Kabanata 38: Hindi Ako Naintindihan ng Lalaki Ko

"Alam mo naman, naghiwalay kami ni Cheryl. Di ko alam kung dahil naboboringan siya o dahil alam niyang wala talaga sa kanya ang isip ko kahit kasama ko siya. Kaya tinapos na lang namin." "Sa totoo lang, parang lumiwanag ang mundo nang pinakawalan niya ako." "Nagtrabaho ako nang mabuti at mas pinatibay ang sarili ko sa pag-asang balang araw ay kaya kitang protektahan, hindi sa pamamagitan ng pagsasakripisyo ng pagmamahalan natin." "Ginawa ko rin 'yun para sa'yo tungkol kay Nellie. Di ko lang inasahan na ang aking mabubuting intensyon ay magiging sagabal pa kaysa tulong. Sinisi ko ang sarili ko at pinagsisihan ko 'yun. Noong tinulungan ka ni Elias na mabawi ang kalamangan, pareho akong nagseselos sa kanya at gumaan ang loob ko para sa'yo." "Jacqueline, naiintindihan mo ba ang hirap at pagtatalo sa puso ko?" Hinawakan niya ang kamay ko at inilagay sa kaliwang dibdib niya, "Tumitibok lang ito para sa'yo." Di ako nakaimik saglit. Sa totoo lang, malaking dagok sa akin ang pagtataksil ni Ian. Inilaan ko ang halos lahat ng puso at kaluluwa ko sa una kong relasyon, pero sinaksak niya ako nang husto na wala na akong panahon para makareak. Ang tamis, lambing, at pagmamahal na nawala ay parang isang biro na nagpapaalala sa aking katawa-tawang nakaraan. Paano hindi ko siya kayang kamuhian? Tulad ng sinabi ni Ian, sobrang proud ko na hindi ako makatiis ng mga kamalian. Inayos ko ang aking mga iniisip at sinabi, "Paano ko malalaman kung ito ang iyong isang panig na kwento?" "Pwede mong tanungin si Cheryl," ngumiti nang mapait si Ian, "pero sa tingin ko hindi ka niya sasabihan nang kusang-loob." Totoo nga. Nagkita kami ni Cheryl nang nagkataon noong panahong naghiwalay na sila ni Ian at pwede sana niya akong sinabihan ng totoo, pero hindi niya ginawa. Pero tinanong niya ako noon. "Pumunta ba sa'yo si Ian?" Parang inasahan niyang pupunta sa akin si Ian. "Jacqueline, magsimula ulit tayo, okay lang ba?" Hindi ako nakaimik... Pagkatapos ng lahat ng ito, ang pangunahing layunin talaga ni Ian ay ang magkabalikan kami? Tiningnan niya ako nang mapagmahal, "Alam kong mahal mo pa rin ako. Ang mga Elias o Neil ay kapalit ko lang. Hindi ka talaga nila kilala, ako lang." Nakita ko lang na katawa-tawa. Pagkatapos ng maraming taon na paghihiwalay, paano niya nakuha ang kumpiyansa na may nararamdaman pa rin ako sa kanya at kilala niya ako nang husto? Humakbang ako paatras, "Ian, walang saysay ang pag-uusap tungkol dito. Sasabihin ko sa'yo na mahal ko si Elias." Natigilan siya, tapos biglang tumawa, "Kung mahal mo talaga si Elias, bakit ka nakipag-relasyon kay Neil?" Ayokong magpaliwanag. Nakita kong nanatili akong tahimik, nagpatuloy siya na lumapit, "Kung pwede kay Neil, bakit hindi pwede sa akin? Jacqueline, kung naghahanap ka ng mga bago, pwede mo itong subukan sa akin." Inis at walang magawa ako. Isinuko ba ni Ian ang lahat ng kanyang dignidad para makasama ako? "Ian, bitawan mo ako. Hindi na ako pwedeng makasama sa'yo... Hmm." Bago ko pa matapos ang aking pangungusap, yumuko na siya at hinalikan ako. Sa sandaling iyon, nakarating na ang elevator sa unang palapag at bumukas ang pinto, nang nakatayo si Elias sa labas ng elevator na may malungkot na mukha. Naku po! Ngayon wala na akong magagawa para linisin ang aking pangalan. Itinulak ko si Ian at pinunasan ko nang husto ang aking bibig, "Elias, pakiusap hayaan mo akong magpaliwanag." Binigyan niya kami ng isang tingin at tumalikod nang walang sinasabi. "Honey..." "Jacqueline," sinubukan ni Ian na hilahin ako pabalik pero malakas ko siyang