Kabanata 42: Umani ang Honey-Trap

Kalaunan, detalyado akong ikinuwento ni Neil kung paano nangyari ang lahat. Nung araw na yun, inimbitahan niya si Serena sa bahay niya para sa "kape," at halatang interesado sa kanya si Serena at gusto siyang makuha. Sa kabila ng takot sa puso niya, itinuloy pa rin ni Neil ang plano niya. Sa kabila ng takot sa puso niya, itinuloy pa rin ni Neil ang plano niya. Plano niyang maghanda ng masarap na hapunan para kay Serena. Pero kulang ng ilang rekado kaya nagkunwari si Neil na sobrang busy siya para lumayo, kaya tinanong niya si Serena, na may mainit na ngiti, kung pwede siyang tulungan na humiram ng ilang rekado mula sa kapitbahay. Pumayag naman si Serena. Sunod, wala nang kailangang gawin si Neil kundi sumandal sa pinto ng kusina at hintayin ito. May malakas at galit na ugong mula sa labas pagkatapos, sinundan ng malalakas na sampal. Sabi ni Neil na matapang si Serena para sampalin sina Silvan at Vivian ng ilang beses sa kanilang mga mukha, na nag-iwan ng namamaga ang maliit na hugis-itlog na mukha ni Vivian. Sinabi rin ni Neil na sobrang takot ni Silvan na hindi siya makapagsalita, lalo nang tulungan si Vivian. Pero hindi basta-basta si Serena. Pagkatapos lumamig ang galit niya, siguradong malalaman niya na si Neil ay isinugo ng isang tao pagkatapos pag-isipan ito. Pero wala na yun. Kahit papaano, totoo ang pagtataksil ni Silvan, at kahit sino ang nasa likod nito ay hindi na ito mabubura. Binigyan ko si Neil ng pera para lumayo muna sa gulo. Ngayon, naghintay lang ako nang tahimik sa balita. Talagang napakalakas ni Serena sa kanyang mga aksyon at agad kong nalaman na itinago si Vivian ng lahat ng media. Napakatanga ng babae at nawala ang kanyang kinabukasan para sa pansamantalang pera at kasikatan. Para kay Silvan... Magiging masaya na pabagsakin siya nang dahan-dahan. Siguro ayaw ni Serena na mailabas sa publiko ang iskandalo ng kanyang asawa na nagtataksil sa kanya at hindi siya tapat, kaya hindi niya ito inihayag sa mga tagalabas. Pero alam ko na hindi basta-basta susuko si Serena. Oras na para kumilos ako. Kung magkakamali si Silvan sa kanyang sariling karera at hindi na kapaki-pakinabang, hindi na mamahalin ni Serena ang kanilang relasyon at siguradong sisipain niya siya sa gilid. Hinayaan ko si Yvette na kumilos. Ilang araw ang lumipas, dumating ang mga kasamahan na ipinadala ng matataas na opisyal ng kumpanya sa punong-tanggapan ng TR Group para kunin si Silvan sa pangalang "pagtatanong", ngunit naintindihan ng lahat kung ano talaga ang nangyayari sa loob. Araw-araw, umabot sa lahat ng tainga ang balita tungkol sa pagkuha kay Silvan. Siyempre, kasama si Serena. Nagkaroon ng press conference si Serena sa unang pagkakataon. Kahit na hindi pa lumalabas ang mga huling resulta ng imbestigasyon sa kaso ni Silvan, sinentensyahan na siya ni Serena ng kamatayan at inihayag ang kanilang diborsyo. Tiyak na makukuha niya ang pag-aalaga sa kanilang anak. Pinatong ko ang aking mga braso sa aking dibdib at pinanood si Serena na nagsasalita nang malinaw sa TV, na mukhang hindi man lang nasasaktan sa pagtataksil. "Silvan, sinubukan mo akong gahasain sa pangalang pagiging mabait sa akin. Kung hindi dahil sa mabait na tao na nagligtas sa akin, baka naging isa na rin akong Vivian. Salamat na lang. Salamat na lang, nakuha mo kung ano ang para sa iyo." Pumasok si Yvette sa aking opisina na may file at sinabi sa akin, "Boss, ang katibayan ng pagkakasala ni Silvan ay halos ganap na at hindi siya makakaligtas ngayon, bukod pa sa nagkaroon na ng press conference si Serena upang ihiwalay ang sarili niya sa kanya. Wala na siyang pagkakataon ng pagbabago." "Kuryoso lang ako, paano mo nagawang makita siya at si Vivian na napaka-oportunista