Kabanata 48: Huwag Mo Akong Tawaging sa Aking Pangalan

“$45 milyon una, $45 milyon pangalawa, huling tsansa, benta na.” Humampas 'yung maliit na martilyo. “Jacqueline Thompson, ang presidente ng TR Group, paki-akyat po. Si Mr. Silva na mismo ang magbibigay ng sapiro sa inyo.” Tumayo ako nang may galaw at naglakad papunta sa entablado. Mula umpisa hanggang wakas, parang nakatitig lang sa akin ang tingin ni Elias. Nagkunwari akong hindi ko siya nakita. Pagkatapos kong matanggap 'yung sapiro, yumuko ako sa mga tao at nagbigay ng speech na nakangiti. Sukat 'yung $45 milyon kapalit ng paglilitaw ng TR Group at pati na rin ako. Sigurado akong mapupuno kami ng balita bukas. No'ng iniisip ko 'yung stock ng TR, mas gumaan 'yung pakiramdam ko. Walang kwenta 'yung pag-ibig. Karera lang ang kailangan ko. Sunod na 'yung bola. Binigay ko kay Ian 'yung sapiro at sinabi kong ingatan niya. Kinuha ni Ian at sinabi, “Jacqueline, hindi ko alam kung tama ba 'tong ginagawa natin ngayong gabi.” “Oo naman, tama 'yan.” “Bakit?” “Lahat ng tao sa auction mas mataas pa sa atin ang estado. At hindi sila nagkukulang sa mga mamahaling kayamanan, kaya paano pa nila papahalagahan 'yung ordinaryong sapiro? Nagbebenta si Gng. Silva ng sapiro para sa charity, naiintindihan mo ba?” “Sa pagkakataong 'to, maganda ang mapapakita ko kay Gng. Silva at baka makatulong 'to para sa TR.” “Dahil ba talaga sa TR o dahil… nanay siya ni Elias?” Tiningnan ko si Ian nang may malamig na mata. Alam ni Ian na nakapagbitaw siya ng hindi magandang salita, “Ibibigay ko 'yung sapiro sa assistant para makabalik na siya agad at babalikan kita mamaya.” “Sige.” Siguro dahil nagpakita ako nang maayos, may mga binata na lumapit sa akin para makipag-usap. Nakipagpalitan lang ako ng business card sa kanila dahil wala akong interes sa kanila. At nawalan sila ng interes no'ng nakita nilang wala akong pakialam. Pero may isang binata na nakatitig sa akin simula pa no'ng umpisa ng auction. Sa sandaling 'to, no'ng nagsi-alisan na 'yung iba, lumapit siya na may champagne sa kamay niya, nakangiti. “Hello.” Tumango ako nang maayos. “Hello, Ms. Thompson,” sabi niya, hawak niya 'yung kamay niya sa akin, “Ako si Julian Sanders. Nakita kita sa auction at naisip ko na medyo matapang ka at masigla. Gagawin mo ba akong karangalan na makapag-inom muli kasama mo pagkatapos ng party?” Boba na lang ako kung hindi ko narinig 'yung gan'ong malinaw na imbitasyon. Maayos akong tumanggi, “Salamat, G. Sanders, pero may ibang gagawin pa ako mamaya, kaya siguro hindi kita masasamahan.” “Ms. Thompson, ano ba 'yung importante sa 'yo? Sasamahan na lang kita para tapusin mo muna?” Hindi siya sumuko. Nagsimula na akong mainip pero sinabi ko pa rin nang nakangiti sa mukha ko, “Pribado kong bagay…” “Anong pribadong bagay?” Lumapit siya, “Ms. Thompson, kahit hindi kasing taas ng Silva Consortium 'yung estado ko, medyo sikat ako sa industriya. Kung lalabas ka ngayong gabi para uminom, ibibigay ko sa 'yo lahat ng alahas na gusto mo.” Hindi ba naiintindihan ng lalaking 'to 'yung wika ng tao? Bukod pa ro'n, ako ang presidente ng TR, hindi isang paru-paro sa dance floor. Ano ba ang tingin niya sa akin? Iniisip ko kung paano ko siya matatakasan nang hindi siya nasasaktan para magkaroon ako ng kapayapaan at katahimikan. Pero kinuha niya 'yung katahimikan ko bilang pagsang-ayon at gusto niya akong hawakan. Habang umaabot siya para hilahin ako, isang kamay ang dumating at mahigpit na hinawakan 'yung