tinaboy. Binalaan ko siya nang mahigpit, "Ian, aayusin ko ang mga usapin sa'yo mamaya." Natigilan siya saglit at dahan-dahang pinakawalan ako. Hinabol ko agad si Elias. "Elias, hayaan mo akong magpaliwanag. Nagkakamali lang ang lahat." Hindi nakinig si Elias sa aking paliwanag pero sumakay sa kanyang sasakyan at umalis nang mabilis. Wala akong pagpipilian kundi sumakay sa aking sasakyan at habulin siya. Ang dalawang sasakyan ay nagpakita sa daan na sumusunod sa baybayin isa pagkatapos ng isa pa. Si Elias ay palaging maingat at matulungin sa pagmamaneho, pero ngayon nagmamaneho siya na parang baliw na tumutuntong sa gas. Nag-aalala ako sa kanyang kaligtasan. Paano kung may mangyari sa kanya kapag nagmamaneho siya sa isang marahas na galit? Kinabahan ako sa manibela, "Maipapakita mo ba sa akin na karapat-dapat ka sa isang sports car na nagkakahalaga ng isang milyong dolyar?" Pagkatapos noon, tinuntong ko ang gas at ang makina ay naglabas ng isang mahinang dagundong. Maya-maya, naabutan ko ang sasakyan ni Elias. Sa puntong ito, natuwa ako na binilhan ko siya ng normal na sasakyan. Kung hindi, hindi magiging madali para sa akin na maabutan siya. Nagpaliwanag ako habang nagmamaneho, "Honey, ititigil mo ba ang sasakyan? Pwede kong ipaliwanag sa'yo na nagkakamali lang ang lahat." Ang gilid niyang mukha ay tensyonado at hindi niya ako pinansin. "Hinalikan ako ni Ian nang sapilitan noong hindi ako nakatingin." Nakita kong nangiti si Elias sa upuan ng driver. Malaki ang pagkakamali sa akin ng taong ito. Kailan matatapos ang paghabol? Nagmaneho ako nang buong throttle at nagtaya. Nang itinigil ko ang aking sasakyan sa harap ng kanya, bigla siyang nagpreno nang may malupit na tunog. Tiningnan ko nang may pagkabigla at nakita kong galit na lumabas si Elias sa kanyang sasakyan. Lumapit siya sa akin na may galit na tingin at binuksan ang aking pinto nang mabilis. Sa totoo lang, inisip ko na susuntukin niya ako sa mukha sa isang segundo. "Baliw ka ba?" Natakot talaga ako na kung hindi nakahinto si Elias, baka nasa mga headline tayo ngayon. Hindi ako magiging ganoon ka-impulsive noon, pero mula noong nakilala ko si Elias, nagbago ako sa ibang tao. Lumabas ako sa sasakyan at hinawakan siya, "Honey, hayaan mo akong magpaliwanag. Nagkakamali lang. Hindi ko alam kung bakit ko nakilala si Ian sa elevator. Nagsabi siya sa akin ng maraming kalokohan. At noong hindi ako binigyan ng babala, siya..." "Anong ginagawa mo sa bagong bahay?" Sa puntong ito, siguradong nagsasabi ako ng totoo. "Dinala ko si Neil sa bahay para mailabas niya ang asawa ni Silvan na si Serena doon at ipakita sa kanya ang ebidensya na niloloko siya ni Silvan." "Hindi 'yun ang punto, ang punto ay talagang nagkamali ako." Kumurap ako nang may hinanakit at sumumpa, "Kung may kahit na anong maliit na posibilidad na sinubukan kong makipagbalikan kay Ian, susumpain ako sa kamatayan..." "Tumahimik ka." Nanginginig ako sa takot sa kanyang sigaw, hindi na nangahas magsalita. "Wala ka talaga bang relasyon?" Nagdududa pa rin si Elias, ang kanyang mga mata ay puno ng kahinaan at hindi mapalagay, "Alam kong siya ang una mong pag-ibig, ang unang lalaking inibig mo. Sinasabi na ang unang pag-ibig ay nakaukit sa puso at ang pinaka-hindi malilimutan." "Kung..." Huminga siya nang malalim, "mahal mo pa rin ang isa't isa, papalayain kita." Tiningnan niya nang malalim ang aking mga mata at tila sinusunog ang kanyang mga bangka, "Ayokong ang aking relasyon ay masilungan ng isang pangatlong tao, at ayokong maghintay na mahalin mo ako sa isang mapagpakumbabang paraan. Jacqueline, tapusin na natin."