang-embezzle ng hindi bababa sa $300 milyon." "$300 milyon?" Tumaas yung kilay ko, "Ang kapal ng mukha niya." Nagsmirk din si Yvette, "Maingat talaga siya, pero lahat nagkakamali minsan. Kung gumawa ng masama, may kapintasan kahit gaano kaingat, nasa tao na lang kung gusto niyang alamin." Kumatok ako sa mesa, "Walang limitasyon ang kasakiman. Si Silvan, dinadala niya yung sarili niya sa kamatayan. Sa totoo lang, naglakas-loob siyang gawin yun kasi akala niya may kakampi siya, pero paano kung iniwan din siya ng kakampi niya?" Tinatanong ako ni Yvette, "Boss, may nagawa ka na bang progress sa kay Serena?" Medyo nalungkot ako, "Nabibili na yung bahay, pero hindi ko alam kung paano ko mapupunta si Serena doon. Ang pinakaimportante, mas mabuti kung gawin na walang bakas para wala akong kinalaman." Matalas ang isip ni Yvette sa puntong ito, "Boss, bakit hindi mo gamitin si Neil?" Nagulat ako. "Sa tingin ko, parehong gwapo si Neil at Silvan..." suggest ni Yvette. Ubo ako ng mahina, "Gagamitin ko yung honey-trap?" "Boss, yun yung ibig kong sabihin." Yung honey-trap... "Puntahin mo si Neil dito para sa akin." "Opo." Nahirapan si Neil nung sinabi ko sa kanya yung plano, "Boss, gusto mo talaga gawin 'to?" Kinaway ko yung kamay ko, "Ideya ko lang 'to. Kung ayaw mong gawin, hindi kita pipilitin..." "Gagawin ko." Tumaas yung kilay ko. "Nagsisisi ako pagkatapos gawin yun sa'yo nung lasing ako. Kahit pinatawad mo na kami ni Elias, hindi pa rin ako mapalagay. Sinabi ko rin na gagawin ko lahat ng ipapagawa mo sa akin." Tumingin sa matapat na mata ni Neil, narealize ko na nanalo ako sa pustahan, pati na rin si Elias. Si Neil siguro yung papalit kay Yvette. "Sige, gawin mo na. Mag-ingat ka."" Ngumiti ako, "Pag natanggal na natin si Silvan, mas madali na yung mga araw." "Opo." Inabot ko kay Neil yung mga susi at sinamahan ko siya sa bahay para masanay siya sa kapaligiran. Nakatayo sa harap ng bintanang mula sahig hanggang kisame sa tatlumpu't anim na palapag at tumitingin sa ibaba, mayroon kaming magandang tanawin ng lahat. Natigilan si Neil, "Ilang taon pa ako magtatrabaho para magkaroon ng bahay dito?" Nabasa ko na yung profile niya, "Hindi naman pangit yung pamilya mo, kung hindi ka naman nila ipadadala sa ibang bansa para mag-aral." Ngumiti si Neil ng nahihiya, "Paano ako makukumpara sa'yo, Boss? Pinadala ako ng pamilya ko sa ibang bansa para mag-aral ng hirap, umaasa na magkakaroon ako ng magandang kinabukasan, pero muntik ko nang sirain yung karera ko." "Malapit ka nang makatakas sa pagwasak sa sarili at dapat mong pasalamatan si Elias para doon." "Siya yung tagapagligtas ko, pati na rin ikaw, Boss. Salamat sa pagbigay sa akin ng isa pang pagkakataon." "Sa totoo lang, hindi ko masyadong pinag-isipan yung sitwasyon. Kahit pinayagan kong magsimula si Elias sa ibaba katulad niyo, hindi ko mapigilan ang sarili kong gusto siyang lapitan at makita, na naging dahilan para magkamali ka ng akala na isa siyang binabayarang lalaki." "Boss, may sasabihin ako." "Sige, sabihin mo." "Sa tingin ko, hindi ordinaryong tao si Elias. Kahit man lang, yung talento niya, yung pagiging bukas niya, yung paraan niya ng pakikitungo sa mga tao, at lahat tungkol sa kanya ay hindi niya ako mukhang walang natapos; sa kabaligtaran, sa tingin ko, tinatago niya yung liwanag niya." Tinatakpan ang liwanag niya. "Binalaan" ako ni Ian tungkol dito dati. Tinimbang ni Neil yung mga salita niya bago niya