Kabanata 43: Ang Desisyon na Kalimutan Siya

Siyam na buwan na ang lumipas, wala pa ring paramdam si **Elias**. Hinahanap ko na sa lahat ng lugar. Wala na siya, wala na talaga, ni bakas wala. Napaisip pa ako sa pinakamasamang posibilidad na patay na siya. Mas okay na nga kung patay na siya. Kahit papaano, kaya ko si iyakan, alalahanin, at sabihin sa baby na hindi siya pinabayaan ng tatay niya. Pero anong ginawa niya? Akala niya ba immortal siya na bumaba pa sa lupa para maranasan ang pagsubok tapos pwede nang magretiro pagkatapos nun nang hindi man lang nagpapaalam? Sinisiraan ko na talaga siya. Naghanda ng mesa ang mga magulang ko na punong-puno ng pagkain. Tiningnan ko yung masarap na pagkain sa mesa at biglang tumulo yung luha ko. Yinakap ko si **Nanay** at umiyak ako nang umiyak, nilabas ko lahat ng sama ng loob, lungkot, at kawalan ng pag-asa na naramdaman ko sa nakaraang walong buwan. Hindi na ako yung matigas na negosyante, hindi na rin ako yung malakas na lider, isa na lang akong babaeng walang magawa. "Sinabi sa akin ni **Yvette** na nawala daw si **Elias**. Anong ibig sabihin niya dun?" tanong sa akin ni **Tatay** pagkatapos kong umiyak at nakakain na. Kinuwento ko sa kanya yung nangyari. "Ibig mong sabihin, umalis lang sa bahay si **Elias** tapos biglang nawala pagkatapos niyong nag-away?" Tumango ako. "Hindi dapat ganun. Paano nagkaganun yung init ng ulo ng lalaki? Nag-aaway din kami ng **Nanay** mo noon, pero nagkakabati naman kami, at ako pa yung humihingi ng tawad palagi." "Anong ibig mong sabihin? Anong ibig mong sabihin ikaw yung humihingi ng tawad palagi?" reklamo ng **Nanay** ko. "Huwag ka ngang sumabat. Ang ibig kong sabihin, sa alam ko, hindi ganun kaliit yung utak ng isang lalaki. Hindi pwedeng matagal magalit si **Elias**. Baka napahamak siya?" "Anong pinagsasabi mo?" mabilis na pinigil siya ng **Nanay** ko. "**Jackie**, may mga magulang at pamilya ba siya? Kaya mo ba silang kontakin?" Umiiling ako sa sobrang frustration, "**Tatay**, **Nanay**, naisip ko na lahat pero wala na talaga siya." Sabay na nagbuntong-hininga ang mga magulang ko. Tapos inakbayan ako ng **Nanay** ko, "Huwag kang matakot, nandito kami." Akala ko dati, hindi ako natatalo, pero ngayon, narealize ko na vulnerable pala ako at nagpapanggap lang na malakas. Malapit na yung due date ko at tumigil na ako sa pagpasok sa opisina dahil hindi na ako komportable sa laki ng tiyan ko. Isang araw, nanonood ako ng TV sa bahay tapos bumisita si **Ian** na may dalang mga bag na punong-puno ng gamit. Sa totoo lang, siya rin yung dahilan kung bakit nawala si **Elias**, kaya nilayuan ko siya nung panahong yun. Nung naaresto lang si **Silvan** ko nalaman na yung taong inutusan para mag-spy kay **Silvan** sa headquarters ay matalik na kaibigan ni **Ian**. Matagal ng alam ni **Ian** na gusto kong patumbahin si **Silvan**, kaya nagpakitang-gilas siya kay **Silvan** habang lihim na nagpaplano na gawin yun. Kaya pala sobrang dali kong natalo si **Silvan**. Ilang buwan na ang nakalipas, pumunta sa akin si **Cheryl** at sinabi sa akin yung totoo tungkol sa nangyari noon. Lumabas na totoo nga yung sinabi ni **Ian**. Wala siyang ibang choice kundi ang makasama si **Cheryl** para sa akin. Nagbuntong-hininga lang ako pagkatapos kong pakinggan yun. Siguro hindi talaga ako magkakaroon ng totoong pag-ibig sa buhay ko, kaya hindi ko napapanatili yung first love ko o yung mahal kong asawa. "Anong ginagawa mo dito?" itinuro ko yung sofa, "Umupo ka. Medyo clumsy na ako ngayon, kaya ikaw na bahala sa sarili mo, kumuha ka ng tubig." Dahil napag-usapan na namin yung mga bagay-bagay, hindi na ganun ka-tense yung relasyon namin noon, pero parang matagal na kaming magkaibigan. "Ikaw? Anong gusto mong inumin?" Tinupi