Kabanata 16: Ang Tapat na Kabataang Asawa

Madilim na at walang tao sa bahay nung nakauwi ako gabi na. Binuksan ko yung ilaw tapos umupo sa sofa, tumawag kay Elias. Sabi niya magluluto daw siya ng bonggang dinner para sa'kin, pero hindi niya tinupad yung sinabi niya. Ang tagal bago nasagot yung tawag, tapos medyo magulo yung tunog sa kabilang linya, pero rinig ko pa rin yung tawanan ng mga bata. Nagpunta na naman siya sa orphanage. "Honey, diba sabi mo magluluto ka ng dinner para sa'kin ngayong gabi? Bakit ka nawala?" "Kasi akala ko makikipag-chikahan ka sa ex-boyfriend mo." Ginamit niya yun laban sa'kin. Hindi ako nakapagsalita. So, yung pagiging generous niya kaninang umaga, arte lang lahat? May pakialam talaga siya? Ewan ko ba, pero masaya ako imbes na galit, "Anong klaseng ex-boyfriend yun? Matagal na yun. Tsaka, niloko niya ako. Ayoko ng manggagamit." Si Elias talaga, nakikita niya lagi yung butas sa mga sinasabi ko tapos nang-iinis, "Ibig mong sabihin, kung hindi ka niya niloko, sana kasal na kayo ngayon?" Si Elias talaga, kaya niya mang-inis nang hindi napapansin. Pwedeng mairita yung tao pag binuka niya yung bibig niya. Pero hindi ako magpapatalo. "Well, napaalala mo ako, kung hindi niya ako niloko noon, baka nga ako talaga yung kasama niya nang matagal..." Pinatay na yung tawag bago ko pa matapos yung sasabihin ko. "Well, napaalala mo ako, kung hindi niya ako niloko noon, baka nga ako talaga yung kasama niya nang matagal..." Pinatay na yung tawag bago ko pa matapos yung sasabihin ko. Hindi ako natawa sa pagkarinig ko ng busy tone at tumayo ako. Dapat ko bang suyuin yung asawa ko kapag nagagalit siya? Sumakay ako sa kotse ko tapos sinundan ko yung navigation papunta sa orphanage kung saan nag-i-stay si Elias. Pero pagkarating ko pa lang, nasaksihan ko yung magandang palabas. Isang dalagita, nasa early twenties, nakasandal kay Elias, habang nakakunot yung noo niya na parang naiinip, na parang sinasabi niya, "Anong problema mo, pwede ka bang umalis?" Hindi ako nakita nung dalagita, nakatingin pa rin siya kay Elias na parang may gusto, "Elias..." Mahinang sabi ni Elias, "Binibining Jenkins, hindi naman tayo ganun kakilala, tawagin mo na lang ako sa apelyido ko." Pumula yung mukha nung magandang Binibining Jenkins. Pero hindi siya basta-basta susuko at patuloy na nagtangka, "Well, tatawagin na lang kitang G. Silva." "Ate, pwede bang maging karespe-respeto ka naman?" Naisip ko. Basta hindi siya naiilang, yung iba yung naiilang. Bago pa man ako nakaramdam ng kaba, nagsalita na si Elias, "Binibining Jenkins, kumilos ka naman nang maayos. May asawa na ako." Pagkasabi nun, tumingin siya diretso sa'kin. Sinundan ni Binibining Jenkins yung tingin niya at nakita niya ako. Nag-wave ako, "Hi, magandang gabi." Tumingin sa'kin si Elias na parang may paghamak, na parang sinasabi, "Ano tinitingnan mo? Bakit hindi ka tumulong?" Hindi niya kailangan ng tulong ko. Kaya niyang gawing demonyo yung isang anghel gamit yung bibig niya. Wala akong ginawa. "May asawa ka?" Hindi makapaniwalang tanong nung dalagita, "Sino siya?" "Wala nang iba kundi ako." Tiningnan ako ng dalagita mula ulo hanggang paa, gulat na gulat tapos sinabi niya, "Elias, gusto mo ba yung mas matanda sa'yo? Pero oras ang pumapatay ng ganda. Halatang mas matanda siya sa'yo. Matanda na siya agad kapag bata ka pa." Sa business ng maraming taon, matagal ko nang nakita yung lahat ng uri ng kasamaan at demonyo, yung mga naglalaro ng doble-kara. Pero yung taong prangka tulad niya, bihira na yun. Sa totoo lang, hindi ako galit, natutuwa ako. Hindi ko akalain na yung unang kalaban ko sa pag-ibig ay ganun ka...bobo. Ipinatong ko yung mga braso ko sa dibdib ko at umupo ako para tingnan kung paano siya haharapin ni Elias. Pagkarinig nun, humakbang siya paatras na may mapanuyang ngiti