Kabanata 28: Huwag Gumawa ng Maliliit na Panlilinlang

Nakataas ang kilay ko. Paano ko naman malalaman? Natutulog ako kasama si Elias noong gabing iyon. "Jacqueline, isa lang ang gusto kong sabihin sa'yo, huwag kang mag-alaga ng ahas sa dibdib mo." Sinasabi ba niya na ahas si Elias? Humigop ako ng kape, "Hindi ko alam kung bakit, pero gusto ko talaga ang isang magandang hamon. Sabi mo ahas si Elias, bagay na bagay sa akin." Nadisappoint si Ian at mukhang malungkot. Kinaumagahan, dumating si Jenkins, na namamahala sa mga trainee. Inabot ko sa kanya ang isang dokumento, "Silang apat ay magtatrabaho sa ilalim mo. Alagaan mo sila. May isang sangay ng proyekto ng Y. Gusto ko na ikaw at silang apat ang mamahala nito, naiintindihan mo?" Nagulat ng kaunti si Jenkins, "Boss, hindi ba ang Proyekto ng Y ang pinakamahalaga mong proyekto? Bago pa lang silang apat dito..." "Kaya..." Kinatok ko ang aking mesa gamit ang takip ng aking panulat, "Kailangan kita, isang karanasang empleyado, para mamuno at gumabay sa kanila." "Oo, hindi kita bibiguin, pero..." "Jenkins, sabihin mo na lang ang gusto mong sabihin." Nag-atubili ng kaunti si Jenkins, "Tungkol ito kay Elias, siya ang iyong..." Alam ko ang kanyang pag-aatubili at nais kong bigyan siya ng pahintulot, "Si Elias ay may relasyon sa akin, ngunit hindi mo kailangang tratuhin si Elias nang iba dahil sa akin. Tratuhin mo lang siya kung paano mo tratuhin ang tatlo. Wala siyang pribilehiyo, naiintindihan mo?" Nilinaw ko ito at sa palagay ko hindi siya tanga. "Naiintindihan ko, Boss." "Bumalik ka na sa trabaho." Pumunta ako sa 4S shop ngayong hapon. Gusto kong pumili ng kotse para kay Elias. Sa totoo lang, may ilang kotse sa aming garahe, pero sigurado ako na hindi niya gagamitin ang isa sa kanila. Kaya wala akong pagpipilian kundi bigyan siya ng kotse na mas mababa ang profile. Kung tutuusin, hindi lang siya tumangging gamitin ang mga mamahaling kotse sa garahe, ngunit ayaw din niyang sumakay sa aking sasakyan. Pagkatapos kong mapili ang kotse, handa na akong bumalik, ngunit biglang umulan ng malakas sa kalagitnaan. Nang dumaan ako sa hintayan ng bus, nakita ko ang isang pamilyar na pigura at tiningnan ko ito nang mas malapitan. Ito ay ang intern na empleyado na nagngangalang Neil. Ang kanyang puting kamiseta ay nabasa ng ulan. Kahit na ganun, pinoprotektahan pa rin niya ang mga dokumento sa kanyang mga kamay. Naisip ko ito sa loob ng tatlong segundo at pinatunog ko ang busina. Nang marinig niya ang busina, tumingala siya. Ibinalik ko ang bintana at sinabi sa kanya, "Sumakay ka na." Natigilan siya sa pagtataka at sa wakas ay nag-atubiling sinabi, "Boss, basa ako at madudumihan ko ang iyong kotse." "Hindi ko na uulitin." Nag-atubili si Neil ng isang sandali, ngunit maingat pa ring sumakay sa kotse. Binuksan ko ang heater. "Salamat, Boss." "Walang anuman." "Kahit nagmamaneho ako, nararamdaman kong nakatitig ka sa akin sa buong oras." Sinulyapan ko siya habang nakabukas ang ilaw, "Kung may mga tanong ka, pwede mo lang akong tanungin." Pumula ang gwapong mukha ni Neil sa aking mga salita. "Punasan mo ang ulan mula sa iyong mukha." Mahina kong sinabi, "May mga tissue sa kahon." "Salamat, Boss." Hindi ko siya sinagot. Pagkatapos ko siyang ihatid sa kanyang patutunguhan, handa na akong umuwi. Malapit ko nang isara ang bintana ng kotse nang bigla siyang lumapit sa akin, nagniningning ang kanyang mga mata. "Boss, salamat sa paghatid sa akin. Maaari ba akong mag-imbita sa iyo na kumain sa susunod?" "Tingnan natin." Sagot ko nang walang pakialam. May kaunting pagkawala sa kanyang mga mata, ngunit mabilis itong napigilan. Nang makauwi ako, hindi pa bumabalik si Elias, kaya tinawagan ko siya, "Mahal ko, lampas na sa katapusan ng araw, bakit hindi ka pa nakakabalik? May regalo ako para sa iyo." "Babalik ako agad." Sinabi niya na babalik siya agad, ngunit hindi siya nakarating sa bahay hanggang alas diyes ng gabi. Nanood ako ng TV sa sofa na naghihintay sa kanya, at nakatulog ako nang hindi