Kabanata 31: Ang Plano ng Intern

Hindi ko mapigilan, "Anong klaseng damit 'yan, ah?" Mayabang yung tingin niya, "Normal lang." Siniko ko siya sa braso, "Sa tingin mo, mukha ba tayong tumatakas na magkasintahan ngayon?" Napatingin siya sa akin, "Sa tingin mo?" Oras na para mag-dinner kaya pumunta kami sa isang private dining restaurant, na si **Elias** ang nag-suggest. Nung paalis na kami pagkatapos ng dinner, nakita ko yung pamilyar na pigura na nakatayo sa tabi ng Maybach kasama yung isang babae, na hot at ganda, na nakayakap yung braso sa bewang ng lalaki at nagpapa-cute. Hinaplos nung lalaki yung ulo niya nang buong pagmamahal. Ilang segundo pa, yumuko yung lalaki at hinalikan siya sa publiko. Kinuha ko yung phone ko at kinuhaan ng litrato yung eksena nang tahimik. Hindi ako tsismosa dahil madalas mangyari yung mga ganung bagay sa France. Pero yung hindi normal ay yung lalaki ay si **Silvan**. Nakita rin ni **Elias** lahat ng yun. "Hindi ba... may asawa't anak 'yun?" Tumawa ako nang malamig, "Mas charming nga daw yung kabit kaysa sa asawa, e. Tsaka, hindi naman talaga mabuting tao si **Silvan**. Dati, muntik na niya akong..." "Ano?" Ayoko nang itago kay **Elias**. Pumasok silang dalawa sa sports car pagkatapos nilang maghalikan at umalis agad yung kotse. "**Elias**, shinare mo sa akin yung secret place mo ngayon at ayoko nang itago sayo. Limang taon na ang nakalipas, tinangka akong gahasain ni **Silvan**, pero buti na lang, may dumating at nagligtas sa akin." Bahagyang kumurap yung mata ni **Elias**, "Nahanap mo ba yung nagligtas sayo?" Umiling ako, "Nalito ako nun kaya hindi ko nakita yung mukha niya. Hinanap ko siya pagkatapos nun, pero wala talaga akong ideya. Isa 'yun sa mga pinagsisisihan ko sa puso ko." Tumango si **Elias** nang walang sinabi. Natakot akong magkamali siya ng iniisip kaya hinawakan ko yung kamay niya, "Wag kang magkamali. Tinulungan niya ako at hinahanap ko lang siya para suklian yung kabutihan niya. Ibibigay ko sa kanya kahit anong gusto niya." Hindi ko akalaing magbibiro sa akin si **Elias**, "Paano kung nakilala mo yung lalaki at wala siyang gustong iba kundi ikaw?" "Kung ganun, kailangan ko siyang biguin dahil meron na akong asawa." Pinagtagpi ko yung mga daliri ko sa kanya at ngumiti nang matamis, "At mahal na mahal ko talaga siya. Yun ang sasabihin ko sa kanya." Bigla, hinila ako ni **Elias** sa braso niya at mahigpit akong niyakap. Binabaan niya yung boses niya, "Salamat, **Jacqueline**." "Para saan ka nagpapasalamat?" "Salamat... sa paghahanap sa akin." Niyakap namin ang isa't isa nang matagal. Pagkapasok namin sa kotse, tinanong ako ni **Elias**, "Anong gagawin mo sa mga litratong 'to?" Pinikit ko yung mata ko nang bahagya, "Syempre, plano ko yung magandang palabas para kay **Silvan**, para masuklian yung kabutihan niya sa pag-promote sa akin dati." Tumawa si **Elias**, "Sabi nga, babae at kontrabida lang ang mahirap pakisamahan." Napatingin ako sa kanya, "Kaya, wag mong saktan ang mga kontrabida, pati na rin kaming mga babae." "Hindi ka babae. Isa kang successful na negosyante." Hindi namin kayang maghiwalay pagbalik namin sa hotel. Sa totoo lang, kung hindi dahil sa pag-aalala niya, pinubliko ko na sana yung relasyon namin. Pero hindi pa yung tamang oras. Binitawan ni **Elias** yung kamay ko at hinawakan yung ulo ko, "Pag natutulog ka sa gabi, siguraduhin mong naka-lock yung pinto, ilagay mo yung cell phone mo sa tabi mo, at hanapin mo ako anytime kung kailangan mo ng tulong, naiintindihan mo?" Walang panganib sa hotel na 'to, pero yung pag-aalala niya nagpaka-touch at mainit sa puso ko. Hinalikan ko siya sa pisngi, "Yes, sir." Bumalik ako sa