Kabanata 34: Pagsisimula ng Pangkalahatang Pag-aayos

"Kausap ka ni **Elias**?" Nagulat ako. Tumango siya, "Oo." Medyo na-curious ako, "Anong sinabi niya sa'yo?" Kinuskos ni **Neil** 'yung mga kamay niya, kabado, "Sabi niya ikaw daw 'yung tadhana niya. Nag-salita siya para sa'kin, hindi dahil sa sinasabi nilang kabaitan, kundi dahil natatakot siya na baka lumala ako at masaktan ka." Satisfied na satisfied ako sa loob-loob ko. Namula si **Neil**, "Pero sinabi rin niya na gusto ka niyang putulin ang mga kamay ko dahil nahawakan kita." Winagayway ko 'yung kamay ko, "Hay naku, kalimutan na natin 'yun. Iisipin ko na lang na lasing ka at nagkamali ka lang, at hindi mo naman talaga sineryoso 'yun. Pero dahil may nagawa kang mali, kailangan mong bumawi." "**Boss**, kahit ano po ipagawa niyo sa'kin, wala pong problema sa'kin kahit kailangan ko pang dumaan sa pinakamahirap na pagsubok." "Hindi mo kailangan." "Pero..." Tiningnan ko siya habang sinasabi ko ng seryoso, "Dahil loyal ka sa'kin ngayon, kailangan mong makinig sa'kin. Kapag hindi ka loyal sa'kin o tinraydor mo ako, wala akong ibang skills kundi ang kayang sirain at ipahiya ang isang tao." Tumango ng sunod-sunod si **Neil**. Naglabas ako ng ilang litrato at nilagay ko sa harap niya. Tumingin si **Neil** at bahagyang nagbago ang ekspresyon niya, "Hindi ba 'to si **G. Jordan**?" Nang makita niya ang nakasimangot kong mukha, dali-dali niyang binago ang sinabi niya, "**Silvan**." "Alam mo na ayaw ko kay **Silvan**?" Pinatong ko ang mga braso ko sa dibdib ko at kalmadong tiningnan siya. Pinagdikit ni **Neil** ang mga labi niya at sinabi, "Ang totoo, narinig ko lang 'yan sa sabi-sabi." "Oh, anong narinig mo?" "May tsismis na hindi kayo magkasundo ni **Silvan Jordan** mula sa headquarters ng TR, pero hulaan lang naman nila at tsismis lang 'yun." Pinili ni **Neil** ang mga salita niya ng maingat. "Tama ka, hindi talaga kami magkasundo ni **Silvan**." Sabi ko, binibigkas ko ang bawat salita, "Gusto ko pa nga siyang pabagsakin." Matalino si **Neil** at mabilis na pumili ng panig, "**Boss**, nakahanda ako sa inyo." "Alamin mo kung sino 'yung babae sa litrato. Sundan mo siya kung kinakailangan. Panatilihin mo akong updated sa anumang progress." "Sige po, **Boss**." "Papayagan kitang manatili sa TR pagkatapos matapos ang kasong ito nang maayos." Nang marinig ito ni **Neil**, tinignan niya ako ng may pagkamangha, na may luha ng excitement sa kanyang mga mata. Pero sa susunod na sandali, hindi na siya gaanong mapakali, "Paano si **Elias**?" "Mananatili rin siya." "Pero..." "Ginawa ang mga batas para labagin." Walang masabi si **Neil**. Pagkatapos maayos si **Neil**, umuwi na ako. Pagdating ko sa bahay, nakarinig ako ng mga meow. Tumingin ako at nakita ko ang isang orange na kuting na naglalakad papalapit sa'kin habang nagwi-wiggle 'yung maliit na puwet niya. Pagkatapos lumakad papalapit sa'kin, nag-meow siya ng mahina at naglakad palapit sa mga paa ko. Sa susunod na sandali, umakyat talaga siya sa binti ng pantalon ko. Hindi ako naging fan ng mga ganitong mabalahibong nilalang, pero hindi ko siya walang awang itinaboy. Sasabihin ko na lang sa kanya, "Bumaba ka." Hindi ako naintindihan ng kuting at mas umakyat pa siya. Kahit bata pa siya, marunong siyang umakyat. Noong aakyat na siya sa kamay ko, hindi ko na talaga kaya. "**Elias**, nasaan ka? Halika rito agad." "Papunta na." Narinig ko ang boses ko, lumabas si **Elias** mula sa kusina na may hawak na spatula. Nang makita niya na napakapit ako sa kuting, lumapit siya sa'kin nang natatawa at tiningnan ako nang hindi tumutulong, "Anong problema?" Anong problema? Grabe talaga siya. "Alisin mo 'yung