ko namamalayan. Sa pagkakapikit, narinig ko ang mahinang mga yabag, ngunit inaantok na akong buksan ang aking mga mata. Pagkatapos, ang narinig ko lang ay isang bahagyang buntonghininga, tila kay Elias. Sinabi niya, "Idiot, bakit ka natutulog sa sopa nang walang kumot?" Pagkatapos niyang sabihin iyon, binuhat niya ako. Binuhat niya ako nang matatag sa silid-tulugan, tinakpan ako ng kumot, at habang paalis na siya, hinawakan ko ang kanyang kamay. Nagulat siya ng kaunti, "Ginising ba kita?" Umupo ako, medyo nagagalit, "Pinagsisisihan ko na hinayaan kitang pumasok sa trabaho. Unang araw pa lang ng trabaho, at napakagabi mo nang umuwi, iniwan mo akong mag-isa." Sa pagkakataong iyon, nag-iisa ang bibig ni Elias, "Jacqueline, huwag kang maging ganyan, okay lang?" Hindi pa ako naging hindi makatwiran sa harap niya. Marahil ay nahihilo ako sa pagtulog, kaya niyakap ko siya nang mapaglaro at naamoy ko ang kanyang mabuting samyo, "Kunin mo na lang na medyo makulit ako." Hinaplos niya ang aking ulo, "Nakakain ka na ba ng hapunan?" Galit na galit ako nang banggitin niya ito, "Oh, naalala mo lang ngayon? Matagal na akong nakabalik at hindi mo ako tinawagan. Kahit man lang mag-text ka para tanungin ako." "Sorry, pagkakamali ko." Inalis niya ang kamay ko, "Magluluto ako ng pansit." "Nagugutom ako para kumain. Kung kailangan kong kumain..." Umakyat ako sa kanyang mga balikat at bumulong sa kanyang tainga, "Gusto kitang kainin." "Jacqueline," sabi niya, namumula ang kanyang mga tainga. Pinako ko siya diretso sa kama at nahulog siya doon, nagniningning ang kanyang mga mata sa kadiliman. Ngumiti ako, "Elias, napakaganda mo na gusto kitang ubusin." Hindi siya nagsalita. Kinuha ko ang isang key ring mula sa aking bulsa at ibinigay ito sa kanya. Kumikislap nang bahagya ang kanyang mga mata, "Para saan?" "Pumili ako ng kotse para sa iyo. Huwag kang mag-alala, alam kong gusto mong manatiling mababa ang profile, kaya pumili ako ng kotse na mura at para lang sa pagpasok sa trabaho. Kung ayaw mo, pinapahiya mo ako." Nagbuntonghininga siya nang walang magawa, "Gagamitin ko na lang." Nagulat ako ng kaunti. Bakit siya naging ganito ngayon? "Well, natanggap mo na ang regalo. Hindi ka ba dapat magpasalamat sa akin?" Kinindatan ko siya. Hinawakan ni Elias ang kanyang kamay at kinurot ang aking ilong, "Hindi ka talaga nakukuntento. At iniisip mo ang bagay na iyon sa buong araw. Magluluto ako ng pansit para sa iyo." "Gusto kitang kainin." Inikot niya ang kanyang mga mata sa akin, "May lakas ka bang gawin iyon?" Nawalan ako ng imik. Kakatapos ko lang kainin ang pansit, at bago niya malinis ang mga pinggan, sumugod ako sa kanya na parang isang gutom na tigre. Tumama ang kanyang likod sa upuan at bahagya siyang sumimangot, "Madam, kailangan bang magmadali?" "Hindi na ako makapaghintay." Dinilaan ko ang aking mga labi nang sakim, "Hindi pa natin ito nasubukan sa mesa." Umikot ang sulok ng kanyang bibig, "Jacqueline, pwede ka ba..." "Kailangan natin ng kasiyahan, hindi ba?" Hinalikan ko siya. Humihingal siya ng kaunti, biglang inabot, at dahan-dahang inilagay ako sa mesa. Nakapagpalit na ako ng aking nightgown, at ang aking katawan ay bahagi na nakatago at bahagi na nakikita. Tinitigan niya ako nang matatag, unti-unting nagningning ang kanyang mga mata ng isang uri ng liwanag. Hinila ko ang kanyang kurbata, pinapalapit siya sa akin, binuksan ang kanyang kamiseta nang isa-isa, at nang ang napakagandang katawang iyon ay nakalantad, tumigil ako sa paggalaw. Sa tuwing nakikita ko siya, kailangan kong maging kalmado. "Bakit hindi mo tanggalin?" Sinimulan niya akong asarin sa halip. Madali akong ma-stimulate. Nang marinig ko ito, tinanggal ko ang kanyang mga damit nang direkta, ngunit aksidente kong napunit ito dahil nagmamadali ako. Tumawa siya, pinakawalan ako, naghubad ng sarili, at itinapon ang kanyang mga damit sa gilid. Ito ay isang simpleng kilos lamang, ngunit ginawa niya ito sa isang sexy na paraan, na nagiging sanhi ng pagkulo ng aking dugo.