sa iyong business trip kasama si Elias noon?" Ang una kong naisip ay nagkataon lang. Pero nang pinag-isipan ko ito, parang hindi tama. "Si Elias ang nagmungkahi na pumunta sa restaurant." Itinuro ni Yvette ang punto, "Boss, baka hindi nagkataon? Napakalaking bansa ng France at napakaraming restaurant. Paano mo sila nakilala sa parehong restaurant?" Tiningnan ko si Yvette, "Anong ibig mong sabihin? Sinusubukan mo bang sabihin sa akin na si Elias ang nag-ayos ng lahat ng ito?" Tumango si Yvette. "Hindi pwede." Agad kong itinanggi. "Bakit imposibleng mangyari iyon?" "Huwag na nating pag-usapan kung paano nalaman ni Elias noon pa man na dadalhin ni Silvan si Vivian sa restaurant na iyon; isa lang siyang ordinaryong tao, na walang ganung kakayahan at mapagkukunan para imbestigahan at ayusin ang mga bagay." "Pero paano kung..." Nag-isip si Yvette sandali, "Paano kung si Elias ay hindi talaga ordinaryong tao?" Nang sabihin niya iyon, seryoso ang tingin ko, "Anong ibig mong sabihin diyan?" "Boss, ginawa kong baliktad ang buong lungsod nitong mga nakaraang araw at walang bakas ni Mr. Silva. Sinuri ko ang lahat ng lugar na kaya ko, ngunit nawala na talaga siya." "Siguro wala na siya sa lungsod na ito." "Wala na sa lungsod na ito?" Bulong ko, "Kung ganun... saan na kaya siya nagpunta?" Inisip ko na si Elias ay nagtatampo lang pansamantala at babalik sa loob ng sampung araw o higit pa. Pero nagkamali ako. Lumipas ang isang buwan, at wala pa rin siya. Naging sobrang masungit ako araw-araw na kahit si Yvette ay umiiwas sa akin. Nang magising ako ngayong umaga, parang gusto kong sumuka at nagmadaling pumunta sa banyo, tanging naalala ko lang na matagal na akong hindi dinadatnan. Agad akong pumunta sa botika at bumili ng pregnancy test. Nang nagpakita ng dalawang guhit, nagkaroon ako ng magkahalong pakiramdam sa loob. Sa wakas ay nakuha ko na ang sanggol na aking inaasahan. Ngunit ang kinaroroonan ng ama ng sanggol ay isang misteryo. Pumunta ako sa ospital para kumpirmahin ito. Sinabi sa akin ng doktor na buntis ako at binigyan ako ng ilang gamot para sa pag-iwas sa pagkakuha. Bumalik ako sa opisina na tulala. Buntis talaga ako. Kumatok si Yvette sa pinto at pumasok. Nakita ang aking maputlang mukha na may mapait na ngiti, maingat niyang sinabi, "Boss, wala pa ring balita kay Mr. Silva. Anong nangyari sa iyo? Mukhang maputla ka." Itinaas ko ang aking mga mata at tiningnan siya, "Yvette, buntis ako." "Ha?" Nag-freeze si Yvette sandali at mabilis akong binati, "Boss, ang galing!" "Galing?" Ngumiti ako nang mapait, "Hindi na ako gusto ni Elias o ang sanggol na ito." Sa aking siyam na buwan na pagbubuntis, sa wakas ay nalaman ng aking mga magulang ang lahat ng ito. Dumating sila sa bahay ko dala ang bagahe at galit at nasaktan nang makita nila akong buntis na buntis, "Iinisin mo ba kami ng iyong ama? Wala kang sinabi tungkol sa nangyari at nagsinungaling ka pa at itinago ito sa amin." Wala akong magawa, "Sinabi ba sa inyo ni Yvette ang tungkol dito?" "Ginawa ito ni Yvette para sa iyong ikabubuti. Talagang iinisin mo ako." Pinagalitan ako ng aking nanay habang umiiyak. Mahirap para sa akin na makita siya na ganito. Halos trenta anyos na ako pero pinapahirapan ko pa rin ang aking mga magulang. "Huwag mong sisihin ang ating anak. Buntis siya at nag-aalala ka na sa kanya. Jacqueline, ano ang gusto mong kainin? Gagawan kita agad ng pagkain." Nabulunan ako ng mga hikbi, "Gusto ko yung garlic ribs na ginagawa mo." "Sige, paano yung paborito mong beef stew?" "Bilisan mo at magluto. Tutulungan kita. Huwag mong gutumin ang ating anak at apo." Umupo ako sa sopa at dahan-dahang hinaplos ang aking tiyan habang pinapanood ang aking mga magulang na abala sa pagluluto sa kusina.