kwarto ko sa hotel at pumunta sa banyo para magpalit ng damit. Nung lumabas ako, nagulat ako sa lalaking nakaupo sa kama. Sa susunod na segundo, nasabi ko, "Anong ginagawa mo dito?!" Basang-basa pa yung buhok ni **Neil** at naka-robe na nakabukas ang neckline. Nagulat siya sa sigaw ko pero tumayo pa rin nang buong tapang at lumapit sa akin, "Boss, gusto kita." Ako, "?" Oh my God! Anong presidential suite ang pinapili ni **Yvette** para sa akin! Sobrang pangit ng security system. Paano siya nakapasok dito? "**Neil**, please maging aware ka sa status mo. Isa ka lang intern ng TR. Base sa ginagawa mo ngayon, hindi ka makakapasok sa TR sa hinaharap. Kaya ko pa ngang mawala yung lahat ng reputasyon mo nang madali." Kumukurap yung mata niya na para bang sinusuri niya yung mga pro at kontra, pero naging desidido siya ulit. Lumapit siya sa akin ng hakbang-hakbang, "Boss, kung kaya ni **Elias**, bakit hindi ko kaya?" Puno ako ng pagkalito nang ilang segundo bago ko nalaman, "Ikaw... nakita mo kami?" Tumango siya na may sama ng loob pero guminhawa rin yung mata niya, "Sa una, pinapababa ni **Quentin** at **Simon** si **Elias** dahil wala siyang magandang degree, pero nakapag-intern siya kasama kaming tatlo. Nagtataka talaga ako, pero hindi ako naiinis sa kanya hanggang sa nalaman ko..." "Nakita ko kayong dalawa na magkarelasyon." Tumawa siya at naging delikado yung tingin niya, "Boss, mas bata ako, mas matalino, at mas malambot kaysa kay **Elias**. Imbes na siya yung piliin mo, dapat ako yung piliin mo. Gagawin ko lahat ng gusto mo." Humakbang ako paatras at nangiti, "Oh, talaga? Ginawa ni **Elias** na ginamit niya yung sarili niya para mapabilib ako at susundan mo yung halimbawa niya?" "Hindi." Tila tinapon niya yung hawakan pagkatapos ng talim, "Sa una, gusto kong gumawa ng mabuti sa aking internship at manatili sa TR gamit yung sarili kong lakas, pero nung nakita ko si **Elias** na gumawa ng ganun, nag-umpisa akong magduda sa sarili ko, bakit ko pa kailangang magtrabaho nang husto at bakit hindi ko daanan yung shortcut?" "Mas gugustuhin mo pang isuko yung self-respect mo para makuha yung trabaho?" Tinanong ko siya pabalik. "Kung kaya niya, bakit hindi ko kaya?" Pula yung mata niya habang lumalapit siya sa akin, "Boss, subukan mo ako at baka malaman mo na mas okay ako kaysa sa kanya. Gusto rin kita. Sa unang beses na nakita kita, nagdesisyon ako na dapat kong pakasalan yung isang babae na katulad mo sa hinaharap." Sabi niya at niyakap ako agad. Gusto kong tumakas pero nalaman ko na may nakakagulat siyang lakas. At naamoy ko yung alak sa kanya. Kumunot yung noo ko at naisip ko na yung lalaking 'to ay talagang umiinom. "**Neil**, binibigyan kita ng isang pagkakataon pa para bitawan mo ako o pagsisisihan mo yung ginawa mo ngayon," Binalaan ko siya. "Hindi ko pagsisisihan. Gusto kita." Lango na siya sa alak at selos, iniisip na kung makuha niya yung katawan ko, pwede niyang makuha lahat ng gusto niya kapalit. Kumalas ako sa kanya nang mahirap at sinampal ko siya nang malaki sa mukha. \Nagkamali siya nang ilang segundo at mabilis na pumunta ulit sa harap. Sa pagkakataong ito, tinulak niya ako diretso sa kama. May malaking pagkakaiba sa aming lakas ng katawan. Nagpumiglas ako ng ilang beses pero hindi ako nakalaya. Nung nakita kong maghuhubad na niya ako, ibinalik ko yung tuhod ko at tinamaan siya sa kanyang pinaka-vulnerable na lugar. Umungol siya sa sakit at nahulog sa kama. Umupo ako at tatawagan ko na sana si **Elias** sa cell phone ko nang tumunog yung doorbell at natigilan ako sa pagbukas ng pinto. Pagkabukas ng pinto, naghagis ako sa braso ni **Elias**, mahigpit na hinahawakan yung damit niya.