sa kanyang mukha, "Tama ka, lahat naman tumatanda, kaya bakit mo iniisip na magkakagusto ako sa'yo?" Tinignan niya ako, "At least, yung asawa ko may iba pang kagandahan bukod sa mukha niya." Ang ibig niyang sabihin, nagsasabi siya ng kalokohan kapag wala siyang ibang alam kundi yung magandang mukha. Natalo yung dalagita at tumakbong umiiyak. "Bakit ang walang awa mo naman?" Asar ko sa kanya, "Wala naman siyang masamang intensyon, gusto ka lang niya." Mukha siyang nagtatampo, "Nanood ka ng palabas na parang interesado ka." Umungol ako, "Karaniwan, naiinis ako sa husay mo, pero natuwa ako na panoorin kang i-diss siya." Tiningnan niya ako, "Masaya ka na tinanggihan ko yung babae o dahil bumalik yung first love mo?" Hindi pa siya tapos. "Elias, sasabihin ko ito sa huling pagkakataon, hindi na ako makikipagbalikan kay Ian, OK? Ayoko na sa kanya ngayon. Medyo naiinis na ako sa kanya." "Kung hindi mo siya mahal, paano ka maiinis sa kanya?" Nangungulit siya sa mga salita. Nakasimangot ako habang sinasadya kong pinapaypayan yung sarili ko gamit yung kamay, "May nagseselos at naaamoy ko pa nga sa hangin." Inikot ako ni Elias ng kanyang mga mata, tumalikod, at umalis. Dali-dali ko siyang hinabol. Nagawa ko siyang maabutan at hinihingal, "Honey, hindi mo kasalanan na mahaba yung mga binti mo, pero konsensya mo na kung mabagal ka maglakad." Sabi niya na parang nalulungkot, "Kasalanan ng maikling binti mo yun." Ayoko na siyang sagutin. "Oh, tama, ihatid mo ako para bumili ng damit bago tayo umuwi." "Anong damit?" "May birthday party para sa anak nung chairman ng Y Group bukas ng gabi. Hindi ko makuha yung cooperation sa Y Group, kaya susubukan ko bukas ng gabi." "Y Group?" Ulit niya, kumikinang yung mga mata niya. "Oo, yung Y Group ay pagmamay-ari ng Silva Consortium. Matagal nang sinusubukan ng TR Group na makipag-cooperate sa Silva Consortium, pero tinitingnan nila pababa yung TR Group. Kahit yung Y Group, walang pakialam sa atin." Pagkarating namin sa dress store, sinukat ko yung damit. Bago at matapang yung disenyo nung damit, at pagkalabas ko sa dressing room, yung mga staff, namangha. Tanging si Elias lang yung nakaupo sa couch, tahimik. "Anong gusto mo?" Tanong ko sa kanya. "Hindi maganda." Inilapag niya yung magazine at tinignan ako, "Hindi bagay sa'yo." Naintriga ako, "Bakit?" Nagpanggap na naman siyang walang alam. Itinaas ko yung damit ko at umupo sa tabi niya, "Huwag ka nang tumahimik. Sabihin mo sa'kin kung bakit hindi bagay sa'kin yung damit na 'to?" Tumingala siya, "Sigurado ka bang gusto mong sabihin ko yung totoo?" "Oo." "Ang damit na ito ay mas bagay sa mga taong may payat na baywang. Hindi naman makapal yung baywang mo, pero hindi ka maganda tignan dito. Sa tingin ko, yung isa ay maganda." Inabot niya at itinuro niya yung gown na hawak ng staff. Yung pink na damit na may malalaking manggas at konserbatibong disenyo ay parang damit ng isang Disney princess. Yung pink na damit na may malalaking manggas at konserbatibong disenyo ay parang damit ng isang Disney princess. May standard na aesthetic yung lalaki. Akala ba niya bobo ako? "Honey, nawala ba yung aesthetic mo habang natutulog ka?" Biro ko sa kanya. Tiningnan niya ako na parang inosente yung mukha, "Sabi mo sabihin ko yung totoo." So, mali ako, di ba? "Bahala ka." Bumalik si Elias sa kanyang cool na pag-uugali, hawak yung magazine at maingat na binabasa, na para bang hindi siya yung kumuwestyon sa'kin. Sa kanyang komento, nakita ko yung damit na ito na kakaiba sa katawan ko at yung baywang ko ay hindi talaga sapat na manipis para magkasya sa damit. "Magpalit ka na lang." Sabi ko. Ewan ko ba kung ako lang, pero kapag tumitingin ako kay Elias, napansin ko na bahagyang nakataas yung mga sulok ng kanyang bibig at para bang ngumingiti siya. Dapat ilusyon ko lang yun.