pusa." Hindi gumalaw si **Elias** pero tinaas lang niya ang kilay niya, "Ganyan ka ba humingi ng tulong?" Natatawa ako at naiinis, iniisip ko kung kailan nagkaganyan ang lalaking ito. Pero hindi ako ignorante. Inabot ko at itinaas ko 'yung kuting gamit ang isang kamay at sinabi ko, "Dahil walang nagmamalasakit sa'yo, gagawin kitang cat stew." Parang naintindihan ng kuting ang mga salita ko at inunat niya ang mga paa niya. Nasugatan ako sa resulta. Nakaupo sa couch, dinisinfect ako ni **Elias** habang nagrereklamo siya sa'kin, "Bakit hindi ka nag-ingat? Ilang taon ka na ba? Paano ka nakipaglaban sa isang kuting?" Nalulungkot ako, "Kinamot niya ako tapos pinapanigan mo pa siya. Hindi ko inakala na mas hindi ako importante sa puso mo kaysa sa isang pusa." Hinila ko 'yung kamay ko dahil sa galit. Hinawakan ni **Elias** ang noo ko gamit ang daliri niya na walang magawa, "Bilang presidente, hindi ka ba nahihiya na makipag-kompetensya sa isang maliit na kuting?" Pagkatapos noon, hinila niya ako, "Tara na." "Para saan?" "Nakalmot ka ng pusa at kailangan mong magpa-injection." Natatakot ako sa mga injection, kaya umiling ako, "Hindi ako pupunta. Nagasgasan lang naman ako. Bukod pa roon, sinabi mo lang na dinala mo na siya sa ospital para sa buong katawan na check-up at bakuna." "Kailangan mong maging handa." Nag-insist pa rin ako, "Ayaw kong pumunta. Paano kung may baby ako sa tiyan ko?" Nagbago ang ekspresyon ni **Elias** sa mga salitang iyon. Tinitigan niya 'yung tiyan ko na parang gagawa siya ng butas doon gamit ang tingin niya. "Ikaw..." "Bakit ka kinakabahan? Sinabi ko lang na 'paano kung', hindi ko naman sinabi na sigurado na." Bukod sa unang pagkakataon namin, nag-insist siya na gumamit ng condom sa mga sumunod na beses. Noong nag-business trip kami, hindi kami gumamit ng condom dahil hindi namin inaasahan na gagawin namin 'yun. Hindi ko talaga gusto ang mga bata noon. Kahit na gusto ko ng isa, para lang makipag-ayos sa mga magulang ko at mapanatag ang kanilang isipan. Pero ngayon, gusto ko talaga na magkaroon ng sarili naming anak. Hindi mahalaga kung lalaki o babae, basta matalino, cute, at malusog. Bumuntong hininga si **Elias** nang may pagkabuntong hininga. Nahuli ko ang banayad na ekspresyon sa mukha niya at medyo nalungkot ako, "Bakit parang hindi ka gaanong masaya nang marinig mo na magkakaroon ako ng isang munting sanggol?" "Hindi." Tinanggi niya. "Halata ka." Magtatalo na sana kami tungkol dito nang dumating ang maliit na kuting na nag-meow sa'kin at inunat niya ang maliit niyang kulay rosas na dila para dilaan ako ng marahan. Pagkatapos, yumuko siya sa kanyang mabalahibong maliit na katawan at natulog sa mga bisig ko. Sa totoo lang, natunaw ang puso ko sa maliit na kuting na ito sandali. "Gustong-gusto ka niya." Ngumiti si **Elias** at itinaas niya ang telepono niya para kunan ang napakahalagang eksena na ito. Hindi ako interesado sa pag-aalaga ng maliliit na hayop na mabalahibo at maingay. Pero ngayon, sumuko na ako. "Anong pangalan niya?" Pinapakain siya ni **Elias** nang nakita ko 'yung mga tainga niya na gumagalaw, sobrang cute niya na hindi ko mapigilang abutin at haplusin siya. "Wala pa akong pangalan sa kanya. Bakit hindi ikaw ang magbigay ng pangalan sa kanya?" "Sobrang dami niyang umiinom na parang umuumbok 'yung tiyan niya, kaya tawagin natin siyang Little Bucket." Natahimik si **Elias**. "Nagbibiro lang ako. Dahil napakaliit niya, bakit hindi natin tawagin siyang **Bitsy**?" "**Bitsy**?" Inulit ni **Elias** ng marahan, "Sige, tawagin natin siyang **Bitsy**." "Anong gagawin mo kay **Silvan**?" Kumipot nang bahagya ang mga mata ko, "May maganda akong plano."