niya yung manggas niya para magtimpla ng tsaa. "Gusto ko ng isang baso ng lemonade." "Sige." "Nasaan yung **Uncle** at **Tiya**?" Tumingin-tingin si **Ian** at natuwa siya sa nakita niyang malinis yung lugar, "Maganda na nakalinis yung bahay." Bago pa dumating yung mga magulang ko para alagaan ako, makakahanap si **Ian** ng iba't ibang dahilan para pumunta at tulungan ako sa paglilinis, pagluluto, at paghuhugas ng pinggan. Sumasama pa siya sa akin maglakad. Naalala ko yung isang beses, naglalakad kami tapos walong buwan na akong buntis, nakita namin yung isang mag-asawa na naglalaro ng anak nila. Itinuro ng bata yung tiyan ko at sinabing, "**Nanay**, tingnan mo, may baby si **Tiya** sa tiyan niya." Magsasalita na sana siya at hahawakan yung tiyan ko nang pinigilan siya ni **Ian**, lumuhod siya, at sinabi sa kanya nang matiyaga, "Natutulog yung baby sa loob. Huwag na natin siyang gambalahin, okay?" Pagkatapos nun, hindi ko maipaliwanag, naglakad-lakad kami kasama yung pamilyang ito. Pinagkamalan nila si **Ian** na asawa ko at tinanong nila siya ng maraming bagay. Alam ni **Ian** lahat mula sa due date hanggang sa oras ng panganganak, mas alam pa niya kesa sa akin. Pagkatapos marinig ito, kinurot ng asawa yung braso ng asawa niya, "Tingnan mo siya at tingnan mo yung sarili mo." "Uy, anong problema sa akin? Nung manganganak ka, kinabahan din ako parang langgam sa mainit na kaldero." "Talaga? Bakit hindi ko alam yun?" "Sobrang pagod mo kaya hindi mo nakita yun." Nagbiruan silang dalawa, pero nalungkot ako kaya hindi ko sila kayang pakinggan o ipagpatuloy pa yung paglalakad. Naramdaman ni **Ian** yung malungkot kong mood, nagpaalam sa mag-asawa, at dinala ako pauwi. "Huwag mong isipin, sila ay nag-" "Okay lang." Umiling ako, "Busy ka rin maghapon. Bumalik ka na at magpahinga." "Aalis ako pagkatapos mong matulog." "May edad na ako at kaya ko nang alagaan ang sarili ko." Medyo iritable yung mood ko. Nakita ni **Ian** na masama yung mood ko at ayaw na niyang makipagtalo pa, kaya tumango siya at umalis. Pero pagkatapos ng isang oras, bigla kong naalala na hindi pa ako nakapag-deliver at binuksan ko yung pinto, nakita ko na nakatayo siya sa may pinto. Sa sandaling iyon, sobrang kumplikado yung nararamdaman ko. Ngumiti siya nang medyo awkward, "Bakit ka lumabas?" Halos hindi ko na makontrol yung emosyon ko, "Bakit hindi ka pa umaalis?" "Wala naman akong ginagawa. Bukod pa dun, buntis ka. Paano kung may emergency tapos wala kang ibang matatakbuhan para tulungan ka?" "Malamig yung panahon. Pasok ka na." Tumango si **Ian** at pumasok. "Gawin mo na lang bahay mo. Matutulog na ako." Aalis na sana ako nang marinig ko yung boses ni **Ian**, "**Jacqueline**, gusto kong alagaan ka at yung baby kung papayag ka." Natigilan ako, tapos humarap ako at sinabing, "Hindi, salamat." Humakbang siya, "Bakit hindi? Iniisip mo pa rin si **Elias**, na matagal nang nawawala..." "Ayaw kong banggitin yung topic. Pagod ako at matutulog na ako." Pagkatapos ng araw na yun, hindi na binanggit pa ni **Ian** yung topic at gumugol kami ng oras kasama ang isa't isa na parang matagal na magkaibigan. "Pumunta sa palengke yung mga magulang ko para mamili ng grocery, at pinilit pa nila na sariwa yung mga paninda sa palengke." "Nakikita ko na mas okay ka na simula nung dumating yung mga magulang mo." Nagbiro ako, "Hindi mo na kailangang maging eufemistiko, sabihin mo na lang na tumaba ako." "Hindi, maganda ka pa rin sa paningin ko." Ubo ako nang mahina, "Baka hindi pa makabalik yung mga magulang ko. Magpapahinga ako, kaya bahala ka na sa sarili mo." "Okay." Hindi ko alam kung gaano katagal akong nakatulog. Pagkagising ko, nalaman ko na basa yung damit ko. Agad kong narealize na bumagsak na yung tubig ko.