Kabanata 41: Paano Siya Naging Walang-puso?

Huminga ako nang malalim. Kasing-importante ng relasyon ko, grabe rin ang dalawang bagay na kailangan kong harapin. "Oo, tuloy mo." Nawala si Elias sa loob ng limang araw. Hiniling ko kay Yvette na hanapin ang huling lokasyon ng kanyang telepono at nalaman ko na nasa harap ito ng isang cat cafe, at pagkatapos nito, pinatay ang kanyang telepono. Walang bakas niya sa orphanage. Si Susie ay pumunta na sa bago niyang tahanan. Si Gng. Sanders pa nga ay tinanong ako kung bakit hindi na bumibisita si Elias sa orphanage. Hindi ko alam kung saan pa siya pupunta bukod sa orphanage, mga cat cafe, at sa milk tea store kung saan siya nagtatrabaho. Hindi siya matagpuan. Wala man lang siyang kaibigan o pamilya. Wala siyang kilala kundi ako lang dito. Talaga bang walang puso si Elias? Binanggit ko lang ang diborsyo dahil sa galit. Kailangan ba niyang seryosohin iyon at putulin ang lahat ng komunikasyon sa akin nang ganito kalamig? Hindi ba siya natatakot na ako ay malulungkot at masasaktan? "Boss, hindi ka pa natutulog ng dalawang araw at dalawang gabi. Masisira ang kalusugan mo kung magpapatuloy ka nang ganito." Nag-aalala si Yvette. Napatingin ako, nanlalabo ang aking mga mata, "Hindi mo pa rin nakikita si Elias?" Umiling si Yvette. "Sige na." "Boss, gagawin ko ang lahat para mahanap si G. Silva, at kailangan mo ring alagaan ang iyong sarili. Kung bumagsak ka, paano ko ipapaliwanag kay G. Silva?" "Kung talagang mahal niya ako, hindi sana siya lumayo sa akin." Galit na galit ako kay Elias ngayon. Sa akin, tila isang normal na away lang, ngunit napakainit ng ulo niya na bigla na lang siyang nawala sa buhay ko. Inisip ba niya ang aking nararamdaman? Kahit ba nagsinungaling siya nang sabihin niya na gusto niya ako? "Huwag mo nang hanapin," sabi ko sa malamig na boses, "Hindi naman ako hindi mabubuhay kung wala siya. Marami akong pagpipilian. Naghihintay sa akin si Ian, di ba? Bakit ako magmamakaawa sa kanyang awa at malulungkot?" "Boss, sinasabi mo lang iyan dahil sa galit." Tinabunan ko ang aking mukha, hindi handang tumulo ang luha sa harap ni Yvette, "Pwede ka nang bumalik sa iyong trabaho ngayon." Nang buksan ko ang ilaw pagkauwi ko sa bahay sa gabi, hindi na ako sinalubong ni Elias na may apron at spatula sa kanyang kamay, na nagsasabi sa akin na maghugas ng kamay bago kumain. Ang malaking bahay ay walang laman at nakakagulat na tahimik. "Meow..." Ang maliit na boses ay nagpabalik sa akin sa katotohanan. Napatingin ako at nakita ko si Bitsy. Lumuhod ako para kunin siya at umupo sa sofa, hinahaplos ng dahan-dahan ang kanyang ulo, "Bitsy, ayaw na ako ni Elias o kahit ikaw man lang." Hindi naintindihan ni Bitsy ngunit tumingin sa akin na nakahilig ang ulo sa isang gilid. Bumagsak ang aking mga luha sa ulo ni Bitsy. Hinahilig niya ang kanyang ulo sa pagkalito at pagkatapos ay sinimulan niyang hugasan ang kanyang mukha gamit ang kanyang mga paa. Tumingin ako sa paligid at tila nasa lahat siya ng dako. "Jacqueline, ilang beses ko nang sinabi sa iyo na huwag humiga sa sofa pagkatapos kumain? Makakasira ito sa iyong sistema ng pagtunaw." "Uminom ng isang baso ng gatas kapag matutulog ka at makakatulong ito sa iyo na makatulog." "Gaano ka na katanda para matakot sa kulog?" "Matulog ka na lang at manatiling tahimik." "Dapat kang mag-almusal, kung hindi ay magkakasakit ka." "Wala ka bang sariling mga kamay? Bakit kailangan mo akong utusan na bihisan ka na parang bata ka?" ... Puno ng alaala natin ang bahay na ito, at ngayon na nawala ko siya, naging napakatahimik na lang. Hindi na nga ako makapagstay dito. "Bitsy, pumunta tayo sa ibang lugar, okay lang?" Sa gabi, nagulat si