kamay niya. Tumingala ako halos kasabay ni Julian. Naiinis si Julian na naistorbo siya, pero no'ng nakita niyang si Elias, hindi siya naglakas-loob na magsalita. Ipinatong ko 'yung mga braso ko sa dibdib ko at tumabi lang para manood. “Mr. Silva,” naging magalang si Julian sa tono at paraan. “Ano'ng gagawin mo sa kanya?” Hindi pinansin ni Elias 'yung pagpuri niya at nagtanong nang may malamig na ekspresyon. Kinabahan si Julian at hindi na mukhang mapang-akit, “Mr. Silva, nag-uusap lang po kami ni Ms. Thompson…” “Nag-uusap?” Malamig 'yung tingin ni Elias habang nakangiti, “Pero ang nakita ko, inaabala mo si Ms. Thompson at naiinip na siya sa 'yo.” Si Julian, na nagtangkang “harassin” ako, ay nakatingin na sa akin para humingi ng tulong. Ayaw kong makagawa ng kaaway sa mundo ng negosyo, kaya binigyan ko siya ng labasan para makagawa pa ako ng isang kaibigan. Hindi ba 'yon ang itinuro sa akin ni Elias no'ng una? Ano'ng ginagawa niya ngayon? Pagkakaroon ako ng kaaway? Anong klaseng lalaki. Ngumiti ako, “Mr. Silva, huwag kang mag-alala. Kausap lang ako ni G. Sanders at wala namang ibang intensyon.” “Tama.” Tumango si Julian nang masigla. Nakita ni Elias na hindi ko na ipinagpapatuloy 'yung usapin at kailangan niyang palayain si Julian. Umalis si Julian na nakayuko. Tumango ako kay Elias at tumalikod para umalis. Kung hindi ako aalis, baka hindi ko mapigilan ang sarili ko at maging sanhi pa na ma-ospital siya. Hinawakan niya 'yung kamay ko. Oo, hinawakan niya 'yung kamay ko. Halos sa pamamagitan ng refleks, binigyan ko siya ng suplex. Pero nabigo ako. Well. Hindi ko alam kung nahihiya ako dahil hindi ako mahusay o nagsisisi ako no'ng sa wakas ay nadaig ng dahilan 'yung kondisyon kong reples na hampasin siya. Sa madaling salita, nakatayo lang ako, hindi alam kung aalis ba ako o hindi. “Jacqueline…” “Lumayo ka sa akin.” Pinilit kong ngumiti, “Mr. Silva, salamat sa pagtulong mo kanina.” “Jacqueline…” Bakit niya ako patuloy na tinatawag? Alam kong Jacqueline 'yung pangalan ko! “Mr. Silva,” ngumiti ako, “Alam kong pangkaraniwan 'yung pangalan ko, kaya hindi mo na kailangang tawagin ako sa pangalan ko nang paulit-ulit. Ngayong gabi, nanalo ako sa sapiro at sana magkaroon ng pagkakataon na makipagtulungan ang TR Group sa Silva Consortium sa hinaharap.” “Gano'n ba talaga ang ibig mong sabihin?” Tumingin siya sa akin nang may nag-aalab na mga mata. Siyempre hindi! Ang ibig kong sabihin ay ganap na hiwalay sa 'yo habang buhay at lumayas ka na sa mundo ko. Pero para sa ikabubuti ng mas nakararami, kailangan kong maging kalmado. “Oo.” Tumango siya at sinabing “Naintindihan ko” Naintindihan mo? Wala kang alam. “Pagkatapos ng party, may iba pang mga event sa mansyon. Kung hindi ka busy, pwede kang magpalipas ng ilang araw dito. May mga bigwigs na pupunta rito sa loob ng ilang araw.” Sinabi niya sa akin 'yung mga pangalan ng mga bigwigs at nangingilabot ako. Siyempre hindi ako pwedeng umalis sa gan'ong kaso. Kahit talagang naiinis ako sa kanya at kinamumuhian ko siya, gaya ng sinabi ko, kailangan kong tiisin 'yung kahihiyan para sa ikabubuti ng nakararami. Kaya, nanatili ako sa manor. Napakalaki ng manor na aabutin ng ilang araw para lang maglakad-lakad do'n. Pero wala ako sa mood para maglibot sa manor. Naghintay lang ako sa pagdating ng mga “bigwigs” na sinabi ni Elias. Pero habang lumilipas ang mga araw at umalis na 'yung ibang bisita sa manor, natanto ko na may mali. Nagsisinungaling ba sa akin si Elias?