sinabi, "Boss, maaari ba akong magtanong kung paano mo unang nakilala si Elias?" "Tadhana." Ayoko talaga masyadong pag-usapan yun. "Mananatili ka muna dito. Ipaalam mo sa akin kung may kailangan ka. Andyan lahat sa bahay, kaya hindi mo na kailangang bumili pa." Sa gulat ko, nakasalubong ko si Ian sa elevator pag-alis ko. Nakita niya akong lumabas sa bahay ni Neil at sobrang nagulat siya. Sa gulat ko, nakasalubong ko si Ian sa elevator pag-alis ko. Nakita niya akong lumabas sa bahay ni Neil at sobrang nagulat siya. Pumasok kaming dalawa sa iisang elevator. "Sabihin mo na lang sa akin ng diretso." Hindi ako komportable sa pagtitig niya. "Ikaw... at si Neil," parang nahihirapan siyang sabihin yun, "Jacqueline, hindi ka ba kasal? Mayroon ka nang Elias, pero ikaw..." Mukha siyang nalulungkot na siguro akala niya malandi ako at natutulog kung kanino. Hindi ko pa nakikita na may ari-arian din si Ian dito. Mali yung kalkulasyon na yun. Si Ian ay "dinala" ni Silvan. Kahit hindi siya kumilos na parang tauhan ni Silvan, baka naglalaro siya ng isang lansihin para lituhin ako. Dapat akong mag-ingat. "G. Yates, kailangan mo bang makialam sa mga pribadong usapin ko?" Sinubukan kong palipasin yun, kahit man lang hanggang sa mapabagsak ko si Silvan. Bukod doon, walang kwenta sa akin ang opinyon ni Ian ngayon. "Jacqueline," bigla niyang tinawag yung pangalan ko sa malalim na boses. Mula nung nagkita kami ulit, tinatrato niya ako ng may kasalanan, pagmamahal, o paghihinayang, at hindi kailanman naging kasing-istrikto niya ngayon. "G. Yates, kung may gusto kang sabihin..." Bago ko pa matapos yung pangungusap ko, inilagay na ni Ian yung mga braso niya para mapanatili ako sa pagitan niya at ng elevator. Tumingin siya pababa na may lungkot sa kanyang mga mata at may iba pa na tila iba. "Jacqueline, mula nung bumalik ako at nalaman kong kasal ka na, nasira yung puso ko. Tapos nagtaka ako kung naghihiganti ka ba dahil sa relasyon ko kay Cheryl Wilson noon." "Pinilit kong kumbinsihin yung sarili ko na sa katunayan, hindi mo talaga mahal si Elias, gusto mo lang talagang magpakasal sa isang tao, at sa katunayan gusto mo pa rin ako sa puso mo." "Nag-o-overthink ka..." "Jacqueline, pakinggan mo muna ako." Pinutol ako ni Ian, yung madilim niyang mga mata ay umaagos ng luha, at mukha siyang kawawa. "Hindi ko sinasadyang traydorin ka noon." Tinaas ko ng bahagya yung kilay ko. May dahilan ba siya sa pagtataksil? Gusto kong makita kung paano niya ito ipapaliwanag. "Nung panahong iyon, may gusto sa akin si Cheryl at gusto niya akong angkinin, pero ikaw lang ang nasa puso ko at hindi ako makikinig. Gayunpaman, tinakot niya ako sa kinabukasan mo, at kung hindi ako makikipaghiwalay sa'yo at magkasama sa kanya, sisirain niya yung reputasyon mo sa paaralan at kahit na matanggal ka." Tiningnan ko si Ian ng malalaking mata at hindi makapaniwala, sinusubukang hanapin ang anumang pahiwatig na nagsisinungaling siya. Pero hindi, seryoso siya. "Alam kong sabik kang gumawa ng maayos sa lahat ng bagay. Kadalasan, nagigising ka ng maaga at mas masigasig ka sa iyong pag-aaral kaysa sa anupaman. Kung masisira ang iyong kinabukasan dahil sa akin, ipinapalagay ko na madudurog ka." "Wala akong pagpipilian kundi ang traydorin ka at makasama si Cheryl para sa'yo, hindi bababa sa maaari kong makuha ang iyong kapayapaan at katatagan bilang kapalit." Binuka ko yung bibig ko pero hindi ko alam kung ano ang sasabihin.