Iggy nang nakita niya akong lumitaw sa pintuan ng kanyang villa na may kuting sa aking mga bisig. Ngumiti ako nang mapait, "Iggy, patuluyin mo muna ako ng ilang araw, please." Pagkatapos maayos si Bitsy, nag-uusap kami ni Iggy sa malaking kama. "Nawawala si Elias?" Sumagot ako ng oo nang mahinahon. "Walang nawawala nang walang dahilan. Hindi mo ba siya hinanap nang maayos?" tanong ni Iggy. "Siyempre naman. Ginamit ko na ang lahat ng koneksyon ko at halos napaikot ko na ang lungsod. Iggy, sa tingin mo ba nasa panganib siya?" "Ayon sa iyong sinabi, wala siyang mga kaaway, kaya hindi siya dapat mag-alala tungkol diyan." "Dapat ka munang matulog nang maayos. Tingnan mo ang iyong mga mata. Hindi ka pa nakakatulog nang maayos ngayon. Madudurog ang puso niya kung makikita ka niyang ganito." Ngumiti ako nang mapait, "Kung talagang mahal niya ako, hindi sana niya ako iniwan mag-isa." Siguro dahil katabi ko si Iggy o pagod lang ako, nakatulog ako sa isang punto. Pagkagising ko, nakita ko na nagpadala sa akin si Neil ng text message. "Sis, nagawa ko na." Simula nang tinulungan niya akong hanapin si Elias kasama si Yvette, unti-unti na niya akong tinatawag na sis. Hindi ko na siya tinama. Pwede niya akong tawaging kung ano ang gusto niya. Nagtagumpay ba siya sa "panliligaw" kay Serena? Nagpadala ako ng tandang pananong sa kanya. Tulad ng inaasahan, tinawagan ako ni Neil, "Nagsikap ako nang husto para makuha ang atensyon ni Serena. Sis, alam mo ba? Lumalabas na maraming lalaki ang nilalaro ni Serena sa mga nakaraang taon." Kahit na handa ako sa isipan, natatawa pa rin ako. Noong una, pinabulaanan ni Serena ang lahat ng pagtutol para pakasalan si Silvan at kahit na inilagay niya sa panganib ang kanyang buhay para manganak kay Silvan. Gayunpaman, dahil din sa sila ni Silvan ay tila nagkakasundo ngunit sa katotohanan ay nagkakasalungatan kaya ako nagkaroon ng pagkakataon na makapangyari. Ang katotohanan na kayang maglaro ni Serena sa kanyang sarili ay hindi nangangahulugan na kaya rin itong gawin ni Silvan sa ilalim ng kanyang ilong. Kahit na may pera at katayuan na si Silvan ngayon, nakamit niya ang lahat sa tulong ni Serena. Hindi niya gugustuhin na gagastos ang kanyang asawa sa ibang babae. "Sis, susubukan kong akitin si Serena doon sa lalong madaling panahon." Nakilala ko na ang pagkatao ni Neil sa mga nakaraang araw. Ang pagkakamali na kanyang nagawa noong araw na iyon ay dahil sa alak at sa pagsisimula ni Silvan. Ngayon, sigurado ako na siya ay "nagsisi at nagbago". Ngunit iyon ang dahilan kung bakit itinuring ko siya bilang nakababatang kapatid at hindi ko mapigilang mag-alala na masasaktan siya ni Serena. "Mag-ingat ka at huwag kang masasaktan, naiintindihan mo?" Nang marinig ko ang aking mga salita, naantig si Neil. Ibaba ko ang telepono at desidido ako. Kapag natapos ko na si Silvan, gagawin ko ang lahat sa aking kapangyarihan upang hanapin si Elias. Humihingi ako ng paumanhin sa kanya. At sasabihin ko ang tatlong salita. "Mahal kita." Naramdaman ko na nawawala ako nang wala siya at hindi ko maintindihan ang aking ginagawa. Tinawanan ako ni Iggy at sinabi na ang pag-ibig ay talagang nakasasakit. Kaya ano kung masakit? Hindi bababa sa ang aking mga alaala kay Elias ay matamis at masaya. Pagkalipas ng limang araw, sinabi sa akin ni Neil na nagpasya si Serena na "bisitahin" ang kanyang lugar sa parehong araw ng kaarawan ni Vivian at na ipagdiriwang ni Silvan ang kanyang kaarawan sa bagong bahay na binili niya para sa kanya. Tila handa na ang lahat. Hindi ko kailangang lumabas ngunit tahimik na lamang na naghintay para sa huling resulta. Siguradong nagpadala sa akin si Neil ng mensahe sa hapon, "Gumana."