Kabanata 13: Ang Biglang Pagdating ng Ex-Boyfriend Ko

Si Ian Yates. Nagkakilala kami ni Ian noong kolehiyo. Una ko siyang nakilala sa opening ceremony ng mga freshmen. Noong panahong iyon, ako ang presidente ng student council at ako ang may hawak ng welcoming speech habang si Ian naman ang representante ng mga freshmen. Nabalitaan ko na siya ang top scorer ng probinsya. Pagkatapos kong matapos ang aking welcoming speech, siya naman ang sumunod sa akin sa stage. Nang iabot ko sa kanya ang mikropono, aksidente kong nahawakan ang kanyang mga daliri. Sa sandaling iyon, parang may kuryenteng dumaloy sa katawan ko, at agad kong binawi ang kamay ko, pero hindi niya masyadong pinansin iyon at naglakad siya sa stage nang mahinahon dala ang mikropono. Umupo ako sa harap at pinanood ko siyang magsalita nang mahusay kahit wala sa script. Gwapo siyang bata. Mayroon siyang makakapal na kilay, malalaking mata, mapupulang labi, at magagandang puting ngipin. Naka-simpleng puting kamiseta siya, ang buhok niya ay itim at makapal, at mukha siyang malinis at presko. Kalaunan, sumali siya sa student council dahil sa kanyang kakayahan at nakasama ko siya. Sa paglipas ng panahon, ang aking pagka-curious sa kanya ay naging pagmamahal. Isang araw, pabiro ko siyang tinanong, "Ian, paano kung ako ang maging girlfriend mo?" Akala ko tatanggi siya dahil mahiyain siya, pero seryoso siyang tumitig sa akin, pagkatapos ay yumuko siya at mahinang sinabi, "Sige." Laging maganda at romantiko ang unang pag-ibig. Noong nagdi-date kami ni Ian, lagi siyang gumigising nang maaga sa umaga at naghihintay sa ilalim ng aking dormitoryo na may dalang almusal. Araw-araw, sinasamahan niya ako sa library. Lagi siyang nariyan para sa akin kapag abala ako sa trabaho sa student council. Lahat ng mga roommate ko ay naiinggit sa akin dahil mayroon akong napaka-konsiderasyon at magiliw na boyfriend. Ngunit ang magagandang araw ay tumagal lamang ng anim na buwan. Isang araw bago ang kaarawan ko, biglang nagpasya si Ian na makipaghiwalay sa akin. Tinanong ko siya kung ano ang dahilan nang mahinahon. Sinabi lamang niya sa akin na nagkamali siya. Pagkatapos noon, pinutol niya ang pakikipag-ugnayan sa akin. Hanggang sa isang araw, nakita ko si Ian na hawak-kamay ang isang babae na may magarang makeup. Ang matamis na ngiti sa kanilang mga mukha ay tumusok sa aking mga mata. Pagkatapos ay sumakay siya sa isang nakasisilaw na pulang Ferrari. Kalaunan nalaman ko na ang bagong girlfriend ni Ian ay si Cheryl Wilson, ang anak ng boss ng Wilson Group. Nang malaman ito ng aking roommate, nagmura siya sa dormitoryo, "Anong klaseng lalaki 'yan? Akala ko tapat siya, pero niloko ka niya pagkatapos makilala ang isang mayamang babae. Jacqueline, mas mabuting putulin ang pagkawala sa oras. Kalimutan mo na lang ang bastos na 'yan..." Gayunpaman, ito ang aking unang pag-ibig at imposible para sa akin na hindi maapektuhan dahil ibinigay ko sa kanya ang aking puso. Sa unang pagkakataon, buong puso kong minahal ang isang lalaki ngunit sa huli ay pinagtaksilan. Pagkalipas ng mahabang panahon, hindi gaanong nagbago ang kanyang hitsura at pareho pa rin ang magaan na pabango sa kanya. Naramdaman ko ang partikular na pabango ng jasmine mula sa sandaling pumasok siya sa pinto. Tumingin ako kay Silas nang matalim, na mukhang parang dati, nakasandal sa sofa na parang nanonood ng palabas. "Yates, ito si Jacqueline Thompson, na ikinuwento ko sa iyo, ang presidente ng timog-silangang rehiyon ng TR Group. Ang pag-upo sa posisyong ito sa murang edad ay hindi kayang gawin ng ordinaryong tao." Nanahimik ako na may matigas na mukha. Tila hindi niya alam iyon at sinabi, "Nabalitaan ko na pareho kayong alumni. Siguradong marami kayong pag-uusapan dahil matagal na kayong hindi nagkikita, kaya iiwan ko kayong pag-usapan ang inyong lumang panahon." "Jacqueline, matagal na tayong hindi nagkikita." Tumingin sa akin si Ian na may liwanag sa kanyang mga mata na hindi ko maintindihan. "Oo nga, matagal na." Bulong ko. Sobrang tagal na kung hindi ko nakita si Cheryl at kung hindi ka sumulpot sa harap ko sa tamang oras, matagal na kitang tinanggal sa isipan ko. Gusto sanang magsalita ni Ian, pero natigilan siya sandali nang bigla niyang nakita ang singsing sa aking daliri. Tanong niya, "Kasal ka na?" Sadyang pinaglalaruan ko ang singsing, "Oo, kakasal ko lang. Mahal na mahal ako ng asawa ko." "Talaga?" Nakagawa siya ng kaunting ngiti, "Gusto ko siyang makilala balang araw." "Makikilala mo siya para saan? Gusto mong sabihin kay Elias ang tungkol sa walang kwentang nakaraan natin, o kaya'y asarin siya, o maging ikatlong tao?" Naisip ko. "Ayaw niyang makipagkita sa mga estranghero." Binigyang-diin ko ang salitang "mga estranghero". Lalong sumimsim ang mukha ni Ian. Sadyang tumingin ako sa kanan at kaliwa at nagtanong, "By the way, nasaan si Cheryl? Nakapag-asawa na ba kayo pagkatapos ng mga taon na ito?" Ang gwapong mukha ay namutla. Pagkalipas ng mahabang panahon, sinabi niya sa mahinang boses, "Naghiwalay na kami matagal na." Lumalabis kong bumuntong-hininga at umiling ako na parang naaawa, "Sayang naman, bagay na bagay kayong dalawa." "Jacqueline," tumawa siya nang mapait, "Huwag ka nang manlait. Alam kong kinamumuhian mo ako sa puso mo." Sinasabi na may ilang taong gumagawa ng mali pero may kakayahan silang isisi ang pagkakamali sa iba. Kaya naman, hindi ko mailabas ang aking galit at magreklamo kahit na ako ay pinagtaksilan niya noon? "Hindi kita kinamumuhian." Sabi ko, "Kailangan ng maraming pagsisikap para kamuhian ang isang tao at panatilihin ang taong kinamumuhian mo sa isipan, wala akong ganoong oras." Tumayo ako, "Hindi ko alam kung paano ka nahanap ni Silas, pero kung may gusto kang gawin sa akin, sasabihin ko sa iyo, itigil mo na habang maaga pa." Sa mga sinabi ko, kinuha ko ang aking bag at umalis. Tinawag ako ni Ian sa likuran, "Jacqueline, patawad." Tumigil ako sa paglalakad nang hindi lumingon, "Excuse me, hindi ko kailangan ng huling paghingi ng tawad." Lumabas ako ng pinto at tinamaan ako ng malamig na hangin. Huminga ako nang malalim at luminaw ang aking ulo. Kailangan kong aminin na pakiramdam ko ay masama pa rin talaga sa loob. Talagang alam ni Silas kung saan ang masakit. Ang alak ang pinakamahusay na pagpipilian kapag ako ay down. Nang tumawag si Elias, sinagot ko ang telepono na may natitirang kaunting pag-iisip sa aking ulo. Pagkasagot ko sa tawag, isang mahinang boses ng lalaki ang nagmula sa kabilang dulo. "Nasaan ka?" "Elias, puntahan mo ako." "Address." Ang address... Inabot ko ang telepono sa bartender, "Sabihin mo sa kanya kung nasaan ito." Kinuha ito ng bartender, ibinigay ang address, pagkatapos ay ibinalik sa akin ang telepono, at sinabi, "Manatili ka lang diyan. Sabi niya pupunta siya rito agad at sinabihan niya ako na bantayan ka." Ngumiti ako, "Masarap magkaroon ng isang tao na nagmamalasakit sa akin." Ilang sandali pa, dumating si Elias. Lasing na lasing ako na hindi gumagana ang aking utak, ngunit nakita ko pa rin siya sa unang tingin. Sa bar na ito, siya ay parang isang malamig na hangin na naglilinis ng lahat ng dumi. Lumapit siya sa akin at tumingin sa akin na nakakunot ang noo. Tanong niya, "Gaano ka na karaming alak ang nainom mo?" Mahina kong sinabi ang aking mga salita, "Hindi... Hindi masyado, kaunti lang." Ipinulupot ko ang aking mga braso sa kanyang leeg at bumulong sa kanyang tainga. Sinamaan niya ako ng tingin sa galit ngunit malumanay akong binuhat sa kanyang mga bisig. Nakasandal sa kanyang makapal na dibdib, mas komportable akong nakaramdam kaysa kailanman. Ang lalaking ito ay sa akin. Sa isang pagkalito, bumulong ako, "Elias, ang bait mo. Mahal na mahal kita."